Вот! А сама начинаешь, осуждающе посмотрела я на нее.
А я никогда и не скрывала, что у меня Она поморщилась. Хорошо, я тоже больше не буду. Но давай уже раз и навсегда договоримся: да, я пока неопытная ведьма. Но я и не строю из себя великую колдунью. И я не дура откровенных глупостей стараюсь не делать. Если в чем-то не уверена сомневаюсь
Правда, это не всегда помогает, буркнула я, но тут же провела по губам невидимой застежкой: молчу-молчу!
А когда я сомневаюсь, продолжила, бросив на меня искоса взгляд Анна, то стараюсь докопаться до истины, научиться тому, чего я не умею и узнать то, что не знаю.
Очень похвально, сказала я без тени иронии. А теперь можно я поясню тебе, почему считаю, что Ивана в этом городе нет?
Кажется, я уже догадалась, торжественно объявила ведьма. Дотумкала, как ты выразилась.
А ну-ткать! приготовилась я слушать и зачем-то сфотографировала Анну. На фото вышла вполне нормальная девушка. Даже симпатичная, чего уж скрывать. Зато я моложе!
Ведьма недовольно нахмурилась не любила, видать, фоткаться, и сказала:
Город вот он, совсем близко, ты права. Мы с тобой переместились сюда из моей квартиры. А Иван из своей. Вряд ли он живет в моем доме или поблизости
Он живет от тебя в восьми кварталах, сказала я. Три остановки на маршрутке. Но я к тебе перлась бегом эту маршрутку пока дождешься
Вот видишь. То есть, он, скорее всего, и переместился в этот мир на таком же расстоянии от нас, что и наши с ним квартиры.
Так побежали! Что ты стоишь?! запрыгала от нетерпения я. Вон, солнце уже кромки леса коснулось будем потом в темноте шариться!
Но я не понимаю, куда бежать, пожала плечами Анна. Я же не знаю его адреса.
Зато я знаю! воскликнула я и продиктовала Ванин адрес.
Ведьма все же оказалась умничкой сориентировалась мгновенно, никакого навигатора не надо!
Туда! ткнула она пальцем как раз в сторону садящегося красного солнца и мы торопливо потопали по дорожке из желтого кирп нет, не кирпича, просто по дорожке желтого цвета. Но все равно почти как в той сказке. Только не в Изумрудный город, а наоборот от него. И кто из нас Страшила, а кто Дровосек, я тоже пока не решила. Но Элли мы обе переросли точно. А для трусливого Льва были слишком опрометчиво бесстрашными. Скорее всего, из-за глупости. Значит, обе Страшилы. Только симпатичные.
Я даже стала тихонько подвывать под нос на мотив песенки из мультфильма:
От города-фальшивки
Идем мы, две паршивки
Нет-нет, мы хорошивки,
Мы даже лучше всех!
Найти бы нам Ивана и
Исполнится желание!
А если не исполнится,
Пущу я всех на мех!
Последнюю фразу я спела слишком громко. Страшила номер два помотала темной головкой и сказала:
Уже смеркается. Лучше не шуметь. Ночью обычно выходят на охоту те, кто может пустить на мех нас.
У меня мало мха испуганно сглотнула я. В смысле меха.
Они не сильно расстроятся, успокоила меня Анна. Я даже не сомневаюсь.
Я не буду шуметь, прошептала я, подойдя вплотную к ведьме. Но что нам теперь делать?
Мне кажется, я чую в той стороне, куда мы идем, родственную силу, ответила ведьма. Мы, конечно, можем заночевать под открытым небом, но
Но тогда нас пустят на мех! взвизгнула я, зажала рот и пробубнила уже из-под ладони: А родственная сила это ведь типа ведьминской, да?
Разумеется.
И она там, куда мы идем?.. Но тогда, тогда Я горько, хоть и очень тихо заплакала: Тогда она могла пустить на мех Ванечку-у-уу!..
Спокойно, стала неожиданно деловитой и серьезной Анна. Никто пока никого никуда не пускал. А также и никому не пускали Ведьма заткнулась слишком поспешно.
Не пускали что? перестав реветь, проговорила я онемевшими губами, вполне себе понимая, что имела в виду подруга Я сказала «подруга», да?.. Ну а что уж теперь в чужом мире, в жутком мраке и с кикиморой подружишься. Да чего там, Анна в любом случае лучше кикиморы. А ошибки кто из нас не совершает?.. Вот только не надо говорить, что это вы, потому что врать мне, когда я расстроена и напугана одна из самых больших ошибок.
Между тем ведьма тихо, но честно ответила на заданный вопрос:
Кровь.
Я почувствовала легкую дурноту. Наверное, даже побледнела, но было уже слишком темно, чтобы это разглядеть, так что Анна продолжила:
Я издалека чую запах крови. Раздался странный шлепок. А сейчас почти не чую.
Почти?.. попыталась сглотнуть я пересохшим вмиг горлом.
Да, почти. Только свою Снова шлепок. Из раздавленных комаров. Пойдем-ка скорей, а то нас точно съедят. Садистски медленно и нудно.
А меня почему-то не куса начала я, но тут мне в самый кончик носа с жужжанием впился комар. Я машинально хлопнула по нему, промахнулась, зато успешно попала по носу. Бо-ольно-о!.. Но я, сцепив зубы, мужественно промолчала. Не хотелось признаваться в собственной глупости.
А вот сейчас я чую куда больше крови, насторожилась ведьма. И совсем рядом.
Сначала я сильно испугалась, но хлюпнув носом, поняла, что неудавшееся покушение на комара вызвало у меня носовое кровотечение, в чем я и призналась Анне.
Вот хорошо иметь в подругах ведьму, пусть и не сильно пока опытную. Куда-то надавила, что-то прошептала и кровь остановилась.
Фпафибо! прогундосила я.
Погоди-ка
Анна еще поводила возле моего лица рукой, пробубнила что-то вроде «кушла-мушла-ферфлюхтен-абенд», и я смогла вдохнуть через восстановленный нос. И произнести уже четко и чисто:
Спасибо! А потом добавила: А комаров прогнать силой магии слабо?
Видишь ли, смутилась ведьма. Я, конечно, могу наслать заклятие на комара, чтобы он улетел и нас не касался. Но как бы тебе понятней сказать
Ой, что ты, отмахнулась я и от Анны, и заодно от комаров. Я такая дура, что мне не понять: их слишком много, чтобы для каждого делать заклятие.
Ты не дура, все так и есть А массового заклятия я пока не знаю. Прости.
Между тем комаров становилось все больше и больше. Я уже устала отмахиваться.
А ты можешь наслать заклятия на нас? Всего по одному маленькому заклятьицу? Чтобы мы стали казаться им невкусными, несъедобными, чтобы мы их чем-то отпугивали запахом, звучанием, свечением, не знаю чем еще. Можешь? Пожалуйста, смоги-и-и! взмолилась я, исшлепав уже все открытые части тела. Крутилово-закрутилово! Знала бы, что попаду в комариное царство, вместо фотика репеллентов набрала. И лыжный костюм надела. С очками на пол-лица. И шарфом замоталась. Ну и пусть бы вспотела. Поверьте, это такие мелочи!
Я попытаюсь, отдуваясь ответила Анна. Похоже, комары ее тоже достали. Но я этого еще ни разу не пробовала. И я сомневаюсь, что целесообразно делать нас несъедобными. Я могу что-то напутать, и мы на самом деле станем Ну ты понимаешь. Насчет невкусности то же самое. Синильная кислота в наших жилах комаров, быть может, и отпугнет, но
Не продолжай, сказала я. Я поняла.
Насчет синильной я, конечно, пошутила, поспешила утешить меня ведьма.
Серную или соляную тоже не предлагай. Не люблю. Слишком едкий запах. Кстати, вот с запахом-то поэкспериментируй. Ты же помнишь, как пахнут все эти антикомариные гадости?
Не очень. Я, видишь ли, в основном дома сижу. Походы всякие это не мое.
Ничего, зато сейчас находишься, буркнула я. Ну тогда, может, попробуешь не помню точно, чем этих гадов отпугивают? Ультразвуком? Или инфракрасным светом?
Инфракрасным вряд ли исполняя на пару со мной антикомариную пляску, сказала подруга. По-моему, мы им и так светимся. А вот ультразвук Какая должна быть частота, не подскажешь?
Да кто я тебе юный радиолюбитель, что ли?! начала выходить я из себя. Делай любую! Что угодно уже делай! Звук, свет, черта лысого! По-моему, они еще дыма боятся!..
Откуда, по-твоему, из нас должен идти дым? поинтересовалась Анна.
Я даю твоей фантазии полную свободу! Лишь бы убрались эти кровопийцы! завопила я почти уже в истерике.
Хорошо, я попробую. Только потом не ругайся.
Было уже слишком темно, так что я не видела, какие именно пассы совершала подруга. А из-за комариного звона я почти не слышала и слов заклинания. Лишь отдельные обрывки: «З-з-зз свист лютый з-з-зз нос гнутый з-з-зз свет синий з-з-зз кол осины» И так далее и тому подобное. Еще минуты на полторы.
Признаться «кол осины» меня несколько смутил. Но, во-первых, я могла неправильно расслышать, а во-вторых, если прибегнуть к ассоциациям, то комары по своей мерзкой сути являлись самыми натуральными вампирами. Так что осиновый кол Главное, чтобы Анна не предложила протыкать каждого комара осиновым колом, стараясь попасть именно в сердце. Но я все же верила, что потомственная ведьма Анна Александровна до такого примитивизма не опустится.
И тут бэм-с! я ее увидела. Только что аккурат к ночи помянутую потомственную ведьму. Она выглядела уставшей и синей. В смысле, уставшая Анна светилась синим светом. Неярким таким, приглушенным. Как ночничок в детской. Такой основательный ночничок, под метр семьдесят. Да еще и тоненько попискивающий, если хорошенько прислушаться.
Я-то прислушалась нечаянно, потому что на какое-то время потеряла дар речи. Особенно когда увидела, что и сама я излучаю мягкую таинственную синеву и легонько попискиваю всем телом. А потом спросила:
Ты что, охренела?
Не бери в голову, легкомысленно отмахнулась ведьма. И вообще, ты обещала не ругаться. К тому же комары нас больше не кусают.
Комары нас действительно больше не кусали. Подозреваю, что они массово самоубились от внезапно увиденного.
Мы что теперь так навсегда? задала я очень важный вопрос.
Пока не знаю, как всегда честно ответила Анна. Но могу тебя успокоить, что при дневном свете, а уж тем более при солнечном, наша люминесценция не будет бросаться в глаза. А писк можно списать на звон в ушах. И опять же, днем куда больше разнообразных звуков, которые сведут на нет наше собственное звучание.
Я тебя сведу на нет, если останусь синей и пикающей! завопила я.
Тише ты! красиво замахав в темноте светящимися руками крылья ангела да и только, зашипела ведьма. Забыла, где мы?
А я со всеми этими антикомариными примочками и правда о многом забыла. Зато теперь, подсвечивая себе самой же собой, я осмотрелась и поняла, что мы забрели в лес. По крайней мере и слева, и справа от желтой дорожки теперь стояли деревья кажущиеся особенно жуткими от нашей синей подсветки.
Ну, буркнула я, едва не клацнув зубами от подступившего страха. И где твоя родственная сила? Давай хотя бы елку найдем, под ветками как в шалаше заночуем.
Стойте, где стоите, порождения т-тьмы! клацнул кто-то вместо меня зубами. Где-то поблизости. Вон из-за того дерева, вроде как.
Мне почему-то совсем перестало быть страшно. Тот, кто при виде тебя клацает зубами, вряд ли пустит тебя на мех. Анна, скорее всего, подумала так же, потому что даже хихикнула. Ну, может, это у нее нервное, не знаю. Я же ответила прячущемуся незнакомцу следующее:
Ты че, ослеп? Какие мы тебе порождения тьмы? Не видишь, светимся?
А почему?
Потому что темно тут у вас. А еще у меня жених потерялся. Ищем вот. Когда светишься, это удобнее делать, поверь. Кстати, ты его не видел? Иваном зовут.
Н-нет, не видел Только вы тогда в другой стороне ищите, здесь наша община. Магическая, между прочим.
Это они, шепнула мне Анна.
Кто?
Те самые, кого я почуяла. Родственная сила. И она обратилась к незнакомцу сама: Прошу нас извинить, почтеннейший маг. Не примете ли на ночлег в вашу магическую общину заплутавшую ведьму со спутницей?
Я должен посоветоваться с остальными, наконец-то показался из-за дерева мужчина. Он был невысок, с окладистой бородкой и в чем-то вроде длинного чулка, спадающего с головы. Одежду было не разглядеть такое ощущение, что он просто закутался в большой кусок ткани. Мы обязаны узнать, какова на это будет воля Юстера Литца.
Я переглянулась с Анной и сказала:
Считай, что уже узнал.
А подруга добавила:
Мы практически от него.
Глава шестая
Ола
Магическая община поклонников Юстера Литца оказалась не такой уж и большой одиннадцать человек. К нам с Анной, светящимся и пикающим, они отнеслись, мягко говоря, настороженно. А если точнее, кто-то завизжал, кто-то завопил, кто-то бросился бежать вглубь леса, и только невысокая, пухленькая пожилая женщина, взмахнув руками, принялась бормотать заклинание:
Да́рбин-ба́рбин-мультипле́кс! Сгиньте, синьки, дальше в лес!
Анна в ответ на это неожиданно и очень громко чихнула. А я, честно говоря, обиделась. И сказала:
Сама ты синька! Мы вообще практически непьющие. И разве так гостей встречают?
Они что, правда гости? заметив чуть в сторонке от нас того самого бородатого мужичка с чулком на голове, вроде как смутилась женщина.
Наверное, осторожно ответил тот. Но я их не приглашал, сами напросились.
Зачем? перевела на нас взгляд хозяйка. Во всяком случае мне показалось, что именно она тут главная.
Потому что ночью в лесу страшно, честно сказала я.
И потому что я почуяла в вас родственную силу, добавила Анна.
Может, зря она вот так сразу раскрыла все козыри, можно было сначала притвориться глупенькими заблудившимися простушками, посмотреть, послушать, прикинуть, что тут и как, а уж потом
Вот только не надо говорить, что я притворщица и врунья! Но немножко хитрости в не совсем понятной ситуации еще никому не мешало. Впрочем прикинуться глупенькими простушками, светясь при этом синим светом и попискивая, у нас все равно бы вряд ли получилось, так что ладно. Что сказано то сказано.
Так вы магички, что ли? окинула нас подозрительным взглядом женщина.
Я потомственная ведьма, годеливо кивнула Анна и показала на меня: А это моя ученица. И ассистент.
Это она, небось, с ассистенцией переборщила? усмехнулась хозяйка, любуясь нашим свечением.
Нет, сказала моя честная подруга. Это сделала я. Причем совершенно сознательно. Превосходное, знаете ли, средство от комаров.
Что, правда? подобрался к нам, почесывая бороду, старый знакомый. Точнее, до сих пор еще не знакомый, но тот самый, кто нас первым увидел. А мне не колданете? А то заели, спасу нет!
Я же тебе колдовала! насупилась женщина.
Да у тебя, Лигейда, как-то оно того недолго действует. Опять жрут.
Значит, ты их приманиваешь чем-то. Определись, чем именно, и убери. Ты же маг! А синевой народ пугать я тебе не позволю. Между прочим, а где народ? завертела головой хозяйка. Э! А ну все сюда, опасности нету! И опять сурово посмотрела на нас: Нету ведь?
Разве что вам комаров больше достанется, сказала я.
Поклонники Юстера Литца, с опаской поглядывая на нас с Анной, постепенно подтянулись к Лигейде.
Мы вежливо представились и попросили предоставить ночлег. Даже не обязательно под крышей, но рядом с ними, чтобы не так было страшно злых лесных сил.
А вы нам пожар не устроите? буркнул кто-то.
Мы лишь светим. Но не греем. Анна вытянула руку. Потрогайте!
Трогать ее никто не стал, но вроде как поверили.
Хозяйка общины пошушукалась со своими и огласила вердикт:
Вы люди чужие, от деяний Юстера Литца далекие, посему рядом с нами вам ночевать непозволительно. Но вы можете лечь в пятидесяти шагах от нашего крайнего шалаша, а как только взойдет солнце
Это мы-то далекие от деяний Юстера Литца? прищурилась я. Да нас сюда и принесло право великого Мастера! Я произнесла это столь пафосно, что даже, кажется, стала чуть ярче сиять.
На общинников это произвело впечатление. Тут еще и бородач закивал: да, мол, они сразу сказали, что от него. После этого некоторые даже стали опускаться на колени, но я поспешила внести ясность:
Мы не лично от Мастера. Но посредством его заклинаний и снадобья.
Вам удалось добыть первоисточники?.. затряслась от возбуждения Лигейда.