Иван остановился и спросил:
И далеко еще до твоего города?
Он не мой, сказал Пузик. Я родился в другом месте. Даже в другом королевстве.
А сюда что, эмигрировал?
Зачем мне игрировать? Я человек взрослый, серьезный. И пришел сюда, не в игры играть, не в дудку дудеть.
Он вроде как даже обиделся, а Иван вдруг призадумался: здесь вообще нет такого понятия, как эмиграция, или старец просто его не расслышал? И тут вдруг Ваню будто окатило холодной волной: как же получается, что в невесть каком мире вообще говорят по-русски?! Такого просто не могло быть. Этому могло найтись лишь одно объяснение Точнее два, но практически с одинаковым смыслом: или он спит, или бредит. В последнем случае вообще, например, находится в коме. Это, пожалуй, даже логичней, потому что сон не может быть таким последовательно долгим. Но почему он оказался в коме?!.. Да мало ли! Даже у молодых и здоровых случаются всякие неожиданные напасти: тромб какой-то оторвался, галстук туго завязался Нет, он был без галстука. Значит, тромб.
Но в таком случае он может сейчас идти куда угодно и делать, что заблагорассудится все равно это неправда. С одной стороны здорово, можно не бояться напортачить, а с другой обидно, если из комы он так и не выйдет. Олушка, опять же, расстроится
Да какие уж тут игры вздохнул он.
Вот и я о том, сказал Пузик. И так получилось, что Иван как раз смотрел на губы старца, когда тот это произнес
Ваня готов был поклясться, что губы мудреца шевелились не в такт словам!
Скажи еще что-нибудь, нервно сглотнув, попросил парень.
Я тебе кто сказитель? нахмурился Пузик.
Теперь Иван смотрел на его рот очень пристально, и убедился, что слышит вовсе не то, что произносит собеседник.
Ты говоришь не то, что я слышу! припечатал он с таким видом, будто застал мудреца на месте преступления.
Ну ты мудрец, я смотрю, хихикнул старец. Еще мудрее меня! Как и догадался-то?
Но А как?.. заморгал Иван. А почему?
А тебе что, хотелось, чтобы мы друг дружке в дудки дудели? Я тебе: «Ту-ту-у!», ты мне «Ду-ду-ду!» Так бы мы лучше все понимали?
Нет, конечно, но ведь это не от нас зависит.
Не от нас, согласился Пузик. Это зависит от смысловой магии. И если ты скажешь, что на твоей Земле ее нет, я буду называть тебя не Ваней, а Враней.
У нас ее нет. Но я не вру, это правда. Чтобы понять людей, говорящих на других языках, мы эти языки учим, или пользуемся услуги переводчиков, которые эти языки знают.
Сумасшедший мир! покачал головой мудрец. Теперь я понимаю, почему ты беспокоишься за умственное здоровье своей невесты. Но я все равно не пойму Ладно людские языки. Наверное, можно один-два выучить и быть этим переводчиком. А со зверями как? Как твой переводчик сможет по-птичьи чирикать, или по-лягушачьи квакать? У них ведь голосовой аппарат другой системы.
Иван рассмеялся:
Ладно, согласен, смешно. Но ты так и не сказал: далеко еще до города?
Погоди обиженно надулся Пузик. Ты что, думаешь, я насмехаюсь о зверье? Или если на вашей отсталой Земле никто ничего не умеет, то и у нас так же?
Не надо, мотнул головой Иван. Мне и правда не до смеха. Скажи, скоро ли город, и пойдем дальше.
Ну, в дудку подуть!.. возмущенно запыхтел мудрец. Ну я тебе сейчас, неверующему, покажу
Он завертел головой, приставив ко лбу козырьком ладонь, поднял голову и радостно воскликнул:
О! Смотри, Иван-невера!
Ваня неохотно поднял голову. Метрах в десяти над ними порхала какая-то птаха в орнитологии он был не силен. Но Пузик, похоже, разбирался.
Эй, стрижик! крикнул он. Видно ли город? Близко ли до него?
Видно-видно! тоненько, но громко и отчетливо прочирикала птичка. Близко-близко!
Иван подозрительно уставился на мудреца. Что такое чревовещание, он слышал. Впрочем, он мог бы поклясться, что писклявый голосок доносился именно сверху. И тогда он, задрав голову, крикнул стрижу сам:
А что за город-то? Как называется?
Птичка испуганно пискнула и улетела.
Ну ты дал, укоризненно покачал головой Пузик. Как в дудку подул. Если я сказал, что мы со зверьем друг дружку понимаем, то это не значит, что ум у них такой же как у нас. Разве что как у тебя
Но-но! вскинул голову Ваня.
«Но-но»!.. буркнул старец. Вот то-то и оно. С собакой там или лошадью еще можно о чем-то посудачить, да и то о простом. А у птички-то умишка с ноготок! А ты ее о названиях Еще бы о численности населения спросил. Хотя, правду сказать, во́роны те до пяти-шести легко считают, а какие и до десятка. Но то птицы умные
Между тем Иван с Пузиком взобрались по тропе на очередной взгорок и Ваня ахнул: впереди перед ним красовался город, будто сошедший со страниц волшебных сказок. Или, скорее, с экранов фэнтезийных фильмов. Расписные купола и высоченные шпили башен и башенок, резные окна, в которых стекла сверкали бриллиантовым блеском Блестели также те купола и башни, что были сделаны, казалось из чистого золота, а некоторые то ли из платины, то ли пусть даже всего лишь из никеля, но сияли так, что смотреть было больно. А в стенах переливались всеми цветами радуги драгоценные камни! Иван был уверен, что именно драгоценные, на меньшее такой город вряд ли бы согласился. И весь этот блеск, все это сказочное сияние будто высвечивало охватывающий весь город радужный купол.
А ты не хотел идти, горделиво усмехнулся мудрец, откровенно любуясь оказанным на Ивана эффектом. Можно было подумать, что именно Пузик и возвел жилистыми загорелыми руками эту волшебную каменную сказку.
Ваня же снова стал думать, что он в коме. Но в такой коме он бы хотел задержаться немного подольше. Хотя бы настолько, чтобы успеть посмотреть на это чудо зодчества изнутри.
Чего застыл? хмыкнул старец. Идем скорей, до захода солнца надо успеть ночью и за твой волшебный камень ворота не откроют.
И они припустили вниз по взгорку к распахнутым золотым воротам в ослепительно белой, усыпанной рубинами с изумрудами крепостной стене.
Глава пятая
Ола
Да уж!.. То, что я увидела перед собой, и в самом деле показалось мне раем. Сказочный город! Самый настоящий! Как этот, где правил великий и ужасный Гудвин! Правда, тот был всего лишь Изумрудным, а этот, похоже, и рубинами с бриллиантами не брезговал. Во всяком случае сверкал так, что над ним прям крыша из радуг образовалась.
Хотя, стоп! Если тут город, то это не рай. В раю вроде как городов нет. Там только райские сады да кущи. И змеи. Я на всякий случай огляделась вокруг: змей рядом не было. Зато была эта гадская змеюка, из-за которой все и началось потомственная Анька! Стояла и крутила своей ведьминской башкой, офигевая, похоже, не меньше моего.
И че? спросила я у нее напрямик.
Анна вздрогнула. Точнее, даже подпрыгнула. Я что, в кого-то страшного превратилась?..
Ты чего прыгаешь? решила уточнить я, оглядев перед этим себя насколько смогла; во всяком случае руки-ноги у меня были на месте, туфли с платьем тоже остались при мне. И даже фотик оказался целым, нераспиленным. Но лица своего я, понятно, увидеть, не могла, и это меня слегка нервировало. Меньше, конечно, чем вся ситуация в целом, но тем не менее.
Ты меня напугала, ответила ведьма. И снова подпрыгнула: Видишь, что ты наделала?!
Крутилово-закрутилово! От такой наглости я просто онемела. На пару-тройку секунд. А потом завопила:
Я?! Это я наделала?! А с чего все началось?! Не ты ли моего Ванечку заколдовала, что он куда-то провалился?
Я его не заколдовывала! Я всего лишь провела очищающий обряд Анна слишком быстро захлопнула рот, поняла, видимо, что сболтнула лишнего.
Но мне этого хватило, чтобы вцепиться в нее мертвой хваткой. Причем буквально. Я в три прыжка оказалась рядом с ведьмой и обеими руками вцепилась в ее длинные темные космы. Фотик я перед этим предусмотрительно повесила на шею.
Выкладывай все! рявкнула я, дернув Анну за волосы.
Ай! ответила та и добавила: Но я сомневаюсь, что это все из-за этого
Ну коне-ечно! закивала я. Конечно, не из-за этого. Это все из-за всемирного потепления. Сначала Ваня потеплел, потом мы с тобой Я дернула ее сильнее: Выкладывай, пока без волос не осталась!
И ведьма торопливо стала рассказывать. Как Ванечка сыпанул себе на голову порошок, как Анна провела потом очищающий обряд
Хорошо, оставила я наконец в покое ее волосы. Ты провела обряд. И скорее всего, именно там и накосячила. Но мне непонятно, при чем здесь я!
Вот видишь! Значит, обряд ни при чем! обрадовалась Анна. Не обращай внимания.
Давай я сама буду решать, на что обращать внимание, а на что нет! рыкнула я. Это тебе шуточки, что ли, трех человек бэм-с! и невесть куда зафигачить? То есть, двух человек и одну ведьму-неумеху.
Да, я еще неопытная! вскинулась Анна. Но я тоже человек, и все человеческое мне не чуждо, в том числе и ошибки.
Ага! нацелила я не нее палец. Значит, все-таки признаешь, что накосячила?
Состав я приготовила правильно! А вот заклинание Мне с ним мало приходилось работать, могла и перепутать слово-другое. Хотя я сомневаюсь!
А то, что мы сейчас здесь, в этой цветастой сказочной хрени, ты тоже сомневаешься?
Нет, вынуждена была признать Анна. Вот это мне в ней нравилось: поупираться-посомневаться она, конечно, сама не своя, но внаглую врать определенно не приучена. Правдивая ведьма крутилово-закрутилово!
Тогда говори, каким это местом твое заклинание меня зацепило?
Когда я его произносила, в комнате были только мы с Иваном, без сомнений, помотала головой ведьма. И схватилась вдруг за вспыхнувшие щеки: Ой!..
Ага, нахмурилась я. Продолжайте, гражданка Кривые ручки. Нет, Тупой мозжечок.
Мозжечок это немного иное, попыталась возразить Анна, но я показала ей кулак, и ведьма поделилась своей версией: Видишь ли, все это время на столе лежал телефон Ивана с твоей фотографией А потом, по окончании ритуала, я сделала сожженным составом метки себе и твоему Ивану.
Куда это ты Ванечке метку поставила? прищурилась я.
На лоб. И себе тоже.
Ну а я-то тут при чем?! в который раз спросила я.
Вероятно, когда я подавала Ивану телефон, я запачкала сажей и твое лицо
Ты запачкала экран смартфона, а не мое лицо!
При колдовстве не всегда важно реальное это лицо или только изображение.
Что ж, вздохнула я. По крайней мере теперь все ясно. Было выполнено три условия: каждый из нас был посыпан твоим волшебным порошком, каждому ты прочла заклинание с постановкой метки, и каждому было сказано, чтобы он она они провалились.
Нет, стала вдруг очень серьезной Анна. Каждому было передано право Литца.
Я так и сказала, каждому было передано: «Чтоб тебе провалиться»!
Не «провалиться», а «право Литца», вздохнула ведьма. Все так вот нечаянно сошлось и совпало. Я сначала сомневалась, но теперь
Погоди-погоди-погоди! замотала я головой. Вот это вот обычное «провалиться» какие-то там магические силы услышали как «право Литца», а это самое право дает человеку, тьфу ты, право проваливаться хрен знает куда?
Ну сам Юстер Литц хотел, чтобы не хрен знает, а куда надо. Так, во всяком случае, написано в магических книгах.
Вот этот Юстер-Шмустер пусть куда надо и проваливается. Я даже могу подсказать, куда именно. А мы сейчас найдем Ваню и отправимся домой.
Сомневаюсь, что это сработает, едва слышно пробормотала Анна.
Что ты имеешь в виду? насторожилась я. Что мы не найдем Ваню? Еще как найдем! Я тебя носом землю рыть заставлю, и сама не отстану.
Я не про это Просто, видишь ли, право Литца дается не навсегда, а только на одно перемещение.
То есть, чтобы нам вернуться, нужно снова обсыпаться этим волшебным пеплом, ты должна сделать и сжечь снадобье, прочесть заклинание и выпачкать нас сажей?
И потом передать право Литца.
А, ну да! воскликнула я. Это же самое сложное! А порошок, снадобье, заклинание это так, фигня. У нас этих порошков все карманы набиты. А заклинания у тебя вообще от зубов отскакивают.
Не надо так, надулась ведьма. Я в такой же беде, что и ты.
Нет, не в такой! завопила я. У меня еще жених пропал!
Вот давай с его поисков и начнем, сказала ведьма. А я пока буду думать, как быть дальше. В любом случае в этом мире должны быть такие как я
Такие как ты у нас уже есть, перебила ее я. Больше скажу: у нас их даже избыток. Нам бы кто покруче. Без обид! Но вообще ты четко мыслишь: первым делом нужно найти Ивана. Ну а по пути, может, и какая ведьма подвернется.
Я предлагаю начать поиски с этого города, кивнула на каменную сказку Анна. Солнце уже очень низко, и я сомневаюсь, что ворота будут держать открытыми всю ночь.
Я тоже засомневалась. Не насчет ворот, в принципе.
Стоп! сказала я. В этот город нам не надо.
Почему? часто-часто заморгала Анна. Он же вот, совсем близко!
Как раз поэтому. Я посмотрела на ведьму испытывающим взглядом: Не дотумкиваешь?
Не-ет протянула она в задумчивости. А потом ее лицо прояснилось: Я кажется поняла! Ты думаешь, что нам нечем будет расплатиться за ночлег и все такое
И это тоже. Все такое нам как раз могут предложить в качестве платы. Ты готова?
Ты что?! отпрыгнула от меня ведьма. Если я умею колдовать, то, по-твоему, это уже значит
Ничего это не значит, перебила ее я. И ничего подобного я про тебя в виду не имела. Тем более колдуешь ты отвратительно.
В данном случае это не имеет никакого значения! гордо вскинула голову Анна.
Как раз имеет, возразила я. Поколдовала бы как следует, отвела глаза привратникам, а потом и в гостинице бы сделала так, чтобы нас без паспортов и денег заселили.
Сомневаюсь, что здесь нужны паспорта, хмыкнула ведьма. Тем более с двуглавым орлом на обложке. А вот деньги вполне бы могло заменить что-то красивое, необычное, загадочное
Взгляд Анны упал на зеркалку, и я сразу поняла, куда она клонит.
Нет, ухватилась я за фотик. Даже не думай! И вообще, это Ванин. Кстати, пока и правда солнце не спряталось, нужно этот сказочный город пофоткать.
Я навела объектив на городскую стену, выбрала такой ракурс, чтобы были видны и переливающиеся семицветьем башенки, и радужное свечение над куполами с дворцами Щелк! Щелк! Щелк!..
Я посмотрела на дисплей фотоаппарата, чтобы оценить хотя бы примерно, как у меня получилось. И тут бэм-с! у меня отвалилась челюсть. Крутилово-закрутилово! С матрицы дисплея на меня смотрел совсем другой город. Очень похожий на тот, что видели глаза с той же самой стеной, воротами, башнями и куполами, вот только ничего на моем снимке не сверкало и не переливалось. Нет, пара куполов все-таки отбрасывали тусклые блики, но это всего лишь отражалось садящееся солнце в их металлических (вряд ли золотых, хорошо если медных) боках. Стены же были весьма обшарпанными, с обвалившейся тут и там штукатуркой. Не, ну на исторический памятник он, может, с натяжечкой и тянул, но наш Суздаль или, к примеру, Ростов Великий выглядят куда презентабельнее я как-то ездила на экскурсию.
Да это же липа! сказала я, показывая фото ведьме.
Морок, деловито кивнула та. Наведенная магия. Но нам ведь магия и нужна! Какая разница, в какой она подается обертке.
А вот ты знаешь, прищурилась я, когда начинают с обмана, с пускания блестящей пыли в глаза, то это уже ни о чем хорошем не говорит. Пиарщики хреновы!
Но ведь Иван
А Ивана там нет, уверенно отчеканила я. Когда я сказала, что в этот город нам не надо, я именно это и имела в виду.
Интересно, как ты можешь это знать? Я вот ведьма, и то ничего подобного не чую.
Во-первых, ты хреновая ведьма Ладно-ладно, не дуйся, прости, не буду больше. Хотя это факт, и ты сама это прекрасно знаешь Ладно! Я сказала: все. Больше не буду. А во-вторых, ты ведь то же самое и говоришь, что ничего подобного не чуешь. Не чуешь Ивана, точно?
Не чую, буркнула Анна. Но я ведь хреновая ведьма!