Уроды, к ним не подберешься! Выругался Ник.
Они знают, что охраняют не только корабли, проговорил Салинос. Почему нельзя включать наружное освещение кораблей?
Его спектр сильно отличается от природного, развил мысль Бекет. Они не воюют по ночам из-за необходимости включать подсветку.
А если рискнуть? Бэн набрал полную горсть песка и включил карманный фонарик, дающий свет аналогичный прожекторам кораблей.
Друзья посмотрели на него, как на сумасшедшего. Но через десять минут песок на перчатке Риддла превратился в темный, прозрачный как слеза камень. Бэн выключил фонарик и подставил камень слабому свету звезд:
Вы догадывайтесь, что это?
Ник и Фернандо лишь пожали плечами, а Кёрк усмехнулся:
Это же хронолит!
Что?! Салинос присвистнул от удивления. Да один этот кусок хронолита стоит дороже «Дьявола»!
Мы ходим по несметным богатствам, поливая их кровью?!
Да, Ник! СиДжей начал расшвыривать песок ногами, стараясь унять злость.
Но почему нам никто не сказал?! Удивился Ник.
Это мы спросим у моего любимого дядюшки, когда вернемся, черт бы его побрал! Заругался Салинос.
Так, возвращаемся к нашим! Решил Бэн. Поднимаем корабли и накрываем пиратов сверху! Раз, и все! Мы можем лететь домой!
Не получится! Отрицательно мотнул головой СиДжей. Если «Дьявол» или «Ангел» выстрелят из своих пушек, Девон перестанет существовать. Хронолит выдерживает лишь мощь ручного оружия, иначе взрывается.
Что же нам делать? Спросил Ник.
Вернемся к нашим. У меня есть план, задумчиво проговорил Фернандо.
Отряд спецназа выстроился возле трансформеров. Салинос шел вдоль строя бойцов, держа кусок хронолита в руке:
Ребята, мы ходим по несметному богатству! Но оно вряд ли стоит наших жизней! Нам необходимо уничтожить пиратов и вернуться домой! Есть рискованный план, но если мы его осуществим, то возможно, уже сегодня будем в Риддл-тауне. С рассветом пираты пойдут в наступление. Ваша задача отвести их как можно дальше на запад. А в это время я, Ник, Дейв, Бэн, Кёрк и Алекс проникнем в их лагерь и подорвем корабли. Без поддержки техники пираты долго не протянут. Если все сработает, вечером мы все будем дома. Ну что, принимается?
План был принят единогласно. Оставалось ждать рассвета. И он наступил в красноватой песчаной дымке, предвещая бурю. И из этой дымки показались стройные ряды космических пиратов, затянутых в черные пластины, шлемы и маски. Шестеро друзей, нагрузившись взрывателями, отошли за ближайшую дюну, а отряд спецназа сошелся в смертельной схватке с пиратской ордой, постепенно отступая к западу и увлекая врага за собой. А штурмовая группа двинулась в сторону лагеря неприятеля. Им было в диковинку вести такую затяжную наземную войну.
С первого взгляда лагерь был пуст. И друзья, напрягая все свое внимание, ползком двинулись к вражеским кораблям. За последней дюной они остановились.
Таймер на две минуты и разбегаемся, сказал Салинос. Встречаемся вон в том оазисе. Крайнее время полчаса.
Ты думаешь, реально за две минуты убраться на достаточное расстояние по такому песку? Спросил Мантини.
Алекс, если хочешь отлить, то сделай это сейчас!
Радист недовольно фыркнул и зло посмотрел на командира:
Да пошел ты!
Бэн добрался до последнего корабля и уже прикрепил взрывчатку, как услышал сзади выстрелы и голос Фернандо в наушнике:
Взрывайте! Черт бы их побрал! Таймер на тридцатисекундную готовность!
Риддл нажал кнопку и рванул в сторону оазиса. Взрывной волной его отбросило метров на пять и оглушило. Но мужчина быстро пришел в себя, потому что, когда повернулся назад, в воздухе еще летали обломки кораблей. Неподалеку от себя Риддл увидел троих мертвых пиратов. Связь отказала, в голове шумело. Бэн попытался подняться, но острая боль пронзила правую ногу и достигла мозга. Чуть пониже коленного сустава торчал осколок металла. Риддл тихо заматерился, посмотрел в сторону оазиса и полез в карман за обезболивающим. До места встречи идти было минут двадцать, но они показались Бэну непреодолимой вечностью.
Ника оглушило ударом куска опоры по голове. Бекет отключился и пришел в себя лишь от того, что кто-то тряс его за плечо. Пилот «Дьявола» открыл глаза и увидел над собой ободранное лицо Хикса. Перед глазами все плыло. Ник сел и потряс головой.
Ты в порядке?! Тревожно спросил Хикс.
Не совсем, но помирать не собираюсь! Пытался храбриться Ник.
Дойдешь?!
Дойду, Бекет поднялся на ноги, но его качало от слабости во всем теле.
Вон они! Сзади послышались окрики на диалекте пиратов.
Хикс вскинул бластер и открыл огонь на поражение. Ник выхватил пистолет, но не смог точно прицелиться.
Кёрк лежал полузасыпанный песком. Он был в сознании, но от контузии взрывной волной чувствовал свинцовую тяжесть во всем теле. Память запечатлела лишь неожиданно появившихся пиратов и команду:
Взрывайте! Черт бы их побрал! Таймер на тридцатисекундную готовность!
СиДжей собрался с силами и сел, вытряхнув песок из волос. Вокруг валялись обломки кораблей и останки пиратов. Метрах в двадцати левее себя Кёрк увидел спецназовский камуфляж. Командир «Ангела», шатаясь от слабости, подошел к лежащему ничком и перевернул его. Это оказался Фернандо Салинос. СиДжей похлопал друга по разукрашенным кровяными узорами щекам. Фернандо открыл глаза и со стоном поднялся на ноги.
Ты в рабочем состоянии? Спросил Кёрк.
Не совсем. Чем-то чувствительно приложило по спине, сморщился Фернандо.
Дойдешь до места встречи?!
Постараюсь, чей не ноги перебило Салинос подобрал свой бластер. Вот, черт!
Правая рука отказывалась служить, отзываясь острой болью в плече.
Подожди, у тебя рукав разодран, СиДжей обратил внимание на испачканную кровью и разорванную куртку друга.
Что там? Я не вижу сзади.
Кёрк окончательно оторвал рукав у камуфляжа друга. Правая рука от лопатки до локтя была буквально разорвана чем-то металлическим
Тебе сильно досталось.
Замотай как-нибудь и пошли, Салинос воткнул в бедро шприц-ручку с обезболивающим.
Алекс лежал за дюной, с которой его сбросило взрывом, прикрыв голову руками. Он не сразу осознал, что слышит отголоски далекого боя, а вокруг все утихло. Мантини сел, выбил кепку о колени и, надев ее, осмотрелся. Дюна защитила его от травм, и Мантини остался цел и невредим. Алекс подобрал оружие и быстрым шагом двинулся к месту встречи, поминутно оглядываясь, нет ли погони. Но видел лишь как догорают останки вражеских кораблей.
ГЛАВА 3
Софья читала в гостиной, когда позвонили в дверь. Женщина открыла. На пороге стоял Президент Дик Секара.
Здравствуй, папа! Проходи! Софья пропустила его в дом.
Добрый вечер, дочка! Президент снял пальто и сел в кресло. Ты одна?
Арианна спит, а Ричард гуляет с друзьями, женщина села напротив гостя, посмотрела в его зеленые глаза и, прочитав там растерянность и гложущую тоску, спросила. Тебя что-то угнетает, папа?
Да. Я пришел поговорить об этом, Секара поправил красивый серый свитер.
Я сейчас что-нибудь принесу, Софья хотела пойти на кухню, но гость остановил ее:
Не надо. Сначала выслушай меня.
Да что такое?! Женщина плотнее запахнула халат.
Я пришел покаяться в своей ошибке, вздохнул Президент.
Ошибке?! Софья уже начала волноваться.
Да. Я отправил передовой отряд на Девон, не сказав им самого главного. Вернее, этот факт знает только Леонидас Коррильо.
Леонидас Коррильо? Переспросила Софья. Кто это?!
Командир спецназа. Тот самый мальчишка, который на десять лет старше твоего Ричарда. Сын Верховного Судьи, благодаря отцу, получивший в двадцать три года столь высокую должность.
Так что же ты не рассказал?! Софья уже ничего не понимала.
Песок Девона под определенным световым спектром превращается в хронолит, на одном дыхании проговорил Президент. Бойцам разрешено использовать только ручное оружие, дабы сохранить тайну.
Папа, женщина моментально изменилась в лице, ты бы мог сказать правду экипажу «Дьявола», или хотя бы Фернандо.
Совет, оценив их прошлое, решил не посвящать в эту тайну, я цитирую: «отпетых головорезов и наемников».
Наемников?! Софья истерично рассмеялась. Да никто из них никогда не предаст тебя ни за какие деньги!
Ты прекрасно знаешь о моем конфликте с нынешним Верховным Судьей. Я должен был пойти на компромисс, Секара пристально смотрел в глаза дочери.
И ты решил отправить на верную гибель два лучших трансформера и отряд спецназа?! Женщины была готова расплакаться.
С чего ты взяла, что они погибли? Президент разозлился. Неужели ты думаешь, что Фернандо и Кёрк дадут своим кораблям погибнуть?
Со смертью не играют! Повысила голос Софья. Почему уничтожили программу восстановления?
Дочка, я посвящу тебя в одну тайну, Секара сел рядом с дочерью. Я оставил два чипа с копиями той программы и отдал их Бэну и Кёрку. Думаю, эти отчаянные смогли спрятать их надежно. Так что, чтобы не случилось, экипажи «Дьявола» и «Ангела» вернуться. Но то. Что я тебе сказал, известно только вам сумасшедшим экстремалам. Таким образом я нанес невидимый удар Верховному Судье.
У Софьи отлегло от сердца, и она обняла Президента:
Папа, я люблю тебя!
Доченька моя! Дик зарылся лицом в ее пушистые волосы. Ты дала мне свет в жизни с той самой минуты, как только появилась в городке Центра Спасения. Я разглядел в твоих чертах любимое лицо твоей матери.
Папа, а если у вас с мамой будут ваши совместные дети?
Вера не хочет пока рожать. А если у нас и будет еще ребенок, то ты все равно останешься моей любимой дочерью. Если твой Ричард окажется достойным, то он станет моим преемником на посту Президента. Соня, я стал считать тебя дочерью еще со времен «Грома» и хочу попросить у тебя прощенья за все поступки, из-за которых ты страдала, Секара говорил очен искренне.
Папа, когда я осталась вдовой и пошла в церковь, помолиться за Бэна и попросить у него прощенья, священник сказал мне: «Бог дает человеку ровно столько, сколько он в силах выдержать. И если бы люди не корили себя за ошибки, которые происходили не по их вине, то жить было бы гораздо легче!». Так что мне не за что тебя прощать, папочка, Софья, как маленькая девочка, уткнулась в пушистый и мягкий отцовский свитер. Пойдем пить чай?
Пошли.
Они, обнявшись, прошли в просторную столовую, сели у окна, из которого был виден заснеженный президентский «Ролс-Ройс», и завели разговор о жизни, о планах на будущее.
ГЛАВА 4
Алекс сидел у озерка и ждал своих товарищей. Первыми подошли Фернандо и СиДжей. Кёрка шатало, а Салинос старался не шевелить правой рукой. Мантини встал им навстречу.
Ба, похоже, ваш радист жив и здоров! Присвистнул капитан «Ангела».
Ему всегда везет, Фернандо опустился на песок.
Ты один? Спросил Кёрк.
Как видишь. огрызнулся Мантини и подошел к своему командиру. Фернандо, когда ты прекратишь подтрунивать надо мной? По-моему, я уже доказал свою верность «Дьяволу» и Федерации.
Да хватит тебе! Уж и пошутить нельзя! Фернандо добродушно рассмеялся.
Не надо так шутить! Алекс закурил сигарету.
Кто это еле идет? Кёрк вглядывался в показавшуюся через несколько дюн от оазиса сильно хромавшую фигуру.
Это кто-то из наших, проговорил Салинос. Слишком сильно рябит от песчаной дымки.
Идущий стал спускаться с дюны, но видимо. Поврежденная нога совершенно отказалась служить, и он кубарем скатился по песку. Алекс и Кёрк рванули на помощь. Через несколько минут они привели Риддла, еле стоявшего на ногах, и усадили его рядом с Фернандо. Бэн посмотрел на командира:
Ты с ума сошел?! Тридцатисекундная готовность! Забыл, что под ногами песок?!
Ты не видел, сколько пиратов повылазило из одного корабля! Мы спасли свои задницы и уничтожили врагов. Теперь люди Леонидаса завершат начатое.
Риддл взглянул на торчащий из ноги штырь и обратился к Алексу:
Выдерни его!
Ты что?! Мантини смотрел на друга как на сумасшедшего.
Выдерни и забрызгай протектором. А то он мешает при ходьбе. Вернемся домой, Сонька и девчонки залатают. Дергай, не бойся!
Ты на обезболивании? Недоверчиво спросил Алекс, разрезая на Бэне брюки.
Оно уже заканчивает действовать. Дергай, черт тебя подери! Заорал Риддл.
Алекс взялся за торчавший конец штыря, закрыл глаза и дернул со всей силой. Риддл разразился отборным матом, а Мантини упал в песок, сжимая в руках окровавленный металл.
Эй, Алекс, ты живой?! Засмеялся Кёрк, перевязывая ногу Бэна.
Мантини отряхнулся и сел рядом с Риддлом:
Ты как?
Ничего, Бэн махнул рукой. Но, если ты одолжишь мне свою дозу обезболивающего, будет еще лучше.
Мантини вынул свой экстренный запас и протянул шприц другу. Риддл укололся и, чувствуя, как боль отступает, потянулся, разминая уставшие от напряжения мышцы.
Ник, только не отключайся! Услышали друзья голос Дейва. Вон вода, Умойся, полегчает.
Я не могу! Сейчас отъеду! Эти слова сопровождались отборным пилотским матом.
Я не удержу тебя!
В оазис вошел Хикс в окровавленной куртке и затащил еле переставлявшего ноги Бекета. Ник встал на четвереньки около озерка и окунулся головой в воду. Видимо, ему полегчало, он смог дойти до деревьев, где и растянулся на песке рядом с друзьями.
Ты что?! Алекс присел рядом с ним.
Отвали! Башка раскалывается! Огрызнулся Бекет, продолжая жутко ругаться.
Его садануло куском опоры по голове, сказал Хикс. Похоже, заработал сотрясение мозга. Он два раза терял сознание и блевал всю дорогу.
Может еще расскажешь, что я ел на завтрак! Заорал на него пилот.
Да пошел ты! Дейв с трудом снял куртку, и все увидели на его боку три длинные кровоточащие полосы.
Чем это тебя?
Касательно из бластера, Дейв забрызгал раны протектором. Немного оклемаемся и надо выбираться к «Дьяволу».
Боже, до него два часа хода. простонал Ник.
А у нас нет другого выхода. констатировал Фернандо. Молитесь, чтобы у ребят Леонидаса все получилось, и мы вернулись бы домой.
Через двадцать минут они, собрав остатки сил, двинулись к трансформеру.
На «Ангеле» и «Дьяволе» творилось нечто невообразимое. Нина, Франческа и врачи из команды Кёрка и отряда десанта уже валились с ног от усталости, а число раненых, казалось, не уменьшалось. Леонидас, с перевязанными ладонями, ходил вокруг трансформеров, ожидая возвращения подрывников. Наконец-то пираты были разгромлены. Бойцов ждал дом. И вот они появились, все шестеро, израненные, уставшие, но довольные собой.
Кёрк повернул к «Ангелу», остальные подошли к командиру спецназа.
Что скажешь? Коротко спросил Салинос., глядя прямо в глаза Леонадасу.
Нужно как можно скорее возвращаться домой. Медицина не справляется.
Взлетаем прямо сейчас, решил Фернандо.
Я не подниму «Дьявол», проговорил Ник. У меня все плывет перед глазами.
Я сяду к управлению, сказал Хикс. Алекс, как только мы выйдем из гиперпространства, выходи на волну госпиталя, вызывай подмогу.
Через пару минут победоносные сигналы отлета пронеслись по кораблям. К вечеру они должны были быть дома.
Софья и Анна стояли на берегу озера и любовались бликами заходящего солнца на свежем пушистом снегу, покрывающему лед. Неожиданно они услышали давно родной гул двигателей. И вот «Дьявол» сел на свою платформу, расположенную в северной части долины. Трансформер уже сдал раненых медикам, а остальные спецназовцы отправились в свою штаб-квартиру. Так что в долину «Дьявол» привез только свой экипаж. Они стояли возле входного люка и поджидали оставшихся в столице боевых подруг.