Ты приготовила данные о биоэлектрической активности их клеток? Спросил Крес, обняв генетика за плечи.
Да. Нам не составит труда убить их без применения оружия. Садись и смотри.
Генерал опустился перед специальной аппаратурой и, надев своеобразные очки, углубился в изучение, выводя на монитор по очереди изображения членов экипажа «Дьявола». Через несколько минут он повернулся к супруге:
Я не понял, они что, до такой степени битые?!
Да, мой генерал. Ты же знаешь, что если какой-то участок тканей был поврежден, то спектр его биоэлектрической активности будет отличаться даже после полной регенерации.
На самцах живого места нет. Но как можно в молодом возрасте получить столько травм?! Им на вид не больше тридцати. Они что, с младенчества воюют?! Крес налил себе в чашку густую ароматную синюю жидкость.
Я не знаю их биологического возраста. Их ген старения очень надежно блокирован. А у четверых он вообще не определяется как несущий информацию участок генома.
Не понял?! Генерал снова и снова всматривался в данные.
Я сама не поняла. Это выше наших технологий. На самом деле они могут быть намного старше тебя, генетик уже считывала данные с вернувшегося дрона. Я была права. То, что мы видели сейчас, это их процесс размножения.
И мы настолько схожи в генетическом плане с этим примитивом?!
Да, мой генерал. Люди подходят нам идеально.
Ты разобралась в их иерархии? Выбрала подходящую для эксперимента?
Мой генерал, супруга погладила его за ушами, немного сняв напряжение с заушных желез. Я во всем разобралась, кроме того, почему стрелок и механик не диагностируются нашей аппаратурой как живые.
Как это?! Генерал довольно зажмурил глаза.
Видишь, на мониторе эти двое отсвечивают ровным зеленым цветом. Или они не доступны нашим технологиям по неизвестной причине, или они покойники.
Крес громко рассмеялся низким гортанным смехом:
Бойцы, вы когда-нибудь видели таких шустрых покойников?!
Солдаты ответили генералу дружным смехом. Крес похлопал жену по руке:
Проверь анализаторы.
Как бы там ни было, обиделась Эй-Ла, этим двоим ты не сможешь причинить никакого вреда своими способностями.
Разберемся потом, дорогая. Давай, расскажи поподробнее.
Эй-Ла уселась рядом с мужем и начала управлять специальным интерфейсом:
Кого мы созерцали за размножением капитан этого корабля и врач, по совместительству его партнерша по браку. Эти двое непонятных без активности механик и стрелок. Вот эта светленькая, чуть ли не с девственным в плане биоэнергетике телом партнерша стрелка. Этот, сравнительно недавно перенесший серьезную травму живота радист. Кстати, где-то в зоне действия сигнала есть еще корабль людей. Наши часто переговариваются с ним. И еще, этот с драными кишками, принимает сверхсжатые пакеты информации откуда-то из недосягаемой для нас дали.
Что за сигналы? Нахмурился Крес.
В разговор вмешался лакренианский радист:
Они ведут переговоры с родным домом. Несомненно, возможности их борттроники выше, чем у нас. Сигнал идет через измененное пространство.
Генерал на некоторое время поднял очки, позволяющие анализировать данные по биоэнергетике:
Эти примитивные, целующие самок в отверстие для рождения детей, умеют посылать сигнал в другие системы?!
Радист кивнул головой в знак согласия:
Из их разговоров я понял, что у них стоит гиперпространственный двигатель нового поколения. Мой генерал, если будете экспериментировать здесь, их нельзя будет отпускать.
Я понял тебя, боец, Крес опустил очки и обратился к жене. Пожалуйста, продолжай.
Этот, с напрочь разбитой головой и развороченной рукой пилот.
Что?! Пилот?! Генерал даже не засмеялся, а истерично заржал. Офигеть! Они точно не нормальные!
Вот эта, с большими выпуклостями впереди партнерша пилота и тоже медичка. Этот, с разбитой мордой второй механик и партнер по браку сестры капитана. Как таковой иерархии у них нет. Они друзья, а не подчиненные.
Подожди, оборвал жену Крес. Ты же говорила, что эта светловолосая самочка дочь механика и докторши?
Да. Это генетически доказано.
Но как такое возможно? У них же другие партнеры по браку.
Супруга пожала плечами:
Может у них подобное практикуется.
И ты предлагаешь испортить нашу расу генами этих примитивных?! генерал вскочил с кресла и начал нервно ходить по кабине.
У нас нет выбора, вздохнула Эй-Ла. Подходящий генотип мы можем искать еще ни один десяток лет. Надо пользоваться подходящим моментом.
Генерал осушил свою чашку и бросил ее к утилизатор:
Значит так, я выбираю партнершу капитана. Если она родит жизнеспособного и полноценного ребенка, то мы уничтожаем самцов, а их, всех четверых, забираем на Лакрен. Пусть Атилла готовит крестовый поход на мир этих людей, потом он снова зло сплюнул. Что за слова такие дурацкие: люди, любовь?! Имена какие-то чудные?!
Эй-Ла тихонько захихикала:
Мой генерал, вторым словом в имени они как бы обозначают принадлежащих им самок.
Генерал устало потер свой курносый нос:
Простите меня, все Святые, что я должен буду подарить этой примитивной самке людей свои живодающие клетки! Но король Атилла должен быть доволен нами!
Мой генерал, Эй-Ла отключила оборудование, вам всего-то надо облизать ей кожу. Ваши клетки смогут проникнуть в организм самки.
Хорошо. Я должен все обдумать, генерал позвал с собой майора, и они ушли вместе составлять коварный план.
Тем временем Фернандо и Софья вернулись на «Дьявол» счастливые и довольные. Возле выпущенного трапа их встретил хитро улыбающийся Ник:
Капитан, ты освободился?
Это ты искал меня? Усмехнулся Салинос, обнимая жену.
Да. СиДжей выходил на связь.
И?!
Два часа назад Кристина родила ему сына. Так что Софья и Бэн в очередной раз стали бабулей и дедулей. Мы все поздравили Кёрка.
Я догадываюсь, на что ты намекаешь. Хочется промочить горло? Так уж и быть. Объявляю сегодня выходной. Надо это отметить.
А экипаж «Ангела» тоже радовался рождению капитанского сына. СиДжей был на седьмом небе от счастья. Расстраивало одно: Кёрк не знал, когда сможет увидеть своего Антонио в реальном времени. Он поклялся сделать это при первой же возможности. А пока приходилось прибегать к помощи станций подпространственной связи.
ГЛАВА 16
Прошло двое суток, и панель связи «Дьявола» приняла сообщение: «В эфире флагман цивилизации Лакрена! У нас на борту серьезная авария! Просим разрешения приземлиться на планету! В эфире флагман цивилизации Лакрена! У нас на борту серьезная авария! Просим разрешения приземлиться на планету!».
Сообщение шло без каких-либо кодировок, в открытом эфире, но на ломанном федеральном языке. Только что вернувшиеся после очередной вылазки межпланетники были шокированы подобным Алекс вопросительно посмотрел на командира. «В эфире флагман цивилизации Лакрена! У нас на борту серьезная авария! Просим разрешения приземлиться на планету! В эфире флагман цивилизации Лакрена! У нас на борту серьезная авария! Просим разрешения приземлиться на планету!».
Что смотришь?! Удивился Фернандо. Знаешь же, что мы должны откликнуться. Давай тоже на открытой частоте.
Алекс пробежал пальцами по сенсорам панели связи:
Ты в эфире.
Фернандо нажал кнопку на своей гарнитуре:
В эфире военно-исследовательский трансформер ВКС Космической Федерации «Дьявол». Говорит капитан Фернандо Салинос. Представьтесь и изложите суть случившегося.
Говорит капитан флагмана цивилизации Лакрена и министр обороны планеты генерал Крес. Со мной моя жена главный генетик Лакрена Эй-Ла и восемнадцать бойцов. У нас повреждение двух топливопроводов и необходимость в перезарядке двигателя для гиперпространственных перемещений. Подобный ремонт нашей машины возможен только в стационарных условиях планеты. Просим разрешения у представителя инопланетной цивилизации приземлиться на его территории.
Разрешаю осуществить экстренную посадку для проведения ремонтных работ, ответил Фернандо. Вы выбрали подходящее место?
Да, пришел ответ. Нам весьма подходит тот участок, что располагается через пустынную поверхность от вашего энергетического поля. Там нет вашей техники, и мы не будем вам мешать.
Хорошо, генерал Крес. Только имейте в виду, что Ойкумена уже территория Космической Федерации.
Капитан, нам не нужна ваша территория. Мы отремонтируемся и сразу же покинем планету.
Вам нужна какая-нибудь помощь?
Вы умеете обращаться с биоинженерными технологиями нашей планеты? пришел вопрос. Судя по тому, что ваша машина не имеет в своем составе биоэлементов, вы нам ничем не поможете. Но спасибо за предложение и разрешение.
Через двадцать минут лакренианский корабль, имитируя аварийный ход двигателей и отключение энергоустановки, приземлился в нескольких километрах от «Дьявола» и снова вышел на связь.
В эфире генерал Крес. Капитан Фернандо Салинос, еще раз хочу выразить вам свою признательность и благодарность. Мы не помешаем вам в выполнении вашей миссии.
Ремонтируйтесь сколько будет необходимо. Если нужна помощь, обращайтесь, генерал.
Я видел неподалеку вашу аппаратуру. Будете рядом, заглядывайте. Мы рады возможному знакомству.
Принято. Конец связи.
Фернандо отключил гарнитуру и задумчиво посмотрел на данные сканеров. Монитор Центрального показывал темно-серый овальный корабль в причудливых переплетениях и его хозяев, так похожих на людей. Предварительное сканирование показало полный отказ одной энергоустановки и мертвый гиперпространственный двигатель. Все было похоже на правду. Но что-то смущало и настораживало. Фернандо после нескольких минут молчания произнес:
Ник, увеличь мощность нашей защиты. Алекс, пиши все их возможные сигналы и переговоры. Бэн, огневая панель должна быть всегда готова.
Тебя что-то смущает? Насторожился Хикс.
Дейви, мне интересно, откуда они знают наш язык.
Может этот их словарный запас просто очень похож на наш, как и сами они? Хмыкнул Тэд. Живут же на КХ-575 такие же, как и мы люди-человеки, только отстающие на многие тысячелетия в развитии.
Я поверю тому, что в схожих условиях развиваются схожие формы жизни. Но чтобы они говорили на схожих языках! Нет, ребята, это уже слишком! Фернандо поднялся со своего капитанского кресла и встал перед монитором.
Глаза девонского дракона на его пряжке стали чуть ярче обычного.
Надо бы наведаться к этим инопланетяшкам, проговорил Бэн, барабаня пальцами по огневой панели.
Вот девчонки уснут, ночью и сходим, поддержал его Хикс.
Да, точно, Ник развалился в пилотском кресле. Еще месяц, и мы уйдем на другой материк. Хрен с ними ремонтируются!
Пробыв всю ночь у незваных гостей и оставшись незамеченными, благодаря маскировочному режиму, друзья, удовлетворенные увиденным, вернувшись на «Дьявол». Не знали они лишь одного, что за плечом каждого из них шел вражеский дрон-шпион, провожая свою жертву до границы силового поля. А солдаты далекого Лакрена потешались над людьми, поверившими в тяжесть ситуации на борту. Крес и Эй-Ла уже знали все слабые места людских организмов. У генерала уже чесались руки, напустить на соседей какие-нибудь физические страдания. Но он пока сдерживался. Было необходимо поселить живодающие клетки в организм выбранной самки. Если ничего не получится, они просто извиняться за беспокойство и покинут планету. Но если Крес сможет зародить жизнь в теле жены капитана, то людям придется несладко. И отсюда уже никто не вернется домой. Если все пройдет успешно, на территорию людей вторгнется армия Лакрена, убивая мучительно и без оружия. Вопрос стоял в том, кто первым сломает о другого зубы? На чьей стороне будет Судьба? Люди или лакренианцы? На пока еще неосвоенной Ойкумене сошлись интересы двух разительно схожих цивилизаций. И это все выливалось в конфликт, пока еще скрытый за рамками притворства и обмана.
Пару дней лакренианцы изображали активную деятельность. На третьи сутки, когда экипаж «Дьявола» отдыхал возле корабля, сняв энергетический щит, Крес и Эй-Ла решили осуществить свой коварный план. Они, изобразив крайнее смущение, на легком атмосферном катере прибыли с неожиданным визитом. Люди были удивлены, но приняли иноземцев, ведь за эти дни все уже успели познакомиться по видеосвязи.
Прошу прощения, капитан, Крес поклонился согласно этикету Лакрена. Мы знаем, что вы пользуетесь турбиниевым топливом. Могу ли я попросить три топливных стержня? Не затруднит ли вас моя просьба?
Нет, генерал, не затруднит, Фернандо поднялся с трапа, на котором сидел, навстречу гостю. Но подойдут ли наши стержни вашему кораблю?
Капитан, улыбнулся Крес, продемонстрировав свои острые выступающие клыки, нашему на половину живому кораблю все равно, в каком виде мы подали ему турбиний.
Фернандо попросил Дейва и Тэда принести топливные стержни. Эй-Ла уже завязала жаркий научный разговор с Франческой и Паолой. И через несколько минут деловое общение двух цивилизаций перетекло в обмен опытом по освоению Вселенной. Крес и Эй-Ла до наступления темноты пробыли в гостях. Уже прощаясь, генерал начал деликатно целовать руки женщинам. Дойдя до Софьи, он незаметно сбросил в слюну содержимое половых желез и коснулся губами женской ладони:
Рад был знакомству, доктор Софья Салинос.
Я тоже, генерал Крес.
Вторая порция ушла на повторный поцелуй, уже у катера, куда командир и бортовой врач проводили гостей.
Лакренианцы вернулись на свой флагман, а Софья и Фернандо уединились на каменном выступе. И снова Крес наблюдал, как людской самец одаривал своими живодающими клетками партнершу. Генерал опять не понимал, как можно кричать и стонать, излучая при этом сильнейшие волны удовольствия. Он лишь повернулся к супруге:
Эй-Ла, коробочка захлопнулась! Будем ждать, что из этого получится.
Мой генерал, если завтра она покинет корабль, то наш шпион уже узнает, оплодотворил ты ее или нет, супруга почесала Креса за ушами, отметив, что он полностью разрядил свои железы.
Когда же я смогу поиздеваться над ними?! Вздохнул лакренианец. Так хочется помучить их болевыми импульсами. Ты разобралась, что не так с механиком и стрелком?
Не знаю, мой генерал. На покойников они явно не похожи. Но наша аппаратура и способности против них бессильны.
Ладно, если все получится, я убью их с помощью оружия, Крес встал и потянулся. Пойдем спать.
Обнявшись, супруги ушли в свою каюту.
ГЛАВА 17
Следующие два дня дули сильные ураганные ветры. Из-под энергетической защиты никто не рисковал выйти на поверхность планеты. Когда же к обеду третьих суток с «Дьявола» вышли Софья, Ник, Алекс, Тэд и Фернандо, главный генетик Лакрена бросилась к своей аппаратуре и, довольно улыбаясь, повернулась к мужу:
Мой генерал, все удалось. Выбранная для эксперимента самка успешно оплодотворена. В ее организме зародились две новые жизни.
Крес подошел к монитору и, нагло усмехаясь, смотрел на изображение бортового врача, где прибавились две маленькие желтые точки:
Ты можешь определить половую принадлежность?
В одном из них сканируются наши гены, во втором чисто человеческие. Ты сделал ей сына, а их капитан дочь.
Пусть теперь носит, в очередной раз усмехнулся Крес. Я поразвлекаюсь пока с самцами. Посмотрим, кто появится через девять месяцев.
Будешь играть в свои коварные игры, постарайся поменьше нервировать наш инкубатор. Береги детей. Наиграешься потом. главный генетик положила руки на плечи генерала. Твои дроны засекут под их щитом.