Софья встала между мужем и врагом. Кресу волей-неволей пришлось отключить свою способность. Фернандо, тяжело дыша, сел на пол. Крес потрепал Софью по щеке:
Какой смелый мне достался инкубатор! Милочка, если попытаешься избавиться от ребенка, я остановлю мотор твоему самцу. Вы делайте все, что нужно вам на этой планете. Работайте, как планировали. Как знать, может эти работы пойдут на благо Лакрена. Я буду издалека наблюдать за вами. И помните, нам ничего не стоит отключить вас и даже убить!
Он дал знак своим солдатам и спокойно покинул кают-компанию, сказав с порога:
Капитан, я буду часто напоминать о себе, чтобы ты и твои люди что-нибудь не выкинули здесь и не навредили моему ребенку!
Тэд и Алекс помогли командиру подняться и довели его до дивана. Фернандо все еще никак не мог отдышаться. Софья с беспокойством обняла мужа, чувствуя по пульсации сонной артерии, как сердечный ритм приходит в норму.
ГЛАВА 20
Время шло. Софья оставила бесплодные попытки сделать аборт. Она просто испугалась навредить мужу. Поскольку каждый раз Крес провоцировал все более сильные и длительные приступы боли и аритмии, отнимая все больше и больше сил. Да и растущая рядом с инопланетным отродьем их с Фернандо родная дочка тоже поспособствовала принятию такого решения.
Токсикоз переставал мучить женщину. Но ей все чаще и чаще хотелось соленого и сладкого вперемешку. Тогда она заказывала в лаборатории гипертонический раствор хлорида натрия с раствором глюкозы и тайком употребляла получившуюся в результате их смешивания гадость. Экипаж перевел ее на лабораторную работу. И теперь она помогала Паоле и Франческе, а Нина выходила на поверхность Ойкумены.
Лакренианцы не мешали людям работать. Лишь ради развлечения Крес мучил Фернандо, пока не трогая остальных. Когда же Ник и Дейв в очередной раз приволокли командира на «Дьявол» в полубессознательном состоянии, и тот два дня лежал пластом, обессилевший от надоедливых приступов, Софья сама вышла на связь с Кресом.
Тот появился на корабле на пару со своей женой, которая с завистью смотрела на уже заметный живот бортового врача, на котором еле-еле застегивались форменные камуфляжные брюки. Софья молча смотрела в ее нагло ухмыляющееся лицо.
Что, испугалась за своего самца?! Съязвила лакренианка. Он у тебя хоть и крупный, но перед нами слабоват.
Да пошла ты, тварь! Софья плеснула соленым раствором из оказавшегося под рукой стакана прямо в лицо обидчице.
Любой человек на ее месте просто вытер бы лицо, да вступил бы в словесную перепалку. Но на лакренианку этот раствор подействовал по-другому. Она завыла от дикой боли и упала замертво, когда раствор соли расплавил ее ткани и попал в головной мозг. Крес схватил Софью за плечи и стал сильно трясти:
Сука! Что ты сделала?! Зачем ты убила ее?!
Отвали от меня, исчадие ада! Заорала женщина. Это был обычный раствор!
Что?!
Это был раствор хлорида натрия в воде! Обычная поваренная соль!
Хлорид натрия в концентрации более двух процентов смертельно опасен для нас! Крес был просто взбешен.
Ну вы и уроды!
На звуки скандала прибежали Ник и Тэд. Бекет выхватил пистолет и наставил его на генерала:
Урод, ты уже достал нас!
Крес злобно сверкнул своими глазами, мгновенно поменявшими цвет с голубого на темно-синий, и пилот «Дьявола» рухнул на пол, потеряв сознание. Тэд встал между Софьей и генералом. Лакренианец буравил человека взглядом, меняя цвет радужной оболочки. Но как оказалось, на Мерфи его фокусы не действовали.
Я не понял! Завыл генерал. Почему твои внутренности не реагируют на меня?!
Потому что, когда-то давно, они уже были выключены! Усмехнулся Тэд и снял пистолет с предохранителя. Валил бы ты отсюда по добру, по здорову! И падаль свою забери!
Генерал нажал кнопку на своем браслете. Из коридора вошли двое солдат.
Заберите мою жену! Приказал Крес. А вы молитесь своим Богам, чтобы вам удалось дожить до рождения моего сына! Вас ждет сущий ад!
Враги ушли, а Софья бросилась приводить в чувства Ника. Бекет с трудом пришел в себя и сел, потирая ушибленную голову:
Вот черт, опять башкой приложился!
Ты в порядке?! Тэд протянул другу руку, помогая встать.
А тебе он не навредил?!
А у него не получилось! Засмеялся Тэд. Оказывается, на меня не только «синтетик» на действует. Иногда выгодно быть восстановленным.
Значит, в случае чего, ты и Бэн сможете стать для Софьи хорошей охраной?
Мерфи кивнул в ответ. Софья прислонилась к стене, гладя свой живот.
У тебя все нормально?! Встревожился Ник.
Да. Просто не ожидала, что от рассола можно умереть.
У тебя не получается избавиться от них?
Нет. Малейшие попытки только мучают Фернандо, Софья расстегнула пояс брюк. Да и собственную дочку терять не хочется. Пусть будет как будет!
Но ты понимаешь, что Крес убьет нас в любом случае? Тэд пододвинул ей кресло.
Пока я не рожу, вам ничего не угрожает. Но дети родятся явно не в декабре, а раньше. Если этот пацан умрет, нам точно конец.
В это время сработала гарнитура связи. Софья нажала кнопку:
Да.
Сонь, ты что там задумала?! Донесся хриплый голос мужа, прерываемый тяжелым дыханием.
Фэр, что с тобой?!
Похоже этот гад решил меня добить.
Я сейчас! Софья схватила из шкафа набор экстренной помощи и побежала в каюту.
Собирай всех. Надо что-то делать, сказал Ник.
Тэд активировал свою гарнитуру на режим общекорабельной связи:
Ребята, срочно собираемся. У нас назревает серьезный межпланетный конфликт!
Софья с трудом привела мужа в норму, вколов ему две дозы антиаритмического препарата и анальгетика. Потом, почувствовав, что начало тянуть живот и спину, легла рядом.
Меня так надолго не хватит! Сказал Фернандо.
Сейчас ребята соберутся, и что-нибудь решим. В любом случае, пока я беременна, он не убьет нас!
Ты уверена?!
Я не уверена только в том, что доношу детей до конца срока. Мне уже тяжело. Его пацан слишком большой! Софья погладила мужа по голове. Может мне тебя в медикаментозный сон загрузить?! Пока действия препарата хватит на восемь часов. Дальше видно будет.
Может и придется, Фернандо положил руку на живот жены. Где там наша Маргоша?
Кто?!
Марго Салинос наша дочь?
Вот тут, под сердцем, улыбнулась жена и передвинула смуглую ладонь левее.
Фернандо поднял выпущенную наверх камуфляжную футболку и нежно поцеловал округлившийся живот супруги:
Маргоша, это я твой папа! Дочка, не давай этому поганцу притеснять тебя там!
Усы мужа щекотали кожу. Софья засмеялась и взъерошила черные кудри:
Дорогой, я люблю тебя!
Вместо ответа Фернандо крепко обнял жену. Она уткнулась в сильное мужское плечо. Пальцы командира перебирали пушистые каштановые локоны. Изменившейся гормональный фон женского организма поспособствовал его расцвету. Волосы сильно выросли, приобрели объем и блеск, как после салона. Кожа стала гладкой, на ней не было ни одного прыщика.
Сработала гарнитура. Командир нажал кнопку:
На связи!
Ты как?! Раздался голос Хикса.
Уже нормально. А что?!
Эти сволочи отправили домой весьма емкое сообщение. «Дьявол» перехватил его и расшифровал. Сможешь прийти в кабину?
Сейчас буду, Салинос отключил связь и посмотрел на жену. Идем?
Конечно.
Они, обнявшись, поспешили к друзьям.
Уроды до сих пор пользуются автоматическими космопочтальонами, изложил радист, когда весь экипаж собрался в кабине. Правда, те способны к гиперпространственному переходу на вполне приличной скорости. Так что, скоро сюда прибудут гости.
Искусственный интеллект «Дьявола» расшифровал отсканированное вражеское послание. В нем подробно был описан своеобразный генетический эксперимент, давалась явно приукрашенная характеристика жестокости людей и заверение в том, что генерал не даст этим мерзким созданиям покинуть планету.
А в это время разозленный и совершенно выбитый из привычного ритма Крес уже активировал принесенные лично им на борт «Дьявола» дроны-шпионы и жаждал мести за погибшую супругу. Вот только наказать обидчицу лично генерал не мог. Он боялся за своего ребенка. Обижать женщин и издеваться над ними не позволял этикет Лакрена. Да и к тому же оставшиеся три самки могли бы пополнить население родной планеты генерала. Стрелку и механику Крес не мог причинить никакого вреда без применения оружия. Благодаря каким-то неизвестным биотехнологиям, эти двое оказались восставшими из мертвых.
Генерал был на пике гнева. Подкрепление с Лакрена придет не раньше, чем через три месяца. И все это время ему и восемнадцати солдатам предстоит держать под контролем всю эту компанию. Да и к тому же необходимо было заставить их продолжить работы. Ведь при удачном стечении обстоятельств эта планета может стать ресурсным придатком Лакрена.
Крес надел специальные очки, позволяющие связываться с дронами и получать от них ответный сигнал, воздействуя на свои жертвы. Жаль только, что в целях маскировки шпионы отключили звуковой канал.
ГЛАВА 21
Ясно одно, Ник зло сплюнул на пол, этот урод не даст нам уйти отсюда. По крайней мере, до тех пор, пока не родится его отпрыск.
По данным очередного сканирования явно видно, что их двигатель полностью обесточен. Энергетическая установка почти не работает. Они живут на аварийной системе. Если это имитация, то очень мастерская, Алекс выводил данные на центральный монитор, а сам уже начинал ощущать тянущую боль в бывшей ране от ножа.
В их корабле весьма странное сочетание живых и технических элементов, Тэд прислонился к огневой панели, сунув руки в карманы брюк. Судя по всему, эти живые элементы получают энергию от своеобразного аккумулятора космических излучений.
Бэн, уступив место стрелка супруге, стоял рядом, обнимая ее за плечи. Паола была в растерянности:
У них весьма необычная для Федерации физиология. Никто из известных нам рас и цивилизаций не имеет таких возможностей. Неплохо было бы захватить одного из них для изучения.
Если мы грохнем кого-нибудь еще, Крес точно угробит капитана, Ник потряс головой, пытаясь избавиться от начавшей подниматься от шеи к вискам боли.
По крайней мере, он не причинит вреда девчонкам и бессилен против меня и Тэда. Мы спокойно можем продолжить запланированный работы, Бэн прошелся по кабине и остановился рядом с креслом командира. Ты как?!
Пока на препаратах нормально, Фернандо задумчиво активировал пульт взаимодействия с Центральным, спрятанный в подлокотнике кресла. Знаю одно, пока существует этот гад, я не смогу покинуть эту планету живым. Он даже не даст перегнать корабль на другое место. Так что для работы придется использовать катера.
Факт остается фактом, Хикс уселся на край панели управления. Нам надо до рождения детей избавиться от этих уродов.
Если он раньше не угробит нас! Недовольно хмыкнула Франческа, встав позади брата.
Вам он точно ничего не сделает, Фернандо накрыл ее пальцы своими ладонями. Вы нужны ему живыми и здоровыми.
Тогда поступим так, решительно заявила Нина. Мы втроем, при помощи Бэна и Тэда будем заниматься всеми работами до перелома ситуации. Сонька с вами тут останется. Через защитное поле Крес вряд ли что-то сможет сделать.
Слушайте, мне что-то совсем дерьмово! Алекс едва встал со своего места. Пойду пройдусь до каюты.
Софья, сидевшая в пилотском кресле, с тревогой посмотрела на радиста:
Что случилось?!
Алекс не ответил, лишь едва не подавившись противным комком тошноты, поспешил покинуть кабину.
Я не уверен, что здесь мы защищены, нахмурился Хикс, ощущая, как начинает ныть травмированная много лет назад половина грудной клетки и простреленный при побеге из столицы бок.
Короче, предлагаю по закрытому каналу связаться с Кёрком и отправить его за помощью к Силуру, решил командир. Мы не будем напрямую выходить на связь с Роджером, поскольку эти гады перехватят наше сообщение. Работаем по мере возможностей. Это уже территория Федерации, и сдать ее мы не имеем права.
Пойду, посмотрю, куда радист умчался, Ник пошел к выходу из кабины, но прямо у дверей растянулся без чувств.
Нина с Софьей рванули ему на помощь.
Так, месть начинается! Констатировал Тэд, глядя на командира. Ты в норме?!
Он убьет меня сразу и быстро, усмехнулся Фернандо.
Но как он делает это через энергощит «Дьявола»?! Дейв, почувствовав неприятный озноб, застегнул куртку.
Франческа подошла к мужу и села на колени:
Милый, ты что?!
Не знаю, закашлялся механик. Мерзну что-то.
Да у тебя температура! Франческа коснулась губами горячей щеки супруга.
Фернандо тяжело вздохнул и устало потер глаза. Ситуация складывалась не из лучших. Командир нажал кнопку своей гарнитуры:
Центральный, срочный канал связи с генералом Кресом. Спасибо.
Через пару минут томительного ожидания пришел ответ:
Капитан, панель лакренианского корабля недоступна для прямого эфира. Возможна лишь передача шифрованного сообщения.
Центральный, создавай пакет данных, Салинос перекинул ногу на ногу. Генерал Крес, мои люди не виноваты в нашем с тобой конфликте. Оставь их в покое! По-хорошему, тебе нужны лишь я, моя жена и тот мальчик, которого она вынашивает. Сына своего ты получишь, можешь не сомневаться. А хочешь мстить, издевайся надо мной, а не над ребятами. Можешь взять меня в заложники, но не трогай экипаж и не мешай нам работать. Прошу тебя как бывший генерал ВКС ныне действующего генерала!
Сжатый информационный пакет ушел с «Дьявола», и вскоре панель моргнула зеленым индикатором, сообщая об успешной доставке.
На следующий день тяжелый катер покинул борт «Дьявола» и увез трех женщин и Бэна с Тэдом на другой континент для установки оборудования и изучения окружающей обстановки в районе богатого месторождения турбиния. А Софья осталась с остальными на корабле, пытаясь облегчить медикаментами извращенные пытки Креса.
Если еще вчера вечером Алексу хватило сил сесть за панель связи и обеспечить закрытый канал с «Ангелом», то сегодня радист смог курсировать только между санузлом и собственной кроватью. Медкамера отказалась загрузить его в медикаментозный сон, и Софья была вынуждена бегать к нему в каюту и пичкать препаратами. Алекс мучился от невесть откуда взявшейся кишечной колики. Медикаменты приносили лишь временное облегчение на несколько часов.
Ник держался на сосудистых препаратах, периодически впадая в беспамятство. На Хикса вражеский генерал наслал воспаление травмированного легкого. И механик без сил лежал в своей каюте, напичканный антибиотиками и стимуляторами. Фернандо боялся сделать лишнее движение, чтобы не сбить восстановленный препаратами сердечный ритм. А беременная Софья проклинала неизвестную цивилизацию Лакрена и медкамеры собственного корабля, неспособные помочь в данной ситуации. Женщина заказала лабораторному синтезатору препараты и оставила заряженные ими инъекторы в каютах друзей, между которыми и курсировала каждый час или по мере того, как ее радиомаяк на запястье загорался красным тревожным цветом.
Вчера, после долгого обсуждения с СиДжеем, экипаж «Дьявола» решил отправить того на базу «Силур» за помощью. Все понимали, что если «Ангел» попытается атаковать корабль Креса, то от экипажа в живых останется половина. Атаку придется проводить, когда будет чем шантажировать генерала. И именно тогда, когда на свет родится его отпрыск. СиДжей обещал сделать все необходимое.