Ныне на дворе вовсю цвела весна. У нас, на Новом континенте, она наступала раньше и была более пышной, необузданной, что ли. Здесь же сдержаннее на краски, цвета, запахи И мне стоило быть такой же. Особенно в академии магии, куда я пойду уже завтра.
Служба безопасности выправила нам новые документы. Согласно им мне убрали год и вот я вновь была студенткой, выпускницей, а братцу, наоборот, прибавили и теперь он стал первокурсником. И мы оба теперь будем учиться в столичной академии стихийной магии.
Я задумалась о том, что нас ждет и почему, демоны дери, при всей конспирации нас заселили на такое «видное» место. Из мыслей о грядущем меня выдернули звуки настоящего. А точнее подъехавшей машины с родителями. Но я и представить себе не могла, что ответ на мучивший меня вопрос найдется так быстро и даст его наша мама
Она вошла в дом как истинная черная ведьма не робко, а сразу полноправной хозяйкой, которая наведет шороху, даже если в подвале засела толпа личей, призраков и налоговых агентов. Увидев меня с братом целыми и лишь слегка вредимыми (подпалина на пиджаке Нара была почти незаметна), мама довольно произнесла:
Знала, что вы сами отлично справитесь с этой маленькой досадной неприятностью, что случилась в воздушном порту.
Я припомнила высоченного и злого, как стая демонов, дракона и подумала, что это была скорее огромная такая проблема, от которой мы едва унесли ноги.
От той-то мы отделались, потягиваясь, отозвался с дивана братец, зато свалилась новая. Этот дом, кажется, самый известный в округе. И быть в нем незаметным семейством будет тяжело. Кстати, каким? Бертрандо, как на Новом континенте? Или Патирсонами, как на магостате в полете?
Нет, отозвался отец, пыхтя под весом чемоданов и коробок, которые затаскивал в дом. Теперь мы Страйксы. Прибыли с юга Изначальных земель. В принципе, это почти что правда, с учетом того, что мой прапрадед переехал оттуда на Новый континент. Уф Папа поставил на пол последнюю коробку, а рядом с ней огромный чугунный котел.
Мама, увидев его, тут же подошла к посудине и, взяв ее за дужку, куда-то целеустремленно направилась со словами: «Проверю кое-что».
Отлично, значит, будем считать это медленным возвращением на историческую родину, только через север, заключила я. Но это не решает нашей основной проблемы: нас поселили в дом, куда регулярно наведываются за сенсацией репортеры, а прямо напротив живет гоблинша, которая будет почище любого агента. Так пристально и самоотверженно следить за чужой жизнью, пропуская свою, это просто талант.
Угу. Она сдаст нас местным безопасникам раньше, чем мы успеем что-то натворить, поддержал меня братец.
Я с этим разберусь, мрачно отозвался отец и, решительно подкрутив ус, достал из кармана магофон.
Спустя четверть часа его эмоциональных переговоров через океан с офицером службы безопасности на Новом континенте выяснилось, что во всем виноваты не алчность и желание выдать тех, кто находится под защитой закона, а сеньора Бертрандо!
А все потому, что мама затребовала себе не просто новый дом, а тот, что стоит на магической жиле.
Понимаете, во всем городе оказался лишь один дом на продажу, который отвечал бы этому требованию. Поскольку под столицей проходят всего две жилы и на месте их следования жилье либо не продается, либо стоят заводы, пролегает проспект, раскинулись парки сбивчиво объяснял офицер ошалевшему отцу, мне и брату.
А между тем в подвале что-то грохотало. И с каждой секундой все громче и громче так что мы под конец едва могли различить голос из переговорника.
Я перезвоню, наконец не выдержал папа и отключился.
Дзинь-бряк-звяк
Звуки, доносившиеся из подвала, больше всего напоминали сшибку двух отрядов конных рыцарей, закованных в латы от макушки до пяток. Но когда я, брат и папа спустились в подвал, то не обнаружили там никого, кроме мамы и одного дрожавшего как осиновый лист призрака. Дух забился в угол и пытался притвориться мертвым. Выходило не очень, несмотря на то, что он и так давно был покойником.
Значит, так, бесполый, мама ткнула пальцем, в сторону аморфного сгустка, ты здесь не живешь и даже не прописан! Если сейчас не уберешься, я тебя развоплощу
П-пощадите, темнейшая заблеял лич.
Ну да, это точно был лич по всем признакам: светящаяся эктоплазма, способность обретать форму, активность днем, высокий уровень потенциала Это все я отметила машинально. Но сеньора Бертрандо была опаснее.
Мам, зачем тебе его убивать? уточнила я.
Этот гад решил вселиться в мой котел. В МОЙ. РОДОВОЙ. ВЕДЬМИН КОТЕЛ. Который я только установила на источнике силы Все же эти безопасники хоть и олухи, но могут же, когда их как следует прокл когда захотят! заключила довольная мама.
К слову о хотении, дорогая, обманчиво мягко начал папа, а затем повернулся к нам и добавил: Дети, идите пока наверх, погуляйте, обед приготовьте
Мы намек поняли и испарились быстрее, чем закипевший спирт из мензурки.
Поднявшись из подвала на первый этаж, братец первым делом спросил:
Как думаешь, чья возьмет?
Ставлю на маму десятку.
Я на отца столько же, ответил Нар.
Мы хлопнули по рукам, заключая пари. Едва это произошло, как снизу донеслось:
Ты не понимаешь! Нас найдут!
Это ты не понимаешь! Мне нужен котел! Я ведьма! Потомственная, наследственная
И вылитая! перебил папа.
Ах ты
Кажется, чего-то разбилось. То ли какая-то ваза, то ли чья-то психика. Я ставила на первое, с учетом того, что родители за четверть века так и не развелись, не поубивали друг друга и не обзавелись нервными срывами.
К слову, за время брака папа даже не полысел, не растолстел и у него не выросло ни одной бородавки: любовь родителей была крепкой. Ну и защитные чары отца тоже слабины не давали. Потому что ведьма в гневе могла проклясть так, что и кагал светлых магов потом не расколдует.
Из мыслей о семейных ценностях меня вернули шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Наконец над уровнем пола показалась папина темная макушка, и мы с братом услышали:
Мы остаемся, выдохнул папа, видимо все же проиграв в битве престол переселений маме.
Гони десятку. Я протянула ладонь брату, требуя выигрыш.
Ведьма! фыркнул мелкий, достав из кармана мятые купюры и плюхнув мне в руку.
От ведьмака слышу! беззлобно отозвалась я.
Ну правда, как еще назвать детей ведьмы? Мы не обижались, скорее это было ритуальное поддразнивание.
Кстати, пап, а что там разбилось все-таки? поинтересовался Нар.
Лич. Его психика по шву треснула.
Он развоплотился? уточнила я.
Не думаю, досадливо ответил папа. Так просто от этой пакости не отделаешься. Лич как плесень в доме: сколько ни выводи так и норовит вернуться Но я постараюсь решить эту проблему. Как и вопрос с журналистами.
Не думал, что источник для мамы так важен.
Я тоже. Но в нашем старом доме он был, я просто внимания не обращал
Зато теперь все обратили, заметила я, имея в виду не только нашу семью, но и весь отдел безопасности нового континента. Представлю, как им пришлось попотеть, отыскивая тот самый дом для сеньоры Бертрандо.
Угу, выдохнул отец, присаживаясь в кресло. А затем просящее произнес: Хелли, доченька, приготовь что-нибудь поесть.
Я лишь кивнула и направилась на кухню. Готовить я любила. Особенно мне удавались яды, но и обычный супчик получался тоже ничего.
А если при этом к кипящей кастрюле не подпускать папу или братца то и вовсе замечательный. Потому как мужчины семейства Бертрандо были органически не приспособлены создавать что-то вкусное. Только уничтожать. И хорошо, если в себя. А то ведь и просто могли пересолить, слишком наперчить или зажарить до состояния углей из костра преисподней.
О том же, что нужно для того же самого жаркого, папа с братом имели весьма пространное, исключительно теоретическое представление. Но зато очень многословное. И если спросить Нара, например, что нужно, чтобы сварить капустный суп, он начнет махать руками через голову, будто я ослепла и оглохла, и орать про капусту, ребрышки и навар.
А ведь каждая хозяйка знает, что важнее всего в любом супе не продукт. Важнее всего тот, кто его делал. Вкусный обед могут сделать хорошим только умелые руки. Женские. Не знают мужчины нашей семьи, как капусточку ножиком в соломку рубить, как лучок шинковать, как мясцо опускать в кипяток. А про бульон и вовсе молчу. Мама его делала отменно! У нее всегда получался не бульон, а чистое здоровье. Настоящая животворящая вода. Когда папа его ел, потом несколько дней питался лишь воспоминаниями о нем.
Но самое главное в любом блюде это даже не рецепт, не ритуалы, а то, с каким настроем готовить
Вот последнего у меня сегодня было хоть отбавляй. Да все только паскудное. Потому как мечтала я об обеде, а случилось ничего. Потому как в кухне ничего съестного не было это и понятно. Но опустела и наша корзина, в которой я рассчитывала раздобыть сыр, колбасу, хлеб и, конечно, сухую лапшу! Все это испарилось из плетенки и конденсировалось, как выяснилось, в луженом желудке братца.
А что?! оправдательно возопил он. Я молодой растущий организм. Мне нужны калории!
А еще тебе нужны физические нагрузки! парировала я, вручая младшему пустую тару. Сходи в ближайший магазин, купи продуктов.
Доченька, не отправляй Нара одного, донеслось из подвала. А то он опять так купит, что вместо сдачи принесет вдвое больше денег, а к ним еще и полно еды. А мне потом лечи продавца от заикания. Причем бесплатно!
Поняла, проще самой, проворчала я и едва слышно добавила: Почему в нашей семье «приготовь перекусить» и «сходи в лес, убей медведя» это синонимы?
Ладно, я с тобой, отозвался братец, натягивая башмаки. Ты же полную корзину сама не утащишь?
Я не стала уточнять, что денег на полную у меня и нет. Но по итогу Нар спустя полчаса занес в дом плетенку, доверху набитую припасами. Что удивительно, он даже ничего не спер с прилавков. Лишь безвозмездно позаимствовал пару клубочков нервов у местных лавочников. А все потому, что мелкий убийственно (в смысле убивая напрочь психику продавцов) торговался. Да так, что хозяин мясного магазинчика был готов отдать пару ребрышек Нару даром, лишь бы тот отстал.
А можно еще и печеночки? поинтересовался братец.
Нет! рявкнул взбешенный торговец.
Почему?
Потому что ты, паршивец, у меня в ней сидишь, огрызнулся лавочник.
А я думал, что запал вам в сердце, раз вы от доброй души дали мне их. И мелкий продемонстрировал два свиных ребра, широко улыбаясь.
Нар, доброта душевная и желание придушить это немного не одно и то же, шикнула я на братца и тихонько попыталась оттеснить его от прилавка, тактично намекая каблуком, которым наступила на его ботинок, что нам пора делать ноги от этого бородатого мужика в окровавленном фартуке и с тесаком в руке.
Все же злить того, у кого в руках оружие, плохая примета. Братец, кажется, это понял, и мы, спешно попрощавшись, ушли.
Вот видишь, а ты говорила, что денег не хватит, уже когда мы оказались на улице, заявил мелкий. Дорминар Бертрандо всегда прокормит свою семью.
И опозорит, добавила я.
Это уже издержки, фыркнул братец, и мы направились домой, где я приготовила обед, хотя, судя по закату за окном, уже ужин.
Когда я разложила куски горячего открытого пирога с сыром и колбасой, папа, попробовавший еду первым, застонал от удовольствия:
Хэлл, тебе нельзя так хорошо печь пейцзу! Все сразу поймут, что мы не из южных земель. Там так хорошо ее не умеют готовить.
Не переживай, я добавила туда лук и чеснок, заверила я папу. Северяне Изначальных земель кладут их, кажется, во все А еще хрен.
Тогда понятно, почему драконы, которые только тут, на севере, и обитают, огнедышащие Если есть один лук, хрен и чеснок, изо рта пойдет дымок.
Мама улыбнулась папиной шутке, братец тоже. А я вот вспомнила сегодняшнего дракона, и мне стало не до веселья. Надеюсь, я с ним больше никогда не встречусь
Глава 3
«Впрочем, в Северной столице Изначальных земель столько людей и нелюдей, что вероятность столкнуться не просто равна нулю, но может даже в минус уйти. «И вообще, думать сейчас надо не о гипотетическом, а о том, что точно случится со мной завтра, как, например, академия магии», решила я.
Хотя при мысли об учебе трепета не было: как-никак чуть меньше года назад я уже получила диплом и считалась лучшей выпускницей. Так что сейчас нужно было просто не выделяться.
С такими мыслями на следующее утро я и отправилась на учебу. Моя сумка была полна тетрадей и документов о переводе (и даже не поддельных!), желудок сытного завтрака, а душа уверенности, что сегодня-то мне наконец повезет.
Рядом топал Нар, с интересом вертя головой во все стороны.
Как думаешь, в моей группе симпатичные адептки будут? спросил меня братец.
На факультете трансгенерации? скептически уточнила я. Думаю, «симпатичные» в твоем вопросе лишнее.
Вот умеешь ты угробить мечты, хмыкнул мелкий, ничуть, впрочем, не расстроившись.
Погоди, я сейчас и вовсе доделаю их убийство, когда скажу, что людей среди студентов академии не так уж и много, просветила я братца.
Откуда знаешь? ревнивым тоном человека, который считал, что владеет всей нужной информацией, но только что выяснил, что это не так, уточнил братец. Этого не было в буклетах, которые нам выдали.
Вместо тысячи слов ответа я просто дернула подбородком, указывая вперед. Мы как раз подходили к центральному входу академии и могли видеть пеструю толпу адептов, спешивших на занятия, которые скоро должны были начаться.
Порой в ней мелькали острые уши эльфов, завитые рога демонов, плащи до пят с капюшонами, скрывавшие своих хозяев. Можно было заметить зеленокожих дриад. Услышать характерный рык оборотней. Но больше всего было драконов. А вот людей мало. И то, как выяснилось чуть позже, они обучались в основном на факультетах теоретической, бытовой, обрядовой магий и целительском.
На боевом были сплошь драконы с редким вкраплением демонов и оборотней: туда брали тех, кто имеет высокий уровень не только дара, но и физической подготовки. А по ней-то люди и уступали другим расам. На факультете братца расовое разнообразие было больше: телепортация и сложные расчеты легко давались эльфам и вампирам. Это я отметила, идя по коридорам корпуса, провожая Нара до деканата и проклиная на везение.
И тебе того же тем же концом по тому же месту, откликнулся мелкий.
Я усмехнулась и отправилась в вотчину алхимиков. А там меня уже ждали они. Неприятности. У них было кислое выражение сероватого лица, взбитые в кок, пережженные чарами перевоплощения волосы оттенка прелой (спелой она была уже давно, и то не факт, что это правда) пшеницы, макияж в стиле орка, вышедшего на тропу войны, и взгляд из разряда: «Тебя убить или сам сдохнешь?» Именно такой была горгулья-секретарь в деканате, куда я принесла документы о переводе.
Человек? Да еще девица? Она глянула на меня поверх своих очков в роговой оправе. И на алхимию Ну-ну, милочка, удачи. Она тебе понадобится, произнесла она, заполняя формуляр.
А затем протянула мне документы. Я бегло их просмотрела и увидела среди листов образец заявления о переводе на факультет бытовой магии.
Это не мое. Я попыталась вернуть лишнее.
Пока нет. Но может понадобиться. Это я так, заранее.
Это был такой толстый намек, что его можно было приравнять к тонкому хамству.
Считаете, что если я с нового континента, то такая никчемная?