Никчемность не зависит от места прибытия, фыркнула горгулья.
А от чего же тогда? мило спросила я, незаметно кастуя за спиной чары безостановочного чиха.
А потому что не надо оскорблять женщину, когда у нее в руке топор, а дочь ведьмы вообще всегда!
У тебя есть существенный недостаток: ты человек. И это не исправить никакими эликсирами. Так что послушай моего совета, деточка. Напиши заявление сразу, меньше проблем будет, с намеком произнесла секретарь.
А что еще посоветуете? мило спросила я и аккуратно отпустила чары с кончиков пальцев. Они стекли на пол, струясь и стремясь к своей конечной цели, которая сидела на стуле и буравила меня своим взглядом.
Не стоит краситься и так наряжаться, поджав губы, протянула горгулья. Выделяться она произнесла это так, что я отчетливо услышала «выделываться», нужно умом, а не внешним видом.
Совет был, в принципе, неплох. Особенно для той, кто живет под прикрытием. Если бы не одно «но». Давала его дама, облик которой просто кричал о вульгарности.
Сказать я ей об этом, конечно, не сказала: в роду Бертрандо ни скорбных умом, ни самоубийц не водилось. А эта дама могла обидеться на подобное замечание до смертельного (если оскорбивший ее окажется нерасторопным) или постельного (когда собеседник шустер, но везуч ровно настолько, чтобы оказаться на целительской койке, а не в прозекторской у некроманта) исхода.
Горгулья посмотрела на меня с прищуром через очки. Весь ее вид говорил: «Только скажи мне слово поперек, уж я тебя за хамство на место-то поставлю». Как именно догадаться было легко: я увидела, как удлинились обсидиановые ногти секретаря, которые оказались вовсе не накрашенными, а когтями, которые до этого были втянуты.
Хм судя по всему, меня намеренно провоцировали, чтобы вывести на скандал и тем сбросить на меня свое раздражение, причиной которого, может, была вовсе не я? Раса горгулий этим славилась. Или эта дама просто не любит людей? Вот кто-то не любит шпинат или пыль. А она представителей конкретной расы Но даже если так овощ этой горгулье помощь! В смысле хрен с ней. А я люблю себя целой и невредимой и быть для кого-то стрессоотводом не собираюсь.
С такими мыслями я мило улыбнулась секретарше, чем взбесила ее окончательно. Ее ногти удлинились еще больше, но открыто хамить повода я не давала, и тут
Мое проклятье добралось до этой мадам. Она шумно втянула ноздрями воздух и прищурилась. Ее тучное тело откинулось на стуле. Затем гарпия чуть прогнулась в спине, отчего руки с когтями на секунду поднялись в жесте «я сдаюсь». А в следующую секунду в приемной грянул чих. Да какой! Аж стекла задрожали, а сама секретарь сложилась. Жаль, не пополам, но наклонилась сильно. А ее пальцы мазнули по папке с делами, располосовав не только твердую коричневую картонку, но и белые листы, что были внутри. Судя по тому, как изменилось лицо гарпии, когда она осознала, что натворила, бумаги были важными.
А безопасность одной адептки под прикрытием еще важнее. Лично для меня так точно. Потому я поспешила удалиться. Экстренно и по-эльфийски не прощаясь. Это произошло ровно в тот момент, когда гарпия пошла на заход второго чиха.
Оказавшись в коридоре, я просмотрела бумаги. Под злополучным образцом на перевод был небольшой листок с именем моего куратора и номером его кабинета. Туда-то я и направилась, уже морально готовая встретить еще одну гарпию. Не по расе, так в душе. Тем более имя, выведенное литерами «проф. Убийбезраз Торпор», как бы намекало, что магистр, его носивший, может приложить тебя по темечку секирой, не спрашивая.
«Наверное, орк», занеся руку, чтобы постучать в дверь, подумала я и ошиблась!
Услышав повелительное: «Кого там еще химеры принесли?! Входите!» я толкнула створку и переступила порог со словами:
Химеры тут ни при чем, я сама пришла, господин Убийбезраз.
Сказала и тут же ощутила на себе внимательный и цепкий взгляд изумрудных глаз, которые, несмотря на возраст их обладателя, не утратили ни яркости цвета, ни зоркости. В глубине комнаты, окруженной полками, забитыми книгами и свитками, стоял невысокий гном почтенного возраста. О последнем свидетельствовали морщины, а еще напрочь седая шевелюра и такая же белоснежная окладистая борода.
В одной руке магистр держал раскрытый фолиант, в другой надкушенный бутерброд с копченым салом. Губы куратора, как только он увидел меня, исказила усмешка.
И кто же ты, такая самостоятельная? уточнил он, уделяя внимание и мне, и бутерброду. Никогда не думала, что придется соперничать с копченым салом и при этом ему проигрывать с разгромным счетом. Магистр Тобальд прислал, что ли? Тогда так ему и передай: не буду я его заменять весь цветень на лекциях у бытовиков. Пусть отпуск в положенное время берет!
Я не по поводу отдыха, поспешила я разуверить гнома. А как раз наоборот, учебы.
Да? Гном посмотрел на меня удивленно. Даже оторвался от дегустации. Что-то я не припомню вас, леди, среди моих адептов, тоном, который мог вогнать в трепет нервного срыва любого прогульщика, протянул магистр.
Потому что я только с сегодняшнего дня ваша студентка. Меня перевели из Старгормирской академии сюда с этими словами я протянула Убийбезразу документы, заверенные гарпией.
Однако протянул гном и отложил на стол и фолиант, и бутерброд, а затем внимательно вчитался в бумаги и спустя несколько минут вынес вердикт: Что ж добро пожаловать на факультет алхимиков. Предупрежу без обиняков, здесь вам будет непросто: несмотря на официальную политику равенства, людей здесь не жалуют, но я искренне надеюсь, что вы со всем справитесь, пройдете квалификационную практику и осенью защитите свой диплом. Вы ведь уже начали собирать к нему материал? озабоченно уточнил гном. В соответствии с вашим направлением я постараюсь найти вам научного руководителя
Вот за что я любила эту расу, так за их деловую хватку: сразу перешел к сути!
Думаю, что в кураторы можно будет дать любого из магистров, кто согласится я решила ответить честностью на честность. Раз Убийбезраз предупредил меня о том, что я могу здесь столкнуться с притеснением, то и ему стоит знать: с материалом на диплом у меня все сложно
Узнав это, гном потянулся за успокоительной трубкой.
И что, совсем черновиков даже нет? высекая искры из пальцев, спросил он и затянулся. По кабинету поплыл горьковатый дым, от которого захотелось чихать.
Все вымокли при переезде, так что чернила расплылись. Ничего не прочитать. Я развела руками, а затем поведала историю, которую сочинила еще во время перелета. Она была обстоятельной, подробной и правдивой. Настоящий образец того, как нужно врать, чтобы не спалиться.
Магистр поверил и даже проникся. Ну, насколько это может сделать практичный гном, не отягощенный любовью к ближним, и бесчувственный к стенаниям адептов во время зачетов магистр. К слову, как я узнала позже, господин Убийбезраз был настолько суров и бессердечен во время экзаменов, что до его сердца не смогла достучаться даже порча на инфаркт, которую в порыве гнева сотворил один из студентов.
Но ко мне куратор оказался неожиданно расположен. Во всяком случае, он, глянув на мой табель успеваемости, попыхивая трубкой, пообещал узнать у коллег, кто согласится взять меня. Сам Убийбезраз не мог: у него и так было пятеро адептов, и большему числу дипломников он времени уделить не имел возможности.
А затем гном лично сопроводил меня в аудиторию, чтобы представить моей группе, с которой я должна была обучаться до начала листопадня времени защиты дипломов.
«Все здесь не как у людей, хот Кругом же драконы, эльфы, вампиры и иные расы чего удивляться-то?» слушая магистра, подумала я, вспомнив, что на Новом континенте защита дипломов начиналась в цветне. А здесь же, в Изначальных землях, все лето адепты писали дипломы и собирали на них практический материал, чтобы защититься с началом осени. Ах да, нужно было еще получить допуск к этой пресловутой защите, пройдя практику.
С такими мыслями мы и дошли до аудитории, лекция в которой уже началась. Куратор, выбив костяшками дробь по двери, тут же толкнул ее и вошел. Я следом. А затем замерла у порога.
Лучи света проникали сквозь витражи высоких стрельчатых окон лекционного зала, парты в котором были расположены амфитеатром.
Шепот и возбуждение по ним полетели от первых рядов все выше и выше. Несколько десятков глаз с любопытством впились в меня. Я, в свою очередь, с интересом посмотрела на своих сокурсников: кто тут кого сожрет они меня или я их?
Потому как, едва куратор представил меня аудитории, на лицах студентов отразились недоумение, пренебрежение, недовольство Да много всего, кроме приветливости и дружелюбия.
Вот только, на беду для одногруппников, у меня в этот момент случился рецидив тяжелейшего недуга амненаплеватия. Я страдала им еще лет с двух. И лечить не собиралась.
Благодаря ему реакцию адептов я проигнорировала и озадачилась делом куда как более важным поиском свободного места. Мой взгляд скользнул по партам, плотность адепто-населения которого была прямо противоположна типичной для гор. Обычно густонаселенными были долины, а чем выше и круче тем жилищ меньше. Но то у нормальных людей. А тут драконы, эльфы и иже с ними
Вот такой остроухий, кстати, обитал за второй партой один. Эльфус был в меру изящный и без меры надменный. С длинными светлыми волосами, светящимися под лучами солнца, он сидел с прямой осанкой, словно орел на вершине скалы или великий мыслитель на ночном горшке. Одним словом, сын леса источал одухотворение всем в целом и презрение мне в частности.
Я посмотрела на этого стройного дивного, телосложение которого вызывало у меня опасения: подуй ветер посильнее и эльф нелегально эмигрирует через море на Новый континент, и решила, что для счастья (и тонуса) ему сегодня не хватает меня. А если я решила кого-то обрадовать, то ему стоит забыть о спасении.
Поправив ремень сумки на плече, я бодро подошла в к дивному.
Даже не думай, прошипел он едва слышно.
Хорошо. Как скажешь, охотно согласилась я. Тогда я сразу буду действовать.
С этими словами я села на скамью и тут же услышала от соседа:
Тебе конец, выскочка.
Знаешь, какой-то ты замухрышистый для моего конца Даже на начало не тянешь, призналась я. И ведь чистейшую правду сказала. А остроухий обиделся. Да так, что в мою сторону полетели чары стазиса. Качественные.
Я среагировать даже толком не успела. И вот кто после этого благородный эльф, а кто злостная нарушительница закона? Без объявления войны
Я так растерялась, что даже проклятие, которым хотела атаковать первой, до конца силой не наполнила. Так и сорвалось оно у меня с пальцев недоделанное. Зато попало точно в цель, заморозив ушастого.
Двумя истуканами мы и просидели минут десять, пока остальные старательно записывали лекцию по теории аналитической алхимии, которую диктовал профессор. Этот убеленный сединами дракон буравил нас с остроухим неодобрительным взглядом, но ничего не говорил.
А я старалась запомнить материал и одновременно взломать чары эльфа. Он, подозреваю, был занят тем же. Но я справилась первой, и Сосед получил бонусную заморозку до конца занятия! Единственное, что ему было доступно, это злобные взгляды, весь арсенал которых он на мне и опробовал. Никогда не думала, что глазами можно было сказать столько всего. Даже наобещать мне семь видов казней.
Когда же прозвучал звонок, оповестивший об окончании лекции, я с невинным видом щелкнула пальцами, снимая чары. Вовремя. Ровно в этот момент профессор обратился к остроухому со словами:
Адепт Лириниэль Сельверинский, я попрошу вас остаться.
Всего одна фраза, но я чуяла ж жизненным опытом неприятности, которые она сулила. По моим губам скользнула ехидная улыбка.
Ну что, мальчик-колокольчик, мне все еще конец? насмешливо уточнила я.
Тебе крышка. Надгробная, пообещал.
Когда будешь тащить ее на кладбище, смотри не надорвись, усмехнулась я, и тут на всю аудиторию прогремело:
И вас, госпожа Страйкер, я тоже попросил бы задержаться.
Остроухий радостно оскалился. А спустя пару минут мы стояли перед магистром.
Адепт Лириниэль. Вам за нерасторопность, неправильную оценку ситуации и противника и долгий взлом пересдача по защитным чарам у магистра Горохира. Я его уведомлю, вынес вердикт профессор, побарабанил узловатыми пальцами по столешнице и добавил: А также полный запрет на использование магии вне занятий на неделю.
После этих слов он щелкнул пальцами, и в воздухе материализовался ограничивающий дар браслет. Твою ж эссенцию! Что? Правда? У них тут такие варварские допотопные методы наказания? А как же общественно-бесполезный труд в духе пыль с библиотечных полок смахнуть, малышне правила поведения объяснить или назначить дежурным по столовой?
Я нервно сглотнула. Моя магия мне нужна. И точка!
Адептка Хеллавина, между тем обратился ко мне преподаватель. Реакция у вас хоть и оставляет желать лучшего, но изобретательность на высоте. На моей памяти это были лучшие чары заморозки, что я видел. К тому же вы пропустили лишь часть моей лекции, так что на первый раз ограничимся одним днем. Вашу руку.
Моя кисть подниматься не хотела категорически. Ну вот как так! Я успешно удирала от закона все двадцать три года, что живу на этом свете, а наручник мне на запястье застегнет даже не офицер, а магистр! И за что?!
Я посмотрела на Колокольчика а именно так я мысленно назвала эльфа взглядом, каким гробовщик снимает мерку для домовины. И остроухий это почувствовал и сглотнул. А затем, приложив усилия, все же протянула руку, и на ней тут же защелкнулся браслет.
Он расстегнется сам ровно в полночь, прокомментировал магистр. Сдадите его мне завтра на занятии. Взламывать защитный временной контур не советую.
Я кивнула в жесте «все поняла» и, попрощавшись, поспешила на следующее занятие. Благо это оказалась практика по кристаллической алхимии с разбивкой по подгруппам. Колокольчика в моей не было. Потому я смогла незаметно заняться тем, что мне только что запретили, взломом. Пришлось повозиться. Из-за этого выращиваемый кристалл вышел у меня кривым, мутным и с трещинкой. За него я заслуженно получила «терпимо». Зато теперь была свободна.
И на обед я уже шла уверенной в том, что смогу отразить любую магическую атаку. А вот о любовных я не подумала. А она обо мне, в лице одного оборотня, очень даже. Я не успела дойти до столовой всего ничего, когда путь мне заступил плечистый адепт со словами:
Я смотрю, к алхимикам свежее мясцо подвезли И весьма аппетитное. И один волчок хочет куснуть его за бочок. Смекаешь, малышка? Папочка хочет позабавиться, пока ты к своим не перевелась И перевертыш самодовольно усмехнулся, а затем его пальцы коснулись верхней пуговицы моей блузки и расстегнули ее. Упс произнес, словно это и не он сделал.
Куснуть? А клыки не пообломаешь, блохастый? без обиняков спросила я.
С ограничителем и такая дерзкая, намекнув на то, что я не в том положении, чтобы хамить, произнес оборотень и ощерил упомянутые клыки. Сахарно-белоснежные, ровные и не по-человечески большие. А еще у этого плечистого типа начала проступать шерсть на лице. Кто-то не любил, когда перед ним не метут хвостом.
В челюсть или под дых? уточнила я и уже собрала силу в руке, чтоб как следует врезать. И пусть потом оправдывается перед дружками, почему позволил человеческой девчонке, лишенной магии, сломать себе нос, психику, репутацию одним ударом. А он, к слову, был у меня хорошо поставлен. Папа позаботился, чтобы его малышка могла за себя постоять, и тренировал на совесть. Так что я в свое время пару раз свернула челюсть и зазевавшемуся Бертрандо-старшему