Но продемонстрировать фирменный, я бы даже сказала, фамильный прием я не успела.
Оставь ее, Моррис! прозвучало сбоку.
Повернула голову и увидела рядом с собой девушку-перевертыша. О принадлежности к расе оборотней свидетельствовали удлинившиеся в трансформации ощеренные клыки и нетипично для людей заострившиеся и начавшие покрываться шерстью уши.
Серые глаза, русые волосы, средний рост я позавидовала ее внешности. Вот ведь повезло! Такая тихая серая мышка затеряется в любой толпе. Если этой двуликой еще и одеться понеприметнее, с нее взгляд будет стекать. От любой погони уйдет и останется даже на малолюдной улице не замеченной наблюдателями. Не то что я со своими темными длинными кудрявыми волосами, чуть смуглой кожей и зелеными глазищами
На Новом континенте с этим было проще: там такая мешанина, что и брюнетки, и блондинки, и рыженьки я в этой пестроте и не особо выделялась. Другое дело северная часть Изначальных земель рождала в основном светлокожих А еще эти места считались родиной скальных драконов.
Один такой, встреченный на воздушной пристани, вспомнился сам собой. Но уже без потаенного страха, как за ужином. Его затмили новые впечатления и проблемы.
Одна такая, широкоплечая, с шевелюрой пыльно-серого оттенка, сейчас как раз, не сильно-то скрывая свое раздражение, протянула:
Лай, детка. Шла бы ты отсюда, пока загривок цел
Я тебе не Лай, а Элайра Амарини. Можно госпожа, можно уважаемая прорычала адептка тем особым голосом, который рожается лишь в частично трансформированной глотке оборотня. И куда хочу, туда и иду. А что до того, чтобы прокусить мой загривок, так давай начинай! Здесь и сейчас!
Пользуешься тем, что драки в академии запрещены, и расхрабрилась? хмыкнул рослый гад.
Да у тебя просто кишка тонка вызов принять, так и скажи!
У меня просто есть мозги, и я не хочу вылететь из академии, как твоя Милигри, похабно усмехнулся оборотень, вспомнив о ком-то, явно хорошо знакомом двуликой.
Адептка в ответ на эти слова зарычала. Ее тело раздалось вширь, лицо начало покрываться шерстью.
Давай. Напади на меня и отправишься вслед за своей подружкой, оборотень явно провоцировал Элайру.
Она подралась с той драконицей из-за тебя! Думала, что вы поженитесь выдохнула обротница.
Меня?! К алтарю? изумился Моррис и с усмешкой добавил: Знаешь, малышка Лай, я, вообще-то, общий, я как в библиотеке: почитала сама оставь другим. И подмигнул с намеком мне, сволочь!
Гад! Она в тебя влюбилась! А ты ей изменил! И двуликая хотела рвануть к оборотню, но тут с ней случилась я.
Все же я привыкла отвечать благодарностью на благодарность. Эта Элайра остановила меня тогда, когда я, как только что выяснилось из милой грызни двух оборотней, была в шаге от отчисления. Вмазала бы этому гаду и тогда бы опытным путем на своей шкуре узнала, что академия не приветствует насилие. На своей территории так точно.
Так что магия, которая так и не ушла из руки, хлынула потоком в мои пальцы, успевшие в последний миг схватить оборотницу за шкирку. Рывок был такой, что кисть из сустава бы точно вырвало. Если бы я не призвала дар.
А так травму получил лишь двуликий. И то психологическую. Когда узрел, как невысокая хрупкая человеческая девушка без усилий одной рукой, на которой еще и ограничивающий магию браслет (о том, что тот взломан, молчим), удерживает взбесившуюся оборотницу в звериной ипостаси.
Проклятых тебе в родню! потрясенно выругался перевёртыш, отшатнувшись от нашей с Элай инсталляции «удержание гнева в узде».
Уже! лучезарно улыбнулась я, намекая, что главное проклятье всего моего рода сейчас перед ним.
Ты точно человек? сглотнув, уточнил двуликий.
«М-да не нашел чего поумнее спросить, придурок», подумала я, между тем ощущая, как шерсть в моих руках начинает укорачиваться. Скосила взгляд. Элай медленно меняла ипостась четвероногой на прямоходящую.
Вопрос неверный. Я хмыкнула и разжала хватку на холке, а затем сложила руки на груди. Ты забыл «чистокровный», последнее произнесла с таким толстым намеком, что он мог приравниваться к тонкому хамству. А затем спросила: Так что, фолиант, опишешь мою родословную? Или боишься, что корешок ненароком во время чтения оторву?
Видимо, его корешок был оборотню все же очень дорог, и рисковать им он не стал. Потому, выругавшись сквозь зубы, Моррис развернулся и ушел. А я и оборотница остались. Все бы ничего, но она была абсолютно голой.
Глава 4
Еще раз так сделаешь руку откушу, глянув на меня исподлобья, буркнула оборотница.
Следующего раза не будет. Я пожала плечами. Я лишь хотела вернуть должок.
Не припомню, чтоб успела дать тебе ссуду на тех двух занятиях, что мы провели, с этими словами двуликая потянулась к своей сумке, что валялась на траве.
А я выругалась про себя: точно, она же в моей группе. Тоже алхимик! Но вот ведь внешность у девицы какая замечательная только после напоминания вспоминаешь, что уже встречались.
Ты заступилась за меня. А еще остановила меня перед тем, как я хотела расквасить нос этому гаду Сделала бы это и по правилам академии вылетела бы отсюда.
За пару хуков? хохотнула двуликая, вытаскивая из сумки запасную рубашку и штаны и споро переодеваясь. Едва ли
Но вы же говорили с этим типом про драку, не поняла я.
Не драку, а грызню. И не до первой крови, а до переломанных шейных позвонков. Из такой живым выходит только один, как само собой разумеющееся ответила Элайра. Так что да, за подобное из академии вылетают.
А зачем ты тогда бросилась начала было, но меня перебили.
Потому что эта сволочь достала! выпалила двуликая. И ты ошиблась. Я за тебя и не думала заступаться. Хотела лишь отомстить за свою лучшую подругу Мили. Она попала на боевой факультет, как и этот Моррис. А меня не взяли. Сказали, слишком вспыльчивая, да и физически недотягиваю. Сама же видишь, какая я мелкая. Самой младшей в помете у мамы была. Зато единственная родилась с даром
Значит, хотела отомстить за подругу? задала я вопрос скорее для того, чтобы поддержать разговор. В принципе, и так все было ясно.
Да. Мили втрескалась с этого гада по уши. На задних лапах перед ним ходила, ластилась, едва не брюхом землю мела А он поразвлекался с ней и потом прыгнул в койку к драконице. Ну Мили и вызверилась. Закусилась с той ящерицей так, что едва ее не убила. После чего подругу и отчислили. А сегодня, когда я увидела, как этот кобель Моррис решил воспользоваться тем, что ты слабый человек, да еще и без магии, она кивнула на ограничитель, и завалить, во мне что-то словно перевернулось
Знаешь, меня не так-то просто уронить, заметила я невзначай.
Угу, я на себе это ощутила. Так схватила меня, что я думала, из собственной шкуры выпрыгну, хмыкнула двуликая, меж тем, наоборот, запрыгивая в штаны. Откуда такая сила? В роду драконы были?
Вопрос был очевидным. Да, и на Новом континенте, и в Изначальных землях случались межрасовые браки. Но потомство от таких всегда рождалось чистокровным, беря все или только от отца, или от матери. Так в союзе дивной и оборотня дети будут либо эльфами, либо перевертышами, но в любом случае без единого признака расы второго из родителей.
Крайне редко, но все же в этом правиле встречались исключения. Чаще всего у людей. Так в обычном человеке могла пробудиться спустя десяток поколений кровь предка-эльфа и с ней способность разговаривать с животными или наследие драконов выдающаяся сила.
Так что Припомнив, что моего отца те, кого он обчистил, иногда величали и похлеще, чем «драконья задница», утвердительно кивнула Элай, а затем решила узнать еще кое-что о негласных правилах академии, пока под рукой такой словоохотливый информатор. Первый вопрос был, конечно, про браслет.
Двуликая пояснила, что блокировка с него снимается, как только ты переступаешь порог лаборатории или заходишь на территорию тренировочного полигона. Чтобы можно было использовать магию на практических занятиях. В лекционных же залах, стенах академии и вне ее действует ограничение и использовать дар нельзя.
А я подумала, что как удачно у нас после лекции была лабораторная по выращиванию кристаллов. Случись теория и не сумела бы я взломать браслет.
Также оборотница предупредила, чтобы я не обольщалась по поводу своей безопасности: да, убить меня здесь не убьют, но слегка повредить запросто. И отделается обидчик отработкой, штрафом или ограничением магии.
Миленько, протянула я.
Да здесь вообще сплошное очарование, поддакнула Элай, натягивая сапоги единственное из ее одежды, что осталось целым при трансформации. А все потому, что она вовремя успела выпрыгнуть из обуви. Особенно для вас, людей.
Да, я это заметила, когда секретарь в деканате предложила мне сразу написать заявление на перевод в бытовики.
Горгулья-то? хмыкнула Элай. Эта может Но мой совет: ты не торопись. У тебя, похоже, есть характер, так что, может, и приживешься у нас, на алхимическом.
Это не только от меня зависит. Я печально вздохнула.
А от кого ж еще? удивилась оборотница. Да, людей не очень любят на боевом, но оно и понятно, вы физически слабее. А кому нужен малосилок, когда речь идет о напарнике, от которого зависит твоя жизнь?
Это-то понятно. Но на алхимии рисков-то таких нет. А нетерпимость к людям есть.
Это ты про Сельверинского, что ли? хохотнула двуликая. Я знатно повеселилась, глядя, каким он сегодня был отмороженным.
Про него тоже. Похоже, он людей ненавидит.
Не зазнавайся. Этот заучка презирает всех, вне зависимости от расы, просветила меня двуликая и вернулась к первоначальной теме разговора: Так почему ты говоришь, что останешься ты или нет не только от тебя зависит?
Руководитель диплома отозвалась я.
Оборотница присвистнула. Она сразу все поняла. Потом почесала затылок и
Да-а-а-а, протянула она. У нас еще в начале года, перед переломом зимы, всех разобрали. Найти его сейчас Она на миг замолчала, а затем, словно раздумывая, продолжила: Хотя если совсем припрет, мой совет: иди на распределение в эксперты, в отдел правопорядка.
У меня от такого предложения не то что глаз дернулся я вся целиком вздрогнула. Элай, в это время занятая запихиванием остатков своей порванной одежды в сумку и смотревшая исключительно в ее недра, не заметила моей реакции на свои слова и продолжила:
В прошлом году капитан Мира Райт была куратором у пары дипломников, когда профессор Струпс уволился посреди года и улетел на Новый континент, бросив своих адептов. Может, она в этом году возьмет тебя? Она, конечно, драконица суровая читала у нас алхимическую криминалистику в том году. До сих пор мороз по коже, как вспомню Бр-р-р.
И двуликая зябко повела плечами. А мне ничего иного не оставалось, как поблагодарить за совет. Двуликая махнула рукой дескать, ерунда и, быстро попрощавшись, поспешила в столовую, давая понять, что взаимное спасение и лицезрение ее нагишом вообще не повод для знакомства. Я пошла за ней следом в некотором отдалении.
А когда оказалась внутри и взгляд пробежался по столикам, я сразу увидела братца. С фингалом. Зато без браслета. Похоже, у него тоже первая половина дня выдалась насыщенной на события.
Смотрю, студенческая жизнь у тебя бьет ключом, заметила я, ставя поднос с едой, которую взяла на раздаче.
Угу. Разводным и с размаху в челюсть, поддакнул братец, кровожадно вонзая вилку в котлету. Та в лучших традициях отрядов сопротивления, которые податливы силе, как ртуть, выскользнула из-под зубцов, с ускорением промчалась по почти пустой плоской тарелке и сорвалась в полет.
Я проследила за котлётной (потому как в ней было больше от полёта, чем от котлеты) траекторией. Та закончилась пикированием прямо в лицо громадному орку, нижняя губа которого не могла прикрыть внушительные клыки. На один из них-то, как кленовый лист на бивень вепря, и нанизался злополучный летательно-мясной снаряд.
Но не успел обкотлеченный адепт взреветь басом: «Кто это сделал?!» как перед Наром уже лежала новая порция. А то, что она была иллюзорная, так это мелочи. А мы с младшим с невозмутимым видом взялись за вилки. Потому-то налитые кровью и бешенством глаза, когда посмотрели в нашу сторону, ничего не заметили. Взгляд орка скользнул дальше, ища жертву. Не нашел, и злой громила сел обратно за стол, пообещав мирозданью в целом и всей столовой в частности:
Узнаю, кто это сделал, сожру без соли
Плюхнувшись на скамью, зеленокожий отцепил котлету со своего клыка, принюхался и, собственно, продемонстрировал, как именно сожрет шутника, за раз запихнул шницель себе в рот и проглотил, не жуя.
Не знаю, как братец, а я была под впечатлением. «Это какая же глотка у орка, была моя первая мысль. И какой желудок!» вторая. Поскольку опытным путем я выяснила, что буренки, из которых и делали котлеты, умирали тут явно своей смертью. От старости. А перед этим наверняка вели очень спортивный образ жизни. Иначе нельзя было объяснить, почему я едва не сломала нож, пытаясь разрезать этот демонов комок обжаренного фарша.