Пожалуйста, произнес тот не оборачиваясь.
Татьяна споткнулась.
Открывая дверь, она надеялась, что с психом Славиным им встретиться не доведется. Однако надежды ее не оправдались. Он лежал на полу головой в коридор, ногами в комнате, как всегда грязный, вонючий и противный. Жирные седые лохмы закрывали лицо.
Славин снова рвал на себе волосы, вздохнула она.
Думаю, это еще не самое худшее, ответил Александр.
Славин, тихо рыча, пропустил Татьяну, но схватил Александра за ногу и истерически захохотал.
Эй, товарищ, вмешался Дмитрий, придавив сапогом его руку, отпусти лейтенанта.
Все в порядке, Дима. Я сам справлюсь, заверил Александр.
Славин восторженно взвизгнул и еще крепче вцепился в его сапог.
Наша Танечка привела домой красавчика-солдата нет, двух красавчиков. А что скажет твой папа? Ой, не похвалит он тебя! Он не любит, когда в дом приводят парней. И двое чересчур много для тебя! Отдай одного сестричке, солнышко мое!
Поморщившись, Александр выдернул ногу. Славин попытался было задержать Дмитрия, но, взглянув в его лицо, молча отодвинулся. И потом истошно завопил вслед:
Приводи их всех! Приводи побольше! Потому что им недолго осталось гулять! Все полягут под пулями!
Он был на войне, пояснила Таня, и с тех пор стал таким. На своих внимания не обращает. Только с чужими
Что-то сомневаюсь, протянул Александр.
Нет, правда, уверила Татьяна, заливаясь краской. Мы ему надоели, потому что не слушаем его.
Преимущества коммунальной квартиры, хмыкнул Александр.
И что из того? удивилась Татьяна. Все так живут. Ладно, уже пришли.
Открыв дверь, она с улыбкой объявила:
Заходи, Александр.
А я?.. протянул Дмитрий.
И ты тоже.
Домашние сидели вокруг большого обеденного стола в комнате деда и бабушки.
Мама! Папа! Я пришла! крикнула Татьяна с порога.
Никто даже головы не поднял.
Где ты была? равнодушно бросила мать.
Да посмотрите же, сколько еды я накупила!
Отец осторожно, чтобы не пролить, наклонил бутылку над рюмкой.
Молодец, дочка, пробормотал он.
С таким же успехом она могла вернуться и с пустыми руками.
Досадливо вздохнув, она обернулась к стоявшему в коридорчике Александру. На его лице читалось Сочувствие? Нет что-то более теплое
Клади ящики и идем со мной, прошептала она. Папа, мама, бабушка, деда, это Александр
И Дмитрий, вставил тот, словно боясь, что Татьяна о нем забыла.
И Дмитрий, повторила она.
Родные недоверчиво уставились на Александра и Татьяну. Родители продолжали сидеть с рюмками в руках, а дед с бабушкой перебрались на диван, чтобы освободить место молодым людям. У родителей был грустный вид. Пьют за Пашу и заедают водку огурчиками?
Ты и вправду молодец, Татьяна. Я горжусь тобой, объявил наконец отец, вставая. Садитесь, юноши. Выпейте с нами.
Спасибо, не могу, вежливо отказался Александр. Служба.
Это у тебя служба, а у меня увольнительная, запротестовал Дмитрий, выступив вперед.
Папа, хмуро взглянув на Александра, налил Дмитрию водки. Какой мужчина откажется от выпивки?
Татьяна понимала, что у Александра, возможно, есть свои причины пренебречь гостеприимством отца, тем не менее папе больше понравился Дмитрий. Странно, что неприязнь или симпатия могут возникать на пустом месте. А вот Татьяне как раз очень импонировало, что Александр отказался выпить.
Таня, а ты не купила молока? спросила мать.
Папа велел покупать только то, что долго хранится.
Откуда вы родом? спросил отец у Александра.
Краснодарский край.
Метанов покачал головой:
В юности я жил в Краснодаре. У вас совсем другой выговор.
И все же я именно оттуда, мягко ответил Александр.
Татьяна поспешила сменить тему:
Александр, не хочешь чая? Я сейчас заварю.
Он подвинулся ближе, и у нее снова перехватило дыхание.
Нет, спасибо. Мне нужно идти, Таня. Дежурство.
Татьяна сняла босоножки.
Простите, улыбнулась она, мои ноги
Она изо всех сил делала вид, что это ее совсем не беспокоит, тем не менее волдыри на большом пальце и мизинцах кровоточили.
Взглянув на ее ноги, Александр сокрушенно покачал головой. В его глазах снова появилось то же странное выражение.
Уж лучше шла бы босиком.
В комнате появилась Даша и при виде военных остановилась как вкопанная. Сегодня она была особенно красива. От нее словно исходило сияние, и Татьяна вдруг подумала, что сестра слишком уж красива, но прежде, чем успела что-то сказать, Даша радостно воскликнула:
Саша! Что ты здесь делаешь?
Она даже не взглянула на сестру.
Татьяна недоуменно подняла брови.
Ты знаешь Дашу?.. начала было она, но осеклась, заметив, как он растерялся, как смущенно потупился, как проступил предательский румянец на его смуглых щеках.
Сама Татьяна стала стремительно бледнеть. О нет! Такого просто быть не может!
Лицо Александра стало бесстрастным. Он беспечно улыбнулся Даше и произнес, не глядя на Татьяну:
Да, мы с Дашей знакомы.
Еще бы! засмеялась она, ущипнув его за руку. И все же как ты сюда попал?
Татьяна оглядела комнату, пытаясь убедиться, видели ли остальные то, что заметила она. Дмитрий жевал огурец. Дед читал газету. Папа подносил к губам рюмку. Мама нарезáла колбасу, а бабушка сидела с закрытыми глазами. Всем было не до нее.
Военные помогли Татьяне донести продукты, сообщила мать.
Правда? с легким любопытством поинтересовалась Даша. Откуда ты знаешь мою сестру?
Познакомились в автобусе.
С моей младшей сестричкой? ахнула Даша. Это судьба!
Она снова ущипнула его.
Давай сядем, предложил Александр. Кажется, мне все-таки необходимо выпить. Он уселся у стены, но Даша с Татьяной остались стоять.
Это тот, о ком я тебе говорила, успела шепнуть Даша. То есть ей казалось, что она шепчет.
Когда?
Да утром же!
Утром?
Ты что, глухая? Это тот самый!
И Татьяна наконец поняла. Вовсе она не глухая. Просто утра не было. Были только ожидание автобуса и встреча с Александром.
Конечно, выдохнула она, запрещая себе давать волю чувствам.
Даша устроилась рядом с Александром. Грустно поглядывая на них, Татьяна принялась убирать продукты.
Танечка, сложи все в шкаф, велела мама.
Не стоит возиться с рюмками, предложил Александр. Наливайте прямо в стаканы.
Молодец! восхитился папа. Что ж, за новых друзей!
За новых друзей, хором отозвались остальные.
Таня, выпей с нами, позвал Дмитрий, и она было подошла, но папа сказал, что ей еще рано пить, и Дмитрий извинился.
Даша заявила, что выпьет за себя и сестру, и папа пошутил, что она уже и так сегодня много чего успела. Остальные рассмеялись. Только бабушка дремала, не обращая ни на кого внимания. А Татьяна кусала губы, желая одного: чтобы этот день поскорее закончился.
Она стала поднимать ящики и носить один за другим на кухню, ловя обрывки беседы.
Укрепления следует достроить как можно скорее.
Сейчас начнется переброска войск.
Пора привести в порядок аэродромы. Установить зенитки. Нельзя терять времени.
Потом она услышала, как хвастается отец:
Наша Таня работает на Кировском заводе. Только что окончила школу, на год раньше своих сверстников. Через год собирается поступать в университет. По ней никогда не скажешь, что училась лучше всех в классе!
Татьяна улыбнулась отцу.
Не знаю, зачем это Что ей взбрело в голову устроиться на завод? Это так далеко, а она еще совсем девчонка, вмешалась мать.
Ничего, ты всю жизнь все за нее делала, пора ей самой о себе позаботиться, отрезал отец.
Таня! крикнула мать. Ты все равно толчешься на кухне, так вымой хотя бы посуду!
Татьяна убрала все продукты в шкаф. Перенося ящики, она все время украдкой поглядывала на спину Александра. Карелия, финны, граница, танки, превосходство в живой силе и технике, предательские болотистые леса, через которые так трудно пробираться, зима тридцать девятого
Она все еще была на кухне, когда из комнаты вышли Даша, Александр и Дмитрий. Александр не смотрел на Татьяну. Словно Даша перекрыла невидимый кран и вода, та вода, которая давала Татьяне радость и жизнь, иссякла.
Таня, попрощайся! крикнула Даша. Они уходят.
Татьяне ужасно хотелось стать невидимкой, но увы
До свидания, сказала она, не двигаясь с места и вытирая выпачканные мукой руки о свое белое платье с розами. Еще раз спасибо за помощь.
Я провожу тебя, объявила Даша, взяв Александра за руку.
Дмитрий подошел к Татьяне и спросил, может ли он снова зайти к ней. Наверное, она сказала «да» или кивнула. Она почти не слышала его.
Александр наконец поднял на нее глаза:
Рад был познакомиться с тобой, Татьяна.
Она, кажется, что-то ответила. А может, и нет.
Все трое ушли, а Татьяна еще долго стояла на кухне. Пока не появилась мать и не сказала:
Офицер забыл фуражку.
Татьяна взяла у нее фуражку, но прежде, чем успела шагнуть в коридор, вернулся Александр один.
Фуражку забыл, пояснил он.
Татьяна молча, не глядя на него, протянула ему фуражку.
Их пальцы на мгновение встретились. Татьяна вдруг вскинула голову и грустно на него посмотрела. Что делают взрослые в таком случае? Ей хотелось плакать. Но она умудрилась сглотнуть колючий комок и удержаться от слез.
Прости, сказал Александр так тихо, что Татьяна не была уверена, правильно ли его расслышала. Он повернулся и вышел.
Что это ты вытворяешь? нахмурилась мать.
Ах, мама, скажи спасибо, что нам удалось хоть что-то достать! огрызнулась Татьяна и, вспомнив, что хотела есть, намазала маслом кусочек хлеба, рассеянно откусила и выбросила остальное.
Идти было некуда. Везде люди. Как бы она хотела забиться в крохотную каморку, где можно было бы остаться одной и без помех заняться дневником.
У Татьяны не было своей комнаты и, следовательно, дневника тоже. Насколько она поняла из прочитанного, в дневниках содержались очень личные мысли, которыми не следовало делиться с посторонними. А ей приходилось держать свои сокровенные мысли при себе. Не станешь же ты выкладывать их той, с кем спишь в одной постели, даже если это твоя родная сестра! Лев Толстой, один из ее любимых писателей, всю жизнь, с самого детства, вел дневники. Но он писал их специально для того, чтобы их читали тысячи людей. Такие дневники Татьяне ни к чему. В своем дневнике она хотела бы сто раз подряд написать имя Александра и чтобы никто, кроме нее, не мог его прочитать. Хотела бы иметь комнату, в которой могла бы произносить его имя вслух с утра до вечера, и чтобы никто, кроме нее, не услышал бы ее.
Александр.
Татьяна понуро побрела в комнату, села рядом с матерью и сжевала печенье.
Родители говорили о деньгах, которые Даша так и не смогла снять со счета в закрывшейся раньше времени сберкассе. Немного потолковали об эвакуации, но ни словом не упомянули о Паше, да и как можно А Татьяна ни словом не обмолвилась об Александре, да и как можно
Отец нахваливал Дмитрия, очевидно считая его прекрасным молодым человеком. Татьяна молча слушала, стараясь не давать воли чувствам. Вернулась Даша и поманила сестру в спальню. Та послушно поднялась.
Закрыв за собой дверь, Даша возбужденно выпалила:
Ну, что ты думаешь?
О чем? устало пробормотала Татьяна.
О нем, конечно! Что ты думаешь о нем?
Симпатичный.
Симпатичный? И это все? Брось! Уж лучше признайся, что не встречала мужчины красивее.
Татьяна натянуто улыбнулась.
Ну что, я была права? Верно?
Права, права, кивнула Таня.
Просто невероятно, что вы с ним встретились вот так, в автобусе!
Невероятно, эхом отозвалась Татьяна, вставая и делая шаг к двери.
Но Даша резко загородила ей дорогу. Противостоять сестре у Татьяны сейчас не было сил. Впрочем, как всегда. Даша на семь лет старше. Умнее. Красивее. Привлекательнее. И всегда побеждает.
Татьяна обреченно опустилась на кровать. Даша устроилась рядом:
А Дмитрий? Он тебе понравился?
Наверное. Послушай, Даша, не стоит обо мне волноваться.
А кто волнуется? хмыкнула сестра, ероша ее волосы. Присмотрись к нему. Похоже, ты ему приглянулась. Судя по тону, сестра была немало удивлена. Должно быть, твое платье помогло.
Должно быть. Знаешь, я еле на ногах держусь. Полгорода пешком обошла.
Даша обняла сестру:
А вот мне Александр нравится. Так сильно, что даже сказать не могу.
У Татьяны все внутри заледенело. Встретившись с Александром, гуляя с Александром, улыбаясь Александру, Татьяна успела понять, что его отношения с Дашей не просто мимолетный флирт из тех, что затевают в садах Петергофа или на ступенях Адмиралтейства. В этот раз, кажется, все серьезно.
Не стоит ничего объяснять, обронила она едва слышно.
Когда-нибудь, Танечка, ты станешь взрослой и все поймешь.
Татьяна искоса посмотрела на сестру, открыла рот Но запал прошел так же внезапно, как появился.
Она хотела крикнуть: «Александр перешел улицу ради меня! Сел в автобус ради меня! Добрался до самых окраин ради меня!»
Но сказать этого старшей сестре она не могла.
А вот другое
«Даша, у тебя и без того много парней. Ты можешь завести нового в любую минуту, и он будет от тебя без ума. Ты красавица, умница, и все тебя любят. Отдай мне Александра!»
А вот другое
«Что, если я ему нравлюсь больше?»
Татьяна ничего не сказала.
Потому что не была уверена, так ли это. Особенно последняя часть. Как может Татьяна нравиться больше Даши? Стоит только взглянуть на Дашу с ее волосами и фигурой! Может, Александр переходил улицу и ради Даши? Пересек город, переправился через реку ради Даши в три часа белой ленинградской ночи, когда мосты были разведены?
Татьяне было нечего сказать. Она закрыла рот. Все впустую. Все напрасно.
Даша не сводила с нее глаз.
Таня, Дима солдат. Военные люди особые. Тебе он может показаться грубоватым.
О чем ты?
Да так, ни о чем. Но наверное, придется немного привести тебя в порядок.
В порядок? задохнулась Татьяна; упрямое сердце снова рванулось к самому горлу.
Тебе надо немного прихорошиться! Может, чуть-чуть помады новая прическа Даша коснулась Татьяниных волос.
Может быть. Только не сейчас, ладно?
И она, как была в белом платье с алыми розами, повалилась на кровать и отвернулась лицом к стене.
3
Александр быстро шел по Лиговскому проспекту.
Они долго молчали, прежде чем Дмитрий, еще не отдышавшись, заметил:
Дружная семья.
Очень, спокойно отозвался Александр.
Быстрая ходьба ничуть его не утомляла. Но говорить с Дмитрием о Метановых он не хотел.
Я помню Дашу, продолжал Дмитрий, едва поспевая за Александром. Видел тебя с ней несколько раз в «Садко». Верно?
Да.
Но ее сестра не хуже, не находишь?
Александр не ответил.
Георгий Васильевич сказал, что Тане почти семнадцать. Он нервно дернул головой. Семнадцать! Помнишь нас в семнадцать лет, Саша?
Александр ответил не сразу.
Слишком хорошо.
Жаль, что у него такая долгая память.
Задумавшись, он пропустил мимо ушей реплику Дмитрия.
Я не расслышал. Ты о чем?
Как по-твоему, терпеливо повторил тот, она чересчур молодая или чересчур взрослая для семнадцати?
В любом случае для тебя она чересчур молодая, холодно обронил Александр.
Дмитрий долго молчал.
Но какая хорошенькая! протянул он наконец.
Да. И все же чересчур молодая для тебя.
А тебе какое дело? Ты занялся старшей сестрой, а я хочу получше узнать младшую, хмыкнул Дмитрий. Почему нет? Из нас может выйти слаженный квартет, не считаешь? Два лучших друга, две сестры в этом есть некая симметрия
Дима, перебил Александр, ты уже забыл про Елену и вчерашний вечер? Кстати, Елена призналась, что ты ей понравился.
Дмитрий пренебрежительно отмахнулся:
Неужели ты успел поговорить с Еленой? Нет, таких, как она, тринадцать на дюжину. Не то что Татьяна. Это совсем другой коленкор.
Он плотоядно потер руки и ухмыльнулся.
На лице Александра не дрогнул ни единый мускул. Не дернулся глаз, не сжались губы, не сошлись брови. Только шаги все убыстрялись.
Дмитрий перешел на рысь:
Саша, подожди! Насчет Тани я только хотел убедиться, что ты не возражаешь