Я думаю, нам надо быть осторожнее, произнес Джон. Нам нельзя больше рисковать.
Что ты предлагаешь? раздраженно бросил Стивен. Ты можешь сказать что-то более определенное?
Я думаю, мы должны изучить эту Голубую планету, чтобы не навредить себе и нам подобным.
Ты думаешь? Стивена вдруг пронзила счастливая догадка.
Я не думаю, я предчувствую.
Стивен восхищался интуицией Джона, поэтому не остановил его, а приготовился выслушать.
Мы должны прибыть не на Голубую планету, а на ее спутник. Со спутника мы достаточно хорошо сможем изучить ее и тогда посмотрим, как быть дальше.
Карту, дай сюда карту! Стивен лихорадочно схватил карту и начал изучать траекторию движения. Спутник, у нее есть спутник! Он сжал Джона в объятиях и закружил по каюте. Мы спасены! в исступлении закричал он.
Дети бросились к нему и стали целовать, прибежала Стелла. У всех на глазах были слезы.
Сели они удачно. Стивен выбрал более ровную поверхность, почувствовал небольшой толчок, понял, что грунт на этом спутнике твердый.
«Это хорошо», отметил он про себя. Тотчас же включил видеоэкран. На экране появилась каменистая поверхность, никакой растительности, ни кустика, ни ручейка. Стивен не на шутку огорчился, но, чтобы никого не волновать, быстро выключил экран. Вошел Джон в скафандре, в специальном защитном костюме, с кислородным баллоном за спиной. Через плечо у него была перекинута микролаборатория с колбами.
Я возьму пробы поверхности и атмосферы, сказал Джон.
Будь осторожен, предупредил его Стивен. Проверь видеосвязь, не отходи далеко от корабля, я буду наблюдать за тобой.
Джон скрылся в катапульте. В принесенных пробах он не нашел ничего интересного. Голубая планета исчезла, ее не было видно на экране. У всех упало настроение, все молчали и отводили взгляд. Случилось то, о чем предупреждал Стивен. Отчаяние охватило экипаж. Стивен не выдержал и, ничего не говоря, надел скафандр, взял запасной баллон с кислородом и спустился в нижний отсек. Стелла попыталась остановить его, но безуспешно. Он шагнул в пространство.
Первое, что он увидел, когда спустился на твердую поверхность, огромный голубой шар. Он завис над его головой. Был так близко, что казалось, до него можно дотянуться рукой. Голубой шар окутывала белая дымка. Стивен остановился, пораженный, и как завороженный смотрел на огромный голубой шар. Придя в себя, он поспешил обратно на корабль.
Друзья, быстро всем надеть скафандры и за мной.
Никто ничего не понял, но все подчинились. Было решено немедленно посетить Голубую планету. Стивен и Джон не отходили от экрана, но ничего интересного на нем не появлялось. Однажды Стивен дежурил у экрана, не смыкая глаз, задремал, забыв выключить его. Проснувшись, он ужаснулся и бросился к пульту, остановился пораженный, в замешательстве. Голубая планета оказалась совершенно другой. Она выглядела огромным зеленым шаром, покрытым нежной зеленью, с темными пятнами и изогнутыми рельефами. Стивен не верил своим глазам.
Ричард, закричал он, смотри! Она сменила цвет, что это значит? Сиди здесь и наблюдай, я спущусь к Джону.
Джон только что проснулся от долгого и глубокого сна. Его желудок был пуст, он попросил Стеллу приготовить завтрак и напиток для бодрости. Стивен ворвался к Джону и закричал:
Планета сменила цвет! Что это значит?
Джон вскочил и, ни слова не говоря, направился в отсек Стивена. Ричард настраивал волну звуков.
Наблюдать, коротко сказал Джон. Не выключать и не отходить от экрана, мы должны разгадать загадку. Ричард, я надеюсь на тебя.
Планета периодически меняла цвет то она была голубой, то зеленой. Джон молчал, он не мог сделать никаких выводов, он не понимал, в чем тут дело, почему она меняет окраску: «Может, они обнаружили нас и хотят связаться с нами? Но ведь радиосвязь молчит, нет никаких сигналов. Следовательно, сигналы или не доходят, или доходят, но не воспринимаются там вероятно, на планете нет разумных существ, или есть, но слишком слаба цивилизация. Так или иначе, но мы должны разгадать загадку планеты, и как можно скорее, у нас слишком мало времени, мы должны торопиться».
Я должен лететь туда, неожиданно заявил Джон и взглянул на Стивена.
Тот схватился за голову:
Джон, ты решился лететь туда? Но это уже слишком! Нет, ты не сделаешь этого. Будь благоразумен, Джон. Нам надо придумать что-то более подходящее, но только не это. Я не могу рисковать ни тобой, ни собой, ни одним членом нашего экипажа. Мы останемся все вместе, разлука может погубить нас всех. Я не имею права отпускать тебя и никого другого. Я мог бы полететь сам, но на это тоже не имею права, так как отвечаю за вас и за все, что случится с нами.
Так что же нам делать?
Джон чуть не плача, в отчаянии опустился в кресло.
Работать, сурово приказал Стивен. Единственное, что спасет нас, работа и еще раз работа. Иди в лабораторию и не выходи, пока не создашь что-нибудь в своих пробирках.
Джон поднял голову, недоуменно посмотрел на Стивена.
Да, твердо повторил Стивен, ты должен, обязан создать нам подобных, и мы пошлем их туда, на Голубую планету. Иди, Джон, иди. Стивен похлопал его по плечу. Наше спасение в твоих руках.
Джон встал и как завороженный, не веря себе и Стивену, спустился в лабораторию. Он не спал, почернел от работы. Он был как одержимый. Его поддерживала Стелла чем могла, но результата не было. Наконец Джон вышел из лаборатории и позвал слабым голосом Стивена:
Я сделал все, что мог, большее не в моих силах, смотри и решай сам.
Он кивнул Стивену и пропустил его в лабораторию. Стивен восхитился количеством приборов, пробирок и разных препаратов. Да, это была богатейшая лаборатория. Джон плотно закрыл дверь и включил красный свет. Тишина. Они прошли в еще одну комнату.
Джон кивнул на кресло:
Садись и будь спокоен.
Он включил яркий свет. Неожиданно появилось облако, оно было туманным, затем возникло свечение, оно разрасталось, и Стивен сумел разглядеть существо, которое неторопливо двигалось, делало какие-то неопределенные движения. Существо было высокого роста, темного цвета, у него не было ни головы, ни лица, оно походило на робота. Существо приблизилось к Стивену, тот от неожиданности вскочил и бросился к Джону, принимая все это за розыгрыш.
Не бойся, сказал Джон. Можешь поздороваться с ним, потрогать его, оно не причинит тебе вреда.
Стивен протянул руку и ничего не почувствовал. Он был поражен.
Но ведь ничего нет! закричал он. Чувствую пространство!
Да, ты чувствуешь пространство, спокойно сказал Джон. Это роботы, которых создал я.
Он торжествующе взглянул на Стивена.
Раскрой мне секрет своих существ, попросил Стивен.
Все очень просто: я вырастил их с помощью молекул в своих пробирках. Они могут быть видимыми, но могут и исчезать, как плазма. Они могут собирать нужную для нас информацию самостоятельно и передавать ее нам. Они могут действовать, нужно лишь подать сигнал. Смотри, сейчас они исчезнут.
Светящееся облако растворилось. Стивен не мог передать своего восхищения. Когда прошли первые минуты удивления, Стивен озадаченно посмотрел на Джона:
Как же ты думаешь отправлять их туда, каким образом?
Да, я подумал об этом. Им нужен обтекаемый корабль типа шара, герметически закупоренного, но его надо создать из этого же материала, понимаешь?
Стивен согласно кивнул.
Прошло немного времени с этого события. Корабль в виде шара отправился в далекий путь. Все находились в напряженном ожидании, сигналы с Голубой планеты не поступали. У экрана постоянно кто-то дежурил, но тщетно информация не поступала. Стивен не терял надежды.
Однажды, сидя у пульта и прослушивая эфир, Стивен обнаружил канал с равномерно поступающим позывным. Он быстро настроил волну, включил экран, на нем появились мерцающие точки, идущие за волнистой линией. Связь заработала. Стивен вызвал Джона к себе в отсек. Тот немедленно приступил к расшифровке.
Ну, что там? нетерпеливо спросил Ричард, впившись глазами в отца.
Тот молчал.
Что ты молчишь, папа? Говори же.
Глаза у него лихорадочно горели, он был возбужден.
Они достигли Голубой планеты, они там, все хорошо, наконец произнес Джон.
Так что же ты молчал? Ты не рад? закричал Ричард и бросился обнимать всех. Скоро мы все полетим туда, скоро мы будем жить на Голубой планете!
Подожди, да подожди же ты, оборвал его Джон. Я не все сказал, как бы в раздумье произнес он. На этой планете есть существа, похожие на нас, такие же, как мы, только меньше нас, маленькие по размерам. Их там очень много, они живут на этой планете.
Так это же очень хорошо! вскричал Ричард. Значит, мы не одни в этом мире, мы будем жить вместе!
Джон переглянулся со Стивеном.
Подожди радоваться, мой мальчик, похлопал его по плечу Стивен. Позже будет видно, а сейчас всем спать.
И все разошлись по своим отсекам. Когда за Ричардом закрылась дверь, Джон и Стивен, не сговариваясь, ринулись к пульту и снова включили экран. Связь работала.
В это время на Голубой планете благоухала спокойная и размеренная жизнь, ничто не омрачало ее. Маленькие существа, которые жили здесь, занимались своими житейскими делами и были всем очень довольны. Шел обычный теплый летний день, светило яркое солнце. В этот день, казалось, оно было жарче обычного. Воздух раскалился до предела. Поэтому все взрослое население спасалось от жары у воды и в тени деревьев. А кто не мог этого сделать по каким-то причинам, предпочитали сидеть дома, под сводами своих жилищ.
Неожиданно над городом появилась светящаяся точка. Никто не обратил на это внимания. Точка вспыхнула и исчезла, но вот она появилась снова, приближалось и разрасталось светящееся облако. Наконец, когда свечение исчезло, появился огромный блестящий воздушный шар. Шар стал медленно спускаться к земле, приземлился на красивую зеленую поляну на небольшой возвышенности. Впереди простиралось огромное поле, лес, река, вдалеке виднелись постройки, кругом была тишина. Некоторое время шар зависал на одном месте. Вдруг он раскрылся, и из него не спеша вышли двое. Они направились по тропинке к лесу. Все видели мальчишки, которые в это время собирали ягоды. Они застыли в изумлении и бросились от страха бежать, но когда страх прошел, а любопытство взяло верх, они опомнились и, не сговариваясь, вернулись на прежнее место. Шар исчез, но те двое двигались по дороге к поселку.
Слушай, они, наверное, шпионы, прошептал Витька. Давай поймаем их и сдадим в полицию, а нам за это дадут медаль.
Давай, согласился Лёшка.
Они, прячась за деревья и кусты, двинулись следом. Когда подобрались поближе, то поразились еще больше. Шпионы были какими-то странными: у них не было ни головы, ни шеи, просто черные маски.
Видишь, маски надели, сказал Витька, чтобы не узнали. Ничего, сейчас я им устрою! Ты беги в поселок, а я их задержу.
Он вышел из-за кустов, размахивая руками и крича «Стойте!», направился к «шпионам». Лёшка видел, как он догнал их. И вдруг все исчезло. Он протер глаза никого не было. Он ущипнул себя и бросился бежать в поселок. Лёшка хотел рассказать, что Витьку похитили, и срочно сообщить в полицию. Дверь была заперта, и он начал отчаянно барабанить в нее. За дверями услышал голос Витьки:
За тобой что, волки гонятся?
Витька, протирая глаза, открыл дверь.
Витька, закричал Лёшка, как ты здесь оказался? Тебя же похитили те двое шпионов!
Какие шпионы? Что, с ума сошел? Витька многозначительно покрутил пальцем у виска. Я спал, спал, не видишь? А ты меня разбудил, еще и орешь мне в ухо.
Витька, мы же были с тобой в лесу.
Витька крутил головой и ничего не понимал. Лёшка от досады заплакал. Витьке было жаль своего непутевого друга. Он действительно слишком много читал про шпионов и бандитов. Чтобы утешить и успокоить его, Витька хлопнул себя по бокам и радостно вскричал:
Слушай, что ты так отчаиваешься? Мы вместе пойдем ловить шпионов!
Лёшка даже застонал и весь затрясся от таких слов.
Да ты что, мы только что были там. Не знаю, как ты оказался дома быстрее меня.
Витька озадаченно посмотрел на друга:
Я нигде не был, я спал.
Лёшка тряхнул головой. Все понятно, Витька ничего не помнит.
Ладно, махнул он рукой, так и быть, пошли покажу. Только знаешь что? Он на минуту задумался. Возьми свою собаку и фотоаппарат.
Ладно, обрадовался Витька сговорчивости друга.
И они снова отправились в лес, на то загадочное место. К сожалению, никаких шпионов они не нашли.
Стивен прослушивал радиосвязь. Джон наблюдал за экраном. Вдруг Стивен нахмурился и жестом поманил Джона к себе.
Слушай, они сообщают, что их обнаружили, с тревогой сообщил он Джону.
Тот удивленно поднял брови:
Не может быть, ведь их видно только при свете, в темноте они не видны. Если их обнаружат, то могут уничтожить. Заблокируй их, чтобы они не шли ни на какой контакт, ни на какую связь, пусть только собирают информацию и передают нам. Сейчас это самое главное собрать как можно больше информации об этих существах.
Хорошо, Джон. Я подежурю, а ты отдыхай, тебе нужно выспаться.
Джон согласно кивнул и пошел отдыхать. Стивен остался один и по привычке включил экран. Все было спокойно. Млечный Путь мерцал миллиардами звезд. Стивен размечтался и задремал. Ему снился прекрасный сон. Ему снилась Голубая планета, приятные звуки ласкали слух. Сквозь эти звуки он увидел очень красивую девушку, он никогда не встречал такой ослепительной красоты. Она была в прозрачном светлом платье, у нее была удивительная фигура, длинные светлые волосы, красивое лицо, она улыбалась и делала плавные движения.
Стивен отогнал сон, но приятные звуки не кончались. Они продолжали звучать.
Связь, это же связь, какой же я стал рассеянный!
Он настроил волну и увидел на экране эту прекрасную девушку. Она не шла, а летела, такая у нее была плавная походка. Потом все пропало. На экране опять появились маленькие существа с круглыми головами, все они быстро передвигались. Их было очень много. Стивен увидел летательные аппараты, некоторые двигались по поверхности и излучали яркие вспышки. Затем все пропало, связь прервалась.
«Да, там есть цивилизация, у них есть сила, они сильнее нас, они разумные существа, они владеют страшными аппаратами и могут погубить нас или причинить вред нам. Мы должны опасаться их. Чем-то они похожи на нас, но намного красивее».
Стивен посмотрел в прозрачный экран и увидел свое отражение: такая же фигура, такая же голова, только большие светящиеся, излучающие свет глаза и длинные тонкие губы.
Не обнаружив никаких шпионов и вообще ничего интересного, мальчишки, разочарованные, вернулись в поселок, решив пока никому ничего не говорить.
Все равно не поверят, сказал Лёшка и разочарованно шмыгнул носом. Нужны факты, вещественные доказательства, а их нет. Но они будут! упрямо решил он.
Что ты задумал? спросил его Витька.
Надо идти туда ночью, ты пойдешь со мной сегодня!
Витькины глаза округлились.
Нет, страшно, ночью я не пойду, давай лучше днем.
Нет, днем нельзя, мы их спугнем, надо идти ночью, или пойду один, а ты мне не друг.
Да ладно, захныкал Витька, подумаешь, сразу уж и не друг.
Мальчишки еле дождались ночи. На поселок опустилась тишина, только мерцали звезды и ярко светила луна да кое-где лаяли собаки. Витька взял фонарик на всякий случай и толстую струганую палку, и они молча отправились на то место. В лесу выбрали поляну и уселись на мягкий мох. Земля была теплая, сухая, ничего не было слышно, кроме крика ночных птиц.
Неожиданно над лесом, у горизонта, завис светящийся шар. Витька толкнул Лёшку и хотел бежать. Лёшка прижал его к земле своим телом и показал кулак. Шар приблизился к земле, раскрылся, из него вышли двое, только теперь они были не в темных, а в блестящих костюмах. Вместо головы у них были желтые круглые шары, они светились. Двое неизвестных отправились в сторону поселка.