Как ты тут, Аня? прошептал он, словно боясь, что их подслушивают.
Неплохо. Аня с трудом улыбнулась. Я много воображаю, и это помогает приятнее проводить время. Конечно, мне довольно одиноко. Но ничего, я скоро привыкну.
Она опять улыбнулась, храбро глядя в будущее на долгие годы предстоящего ей одиночного заключения.
Послушай, Аня, может, лучше поскорее покончить с этим? прошептал Мэтью. Марилла ужасно упрямая женщина. Сделай, как она хочет. Загладь это, так сказать Попроси прощения, и все будет позади.
Пожалуй, я могу это сделать ради вас, сказала Аня задумчиво. Ведь теперь мне в самом деле стыдно, что я так вела себя. Я ужасно злилась и вчера, и всю ночь. Я трижды просыпалась и каждый раз была просто в бешенстве. А сегодня утром мне стало стыдно. Но казалось унизительным пойти и сказать об этом миссис Линд, так что я предпочла остаться взаперти на всю жизнь. Но если вы хотите
Конечно хочу. Там внизу ужасно одиноко без тебя. Сходи и извинись будь умницей.
Хорошо, согласилась Аня. Я скажу Марилле, как только она придет, что раскаялась.
Правильно. Только не говори ей, что я к тебе приходил. Я обещал не вмешиваться. И Мэтью исчез за дверью, испуганный собственным успехом.
Вернувшаяся в дом Марилла была приятно удивлена, услышав жалобный голосок, звавший сверху через перила лестницы:
Марилла!
Ну, что такое? спросила она, входя в переднюю.
Мне стыдно, что я говорила грубости, и я согласна пойти и сказать это миссис Линд.
Очень хорошо, отвечала Марилла, ничем не выдав своего облегчения. Перед этим она уже с беспокойством думала о том, что же ей делать, если Аня не захочет уступить.
И вот после вечерней дойки Марилла и Аня отправились вместе к миссис Линд, первая с поднятой головой и торжествующая, вторая сгорбившаяся и подавленная. Но на полпути Анина подавленность исчезла, словно по волшебству. Она вскинула голову и легко шагала вперед, устремив глаза на закатное небо.
О чем ты думаешь, Аня? спросила недовольная этой переменой Марилла.
О том, что я должна сказать миссис Линд, отвечала Аня мечтательно.
Аня оставалась радостной и сияющей, пока они не предстали перед миссис Линд, сидевшей с вязаньем у окна своей кухни. Тогда радость исчезла, и во всех чертах Ани явилось унылое раскаяние. Прежде чем кто-либо успел сказать хоть слово, Аня упала на колени перед изумленной миссис Линд и с мольбой протянула к ней руки.
Миссис Линд, я никогда не смогу выразить все мое огорчение даже если воспользуюсь всеми словами словаря, сказала она с дрожью в голосе. Вы должны просто это вообразить. Было отвратительно с моей стороны поддаться гневу из-за того, что вы сказали мне правду. Да, у меня рыжие волосы, и я веснушчатая, тощая и некрасивая. То, что я сказала вам, тоже было правдой, но мне не следовало этого говорить. Миссис Линд, прошу вас, пожалуйста, простите меня! Если вы не простите, это будет трагедия всей моей жизни. Ведь вы не хотите быть причиной трагедии всей жизни бедной маленькой сироты, даже если у нее ужасный характер? Прошу вас, скажите, что вы прощаете меня, миссис Линд.
Аня сложила руки, склонила голову и ждала приговора.
Ни у Мариллы, ни у миссис Линд не было никаких сомнений в ее искренности. Но первая из них с ужасом поняла, что Аня наслаждалась полнотой своего смирения, превратив наказание в настоящее удовольствие.
Но миссис Линд поняла только, что Аня принесла извинения по всем правилам, и чувство обиды исчезло в ее добром сердце.
Ну, ну, встань, детка, сказала она ласково. Конечно я тебя прощаю. Я, наверное, сказала тогда кое-что лишнее. Но уж такая я откровенная, все прямо говорю. Ты не принимай это близко к сердцу. Волосы у тебя в самом деле ужасно рыжие, но я знала одну девочку, и волосы у нее в детстве были точно такие, как у тебя, но когда она выросла, они потемнели и стали красивого каштанового цвета. Я совсем не удивлюсь, если и твои потемнеют.
Вы дарите мне надежду, миссис Линд! Аня глубоко вздохнула, поднимаясь с колен. А теперь можно мне пойти в сад и посидеть на скамейке, пока вы с Мариллой будете разговаривать? Там гораздо больше простора для воображения.
Конечно, беги, детка. Можешь нарвать себе белых лилий; они растут в уголке возле скамьи.
Когда дверь за Аней закрылась, миссис Линд поднялась, чтобы зажечь лампу.
Необычная девчушка, но есть в ней что-то привлекательное. Я не удивляюсь теперь, что вы с Мэтью взяли ее, и не боюсь за вас. Конечно, у нее странная манера выражаться. Но это пройдет, когда она поживет с цивилизованными людьми. И характер у нее несдержанный. Но в этом есть хорошая сторона. Вспыхнет да и остынет, но не будет хитрить и обманывать. А вообще, Марилла, она, похоже, мне нравится.
Когда Марилла направилась домой, Аня выбежала из душистых сумерек сада с охапкой белых цветов в руках.
Я хорошо извинилась, правда? спросила она с гордостью. Я подумала, что раз уж мне придется это сделать, то нужно сделать как следует.
Ты сделала все как следует, согласилась Марилла, с ужасом чувствуя, что при воспоминании об этом извинении ей хочется рассмеяться.
Глава 11. Воскресная школа
Ну как? Тебе они нравятся? спросила Марилла.
Аня стояла в комнате в мезонине, серьезно глядя на три новых платья, разложенных на кровати. Марилла сшила их сама из дешевой ткани, купленной на распродаже, и не слишком мудрила с фасоном прямая юбка, прямой лиф и прямые узкие рукава.
Я воображу, что они мне нравятся.
Не хочу, чтобы ты это воображала, возразила Марилла обиженно. Но почему они тебе не нравятся? Ведь они аккуратно сшиты, чистые, новые!
Они они некрасивые, сказала Аня неохотно.
Некрасивые! фыркнула Марилла. Зато скромные и практичные! Коричневое и голубое будешь носить в школу, а клетчатое в церковь.
Я очень вам благодарна за платья, сказала Аня. Но была бы еще благодарнее, если бы вы сделали буфы на рукавах. Это сейчас так модно. Я испытала бы такую дрожь наслаждения, если бы надела платье с буфами на рукавах.
Обойдешься без дрожи. Повесь платья в шкаф, а потом сядь и приготовь урок для воскресной школы. Я взяла для тебя учебник у мистера Белла. Завтра пойдешь в воскресную школу, сказала Марилла и ушла, уязвленная до глубины души.
Я надеялась, что хотя бы одно платье будет с буфами, прошептала Аня, заломив руки. Я даже молилась об этом, но у Бога, конечно, не нашлось времени, чтобы заняться платьем бедной сироты.
На следующее утро головная боль помешала Марилле самой отвести Аню в воскресную школу.
По дороге в церковь зайди к миссис Линд, сказала она Ане. Она отведет тебя в нужный класс. Останься послушать проповедь миссис Линд укажет тебе нашу скамью в церкви. Вот цент на денежное пожертвование. Не разглядывай прихожан и не вертись на скамье. Когда вернешься, расскажешь, о чем говорилось в проповеди.
Аня отправилась в путь, облаченная в черно-белое сатиновое платье, которое своим фасоном подчеркивало каждый угол и выступ на ее худенькой фигурке. Новая морская шляпа своей простотой разочаровала Аню, втайне грезившую о лентах и цветах. Последнее упущение было, впрочем, быстро исправлено: Аня нарвала лютиков и диких розочек, сплела венок и, украсив им шляпу, весело зашагала дальше.
Миссис Линд дома не оказалось: она уже ушла. Аня продолжила свой путь. На крыльце церкви она оказалась в толпе нарядных девочек. Все они с любопытством таращили глаза на незнакомку с необыкновенным украшением на голове, и перешептывались, прикрываясь своими учебниками. Никто даже не попытался по-дружески обратиться к ней ни в церкви, ни позднее в классе воскресной школы.
Ну, как тебе понравилась воскресная школа? пожелала узнать Марилла, когда Аня вернулась домой. Анин венок увял, и она выбросила его по дороге, так что Марилла еще несколько дней пребывала в неведении относительно этого удивительного украшения.
Ни капельки не понравилась!
Аня! воскликнула Марилла с упреком.
Аня тяжело вздохнула, опустилась на стул и поцеловала один из листьев Милочки.
Ей, наверное, было одиноко без меня, объяснила она. Ну вот, теперь о воскресной школе. Я все сделала, как вы велели. Миссис Линд уже не было дома, и я пошла одна. Я вошла в церковь вместе с толпой других девочек и села в углу на скамье у окна. Мистер Белл читал ужасно длинную молитву. Он, наверное, страшно бы мне надоел, но я глядела в окно и воображала всякие чудесные вещи.
Нужно было слушать мистера Белла!
Но он обращался не ко мне, возразила Аня. Он обращался к Богу, но сам, похоже, думал, что Бог слишком далеко и не слышит. Потом мне велели идти в класс мисс Роджерсон. Там было еще девять девочек. У всех были рукава с буфами. Я попыталась вообразить, что у меня такие же, но это оказалось ужасно трудно там, где у всех остальных были настоящие буфы.
Нужно было думать не о платьях, а о том, что говорит учительница. Надеюсь, ты хорошо знала урок.
О да! Я ответила на множество вопросов мисс Роджерсон. Я думаю, это было несправедливо, что она одна спрашивала. Мне тоже о многом хотелось ее спросить, но я не стала, потому что она не показалась мне родственной душой. После урока я попросила ее так как миссис Линд была далеко указать мне вашу скамью в церкви. Я сидела так смирно, как только могла, а текст для проповеди был из Апокалипсиса, третья глава, стихи второй и третий. Проповедь была ужасно длинная. Я думаю, священнику самому было ни капельки не интересно. Все его несчастье, в том, что у него мало воображения. Я его почти не слушала.
Все сказанное заслуживало сурового осуждения, но Марилла беспомощно сознавала, что и сама втайне всегда думала то же самое о проповедях священника и молитвах ректора воскресной школы, хотя никогда не позволяла себе высказать эти мысли вслух.
Глава 12. Торжественная клятва
Только в следующую пятницу Марилла узнала о шляпе, украшенной венком цветов.
Аня, миссис Линд сказала мне, что в прошлое воскресенье ты была в церкви с каким-то нелепым венком из лютиков и диких розочек на шляпе. Она говорит, что чуть в обморок не упала, когда тебя увидела. Сначала она не смогла добраться до тебя, чтобы велеть тебе снять этот глупый венок, а потом было уже поздно. Разумеется, все подумали, что это я совсем потеряла рассудок, раз позволяю тебе выходить в таком виде.
Я не думала, что вы будете возражать, сказала Аня со слезами на глазах. Может быть, вам лучше отослать меня обратно в приют? Это было бы ужасно, но все же лучше, чем быть для вас сущим наказанием.
Чепуха! сказала Марилла, рассердившись сама на себя за то, что довела девочку до слез. Я лишь хочу, чтобы ты не выставляла себя на посмешище. Ну, перестань плакать! У меня есть для тебя хорошая новость: Диана Барри сегодня вернулась домой. Я сейчас пойду к ним, чтобы попросить у миссис Барри выкройку юбки, и, если хочешь, можешь пойти со мной и познакомиться с Дианой.
Аня вскочила, слезы еще блестели у нее на щеках.
Марилла, мне страшно. Что, если я ей не понравлюсь? Это будет самое трагичное разочарование в моей жизни!
Ну-ну, нет причины так волноваться. И пожалуйста, не употребляй таких напыщенных выражений. Я уверена, ты понравишься Диане. Но главное для тебя понравиться ее маме. Ты должна быть вежливой и воспитанной Господи, да ребенок весь дрожит!
Вы бы тоже волновались, если бы вам предстояло встретиться с девочкой, в которой вы надеетесь найти задушевную подругу, но можете не понравиться ее маме.
Они направились в Садовый Склон кратчайшим путем по мостику через ручей и потом вверх по поросшему елями склону. Марилла постучала в дверь кухни. Им открыла миссис Барри, высокая черноглазая и черноволосая женщина с решительным выражением лица.
Как поживаете, Марилла? сказала она сердечно. Заходите. Это, наверное, девочка, которую вы взяли на воспитание?
Да, это Аня Ширли, сказала Марилла.
Миссис Барри пожала Ане руку и сказала ласково:
Как поживаешь?
Я здорова телом, хотя дух мой в смятении, сказала Аня серьезно и, обернувшись к Марилле, добавила громким шепотом: Ведь в этом нет никакой напыщенности, правда?
Диана сидела на диване и читала книжку, которую сразу отложила, когда вошли гости. Это была хорошенькая девочка, с черными глазами и волосами, розовыми щечками и веселым выражением лица.
Вот моя Диана, сказала миссис Барри. Диана, отведи Аню в сад и покажи ей свои цветы. Это будет тебе полезней, чем портить глаза над книжкой
В саду, освещенном ласковыми лучами заходящего солнца, Аня и Диана долго и застенчиво разглядывали друг друга поверх клумбы великолепных тигровых лилий.
Диана, сказала наконец Аня, понизив голос почти до шепота, как ты думаешь ты сможешь полюбить меня и стать моей задушевной подругой?
Диана засмеялась. Диана всегда смеялась, прежде чем заговорить.
Да, сказала она искренне. Я ужасно рада, что ты будешь жить в Зеленых Мезонинах. Здесь по соседству нет ни одной девочки, с которой можно поиграть, а моя сестра слишком маленькая.
Давай торжественно пообещаем друг другу навеки быть подругами! горячо предложила Аня.
А как это делают? с интересом спросила Диана.
Мы должны взяться за руки вот так, сказала Аня серьезно. Правда, это нужно сделать над бегущей водой, но мы можем вообразить, что эта дорожка и есть бегущая вода Торжественно обещаю быть верной моей задушевной подруге Диане Барри, пока солнце и луна существуют. Теперь ты повтори, только вставь мое имя.
Диана повторила «торжественное обещание», рассмеявшись в начале и в конце. Потом она сказала:
Ты странная девочка, Аня. Но мне кажется, я буду тебя очень любить.
Когда Марилла и Аня отправились домой, Диана проводила их до самого мостика через ручей. Девочки шли обнявшись. Расставаясь, они несколько раз пообещали друг другу провести вместе завтрашний день.
Ну как, нашла ты в Диане родственную душу? спросила Марилла, когда они уже шли через свой сад.
О да! вздохнула Аня блаженно, не замечая насмешки в словах Мариллы. В эту минуту я самая счастливая девочка на острове Принца Эдуарда. У Дианы день рождения в феврале, а у меня в марте. Вам не кажется, что это очень необычное стечение обстоятельств? Мы собираемся построить в березовой роще домик для игры. А еще Диана даст мне почитать захватывающую книжку. И покажет место в лесу, где растут лилии. И научит песенке «Нелли в орешнике». И даст картинку, чтобы я повесила ее в моей комнате. Это совершенно прелестная картинка, говорит Диана: прекрасная дама в голубом шелковом платье. Ей дал эту картинку торговец швейными машинами. Жаль, что у меня нет ничего, что я могла бы подарить Диане А еще мы собираемся пойти к морю собирать ракушки. Мы договорились, что назовем источник возле мостика Ключом Дриад. Я однажды читала рассказ об источнике с таким названием. Я думаю, дриада это что-то вроде взрослой феи.
Да-а Надеюсь только, что ты не заговоришь Диану насмерть, сказала Марилла. Но, составляя планы, помни, что нельзя играть целыми днями. У тебя будут обязанности, и они должны стоять на первом месте.
Чаша Аниного счастья уже была полна, но только что вернувшийся из магазина Мэтью ее переполнил. Примирительно взглянув на Мариллу, он вытянул из кармана кулечек и вручил его Ане.
Ты говорила, что любишь шоколадные конфеты. Вот, я привез для тебя.
Хм, фыркнула Марилла, испортишь ей зубы и желудок. Ну-ну, детка, не смотри так печально. Можешь их съесть, раз уж Мэтью съездил и привез. Только не съедай все сразу, а то заболеешь.
Я съем сегодня только одну, заверила Аня. И можно мне отдать половину конфет Диане? Как приятно иметь что-то, что я могу ей подарить.