Ольга Олеговна Пашнина
Притворщица
© Пашнина О.О., текст, 2023
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
Глава 1
Мертвая девушка смеялась.
Смотрела и смеялась, глядя, как я кружусь, подняв руки вверх. Белое перемежалось желтым, стены и потолок палаты смешались в один водоворот тусклых красок. Никогда не думала, что белый цвет может быть настолько унылым.
Опять голова закружится! не выдержала мертвая девушка.
Хейвен, заткнись! пробурчала я.
Перестала кружиться и упала на мягкий пол. Потолок все равно вращался.
Ну вот и зачем? фыркнула Хейвен, садясь рядом. Теперь тебе плохо, а мне скучно.
Тебе не может быть скучно. Ты мертвая.
А что, ты полагаешь, что смерть это весело? Нет, Кимми, это ужасно скучно. Это вечность скуки. Даже тому, кто убивает, веселее. Вот тебе было весело, когда ты меня убила?
Вряд ли.
Она начинала утомлять, и в такие моменты я обычно стучала в дверь палаты, требуя принести успокаивающее зелье. Но сегодня, кажется, был выходной, и мне не хотелось спать. И сестра-целительница принесла вкусное желе. Почему она всегда носит только желе? Я бы выпила кофе. Не уверена, что помню его вкус. Но помню ощущение: кофе это что-то чудесное.
Я хочу к морю, протянула Хейвен. Очень хочу.
Тебе не светит. Ты плод моего воображения. В нем нет моря. Хочешь, отправлю в домик у озера? Его я помню вроде бы.
Была там сто раз. Почему ты не можешь придумать мне море? Ким, я хочу море!
Хейвен, отстань! рявкнула я.
И привлекла внимание дежурной сестры, потому что в замке палаты вдруг повернулся ключ.
Все нормально, поспешно сказала я.
Если им что-то не понравится, они заставят выпить зелье и я усну. Ненавижу спать.
Ким, я хочу поговорить с тобой.
Нет, это не сестра-целительница.
А высокая рыжеволосая лекарь Дельвего. Я удивленно села на полу: раньше Кристина ко мне не заходила. Меня водили в ее кабинет раз в два дня, и там я по нескольку часов отвечала на многочисленные вопросы. О себе, о мыслях, о прошлом. Иногда казалось, что лекари намеренно не давали мне забыть о том, из-за чего я сюда попала.
Ким, я хочу с тобой поговорить, пойдем, улыбнулась доктор. Не волнуйся, все в порядке. У меня для тебя небольшое задание.
Когда человеку говорят «не волнуйся», обычно он начинает волноваться еще сильнее. Я так точно: даже руки задрожали, а в обычно прохладном лекарском доме вдруг стало нестерпимо жарко. Если лекарь Дельвего и заметила мое состояние, то не подала виду.
В дверях я обернулась к Хейвен, которая деловито приглаживала волосы.
Ты остаешься, бросила я ей.
Лекарь ободряюще мне улыбнулась. Я знала, что она не видит Хейвен. Зато она видела ее портрет моя сестра принесла по ее просьбе. Мне хотелось бы, чтобы Кристина заставила Хейвен уйти, но она почему-то не спешила, уверяя, что однажды Хейвен исчезнет сама.
Проходи, садись. Чай и угощение для тебя, позавтракай со мной.
Как всегда случалось, я в ступоре застыла у стола. За два года в лечебнице у лекаря выработался устойчивый ритуал: послать за мной сестру-целительницу, привести в кабинет, усадить за стол, дать стакан воды. Любое отклонение от маршрута вызывало у меня панику и оцепенение.
Но сейчас на столе стояло блюдце с печеньем. Я столько раз говорила, что хочу печенья, а сейчас оно лежало прямо передо мной. И нас разделяла лишь дурацкая паника.
Ну что случится, если ты сядешь и попьешь чаю с печеньем? Взявшаяся из пустоты Хейвен закатила глаза.
Она понюхала угощение и мечтательно зажмурилась. А потом захныкала:
Давай, Ким! Я хочу хотя бы посмотреть! Возьми печенье! Оно с шоколадом!
Я сглотнула слюну.
Что она говорит, Ким? мягко спросила лекарь Дельвего.
Уговаривает сесть и взять печенье, тихо призналась я.
Что ж, не могу не отметить в ее словах рациональное зерно. Садись, Ким, нам предстоит разговор.
Это моя сестра принесла? Я все еще колебалась.
Нет.
Она отодвинула кресло, приглашая сесть, и я нашла в себе силы упасть в него. Меня пододвинули к столу несмотря на внешнюю хрупкость, Кристина Дельвего обладала поразительной силой. А может, я весила совсем немного. Во всяком случае, однажды, во время прогулки, она в одиночку вытащила меня из провалившегося пола в подвале хозяйственного корпуса, куда я забрела, стремясь убежать от Хейвен.
Печенье, Ким, настойчиво потребовала Хейвен.
На ощупь оно оказалось шероховатым, с гладкими вкраплениями шоколада. Мой палец был настолько горячий, что шоколад начал таять, и я испуганно отдернула руку, а палец облизала. Вкусно. Невероятный, давно забытый вкус шоколада.
Лекарь Дельвего терпеливо ждала. Еще несколько минут я колебалась, но Хейвен так кричала, что я не выдержала и отправила в рот небольшой кусочек лакомства. Тогда призрак умолк, а Кристина, удовлетворенная результатом, начала говорить:
Как ты себя чувствуешь, Ким?
Нормально. Голова иногда болит.
Хорошо. Надеюсь, ты не против, что мы не одни?
Только сейчас я обратила внимание на мужчину в углу комнаты и вздрогнула, поймав взгляд холодных серых глаз. Он смотрел пристально, не мигая, проникая мне прямо в черную душу и обшаривая там каждый уголок.
Ты помнишь Хантера? Он наблюдал тебя в первый год в больнице. Лекарь Хантер Дельвего.
Ваш брат, неуверенно кивнула я.
Верно. Сегодня у нас необычная встреча, и Хантер, как глава лекарского дома, хочет лично все проконтролировать.
Что все? не поняла я.
Теперь его взгляд почти осязаемо касался моей кожи. Я не могла заставить себя не обращать на мужчину внимания. Он буквально притягивал взгляд. Одновременно пугал и интриговал. Я его почти не помнила.
Я подумала, тебе уже надоело сидеть в четырех стенах. И ты не прочь выполнить какую-нибудь работу, помочь кому-то, да? В меру своих возможностей.
Слова отозвались внутри тягучим подозрением.
Помочь? переспросила я.
Следствию. Детективу. Как ты знаешь, я маг-менталист, консультант управления стражи Хейзенвилля. Ко мне обратился детектив Ренсом с просьбой помочь в решении одной загадки. И я хочу дать кое-какое задание тебе. Как ты на это смотришь?
Детектив Ренсом? Он пришел взамен того, кого я убила?
Кристина привыкла к моим вопросам.
Да, что-то вроде того. Он работает над убийствами, и я полагаю, ты сможешь нам помочь.
Над моими?
Нет. Они произошли, когда ты находилась уже здесь.
И как ты можешь ей помочь? подала голос Хейвен. Возьмешь вину на себя и обеспечишь им прибавку к жалованью?
Я мотнула головой, отгоняя ее.
А что мне нужно сделать?
Завтра приедет детектив. Он с тобой поговорит, а потом мы пойдем погулять по городу. В процессе прогулки я буду тебя спрашивать о разном. Простые вопросы. Следствию очень пригодится взгляд со стороны. Твой взгляд.
И это поможет?
Даже не сомневайся. Кристина улыбнулась. Так что, ты согласна?
А моя сестра разрешит? Разве вы не должны спросить разрешения у Кортни?
Соглашайся! рявкнула Хейвен.
Она остановилась посреди кабинета лекарки, сложив на груди руки.
Ты что, не хочешь гулять по городу?!
Я все улажу, Кимберли. Не волнуйся. Если ты согласна, завтра вечером сможешь выйти и прогуляться по городу. Ты ведь об этом мечтала, правда?
Да, шепнула я, закрывая глаза, согласна.
Даже в полной тьме я чувствовала взгляд менталиста, не проронившего ни слова.
И потом, через несколько часов, проводя очередную бессонную ночь в палате, я жалела, что так и не доела печенье.
Вечером принесли одежду. Ее надлежало надеть с самого утра, после завтрака. И быть готовой в любую минуту. Лекарь Дельвего обещала за мной зайти.
Я переоделась в полночь.
Это даже не платье! скривилась Хейвен. Ты посмотри! Это штаны!
К штанам прилагалась белоснежная новая рубашка, а еще куртка, немного не в размер. Наверное, она довольно несуразно болталась, скрывая фигуру и делая меня похожей на ребенка. Но мне понравилось. В лечебнице носили только одинаковые серые платья, которые надоели уже через пару недель. Жаль, в палате нет зеркала. Я с тоской ощупала спутанные волосы. Расческу мне тоже давали под присмотром.
Спать не получалось. Я села в углу палаты, чтобы можно было, задрав голову, видеть в зарешеченном окне луну. Сегодня она оказалась необычайно яркой. Я погрозила ей кулаком и отвернулась. Проклятая луна, ее свет всегда вызывал необъяснимую тревогу.
Хейвен бегала по палате. Я вдруг задумалась, почему она никогда не летает? Привидения ведь должны летать над землей, а не ходить по полу. Во всех книгах, что я прочла до болезни, их описывали именно так.
Впрочем, если бы Хейвен видели другие лекари и больные, я бы даже не поняла, что она давно мертва, такой обычной она казалась. Ну, это если бы не помнила, как ее убивала.
Я помнила.
Ты же понимаешь, что тебя не выпустят насовсем? вдруг остановилась Хейвен. После прогулки мы сюда вернемся.
Когда ты уйдешь?
Когда надо будет. Я же не знаю, почему я к тебе привязана.
Потому что ты не существуешь. Я тебя придумала. От тоски и одиночества. А еще потому, что я больная. Тебя. Не. Существует.
Хейвен захныкала, села в противоположном углу, зажав уши, и начала раскачиваться. Она всегда так делала, когда я на нее кричала. Словно маленькая девочка. А ведь, когда она умерла, ей было около двадцати шести.
Не! Существует!
Кимберли! раздался голос сестры-целительницы.
Извините! прокричала я в ответ. Мы больше не будем.
А для Хейвен все-таки еще раз прошептала:
Не существует!
Когда Хейвен расстраивалась, мы часами сидели молча. И если отвернуться, можно было сделать вид, что Хейвен здесь нет, я по-прежнему одна. Эта иллюзия позволяла на время забыться.
Мне вспомнился первый раз, когда она появилась. Я увидела ее на завтраке. Хейвен стояла вдалеке, неотрывно глядя на меня. А потом, подойдя, спросила:
Привет, это ты меня убила?
Потом я потеряла сознание, а когда очнулась, она уже поселилась в палате. С тех пор почти два года мы не расставались. И несмотря на то, что частенько я приказывала ей навсегда уйти, Хейвен не слушалась. И в некоторые моменты я была даже рада ее присутствию. Кристина говорила, через Хейвен со мной говорит подсознание. А по мне, лучше бы оно молчало.
Перед завтраком пришла новая сестра-целительница. Она не слышала, как я кричала ночью, поэтому улыбалась.
Я принесла для тебя сапожки, Кимми! Они чудесные.
А завтрак? нахмурилась я.
Лекарь Дельвего велел привести тебя одетую к воротам, едва ты проснешься. На завтрак сегодня нет распоряжения.
Ну вот, надулась Хейвен, мне это уже не нравится. Давай останемся?
Ты же вчера уговаривала меня пойти!
Я передумала!
Вот и отлично, мне все равно плевать.
Сапожки были действительно чудо как хороши. С аккуратными бронзовыми заклепками, идеального размера, с блестящими новенькими кожаными пряжками.
А причесаться? попросила я.
Но щетки у сестры-целительницы не оказалось, а стрелки часов приближались к семи. Мы вышли на холодный весенний воздух, и я с любопытством рассматривала капельки росы на жухлой траве. Я так давно не видела росу, что забыла, как она пахнет. Ярко и свежо. Это был запах утра.
Меня не торопили, но в воздухе витало напряжение: Кристина явно просила привести меня как можно скорее. Однако я чувствовала, что, если буду торопиться, снова впаду в ступор. Я не выходила за пределы лечебницы два года, и сама мысль о том, чтобы снова войти в город, вызывала дрожь. Я была уже на грани.
И наконец переступила ее: словно налетев на невидимую стену, остановилась.
Не пойду, прошептала я.
Что?! Хейвен будто и забыла, что всего пару минут назад уговаривала меня не ходить. Ким!
Не пойду. Не пойду, Хейвен. Туда нельзя.
Почему?
Просто нельзя. Я чувствую, там что-то плохое. Я всегда чувствую плохое.
Хейвен нетерпеливо притоптывала у входа в сад.
Тогда надо выйти и проверить. Идем, Ким
Она отступала назад, протягивая мне руку. С каждым шагом все отдалялась и отдалялась. Словно растворялась в утреннем тумане.
Хейвен! крикнула озадаченная я.
Идем! прошелестела листва. Иначе так никогда и не узнаешь
Хейвен скрылась среди деревьев, а я словно очнулась. Не обращая внимания ни на лекарку, ни на собственный дикий страх, я рванула вперед. Но Хейвен нигде не было. Она никогда не уходила! Никогда меня не оставляла! Даже в те дни, когда я считала, будто ее нет, и надеялась, что это закончилось, она незримо была рядом, а сейчас я ее совсем не чувствовала.
Я выскочила за ворота. В обычное время за это полагалось немедленное оглушающее заклятие, но сейчас почему-то ничего не случилось. Я сотни раз проигрывала в голове этот момент и сотни раз погибала, пытаясь вырваться на свободу. Все сны кончались здесь, за воротами «Хейзенвилль-гард». Но сейчас вместо оглушающей тьмы я увидела улицу.
Безлюдную, поросшую вдоль обочин травой. Уходящую вдаль, теряющуюся в тумане. Обрамленную, словно темной тесьмой, лесом.
Хейвен не было. И не было еще кое-чего очень важного: страха оказаться за пределами лечебницы. И пусть то был совсем небольшой и глупый страх, самый незначительный из многих, я почувствовала, как дыхание становится глубже.
Кимберли? С тобой все в порядке? услышала я голос Кристины.
Будто над ухом кто-то щелкнул пальцами. Я очнулась от полусна и резко обернулась.
Кристина и ее брат не сводили с меня глаз.
К нам уже спешила грузная сестра-целительница. Она изо всех сил старалась поспевать, но куда там я всегда была самой быстрой среди ровесников и за два года взаперти не растеряла навыки.
Простите, господин Дельвего, запыхавшимся голосом проговорила женщина, она так побежала, я не успела
Просто хотела скорее увидеть, что за воротами, поспешно оправдалась я.
Кристина долго смотрела мне в глаза, ища агрессию или приступ паники. И наконец медленно кивнула.
Можешь идти, бросил сестре-лекарке Хантер.
Та поспешила подчиниться, наверняка радуясь, что так легко удалось избежать нагоняя.
Я не сразу заметила еще одного спутника Кристины. А когда заметила, начала пристально рассматривать.
Мужчина обладал мощным телосложением. Очень мощным на его фоне я смотрелась просто несуразным подростком. Черные волосы он стриг очень коротко, а серые глаза почти такие же серые, как у Хантера, смотрели враждебно. Он рассматривал меня с явным неодобрением, глядя сверху вниз. Впервые в жизни я была не прочь поговорить с Хейвен. Он бы ей понравился?
Вы кто? спросила я.
То же самое я спрошу у тебя, Кристина. Кто это?
Кимберли, познакомься с детективом Аланом Ренсомом. Алан, это Кимберли. Моя пациентка.
Кристина, ты это всерьез? Я думал, мы ждем твоего коллегу. Как сумасшедшая девочка может помочь мне в расследовании?
Мне и самой хотелось это знать, поэтому я поступила как всегда слилась с пейзажем, сделалась тенью и наблюдала.
Сколько секретов, тайн и загадок можно узнать, всего лишь наблюдая. Когда никто не замечает твоего присутствия, когда для всех ты маленькая тихая девочка Кордеро, неспособная обидеть и муху. Наблюдать вот самая интересная часть игры. Смотреть, как жертва в отчаянии мечется, упиваться ее страхом и собственной властью.
Я скучала по этому чувству почти так же, как по кофе.
Ким?
Я вынырнула из размышлений.
Ты готова нам помочь?
Провалы в памяти штука сама по себе мерзкая, а на свободе особенно. Я хотела запомнить каждую минуту этой прогулки.
Взгляд неизменно возвращался к Алану. Он сторонился меня, но не боялся. Не было страха перед душевнобольными, как у прочих. Было отвращение и гнев? Я с удивлением уловила гнев. Ненавидит психов. Нет, убийц. Ненавидит убийц и поэтому их ловит классический мотив детектива. Ненавидит, потому что кого-то потерял.
Кого у вас убили? Слова сорвались с губ прежде, чем я успела их обдумать.
Ким вздохнула Кристина.
Глаза Алана потемнели.
Я знаю. Кого?
Он отвернулся. Кристина укоризненно и в то же время с жалостью покачала головой. Я лишь пожала плечами. Мне не было интересно. Просто спросила.