Я не спешила хвататься за схемы и записки, продолжая внимательно рассматривать Линн. А она не только спокойно выдержала это, как человек, полностью уверенный в своей правоте, но и усмехнулась, будто бросая вызов. И я сдалась Потянулась за первым листком, быстро пробежалась глазами по строчкам. Потом по второму листу Затем взяла одну из книг. Все это под внимательным взглядом сестры. И сама не заметила, как начала читать и втянулась, полностью погрузившись в процесс.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я поняла, что глаза болят от напряжения, голова болит, а еще жутко хочется пить. Да и тело затекло от практически неподвижной позы. Потерев глаза, я уставилась на Линн, пытаясь уложить в голове новые данные. А их, Линн, нарыла немало. Точнее, просто невероятное количество.
Я даже с подозрением на нее взглянула, пытаясь понять, как ей это удалось. Нет, сестра всегда отличалась особыми способностями к аналитике, порой вытаскивая такие сведения, что я считала бесполезными, а они оказывались очень нужными. Но все равно поверить в ее схемы не получалось.
Зато теперь я осознала, чем именно руководствовались те проклятущие сектанты. Их трактовка легенды была извращенной и странной, но факт оставался фактом. Они, как и Линн, верили в возвращение темного бога. И неважно, что сестра уверовала в это недавно, а когда говорит об Арквелле, ее взгляд становится мечтательно-восхищенным. Из того, что я узнала о маге, так есть отчего прийти в восхищение.
Невероятная мощь, способность виртуозно обращаться с силой, острый ум и способность его применять. Огромная власть, статус бога и как следствие, пресыщенность, привычка к поклонению. Как долбаные сектанты планировали воспользоваться его силой, я не совсем понимала, потому что логика подсказывала, изгнанный бог по возвращении в ярости сокрушит всех, кого только можно, не делая различия на преданных союзников и врагов. А потом создаст новый миропорядок и наберет новых адептов. По крайней мере, я точно так сделала бы на его месте. И если честно, не видела причин, почему наши действия могли бы отличаться.
В бумагах, которые собрала Линн, действительно говорилось о том, что Арквелл вернется. Как и то, что для этого необходимо. Опять же, старательно вспоминая мою встречу с татуированным и его слова, все это удивительным образом сходилось в довольно стройную систему. Правда, был один маленький такой нюанс, без которого вся эта система рушилась как карточный домик. И этот самый нюанс касался нашего с Линн происхождения Ибо поверить в то, что в наших венах течет кровь драконов, я не могла, как ни старалась.
Все еще не веришь? поинтересовалась сестра, а я обнаружила, что начала по второму кругу изучать документы.
Верю, кивнула. Только
Мне кажется, пришла пора серьезно побеседовать с твоим сапфировым дружком, хмыкнула она поднимаясь.
О да! Олли! Его ждет такой допрос, как никогда в жизни. И пусть только попробует говорить иносказательно или пытаться утаить информацию. Верну в венец, раз он так этого боится!
Мне нужно идти! пробормотала я.
Иди, зевнула Линн. А я пойду, чуть посплю. Знаешь, я немного подустала.
Я невольно улыбнулась, собираясь сказать, что спать днем это не самый правильный выбор, а затем машинально посмотрела в окно и обнаружила, что там стемнело, то есть я просидела у Линн несколько часов. Поэтому немедленный допрос отменялся на время. Меня ждет вечер с герцогом, а я вся на нервах и не уверена, что готова стойко ему противостоять. А он ведь опять будет всячески соблазнять Боги, дай мне сил, потому что, если все узнанное Линн правда, и если подтвердиться насчет происхождения Не хочу даже думать, что тогда будет.
Глава 2
Не пригласишь?
Герцог нависал надо мной, словно скала. Монолитная, непробиваемая и ну очень упрямая. После ужина, стоившего мне потери изрядной порции нервов, жених привычно проводил меня до спальни. И снова, как и все вечера до этого, настойчиво попытался добиться приглашения. Зачем ему это, я не понимала.
До дня свадьбы оставалось совсем ничего. Какая ему разница, заполучит он меня в постель на день раньше или позже? Странный дракон. Но такой привлекательный!
Запрокинув голову, я смотрела на него, готовая всячески противостоять очередным попыткам очаровать, а сердце пропускало удар за ударом. Да, я слабовольная, но у меня напрочь вылетали все мысли из головы, стоило этому потрясающему мужчине оказаться рядом. Желание прикоснуться к нему, вдохнуть невероятный аромат, ощутить крепость мышц сводило с ума. Каждый раз я невольно сокращала между нами дистанцию, спохватываясь в последний момент. Но отпраздновать победу силы воли не успевала, ведь яд, что впитался в мою кровь, неизменно впрыскивал в нее новую порцию безумия.
Память моментально подкидывала некоторые более интимные подробности, заставляя дрожать.
Та ночь, когда я впервые оказалась в этом особняке и увидела Одена. Обнаженного. Герцог в ванне, когда я его ударила, чтобы добраться до драконьей сокровищницы Мне никогда не забыть эти мгновения, что заставляли кровь бурлить от возбуждения. Сколько усилий мне стоило успокоиться? Одним богам известно. Но одно точно, как только я умудрялась брать себя в руки, в голове каждый раз появлялся только один вопрос: почему так рьяно отстаиваю свою «честь»? Ведь наш брак с Оденом определен самим королем, и я сама безумно хочу близости с драконом. Кто бы подсказал мне кто ответ
Раздумываешь? усмехнулся герцог, протягивая руку и ласково касаясь моего лица.
Едва сдержав стон, я прикусила губу, а пальцами вцепилась в ткань платья, чтобы, не дай боги, не протянуть руку и не коснуться жениха. Кто дура? Мия!
Надоело повторять одно и то же, как можно более равнодушно заметила я, хотя внутри бурлил хаос.
Остался день, заявил Оден.
И две ночи, поправила его я.
Что может случиться за день и две ночи?
Ничего не может случиться! И я это понимала. Приказ короля, полная готовность церемонии и приема. Расстроить свадьбу может только Не знаю, что ее может расстроить. Небо упадет на землю, к примеру. Но подобного ни один предсказатель не предвещал, так что по всем показателям послезавтра я стану герцогиней и получу вот этого безумного привлекательного дракона себе в мужья. Но как только прорывалась мысль, что не стоит так отчаянно сопротивляться, как интуиция призвала быть стойкой. Они меня с ума сведут!
Но сегодня у меня на самом деле есть уважительная причина. Разговор с Олли, который точно не стоит откладывать. Если Линн так встревожена и вообще странно себя ведет, то мне надо выяснить степень опасности. А никто, лучше сапфира не расскажет мне про это.
Вот и я о том же, хмыкнул он, жадно уставившись на меня, и я только сейчас осознала, что мое молчание Риг посчитал за согласие.
Спокойной ночи, мой герцог, я присела в реверансе и на миг склонила голову, ощущая, как пылают щеки после этого раздевающего взгляда.
Не дразни дракона, Мия, прищурился он.
И в мыслях не было, парировала я, а затем
Да, позорно сбежала. Толкнула дверь, практически ввалилась к себе в спальню, и тут же ее за собой закрыла. Еще и прижалась к ней спиной, словно жених собирался выломать преграду.
Сердце билось в груди, как ненормальное, отдаваясь болью в груди. Мне безумно хотелось выпить хоть что-нибудь, чтобы избавиться от сухости во рту, а внизу живота все свернулось в болезненный узел.
Глубоко вздохнув, я отлепилась от двери, решительно пересекла комнату и подошла к столику, на котором всегда стояли напитки: вино, сок, вода Ощущая, что сегодня мне нужно что-нибудь покрепче, я налила себе вина, и практически в два глотка его выпила. А затем поставила бокал на столик с такой силой, что драгоценный хрусталь не выдержал подобного святотатства и разбился с мелодичным звоном.
Но я лишь невидяще посмотрела на осколки, а затем подошла к тайнику в стене, открыла его и вытащила футляр, где и находился Олли. Доставая сапфир, я вновь испытала чувство благоговения перед этим невероятным кристаллом и восхищение от его совершенства Впрочем, эти совершенно ненужные мне эмоции в момент исчезли, стоило хамоватому камню подать голос:
Неужели ты про меня вспомнила? ворчливо поинтересовался он.
Что за наезд? протянула я. Ты сам сказал: тебе все надоели, и чтобы я оставила одного несчастного страдальца в покое.
Но не на столько же дней! завопил Олли и я в который раз порадовалась, что кроме меня и Линн его никто не слышит.
Сапфир был громким, вредным и крайне импульсивным.
В следующий раз уточняй срок, ехидно заметила я, но затем вспомнила, что разговор нам предстоит серьезный и решила немного снизить градус сарказма. А то с Олли не задержится встать в позу и отказаться выдать нужные мне сведения.
Ладно, извини, примирительно добавила я.
Что тебе надо, дева? недовольно поинтересовался он. И не отрицай, что я тебе для чего-то понадобился. Насмотрелся я вот на такое за свою жизнь
Сегодня весь день вспомнила про тех сектантов, которые хотели вернуть Арквелла, издалека начала я. И не могу избавиться от мысли, а это на самом деле возможно?
С чего это ты про них вспомнила?
Не знаю
Врешь ведь, в голосе Олли отчетливо послышался вздох. Ну, да ладно. Арквелл сильный маг. Конечно, в его силах вернуться. Но для этого нужно, чтобы совпали многие условия.
Какие? старательно сдерживая нетерпение уточнила я.
Когда наступит кровавое полнолуние, а на небе взойдет темная звезда Асгарс, скучающе, словно читая по бумажке, протянул Олли. Темный бог водрузит на свою голову черную корону и погрузит мир во мрак.
А как он собирается вернуться? нервно сглотнув, уточнила я.
Дверь ему откроет кровь той, в венах которой течет драконья кровь. Она окропит ею венец всевластия и пробудит темного бога.
Если не начнешь говорить нормально, я тебя в венец верну, рявкнула я, не в силах сдерживать напряжение.
Потому что да, пока Линн была очень близка к истине в своих подозрениях! До полнолуния несколько дней осталось. Кровавым оно будет или нет вопрос, как и тьма ее знает, что там за темная звезда, это надо у астрологов уточнять. А вот если верить предположению сестры насчет драконьей крови у нас, при этом не забывая про татуированного психа, то венец моей кровушки получил достаточно. Пока расхождения только в том, что меня в жертву пытались принести около месяца назад.
Что психуешь? Перед первой брачной ночью нервничаешь? усмехнулся сапфир, а когда я зарычала в отчет, поторопился добавить. Короче, процедура такая. Когда звезды встанут на небе в правильное положение, одна дурная драконица сделает себе кровопускание и разбудит Арвелла. Тьма, дева, зачем ты просишь меня повторять одно и то же? Я что, непонятно выражаюсь?!
Вполне, я вздохнула и поняла, что стоит озвучить свои подозрения. Просто так вышло, что месяц назад меня как раз пытались принести в жертву и кровь пускали.
Ой, да расслабься ты. Столько времени прошло. Раз Арквелл до сих пор не явился, то все нормально. Я тоже напрягся было, но потом неделя прошла, другая Все в порядке.
К тому же я не драконица
Кто тебе сказал? хмыкнул Олли. Она самая. Кровь, правда, разбавленная, поэтому пока не оборачивалась.
Резко выдохнув, я поняла, что ноги меня не держат. Схватившись за край кровати, я попыталась на нее сесть, но промахнулась и со всей силы грохнулась на пол. Хорошо, что там имелся ковер, иначе попа пострадала бы сильнее, но все равно падение вышло ощутимым Потерев ушибленное место, я поморщилась, но ничего не сказала. Да и что тут скажешь, когда такие новости узнаешь?!
Мы с Линн драконицы? Нет, быть такое не может! С другой стороны, зачем Олли мне врать?
Это точно?!
Что именно?
Ну, что мы с Линн это то самое, выпалила я.
Конечно. В общем, несмотря на то, что часть условий была соблюдена вроде как, Арквелла тут нет и слава всем богам, не предвидится.
Часть?
Ну, ты драконица, кровопускание делала, Асгарс была на небе.
Хорошо, что я сидела, потому что опять бы упала. Но сведения, полученные от Линн, требовали проверки. Потому что сестра откопала тоже про эту звезду, венец и все остальное. Преподносилось все довольно завуалировано и пафосно, но суть была той же. Расхождений пока не было. Ну, кроме того, что Арквелл не торопился погружать мир во мрак. Настораживало то, что Линн видела темного бога в черной короне, о чем говорил Олли.
Слушай, А вот если представить на мгновение, что Арквелл проснулся или как он там должен был очнуться. Какие могут быть причины, что он до сих пор не явился? И еще, как черная корона возникает?
Никак не успокоишься, да? тоскливо протянул сапфир. Если бы он явился, ты бы его во сне увидела. Связь между ним и его освободительницей устанавливается сразу, потому что часть его силы переходит к ней. Сила в тебе есть, отрицать не стану. Но это отголоски того ритуала, когда ты меня скрыла от короля. Арквелл прошлое, забудь о нем. Потому как не дай боги он жив и явится. Нам всем конец, пробормотал Олли.
Я молчала, не зная, что думать. Арквелла увидела Линн, хотя должна я. Почему? Если хорошо подумать, то Линн не только видела Арквелла, но и на сапфир реагировала острее. Может она более чувствительна к темной магии, несмотря на то, что «пробудила» бога я? И стоит ли спрашивать об этом Олли? Стоит!
А если, к примеру, девушка сама не пробуждала Арквелла, но видит его во сне?
Невозможно!
Ладно, хватит ходить вокруг да около, выдохнула я. Линн видела Арквелла. И да, в ее сне на нем была черная корона.
Олли замолчал. Снова.
Эй, ты там заснул что ли? позвала я, когда тишина стала настолько оглушающей, что начала давить на уши.
Тут я сварливо рыкнул сапфир. Влипли вы, девки.
Что-то похожее я уже слышала, пробормотала я.
Вы же сестры, вздохнул он. Конечно. Одна кровь на двоих, одинаковые способности, но полукровки, а еще, видимо, она оказалась чувствительнее И это объясняет, почему он до сих пор не явился. Не смог найти сразу. Потом нашел, да не ту Мия, ты должна его остановить! И спасти сестру!
Стоп! Линн что-то угрожает?!
А как, по-твоему, боги обретают силу? Через молитвы, подношения и
Жертву, выдохнула я.
Умная дева. Она откликнулась на зов, ей и быть жертвой, несмотря на то, что ты вроде как кровушку пускала.
Что я должна буду сделать? решительно спросила я, уже понимая, что вот прямо сейчас влезаю в очередные проблемы.
Но и остаться в стороне не смогу. Мир я бы спасать не стала. На свете довольно героев, а я простая воровка и вообще, замуж собираюсь. Это явно безопаснее и приятнее, чем тащиться непонятно куда. Нет, я бы тихонько слилась от такой «чести». А вот ради Линн я и в огонь, и в воду войду. И если нужно остановить Арквелла, открутить ему бубенцы и снова посадить в ту клетку, где он сидел столетия, я сделаю это! Но, кто сказал, что я должна действовать в одиночку? Инструкции от каменюги получу потом, а прямо сейчас надо обзавестись союзниками!
Решительно поднявшись, я направилась к двери.
Далеко собралась? ехидно поинтересовался Олли.
К Одену, немного подумав, призналась я. За Линн я готова умереть. А вот с чего это я должна мир спасать и с богом сражаться? Я не идиотка! А Риг влиятельный и сильный дракон, брат короля. Они оба должны быть заинтересованы в том, чтобы решить возникшую проблему
Ой, дурная девка, протянул сапфир. Совсем с ума сошла? Тебе нельзя ему ничего говорить!
Почему? я резко обернулась, не в силах скрыть удивление.
Потому, передразнил сапфир. Сама подумай, что сделает твой могущественный и сильный дракон, когда узнает, какая опасность угрожает миру?