Всего на два пункта, обреченно вздохнула я.
И то хорошо, попытался утешить меня маг.
Угу, всего-то тридцать три осталось. Ерунда какая! И это еще с учетом того, что на низких уровнях профессия растет быстро. Как считаешь, успею я за оставшееся время её поднять?
В итоге я просто плюнула на мейкер и, когда стемнело окончательно, пошла проситься на кухню к Сайлусу, чтобы воспользоваться его замечательной плитой. То есть в камбуз, разумеется, в камбуз. Старик проворчал, что у него тут вообще-то не лаборатория, но раз уж мне приспичило не спать всю ночь, так и быть. Крафт замедлился, но прокачка пошла быстрее, мне даже пришлось растолкать Дейла, потому что только он мог охлаждать готовые зелья.
Сама не спишь, и другим не даёшь, бурчал сонный парень, устроившись на одном из стульев.
На плите одновременно булькали в котелках сразу два зелья, а на столе, в стороне от заранее подготовленных мензурок, лежала раскрытая книга Нилеры.
А для кого я тут, по-твоему, готовлю ледяную кровь? возмутилась я. По рецепту её нужно охладить до минимальной температуры, прежде чем разливать по мензуркам.
Я не вампир, кровью не интересуюсь, так смачно зевнул Дейл, что вызвал у меня ответный зевок.
Зато профессия поднялась сразу на два пункта! тряхнув головой, чтобы отогнать сон, ответила я.
То есть это еще часов шесть по времени?
Я проигнорировала его возмущение, продолжая носиться по камбузу от стола к плите. Кстати, меня увлек этот процесс настолько, что даже сонливости почти не было. Дело шло, и это не могло не радовать.
Когда уровень моей профессии вырос до десяти, мне стали доступны еще три рецепта из книги Нилеры, на один из которых даже были ингредиенты. Зелье-ловушка под названием «Паучий случай», в чей состав входила паутина. К счастью, пить его было не нужно, зелье всё-таки. Его бросали во врага, замедляя противника, а и то и вовсе останавливая, тут уж как повезет. Паутины у меня было полно, её было не жалко, да и коммерческую выгоду от зелья я чувствовала. Его я приготовила четырежды, что принесло мне еще два уровня профессии и сорок мензурок с ловушками. Честно говоря, сделала бы и больше, вот только нужные травки закончились.
Чип разбудил меня, как только наш корабль зашел в порт Данброка. К утру я всё-таки вырубилась.
Просыпайся, сказал он, мы уже причаливаем.
Я заморгала от яркого солнца, но увидела, что матросы уже ставят трап, то есть Чип дал мне поспать столько, сколько мог.
Дейл сказал, что ты неплохо подняла алхимию за эту ночь, помогая мне подняться на ноги, продолжил парень.
Да, я сладко зевнула и потянулась. Удачное зелье попалось.
Это хорошо.
Мы сошли на причал и тут же пришлось отходить в сторону, мимо нас прокатывали бочки. Рынок в городе был устроен прямо на пристани, местные торговали с корабельщиками, выкупая у них товары по низким ценам, и продавали свои. Шум, гам, крики грузчиков и торговцев больно били по ушам.
Сразу пойдем к лесу или по городу прогуляемся? спросила я, повысив голос, чтобы перекричать идущуя мимо нас торговку сдобой.
Свежее печево! зычно орала крепкая баба, проталкиваясь вперед могучим бюстом, свежее печево!
Пообедать бы, проводил её взглядом Дейл.
На тебе до сих пор висит бафф сытости!
Ну и что? Я растущий организм, не согласился он.
Куда растущий? не удержалась я от колкости, вширь?
Ты же не толстеешь, лаконично ответил мне Дейл, а при этом постоянно что-то жуёшь!
Я халфлинг! Мне положено питаться часто! возмущению моему не было предела.
А я халфлинг в душе! И требую не дискриминировать меня из-за своих предрассудков!
Я не нашлась с ответом, а вот Чип отвесил младшему брату подзатыльник, и конфликт был исчерпан, хотя Дейл и ворчал, что-то про издевательства длиною в жизнь и то, как старшенький всегда его обижал. Мы посетили рынок, закупили недостающие ингредиенты, но вот продать те эликсиры, что я так старательно вчера готовила, не получилось. Игроки смеялись и называли цену, которая не окупала даже стоимость мензурки. Хотя торговали почти тем же самым, за редким исключением, безбожно задирая цены. Ругаться мне не хотелось, хотя парочка игроков так и напрашивалась на то, чтобы им засветили в зубы орихалковым ядром.
Да не расстраивайся ты так, успокаивал меня Дейл, мы будем пить твои зелья. Мало ли, что нам там в лесу встретится. Пригодятся.
Но я всё равно недовольно пыхтела, как обиженный ёжик, а потом увидела магазинчик с интригующим названием: «Лавка уникальных товаров».
Давайте зайдем? я кивком указала на вывеску. Возражений не последовало.
Тихо звякнул дверной колокольчик, и мы очутились в полупустом помещении. Нет, мебель в нем присутствовала. Полки, шкафы, ящики и витрины были на месте, а вот товара на них практически не было. Вдруг из-за витрины вынырнул продавец и радостно бросился к нам. Это был игрок. Рыжий кудрявый парень в нелепом оранжево-синем халате, круглой шапочке с кисточкой и с таким рвением во взгляде, что впору было отшатнутся.
Могу я вам чем-нибудь помочь? тоном профессионального менеджера по продажам поинтересовался он. Звали его Йцукен.
Э-э-э, как-то слегка опешили мы.
У меня есть прекрасные кольца на силу, ловкость и выносливость, а также замечательные эликсиры
Простите, немного невежливо перебила я, это магазин «Лавка уникальных товаров»?
Да, гордо кивнул продавец, хотя было видно, что его улыбка из просто дежурной стала слегка натянутой. Вас интересует что-то конкретное?
Лавку мы видим. Товары, кажется, тоже имеются, подключился к разговору Дейл, и которые из них уникальные?
Вот! картинно указал продавец на стеклянную витрину за которой на шелковой подушечке лежала какая-то палка.
Я всмотрелась в предмет и увидела:
Флейта Невидимости, класс предмета уникальный. Поддерживает невидимость, пока вы играете на флейте.
Я не выдержала и хихикнула, мои ребята поддержали меня дружным смехом. Продавец скис, улыбка его увяла окончательно, а взгляд наполнился вселенской скорбью:
Да-да, главная уникальность предмета в идиотских свойствах. И такое бывает.
Я поняла, что мы были явно не первыми, кто поднял на смех ассортимент лавочки. Парня почему-то стало жаль. Я присмотрелась внимательнее, как-то на автомате применила восприятие и удивленно охнула.
Что? тут же насторожился Чип.
Слившийся! я невежливо ткнула в напрягшегося продавца и радостно улыбнулась.
На рынке нашего славного города вы можете найти множество интересных товаров по приемлемым ценам, буркнул Йцукен, прошаркал к двери и распахнул ее, намекая, что нам пора. Имейте в виду, начнете громить лавку, стража прибежит сразу же. У меня репутация прокачана хорошо.
Эй, друг, ты чего? опешил от такого заявления Дейл. Мы же свои! Тэтчер, он точно как мы?
Абсолютно, заверила я, еще раз осмотрев светившегося в восприятии паренька. И явно дольше, чем мы.
К-как вы? Вы слившиеся?! Йцукен вытаращился на нас с детским восторгом, потом вдруг спохватился, захлопнул дверь лавки и повесил табличку «Закрыто». И вы так спокойно об этом говорите?
А с этим здесь проблемы? тут же понял главную мысль Чип. Вроде основные противники слившихся игроков располагаются в столице и окрестностях. На тебя уже нападали?
Ну, до погрома дело не дошло, но пару раз угрожали, продавец кривовато улыбнулся и пригласил пройти в соседнее помещение, похожее на смесь склада и рабочего кабинета.
История Йцукена оказалась банальной: он слился случайно. То ли на него так подействовало очарование этим миром, то ли в капсуле был брак, но он остался в игре навсегда. Сначала бегал и качался, дорос аж до тридцать третьего уровня, потом выбил свой первый и единственный уникальный предмет. Вот только продать флейту по приличной цене не получилось даже в столице. Оказалось, что далеко не всегда уникальность вещи добавляет ей цену. Был шанс продать флейту какому-нибудь коллекционеру, скупавшему необычные предметы, но таких людей парень не знал. Знакомый предложил открыть лавку, так было больше шансов дождаться нужного покупателя, но в столице сделать это оказалось нереально. Цены были просто космическими.
Прости, что перебиваю, прервала я его, а сколько же там стоит такая лавка?
Такая? он растерянно огляделся, цена на лавку в границе городских стен начинается от пяти тысяч золотых.
Я присвистнула, а Йцукен продолжил рассказ. Таких денег у него и близко не было, но услышав от других игроков, что многие идут на серьезный гринд именно к Южному лесу, решил попытать счастья там. Так же как и мы, на корабле, добрался до Данброка, почти все деньги отдал за лавку, купил товар
Ну и вот, сижу, кукую закончил он. Самому добыть еще что-то уникальное не получилось, на обмен или скупку или ничего уникального мне не приносят, или просят такие деньги, что я разорюсь после первой же покупки. Некоторые игроки, узнав, что я слившийся, и вовсе дел никаких иметь не хотят, особенно из «Варягов». Пару раз даже ограбить пытались, но я успел со стражей подружиться, потому хоть они особо в обиду не дают. Но и развиваться не получается. Товара почти нет, покупателей нет, перспектив нет, а впереди вечность. Я даже название у лавки сменить не могу, чтобы народ в заблуждение не вводить, слишком дорого. Черт меня дернул ту капсулу со скидкой купить!
Хм-м, говоришь, что уникальности не хватает? я задумчиво рассматривала окончательно сникшего парня в забавной шапочке.
Ха, сейчас что-то будет! Дейл радостно оскалился, скрестил руки на груди и поудобнее откинулся на стуле, словно готовился смотреть жутко интересное зрелище. Жги!
Я вздохнула и достала из сумки «токсин», «дубовую кожу», «берсерка», «ледяную кровь», «разумник» и «паучий случай».
Вот это достаточно уникальное для твоего магазина?
Йцукен долго разглядывал каждый пузырек, а потом с сожалением поставил их обратно и тихо ответил:
Я не смогу у тебя это выкупить Все деньги ушли на магазин и вот на это, он обвел руками зал.
Тогда сделаем так: я отдам тебе это всё бесплатно, а ты мне будешь перекидывать часть денег, когда у тебя что-то из этого купят, цены можешь назначать сам, я понятия не имею, сколько стоят эти зелья. Да, и вот еще я поставила свои малые зелья на тот же стол. Их продавай чуть дешевле, чем местные барыги на рынке, и клиенты пойдут. Можно рекламу запустить, что у тебя дешевле. Уверена, это сработает. Игроки жадные, экономят каждый медяк.
Парень рассматривал меня какое-то время, а потом всё же решился на вопрос:
Почему вы мне помогаете?
Дейл ухмыльнулся, хлопнул меня по плечу и ответил:
У нашей Тэтчер слабость к слившимся. Она на этот шаг пошла осознанно, как и мы с братом, вот только прихватить с собой хоть сколько-нибудь деньжат, мы не догадались, в отличие от неё. Кстати, есть у тебя что зачаровать? Я могу.
В общем, мы так и остались гостить у Йцукена до самого утра. Дейл зачаровывал вещи, я варила зелья, Чип с хозяином лавки раздобыли большой пергамент, краску, и весь остаток вечера рисовали баннер, расставляли зелья по полкам, а к уникальной флейте добавились по бокам «Гномий молот» и «Мантия лекаря». Для них повеселевший Йцукен даже приволок откуда-то специальную подставку и что-то вроде вешалки.
Так сказать, товар лицом! пояснил он. Всяких подставок у меня полно, только товара нет, то есть, не было.
Дейл, кстати, с разрешения Йцукена, разломал какой-то малый амулет на удачу и выучил новую руну, а потом добавил её и на вывеску, и на рекламный баннер, и даже на потолок лавки. Было забавно наблюдать, как Чип, стоя на столе, держит как штангу Дейла, а тот с упоением выводит кисточкой символ удачи.
Йцукен всё же настоял, чтобы мы заключили магический контракт на реализацию в его магазине нашего товара, для торговца он мне показался даже излишне честным.
Счастливого фарма! Забейте инвентарь легендарками! пожелал нам Йцукен, провожая нас на крылечке.
Дейл обернулся, чтобы махнуть ему на прощание, да так и застыл. Мы все удивленно на него посмотрели, но он указал рукой на вывеску. Красивая резная табличка гласила: «Счастливый ЛУТ».
Ну нифига себе, поразился Чип, это ты сделал?
Нет, я просто символ на ней начертал, она сама
Что там такое? забеспокоился Йцукен, подходя к нам, офигеть! Он тоже уставился на новую вывеску, а потом махнул рукой, знаете, а мне так даже больше нравится! Да и денег на налоги теперь точно хватит. Заживем!
Глава 3
В лесу было полно игроков. Мимо нас то и дело пробегали группы по пять-шесть человек. Некоторые, замечая наш невысокий для этой локации уровень, крутили пальцем у виска, другие выкрикивали что-то о нубах-самоубийцах. С одной стороны, было обидно, с другой они были правы. Но такое количество людей, а также эльфов, орков и даже гномов, напрягало. За каждого моба шла непримиримая борьба, на каждый цветок набрасывалось сразу несколько травников, так что о боях или сборе ингредиентов пришлось забыть.
Да тут как в лесу на майские праздники! проворчал Дейл.
Ладно тебе, успокоила я его, нам до великанов еще топать и топать. Ты же сам говорил, что они живут в центральной части леса, нам главное до речушки дойти, а там пойдем вдоль неё, глядишь, и выйдем куда нам надо.
Согласен, через пару часов народ кончится, вглубь лезут только самые сильные или самые чокнутые, спокойно сказал Чип.
А мы сильные или чокнутые? с подозрением спросил у него брат.
Мы ни то, ни другое.
Точно! Нас невозможно сбить с пути, нам всё равно, куда идти! хохотнул Дейл. Предлагаю использовать это в качестве нашего девиза.
Через час дошли до точки респа и прикрепились к ней, мало ли. В бои мы пока не вступали, да и не с кем особо было. Первые три километра леса качественно вычищались местными игроками. Для нас такое количество народа было удивительным, мне казалось, мы за всю игру не встретили столько, сколько тут за час. У камня привязки возник игрок-человек в одних трусах. Он поозирался по сторонам, увидел нас и выкрикнул:
Эй, вы тут хилку Долбоёжку не видели?
Кого? не поняла я.
Дриада тридцать первого уровня, ник Долбоёжка, увижу, убью!
Нет, не видели, покачал головой Чип.
Рядом с первым возник второй. Этот был гномом, очень широким и на удивление высоким. В таких же трусах, как и у первого, и с очень, очень волосатой грудью.
Ты видел, как эта тварь сдохла? спросил он.
Я первым упал, ответит тот, первым и воскрес. Подождем. Я её прямо тут голыми руками задушу.
А если не легла?
Куда ей деться? Мы ж все вместе привязывались. Не воскреснет тут, значит, в городе найдем!
Она из пати вышла.
Слилась, значит, зло сплюнул парень.
Пока эти ребята спорили, мы быстренько пошли в свою сторону, но нас окрикнул первый голозадый игрок:
Вы, если её встретите, валите без разговоров, я вам потом сам помогу карму отмыть!
Ничего не обещая, мы махнули невезучим игрокам и ушли.
Жесть, интересно, чем же их так разозлил лекарь? спросила я. Ну, вайпнулись, бывает, чего ж сразу смертью грозить? Нервные какие-то Вот вы бы меня хотели убить, если б я вас подвела?
Ты? Подвела? Ни в жизнь не поверю, отмахнулся Дейл.
А даже если бы и подвела, то нет, ты уже член семьи, добавил Чип, что бы ты ни сотворила, мы тебя заранее простили.
Я слегка покраснела от такого признания. Наконец, послышалось журчание воды, мы обнаружили реку. Дейл вырвался вперед, и вдруг на него сверху рухнуло что-то тяжелое, зеленое и, кажется, живое.
А-а-а! заорал он от неожиданности, но тут его крик прервался.
На Дейла напала змея. Огромное чешуйчатое тело быстро спеленало мага от пояса и выше, так, что он даже говорить не мог, ему оставалось только смачно материться в канале группы.
Да заткнись ты уже! Чип попытался ударить змею мечом, но Дейл шустро увернулся от лезвия, просвистевшего в сантиметрах от его лица.
Сдурел? Убить меня решил? верещал он по внутренней связи.
Вид мечущегося по лесу мага, оплетенного змеёй, вызвал смех и жалость. Чип пытался поймать брата, но тот вырывался и отбегал, боясь повторения атаки. В какой-то момент ноги мага захлестнул змеиный хвост, и он повалился на траву.