Что подумала тетя Поппи, когда перестала получать мои письма? Ей было больно? Или она испытала разочарование? Догадалась, что причина вовсе не во мне, а в бабушке? Хотя так ли это было в действительности? Почему я не пожаловалась отцу? Не упросила его разрешить мне и дальше переписываться со старшим другом? Ответ лежит на поверхности: Леонардо Антонелли никогда не смог бы пойти против своей властной тещи. Мой папа человек сла- бый и мягкотелый, у него протестовать духу не хватит. И, как ни стыдно в этом признаться, я недалеко от него ушла. Когда в дело вступает бабушка Роза, маленькая непреклонная жен- щина, которая подписывает все наши счета и является главным арендатором нашего жилья, мы с отцом ведем себя как последние трусы.
У меня сводит желудок, я утыкаюсь лицом в ладони и стараюсь не слышать вопрос, кото- рый настойчиво звучит у меня в ушах: «А теперь, двадцать лет спустя, хватит ли у тебя сме- лости постоять за себя?»
Глава 4
Эмилия
Янадеваю фартук. На столешнице из жаростойкого пластика лежит реликвия, которой я очень дорожу, мамина кулинарная книга. Преисполненная решимости отогнать мысли об Италии и бедной тете Поппи, я открываю книгу и приступаю к работе.
В Италии, где выросли дядя Дольфи и тетя Поппи, пирог, который я собираюсь при- готовить, называют dolce pizza, или сладкая пицца. Я смешиваю муку с сахаром и добавляю туда чайную ложку соды, а Царапка тем временем описывает восьмерки вокруг моих лоды- жек. Дария совсем не умеет печь (а зачем учиться, если есть сестра, которая всегда сделает это за нее?) и, естественно, даже не подозревает о том, что на приготовление этого десерта с корицей, апельсиновой цедрой, заварным кремом и вишневым сиропом требуется больше времени, чем мы сегодня проведем на собрании книжного клуба.
Звонит мобильник. Увидев на экране имя сестры, я включаю громкую связь и продолжаю мешать тесто.
Привет, Дария. А я как раз готовлю рizza di crema.
О, это хорошо. Слушай, Эмми, я тут нашла по акции просто потрясающий вариант отдых в Атлантик-Сити, в отеле «Тропикана», со скидкой пятьдесят процентов. Нам с Донни не помешает короткий отпуск, согласна? Если я куплю путевку, отпустишь нас с мужем на уик- энд, присмотришь за девочками? Это еще не сейчас, а осенью, где-нибудь в октябре.
Я смазываю форму маслом, но даже не думаю выливать в нее тесто.
Ага, да, конечно.
Отлично! Ты самая лучшая, Эмми.
А ты еще лучше, улыбаюсь я.
Дария, вместо того чтобы закончить наш детский ритуал привычной фразой «а ты лучшая из лучших», меняет тему разговора:
Заседание клуба начнется не раньше семи, но ты нужна мне прямо сейчас. Срочно. Сестра громко вздыхает. Донни уехал в командировку, а я тут одна хоть разорвись. Учебный год только начался, но ты не поверишь, сколько Наталии задали на дом. А Мими должна завтра принести в класс кексы. Могла бы, вообще-то, и заранее предупредить, Дария повышает голос, так нет, эта красавица вспомнила только сейчас!
Бедняжка Мими! Я в семь лет тоже была забывчивая.
Я как раз ставлю пиццу в духовку. Скоро буду у вас, не переживай.
Супер!
Сестра уже готова закончить разговор, но тут я не выдерживаю:
А мне сегодня пришло письмо. От тети Поппи.
О господи! И чего она от тебя хочет?
Я опускаю лопатку в тесто, потом облизываю. Слава богу, мы не на видеосвязи.
Хочет взять меня с собой в отпуск. Мною овладевает какое-то странное чувство, я улыбаюсь и снова пробую тесто. В Италию.
Ого! Но ты не можешь поехать. Бабушка ни за что не позволит. Поппи придется взять с собой какую-нибудь другую племянницу. Кармеллу, например. Но определенно не Люси. Дария смеется. Представляю, каких дров наломает наша безбашенная кузина за границей!
Я облизываю лопатку и замечаю:
Я давно уже совершеннолетняя. С какой стати мне спрашивать разрешения у бабушки? Но Дарию этим не смутишь.
Роза ненавидит Поппи, продолжает она, и ты это прекрасно знаешь.
Но почему, Дар? Ведь Поппи ее сестра.
У нее есть на то причины. И мы должны уважать ее чувства.
Я поговорю с бабушкой.
Даже не думай!
Дар, у меня появился шанс побывать в Италии. Я не хочу упускать его из-за каких-то бабушкиных заморочек.
Заморочек? Сестра повышает голос, а я собираюсь с духом, предчувствуя, что после- дует дальше. Бабушка, может, и не идеальная, но она посвятила нам с тобой всю свою жизнь. Эмми, она заменила тебе мать.
Это козырная карта Дарии, она всегда меня обезоруживает. Мне становится тошно. Я вешаю трубку, потом затыкаю раковину, открываю кран и, поглаживая шрам под губой, жду, когда наберется вода. Я не могу поехать в Италию. Моя сестра только что это подтвердила. Если поеду, это будет предательством по отношению к женщине, которая меня вырастила. Поппи придется найти другую компаньонку, только это вряд ли у нее получится. Да и не захочет она никого искать. Бедная тетя Поппи: такая же одинокая, как и я сама и еще она тоже младшая дочь в семье.
Мне было семь лет, когда я впервые узнала, хотя и окольными путями, о фамильном проклятии Фонтана. В школе нам дали задание составить свое генеалогическое древо. Я выбрала Фонтана родственников со стороны матери. Учительница, сестра Реджина, изучая мою работу, сразу обратила внимание на то, чего я не замечала или, возможно, не хотела заме- чать.