Сколько их там? спросила Меган.
Теперь три. Нет, погоди, еще два. Пять. Треск!
Здорово, пробормотала Меган. И как ты собираешься отвлечь их от Абрахама?
Не знаю. Буду импровизировать!
Они ставят блокпосты на ближайших улицах, предупредила в наушниках Тиа. Джон, вертолет на Семнадцатой.
Уже еду.
Что вы делаете? спросил я.
Пытаюсь спасти вам жизнь, ребятки, ответил Проф.
Треск, выругался Коди. Блокпост на Восьмой. Сворачиваю в переулок в сторону Марстона.
Нет, сказала Тиа. Они пытаются тебя перехватить. Езжай кружным путем. Можешь скрыться на нижних улицах Моултона.
Хорошо, ответил Коди.
Мы с Меган вылетели на широкую дорогу, и секунду спустя из переулка перед нами появился мотоцикл Абрахама, скользя почти параллельно земле от падения его удерживали лишь гравитоны. Зрелище было впечатляющее мотоцикл практически лежал на боку, вращая колесами и высекая искры. Гравитонные устройства сглаживали инерцию, позволяя колесам сцепиться с дорогой и завершить поворот.
«Я точно смог бы управлять этой штукой, подумал я. Не так уж это и сложно».
Примерно как поскользнуться на банановой кожуре на скорости сто тридцать километров в час. Легко.
Я оглянулся. Нас теперь преследовало не менее десятка черных мотоциклов, хотя мы мчались слишком быстро для того, чтобы они осмелились в нас стрелять. Всем приходилось полностью сосредоточиться на езде. Возможно, именно потому скорость для нас имела такое значение.
Бронемодуль! воскликнула Тиа. Прямо впереди!
Мы едва успели среагировать, когда на улицу выехал чудовищный бронемодуль на двух ногах, четыре с половиной метра в высоту, открыв огонь из обоих пулеметов. Пули ударили в стальную стену рядом с нами, высекая россыпи искр. Я пригнул голову и стиснул зубы, в то время как Меган положила мотоцикл почти параллельно земле, пройдя под пулями.
Ветер рвал мою куртку, искры ослепляли. Я едва мог различить две чудовищные стальные ноги, между которыми мы проскочили. Меган по широкой дуге свернула за угол. Абрахам объехал бронемодуль, но из его мотоцикла шел дым.
В меня попали, сказал Абрахам.
Ты цел? встревоженно спросила Тиа.
Куртка меня спасла, ответил Абрахам, и мне послышался едва заметный стон.
Меган, тихо сказал я, что-то с ним не так.
Абрахам замедлял ход, держась одной рукой за бок. Посмотрев на него, Меган быстро повернула обратно на дорогу.
Абрахам, как только мы войдем в очередной поворот, сворачивай направо в первый переулок. Преследователи далеко и, возможно, не заметят. Я поеду прямо и отвлеку их.
Они удивятся, куда я делся, ответил Абрахам. И
Делай, что говорю! резко бросила Меган.
Он больше не возражал. Мы свернули за очередной угол, но нам пришлось сбросить скорость, чтобы не опережать Абрахама. Я видел, что за ним тянется кровавый след, а его мотоцикл изрешечен пулями. Удивительно, что он еще был способен ехать.
Абрахам повернул направо. Меган прибавила скорость, в ушах взвыл ветер, и мы помчались по темной улице. Рискнув оглянуться, я едва не потерял рюкзак Коди, соскользнувший с плеча. Пришлось на мгновение отпустить Меган, чтобы поправить его, и я едва не полетел на землю, потеряв равновесие.
Осторожнее, выругавшись, бросила Меган.
Хорошо, смущенно пробормотал я.
В это безумное мгновение мне вдруг показалось, что прямо за нами едет еще один зеленый мотоцикл, такой же, как наш. Я снова оглянулся. Похоже, мотоциклисты охранки клюнули на приманку и преследовали нас, а не Абрахама. Их фары ярко освещали улицу, в шлемах отражался свет уличных фонарей. Мотоцикла-призрака нигде не было видно.
Треск, сказала Тиа. Меган, они перекрыли все дороги, особенно в местах, ведущих на нижние улицы. Похоже, они сообразили, куда мы пытаемся сбежать.
Я увидел в небе далекую вспышку взрыва, и еще один вертолет задымился. Однако в нашу сторону летел другой черный силуэт с мигающими огнями на фоне темного неба.
Меган прибавила скорость.
Меган? с тревогой спросила Тиа. Ты едешь прямо на них!
Меган не ответила. Я почувствовал, как напряглось ее тело под моими руками. Она наклонилась вперед, и, похоже, ее ничто больше не интересовало.
Меган! крикнул я, заметив впереди огни оцепления. Автомобили, фургоны, грузовики. Десяток с лишним солдат, бронемодуль. Меган!
Вздрогнув, она выругалась и рванула в сторону, уходя от посыпавшихся градом пуль. Мы свернули в переулок, пронесясь мимо стены в паре сантиметров от моего локтя, вылетели на следующую улицу и на скорости обогнули угол, высекая искры.
Выхожу из игры, тихо простонал Абрахам. Бросаю мотоцикл. Могу добраться до одного из убежищ. Меня не заметили, но когда я уже спустился по лестнице, там начали собираться солдаты.
Треск, пробормотал Коди. Ты мониторишь переговоры охранки, Тиа?
Угу, ответила Тиа. Они в замешательстве. Думают, будто это полномасштабная атака на город. Проф продолжает взрывать вертолеты, а мы все разошлись в разные стороны. Похоже, охранка считает, будто они сражаются с десятками или даже сотнями мятежников.
Хорошо, сказал Проф. Коди, тебе удалось уйти?
Все еще уворачиваюсь от мотоциклов, ответил Коди. Похоже, езжу кругами. Он помедлил. Тиа, где лимузин? Все еще на улице?
Едет к дворцу Стального Сердца, сказала Тиа.
Я тоже двигаюсь в ту сторону, ответил Коди. По какой улице?
Коди проговорил Проф.
От разговора меня отвлекли раздавшиеся позади выстрелы. Я заметил мотоциклистов, стреляющих из автоматов. Мы поехали чуть медленнее Меган занесло в район трущоб, где улицы были у´же и приходилось лавировать через множество поворотов и закоулков.
Меган, это опасно, сказала Тиа. Там сплошные тупики.
В другую сторону сплошной тупик, ответила Меган.
Похоже, она уже пришла в себя после промаха, из-за которого мы едва не нарвались на оцепление.
Тобой становится тяжело руководить, заметила Тиа. Попробуй свернуть направо.
Меган начала сворачивать, но нам наперерез вылетел мотоцикл, с которого стрелял из автомата солдат, держа оружие в одной руке. Выругавшись, Меган сбросила скорость и свернула в переулок слева. Мы едва не врезались в большой мусорный бак, но ей удалось его объехать. Скорость вряд ли превышала тридцать километров в час.
«Всего тридцать километров», подумал я.
Тридцать километров в час по узким переулкам и под обстрелом. Все равно безумие, только другого рода.
На такой скорости я вполне мог держаться одной рукой. Рюкзак Коди подпрыгивал у меня на спине. Вероятно, сейчас его уже вполне можно было бросить. Я даже не знал, что в нем
Я пощупал рюкзак и вдруг кое-что понял. Осторожно сняв его со спины и держа между собой и Меган, я зажал мотоцикл между колен, отпустил Меган и расстегнул молнию.
Внутри лежало гауссово ружье похожее по виду на обычную штурмовую винтовку, только чуть длиннее и с прицепленной сбоку энергобатареей из тех, что мы нашли. Я достал оружие. Батарея добавляла ему тяжести, но с ним вполне можно было управляться.
Меган! сказала Тиа. Впереди оцепление.
Мы свернули в другой переулок, и я едва не выронил ружье, схватившись одной рукой за Меган.
Нет! крикнула Тиа. Не туда. Там
Следом за нами в переулок въехал мотоцикл. Пули ударили в стену прямо над моей головой. А впереди такой же стеной заканчивался сам переулок. Меган попыталась затормозить, но у нее ничего не вышло мы неслись прямо на стену.
Не раздумывая, я схватил ружье обеими руками, откинулся назад и поднял ствол прямо над плечом Меган.
А потом выстрелил в стену.
29
Стена перед нами исчезла во вспышке зеленой энергии. Мы пронеслись сквозь клубящийся зеленый туман, разбрасывая щебень из-под колес, вылетели на улицу с другой стороны и уже там остановились. Меган вся напряглась, как будто ожидая удара. Вид у нее был ошеломленный.
Из клубов дыма появился мотоциклист охранки. Развернув гауссово ружье, я выстрелил по мотоциклу, превратив его в такую же зеленую вспышку и заодно испарив часть тела сидевшего на нем солдата, которое покатилось по земле.
Оружие было просто удивительным оно не давало отдачи, а выстрелы просто испаряли цель, вместо того чтобы ее взрывать. Не оставалось почти ничего, кроме яркого зеленого света и густого дыма.
Меган повернулась ко мне, и губы ее раздвинулись в улыбке.
Наконец-то от тебя хоть какая-то польза. Как раз вовремя.
Поехали, сказал я.
Со стороны переулка слышался рев новых мотоциклов.
Меган завела двигатель, и мы помчались по головокружительному лабиринту узких улочек трущоб. На ходу я не мог развернуться назад, чтобы стрелять, пришлось положить ружье на плечо Меган, держась за нее одной рукой и целясь через обычный прицел вместо сложенного оптического.
С ревом вылетев из переулка, мы устремились прямо к оцеплению. Я проделал дыру в грузовике, а затем выстрелил в ногу бронемодуля. Солдаты с воплями разбежались, некоторые пытались стрелять нам вслед. Едва успев уклониться от падающего бронемодуля, Меган свернула в темный переулок. Позади послышались крики некоторые из преследовавших нас мотоциклов застряли в возникшей суматохе.
Неплохая работа, сказала в наушниках Тиа, чей голос снова звучал совершенно спокойно. Кажется, есть путь на нижние улицы. Впереди, на дне ливневого спуска, есть старый туннель. Хотя, возможно, придется снести пару стен.
Это у меня вполне получится, ответил я. Если их никак не объехать.
Осторожнее, предупредил Проф. Гауссово ружье потребляет энергии не меньше, чем Тиа упаковок колы. Энергобатарея могла бы питать небольшой город, но ее хватит в лучшем случае на десяток выстрелов. Абрахам, ты нас слышишь?
Слышу.
Ты в убежище?
Да. Перевязываю рану. Все не так страшно.
Сам посмотрю. Я уже почти рядом. Коди, что у тебя?
Вижу лимузин, сказал Коди в моем ухе, пока Меган сворачивала за очередной угол. Погоню с хвоста почти стряхнул. У меня есть тензор брошу в лимузин гранату, а потом с помощью тензора пробьюсь на нижние улицы.
Не выйдет, возразил Проф. Потребуется слишком много времени.
Стена! сказала Тиа.
Принято, ответил я, проделывая дыру в стене в конце переулка.
Мы влетели во двор, и я проделал дыру еще в одной стене. Меган повернула направо, и мы промчались сквозь узкое пространство между двумя домами.
Налево, велела Тиа, когда мы выехали на улицу.
Проф, сказал Коди. Я вижу лимузин. И могу в него попасть.
Коди, я не
Я все равно попробую, ответил Коди. Абрахам прав. После такого Стальное Сердце нас в покое не оставит. Мы должны причинить ему как можно больше вреда, пока есть возможность.
Ладно.
Направо, сказала Тиа.
Мы повернули направо.
Путь лежит через большое здание, продолжала Тиа. Справитесь?
В стену возле нас ударили пули, и Меган, выругавшись, пригнулась еще ниже. Я держал гауссово ружье во вспотевших ладонях, чувствуя себя полностью открытым врагу. Сзади слышался рев мотоциклов.
Похоже, они хотят добраться до вас во что бы то ни стало, тихо сказала Тиа. Бросили против вас все силы Вот Напасть!
Что? спросил я.
У меня только что отключилось видео, ответила Тиа. Что-то не так. Коди?
Я немного занят, буркнул он.
Сзади снова послышались выстрелы. Что-то ударилось о мотоцикл, и нас тряхнуло. Меган снова выругалась.
Здание, Тиа! крикнул я. Как нам найти то здание? Внутри мы от них оторвемся.
Второй поворот направо, ответила Тиа. Потом прямо до конца дороги. Там старый торговый центр, а ливневый сток сразу за ним. Я искала другие пути, но
Сойдет, коротко бросила Меган. Дэвид, приготовься.
Принято, ответил я, крепче сжимая в руках ружье, хотя на такой скорости удержать его было куда сложнее.
Мы свернули за угол, затем к большому плоскому сооружению в конце дороги. Я смутно помнил торговые центры времен до Напасти закрытые со всех сторон здания с магазинами внутри.
Меган мчалась прямо к нему, не сбавляя скорости. Тщательно прицелившись, я превратил в ничто стальные двери. Мы промчались сквозь дым, оказавшись в кромешной тьме заброшенного здания. Фара мотоцикла освещала магазины по обе стороны от нас. Торговый центр давно разграбили, хотя многие товары остались на месте никому особо не была нужна превратившаяся в сталь одежда.
С легкостью лавируя по коридорам комплекса, Меган въехала по застывшему эскалатору на второй этаж. В здании эхом отдался рев двигателей преследовавших нас мотоциклов охранки.
Тиа, по-видимому, больше не могла давать нам указаний, но Меган, похоже, прекрасно знала, что делает. Я выстрелил с балкона в преследователей, проделав дыру в полу прямо перед ними. Некоторые упали, остальные бросились врассыпную. Судя по всему, никто из мотоциклистов не был столь опытен, как Меган.
Впереди стена, сказала Меган.
Уничтожив стену, я бросил взгляд на датчик энергии сбоку гауссова ружья. Проф был прав энергия быстро иссякала. Возможно, у нас осталась всего пара выстрелов.
Мы вылетели на открытый воздух. Сработали гравитоны, смягчив наше падение с высоты второго этажа на улицу. Удар все же оказался достаточно силен мотоцикл не был рассчитан на подобные прыжки. Я невольно застонал от боли в спине и ногах. Меган тотчас же направила мотоцикл в узкий переулок позади торгового центра.
Я увидел впереди уходящую вниз землю. Ливневый сток. Нам оставалось лишь
Прямо перед нами поднялся вертолет, и пулеметы по его бокам начали поворачиваться в нашу сторону.
«Ни за что», подумал я, поднимая обеими руками гауссово ружье.
Меган пригнулась ниже, направляя мотоцикл к краю стока. С вертолета начали стрелять. Сквозь стекло кабины виднелся шлем пилота.
Я прицелился.
Мне часто доводилось в мечтах совершать невероятные поступки. Я представлял себе, каково это работать вместе с мстителями, сражаться с эпиками, делать что-то реальное, а не просто сидеть и размышлять. И с этим выстрелом у меня наконец появился шанс.
Не сводя взгляда со смертоносной машины весом в сто тонн, я нажал на спуск. Заряд попал прямо в кабину вертолета, испарив ее вместе с пилотом. На мгновение я почувствовал себя эпиком. Или даже богом.
А потом я вылетел из седла.
Этого следовало ожидать мотоцикл падал в шестиметровую пропасть, а я обеими руками вцепился в ружье вместо того, чтобы держаться за водителя. Нельзя сказать, что меня слишком обрадовала перспектива переломать себе ноги, а то и чего похуже.
Но мой выстрел Он того стоил.
Падения я практически не ощутил слишком быстро все случилось. Едва успев сообразить, что падаю, я ощутил удар и услышал хруст. Затем последовал оглушительный грохот, и меня окутала горячая волна.
Я лежал парализованный, перед глазами все плыло. Неподалеку горели останки вертолета. Все мое тело онемело.
Неожиданно я почувствовал, что Меган трясет меня за плечо. Закашлявшись, я перевернулся на спину, глядя на девушку. Она сняла шлем, и я увидел ее прекрасное лицо. Похоже, она действительно за меня беспокоилась. Я улыбнулся.
Меган что-то говорила. В ушах звенело, и я прищурился, пытаясь прочесть по губам. Слова были едва слышны.
вставай, слонц! Поднимайся!
Нельзя трясти упавшего с высоты, пробормотал я. Вдруг у него спина сломана?
У тебя будет сломана голова, если ты сейчас же не встанешь.
Но
Идиот. Твоя куртка поглотила удар. Помнишь? Та самая, которую ты носишь для защиты от пуль? Она защищает не только от них, но и от твоих собственных глупостей. Например, когда ты отпустил меня в воздухе.
Я вовсе не хотел тебя отпускать, пробурчал я. И никогда больше не отпущу.
Меган застыла.