Высокий сенат, общим голосованием, подтвердил это решение, что вызывало волну недовольства люди сдержанно возмущались и утопали в шёпоте обсуждений. Ему нет времени долго рассусоливать этот вопрос звёздники предложили технику и науку, тёмные аэтерна же серебро и свою кровь а значит, они будут полезны в войне.
Посланцы с Киры требуют помочь в разрешении их внутриполитического конфликта, продолжает заседание Велисарий. Дипломаты с Нерима требуют выдачи Таранора Коарека. Я, как Консул Союза, спрашиваю Сенат о повестке дня, заслушаем ли мы их?
Да, в один голос ответили все и те, кто одет по манере варварской знати, и пустынной аристократии, и прихорошенных вельмож, что дало право выйти в центр чернокожему мужчине, чья голова покрыта тюрбаном, а тело тканевым хитоном, неся сухую речь:
Достопочтенные эндеральцы, я ЙешОл Мират, посланец Киры и двора Золотой королевы, поклонился перед всеми мужчина. Я рад приветствовать вас здесь, и шлю доброе слово от Золотой королевы, вместе с дарами от неё, дипломат указал на несколько золотых слитков, что покоятся под охраной его стражи. Вместе с этим, она шлёт вам и просьбу о помощи, ибо нас постигла великая нужда. Аразеал, охваченный войнами, хоть и смог на миг прекратить бойню, но Коалиции свободных народов продолжает нас грабить. Эти мятежники против порядка сокрушили цивилизованные народы и торжествуют на костях невинных, несмотря на перемирие, мужчина притих, выдерживая специальную паузу. А у нас голову поднимают повстанцы из Нового красного полумесяца. Они жгут и грабят деревни, нападают на города, лишь бы свергнуть с трона мать-королеву в злате, дипломат снова молчит, давая осмыслить народу сказанное. А недавно, под детский плач маленького ребёнка, верховному жрецу явилось видение руины под палящим солнцем, среди которых ужас из костей. Аль-Рашим, наш родной дом, разрушен. И всё потому что, что Золотая королева, при всей своей силе, не выдержит наступление с трёх сторон аразеальцы грабят южные берега, повстанцы истощают восток страны, а неримляне целятся в север и запад нашей родины, сладко мечтая её подчинить себе. Наступает время войны. Целый кирийский народ надеется на эндеральцев, что дети наши не познают войны и будут спать спокойно. За сим я, покорный слуга Золотой королевы, прошу Высокий сенат и славных господ, ввести на нашу территорию войска, и сокрушить врагов порядка. Золотая королева готова оплатить этот поход. Помните, только вместе мы сможем изменить мир к лучшему!
Мужчина умолк. Он поклонился, дав понять, что его прошение окончено и теперь наступило время для работы представителей Союза:
Скажите, въедчиво начал маркиз. У вас мало собственных армий? Кира же ещё недавно славилась самой большой численностью вооружённых сил. Что с вами стало?
У нас едва хватает армии на отражении атак на юге страны. Из-за бесконечных мятежей снабжение и обеспечение войск просели, горестно молвит посол. Противник разоряет фермы, грабит склады и постоянно осуществляет налёты на гарнизоны.
А что касается моральной составляющей? Слышали мы, что ваша армия в состоянии разложения.
Да, припустил голову кириец. Часть нашей армии перешла на сторону врага, другая часть разбежалась, а тех, кто остался верен короне слишком мало.
Высокий сенат, обратился ко всем Велисарий, кто имеет желание высказаться, тот пусть выскажется.
Я, Амир Державы Дюнного, считаю, поднялся смуглый парень в кафтане, жители чьего удела наиболее частые в контактах с Кирой, что мы должны прийти на помощь кирийцам. Если мы этого не сделаем, то вскоре на юге можем получить враждебный край.
Не думаю, что Аразеал с Неримом добьются успехов, слово взял черноволосый белокожий мужчина. Я, как Верховный маг Лиги Ковенов, заверяю вас, достопочтенные мессиры, что нет нужды помогать Кире.
Простите, поднялся парень в камзоле и шляпой треуголкой. В интересах Компании я вынужден ещё раз доложить Сенату, что пиратские аразеальские и неримские корабли представляют угрозу торговому флоту Аристократической Республики Арк и Ост-Эндеральской торговой Компании. Борьбы с налётчиками силами Легиона недостаточно. В экономических интересах Эндерала основать несколько факторий на Кире, предоставить им помощь и сделать море чистым.
Добыча ждёт, поднялся варварский король, отметивший статус в шкурами. Неримские собаки не успокоятся, пока не получат по зубам. Они нас доставали здесь, теперь пришло время показать им, что им никто не станет лизать сапоги.
Заявляю, что Республика Арк заинтересована в разрешении этой проблемы. Желательно, конечно, способами переговоров и дипломатии, заявил о поддержке мужчина в ало-белом плаще.
Вы такие боевые, а кто завершит войну с Королевством!? поднялся маркиз и тут же его поддержал, глава Лиги:
Разве мы сейчас можем позволить себе открыть третий фронт? Будьте благоразумнее, господа давайте сначала выиграем нашу войну.
Если Кира не удержится, то на юге нас будет ждать угроза похлеще Железного Королевства, цепляется за аргумент дожэ.
Когда Велисарий осмотрел залу и не нашёл в ней больше мнений, то он перешёл к своей речи, сохраняя сдержанный вид
Если все высказались, то я предлагаю следующее решение. Поддержку Кире оказать, но в ограниченном количестве. Для этого я предлагаю сформировать третий эндеральский легион.
А отправить его на передовую ты не хочешь!? прозвучало возмущение из зала, вызвавшее бурю негодования и поддержки.
Тихо! прокричал Велисарий и народ тут же ему подчинился. Третий легион численностью в полторы тысячи человек будет вести лишь береговые рейды на севере Киры. Недостаток войск на фронте мы закроем подкреплениями из состава тёмных аэтерна и звёздников.
«Сухая военная логика просто жестокая и до простого упрощённая». Подумал Маттоми. «Даже прославленный Велисарий готов бросить несчастных беженцев на бой, только бы не дать фронту развалиться. Ирония тот, кто спас народ Эндерала, не жалеет чужие народы для своих целей».
Пока второй легион поддерживает береговые укрепления, третий окажет помощь Кире, продолжает Велисарий. В состав легиона войдут выходцы из Дюнного, Аристократической Республики Арк и Королевства Солнечный берег. При этом, в поддержку предлагаю привлечь роту стрелков и три флотилии Ост-Эндеральской торговой Компании и тумен Северного Каганата Пороховой пустыни. Если будет принят положительный ответ, то на основании решения Сената, я издам Эдикт и направлю войска в Киру.
В ответ на вопрос Велисария по залу сначала пробежали шепотки. Потом одна за другой стали подниматься руки и прошло чуть больше минуты, как все десять владык согласились с тем, что нужно помочь Кире, что задекларировал Велисарий:
Сим я подтверждаю, что Кира получит помощь от Эндерала, мужчина указал на другого дипломата, черноволосого мужчину в чёрно-жёлтой одежде. А теперь я прошу господина из Нерима объявить о своих запросах.
К трибуне тут же подошёл светловолосый крупный широколицый дипломат, облачённый в чёрно-жёлтый дублет с геральдическим орлом на груди, став говорить:
Я, пришедший сюда произнести волю вольного народа Нерима, прошу у Эндеральского Союза, чтобы заключение Таранора Коарека прекратилось и Вольный народ получил бы возможность снова править нами. Сейчас такое положение в стране что без него не справиться. В обмен мы обещаем освободить тысячу пленников-эндеральцев.
Что вы можете сказать о ситуации в Нериме? спросил Велисарий. Прежде чем принять решение по вашему вопросу, расскажите о положении страны.
Нечего рассказывать страна в глубоком кризисе, мессиры, честно признался посол, в надежде на то, что хоть жалость даст ему желаемое. Вольный народ Нерима, как фракция, за последние месяцы сильно она на грани поражения, выдохнул мужчина. На севере поднимают голову роялисты и варвары, обитающие в снежных горах. Они разоряют множественные шахты и рудники, лишая нас железа, золота и серебра. Под знамёна королевств севера и коннунгства встаёт всё больше нордлингов. Алеманны желают создать своё национальное царство, а путём сжигая самые зажиточные фермы и хозяйства, народ на грани голода. Их националистические сепаратистские формирования занимают старые форты, вербуют радикалов и ведут партизанскую войну. На юге сторонники создания Остианского Хашафата из обитателей пустынь и их лесных союзников перерезают наши торговые пути из портов. «Вольный народ» теряет позицию за позицией.
Сколько вообще фракций и сторон сейчас готовы заявить о своей политической независимости на территории Нерима?
К северу от Кабаэта Коннунгство Хармайдаль, Королевство Тартус, Королевство Норк, Объединённое королевство Тирина и Лирии да и сам Кабаэт готов стать центром всего севера, гневливо заявил посол. На территории центрального Нерима о себе активно заявляют Алеманнское Царство, Стоундфилдское Княжество, а также Сараганская Вольная Территория. На юге я уже говорил. Ах! усмехнулся посланник. Есть ещё и Неримская национальная Империя.
А что это за Неримская национальная Империя? спросил Велисарий.
Сторонники объединения страны под знамёнами национальной гордости, на основе монархии и консолидации всех вокруг фигуры императора.
Хорошо вам так действительно нужен Коарек?
Коарек это сердце «Вольного народа», его великий вождь. Без него страна погрузиться в хаос и мрак. Без его железной руки Нерим ждёт падение и ужас гражданской войны.
Велисарий его внимательно выслушал. Он бы не поверил, если бы не знал, что эти рассказы не на пустом месте построены. Нерим сейчас на грани развала без Коарека континент оказался на грани распада, ибо лишившись вождя, он вот-вот порвётся под напором интересов и алчности тех, кто замещает его. Часть неримлян готова пойти на убийственный штурм, лишь бы его освободить, а другая часть явно этого не желает.
Мессир «Брат-высокоумие», ваше мнение? спросил Велисарий, желая услышать сегодня хоть какие-то слова от ралаимов.
В Вине может настать мир, при Рождённых светом он был, кем бы они не были. Они довели его до совершенства, их армии и войска Святого ордена сдерживали любую угрозу. От Аразеала до Мьяра Арата был покой и им было больше нечего делать, мир был их. Но Рождённые светом пали, в том числе и по вине Таранора, страны развалились и наступили времена мрака. Добрые люди и аэтерна Вина пошли друг на друга войной, забыв о том, что есть истинные наши враги, которым и служит Таранор. Те, кто хочет пожрать этот мир. Рождённые светом, наверное, рыдают, если мёртвые умеют плакать. Смотря на тот весь огонь, что пожирает мир я рыдаю. Но во мне всё ещё теплится надежда, что старые времена мира и порядка могут вернуться и Таранору в них явно места нет. Он дитя войны и огня.
На кону стоят тысячи жизней наших соотечественников, встал Исаил, снова обращаясь к собравшимся с плазменной речью. Они не могут быть вами брошены! Вы не можете оставить верных сынов и дочерей Эндерала оставить в неримских кандалах. Они попали в плен ради интересов страны и державе нужно проявить благоразумность.
Сенат был на грани разделения, вновь погрузившись в пучину громких споров. Половина желала отпустить Коарека ради тысячи жизней, другая держать его взаперти до самой смерти. Спорам положил конец Велисарий, голос которого ознаменовал поступь тишины:
Господа, утихомирьтесь. Сейчас мы теряем отличную возможность положить конец противостоянию на южных берегах, Велисарий обратил взор светлых очей на посла, который содрогнулся. Вместе с тысячью пленным мы требуем заключения мирного договора. Ваши флотилии налётчиков перестают грабить Киру и пытаться опустошать южные берега Эндерала. Только после этого мы выдадим вам Коарека.
Мы подумаем над вашим предложением, поклонился посол, явно неготовый сейчас дать ответ.
Теперь снова о делах внутренней политики, перевёл вектор обсуждений Велисарий, вспоминая, что настал момент решить последнюю проблему Эндерала личным вмешательством. Как Консул, я требую от Сената дать мне разрешение и сокрушить отступников Железного Королевства. Я сам поведу легион на битву, возьму личный контроль над фогвилльским фронтом.
На этот раз согласие не требовалось выпытывать или прибегать к хитростям. Эндеральцы, ощутившие вкус мирной сытой жизни, готовы дать право Консулу сокрушить последний оплот треволнений, что выражается в едином согласии никто не откажет герою неримо-эндеральской войны лично повести армию страны в последний бой за мир.
Маттоми уснул бы от споров, если бы не землетрясение, сотрясшее помещения и резко оборвавшее все обсуждения. Он увидел оттенок страха на лицах других, сам почувствовал приближение чего-то зловещего. Ещё один толчок заставил пыль с потолков осыпаться, а хранителей призвали взволнованный народ к покою:
Спокойнее! Соблюдайте порядок!
Что интересное творится снаружи, вымолвил охотник, предчувствуя явно недоброе.
А затем раздался толчок такой силы, что собравшиеся едва не упали, трибуна грохнулась и посыпалась штукатурка. Звон слетевших с петель занавесок смешался со вскриками и волной страха. Каждый второй с дрожью волнение озвучил вопрос «Что это может быть?»
Уводите народ, приказал Велисарий. Готовьтесь к бою.
Маттоми не пошёл, если даже и предложили бы и кошелёк с серебром. Его сжигало любопытство, что там может так сильно заявлять о себе, что даже земная твердь содрогается под его могуществом. Он пошёл наперекор людскому потоку, стремясь к выходу, и смеясь про себя страху, читаемому в глазах тех, кто попадается ему на пути.
Хранители в разноцветных поддоспешниках и «Палатина Гвард» стали спешить к выходу. Оказавшись на свежем воздухе под звёздным небом, он услышал требование от блистающего бронёй хранителя:
Гражданский, уйдите в более безопасное место!
Я не гражданский! гордо заявил о себе Маттоми. Представитель Гильдии.
Воин потянул руку, чтобы оттянуть настойчивого охотника, но внезапный взрыв стряхнул землю и раскидал практически каждого. Едва не рухнули и стрелки на стенах, удержались лишь «Палатина Гвард», быстро сформировавшие оборонительные линии у главных ворот.
Что это было!? закричал Маттоми, держась за уши; сквозь расплывчитый взгляд он разглядел людей и аэтерна, пытающихся встать.
Проведя рукой по земле он нащупал тетиву и дерево. Возле них в пальцы вонзилась острая сталь и отведя руку Маттоми подтянул колчан со стрелами. Ему всё равно кто потерял ценное оружие, теперь он с ним даст им бой неведомому врагу.
На голове почувствовалось что-то острое и мелкое. Рукой проведя сквозь волосы, он ощутил песок или очень маленький щебень. А подняв глаза, тут же их зажмурил и стал утирать слёзы. С неба сыпался самый настоящий дождь из земли и песка. Секундой позже ушей достиг глухой звук стука начался ливень из камней.
Они взорвали гору! доложил наблюдатель на стенах. Врага не вижу из-за облака пыли!
Что происходит, насторожился Маттоми.
Среди рядов воинов прошёл ещё один, вызвавший внутренний восторг у многих хранителей и легионеров. Широкий алый гребень развивался на прекрасном шлеме, лик спрятан за золотой маской, веющим изображением строго лица. Доспех выполнен из чёрной стали, инкрустированный золотом и украшенный изображениями и гравировкой, полностью закрывая своего обладателя. В каждой руке сжато по гладию, сверкающими острозаточенными лезвиями. Все знают, кто вышел на поле грядущего боя и поэтому в душах воинов воссиял свет уверенности.