Он встал, окинул всех каменным взглядом.
За Стоули наблюдать. Она может оказаться как бриллиантом в короне академии, так и проклятием.
Разве стоит вспоминать старые легенды? поморщился Алви. Мы живём в современном мире.
На старых писаниях и правилах магии этот мир и основан, парировал советник.
А что такое? вытянул шею Дермор.
За спиной советника Алви скроил гримасу сомнения, а Форси отчего-то ещё больше помрачнел. Чёрт, мне всё это не нравится! Речь снова идёт о мистическом высшем драконе Амару, который может появиться только при живой заклинательнице? Интересно, почему? Всё же надо продолжить изыскания в библиотеке и попытать Джестера и Ладона!
Королевский советник вышел из кабинета. Вслед за ним Дермор, а Форси и Алви задержались.
Сделайте всё, что возможно, чтобы «Элоиса» перевели в настоящий каземат, сказал Форси. Переговорите с отцом дополнительно.
Алви кивнул в сторону закрывшейся двери.
Я переговорю. Но не стоит обольщаться о наших с ним отношениях. Вы всё видели. В данном случае сын это просто должность.
И я невольно тоже взглянула в сторону двери. То есть этот высокий господин с эмоциями камня отец Алви и Джестера? Хм, не знала, что папы такими бывают
Форси кивнул с пониманием и тоже направился к выходу.
А как же клятва, данная вами Элоису? спросил ему в спину Алви.
Форси обернулся.
Я дал её как служитель закона. Старший в иерархии может её изменить.
Удачно! Элоис не знает об этом? осклабился Алви, принимая свой привычный ехидный вид.
Нет, скривился Форси. Всё это, конечно, плохо пахнет, но что делать, если человек опасен для общества?
Алви подмигнул ему:
Что, испугались, мистер Форси?
Королевский дознаватель сверкнул взглядом:
Не люблю, когда надо мной шутят! И я не только об Элоисе. Не надо на меня ставить так топорно крючки, я не ваш студент. У нас с вами теперь одна задача, сэр Вагнер, не проворонить заклинательницу. Если кто-то, как Элоис, поверит в легенды или почитает его дневники, найдутся и другие охотники до её сил.
Пока это только легенды, словно дразнясь, хмыкнул Алви. Выплески её магии спорадические, в основном в состоянии страха.
Что же, вы не планируете её учить?
Спички детям в руки лучше давать, когда они подрастут, рассмеялся Алви и, проследив глазами за кружащей над потолком мухой, ткнул на фиолетовую кнопку в столе.
Раздался звон колокольчика. В дверях появился секретарь.
Что угодно, сэр ректор?
Если в моём кабинете ещё раз замечу мух и прочих насекомых, будешь жрать их сам. Избавься!
Придерживая юбки, я шмыгнула в раскрытую дверь, у выхода послала воздушный поцелуй полный благодарности растёкшемуся по стулу старичку-пальцегаду. В этот момент удачно открылась дверь в приёмную. Я бросилась к ней и чуть не наткнулась на Джестера. Он придерживал створку перед мисс Амалией в шляпке с кружевами.
Нагнувшись, я бойко выпорхнула из-под его руки. Правда, чуть не вписалась носом в мраморную колонну. Деревянные львы и драконы зарычали. Я опустилась на корточки у стены, не дыша. А пухлая мисс Амалия покачала головой:
Что за неуважение к преподавателям? При прежнем ректоре такого дверные артефакты себе не позволяли! Ах, как жаль бедного мистера Гроусона! Надеюсь, у Матильды Элбери тоже разложится мозг от её
Дверь закрылась. Что продолжила говорить мисс Амалия, было не расслышать, да я и не собиралась. Я понеслась прочь по коридору, вдоль по стеночке, чтобы ненароком не столкнуться ни с кем. Мне нужно было на воздух и думать-думать-думать! Потому что от услышанного и мой мозг грозил превратиться в желе, как у бедняги Гроусона!
Миновав холл, проскользнув мимо кучек студентов и посетителей, я, наконец, выскочила на грандиозные ступени под эмблемой с драконами. С гор налетел ветерок, и я бросилась под сень деревьев в дальний угол сквера, чтобы снять кольцо. Надо было торопиться и попасть хотя бы на окончание первой лекции, но, честно говоря, мне было не до неё. В висках пульсировало одно: надо предупредить Вёвлинда о сговоре до того, как станет слишком поздно! Пока они не закуют его в цепи в каком-то каземате! Как это сделать?!
Глава 8
Спрятавшись от всех за высокими кустами бузины, я опустилась на колени, чтобы уж точно никто не заметил. Спешно достала из кармана красный блокнот. Я до сих пор не понимаю, работает ли магическая связь днём, но попытаться стоило!
Дорогой Вёлвинд! написала я. Спасибо, меня освободили! Но теперь тебе грозит опасность! Алви и Форси настаивают, чтобы тебя перевели в государственную тюрьму и лишили магии! Я только что собственными ушами слышала это! Не полагайся на клятву тот, кто старше Форси по званию, способен изменить её! Пожалуйста, теперь спаси себя! Мне это тоже очень-очень важно!
Я прикусила кончик ручки и вдруг услышала издевательский тон за спиной:
И что ты тут забыла?!
Захлопнув блокнот, я обернулась. С гримасой ненависти возле меня стояла Наяда Сирадэ. Её передник, рукава и подол были испачканы зеленоватой слизью, а сапоги ещё и грязью.
Я вскочила. Кто-то с силой вырвал из моих рук блокнот. Лили Пелье! Рыжая бестия тоже была порядком измазана. Наверняка выбрались со своих обязательных работ.
Что у нас тут? Она заглянула в блокнот.
Отдай! Сейчас же отдай! крикнула я.
Но она подняла блокнот над головой мне было не достать. Вот дылда!
Попрыгай, выскочка! Давай-ка, попрыгай!
Гнев залил меня с головой, я почувствовала жжение в ладони. Но голоса Форси и других дознавателей на дорожке за кустами заставили меня сдержаться.
Да отдай ты ей, Лили! От неё одни только неприятности, устало произнёс кто-то ещё. Нам всего-то семь минут перерыва дали.
Это была грязная по уши, с грубыми перчатками, торчащими из кармана передника, и совершенно неаристократическим платком, повязанным по-деревенски на голове, Агнешка Ковальски. Она предпочла не приближаться стояла поодаль с сигаретой в тонких, подрагивающих пальцах и с выражением брезгливости на лице.
Она права! сказала я как можно твёрже. Отдайте блокнот или у вас будут неприятности.
Или они будут у тебя, язвительно заявила Лили. То-то у тебя подугас пыл, когда услышала дознавателей. Думаю, нам стоит с ними поделиться книжечкой. О, да ты побледнела!
Наяда выдернула блокнот из её рук и сунула в него свой ведьминский нос.
Поглядим сначала. Да тут пусто!
Значит, строки исчезли. Но что же делать?! Я скользнула глазами вверх на ветви деревьев: как и в аллее возле общежития по ним туда-сюда сновали гекконы.
«Ко мне! Все ко мне! дала я им мысленный приказ. Вы, с деревьев, прыгайте на этих девиц!»
Гекконы на мгновение остановились, будто прислушались. А потом начался дождь из гекконов! Маленькие жёлтые создания в коричневых пятнышках посыпались на Наяду и Лили: на голову, в волосы, за шиворот, на плечи. Девушки завизжали, начали сбрасывать с себя цепко впивающихся коготками ящериц.
Агнешка предусмотрительно выскочила за кусты. На визг потянулись любопытные. Зеваки раздвинули кусты и начали хохотать. Лили с проклятиями бросилась прочь. А Наяда прожгла меня ненавистью, сбросила очередного геккона с плеча. Выдрав все листы из блокнота, бросила его на землю. Вдавила грязным каблуком. И пошла прочь, чертыхаясь.
Судя по хриплому ругательству, один из гекконов всё-таки цапнул её на нос. И поделом.
Я бросилась к тому, что осталось от подарка Вёлвинда. Зевакам стало скучно, и они исчезли за кустами. Я собрала мятые испачканные страницы, с которых исчезли записи. Подняла обложку. Внутри меня всё задрожало что же теперь? Сработает ли магия, если склеить? Проклятые ведьмы!
Чуть не плача я вышла на дорожку. Успел ли прочитать Вёлвинд? А если нет? Я должна найти ещё способ!
Стоули, почему не на занятии? окрик Алви заставил меня вернуться к реальности. Стараешься набрать минусовой рейтинг сегодня, раз уж вчера не удалось?
Иду я, уже иду, буркнула я и направилась к академическому зданию.
А куда, собственно, пропал мой геккон? Если он достал из тайного хранилища моё кольцо-невидимку, возможно и в бункер проберётся?
И я усиленно начала призывать в мыслях моего геккона. В спасении любые средства хороши!
* * *
Я шла, по дороге заглядывая в заросли аллеек и кустов, и подзывала геккончика. Увы, пока его и след простыл, зато остальные мини-рептилии, оживлённо снующие по веткам и в траве, обращали на меня внимание, замирали, моргая чёрными глазёнками. Я им кивала и шла дальше. Ничего, геккончик найдётся, он обязательно услышит мой призыв, говорила себе я, подходя к парадному крыльцу академического здания.
Люди вокруг вели себя странно: таращились, показывали пальцами и присвистывали. Кто-то бормотал:
Обалдеть, заклинательница
Наверное, удивлялись, что меня не сожрали штогрины в очередной раз, или что дознаватели меня освободили, уж и вправду поводов для такой реакции было сколько угодно. Вот только
Увидев Хлою, которая тоже отчего-то широко раскрыла глаза, я помахала ей. Она помахала мне в ответ, но как-то неуверенно, а девушка с её курса рядом так и вовсе икнула. Со мной что-то не так? Я машинально пригладила волосы и отёрла щёки. Студенты на ступенях, куда направилась и я, шарахнулись по сторонам, показывая пальцами мне за спину. Я обернулась, да так и осталась стоять, оторопев.
За мной длиннющим хвостом от моей юбки до начала аллеи и даже дальше выстроились гекконы. Целая армия пятнистых ящериц смотрела на меня блестящими угольками глаз преданно, будто в ожидании приказа. Всё новые и новые гекконы прыгали на дорожку откуда ни попадя, добавляясь к тысячной демонстрации рептилий. Ой
Расступитесь, ну-ка! Мда Что за представление? Из здания вышла высокая, плотная женщина.
Она была похожа на медведицу, длинные её каштановые волосы были перехвачены плетёной из кожи тесьмой, а пёстрые, украшенные вышивками, деревянными бусинами, кожаными вставками и даже перьями, юбки и пончо, напомнили мне изображения женщин с диких лесов, которые я видела в детстве.
Студентка первого курса Стоули, заклинательница, я полагаю? спросила медведица.
Да Но я только одного призывала пробормотала я.
И покраснела, вспомнив, что приказала в кустах, когда на меня напали ведьмы-третьекурсницы: «Все ко мне!»
Неумело, констатировала медведица. К тому же призыв простейших рептилий требуется отменять. Если бы вы не пропустили сейчас лекцию по природомагии, вы бы знали об этом.
Ага Спасибо пробормотала я.
И, продолжая краснеть, так как на меня пялилась толпа, вновь глянула на скопление гекконов.
«Вы свободны! Идите домой, больше мне не нужно!» мысленно крикнула я гекконам, но они не сдвинулись с места. Медведица фыркнула, а я вспомнила слова Алви о том, что мой дар активизируется в моменты страха. Конечно, я сильно испугалась потери связи с Вёлвиндом.
А как отменить? спросила я у той, кто явно это знал.
Через перигей, конечно! заявила Медведица. Или и этого не умеете?
Я попробую
Я прикрыла глаза и переключилась с дыханием на перигей. Находясь на виду у большого количества народа, сделать это было не так легко, как в пещере с драконами. Наконец, получилось! И я открыла глаза.
Нет, кажется, я к такому никогда не привыкну просто невозможно привыкнуть повсюду вновь включилось волшебство! Скопление гекконов превратилось в единую, дышащую массу энергии, переливающуюся синими огоньками от меня и ко мне, будто этот мерцающий перелив был их вниманием. Деревья стали живыми, в фонтане на площади перед крыльцом вспенилась розовыми пузырьками вода, а женщина рядом со мной превратилась в бурую медведицу с узкими восточными глазами.
Вы оборотень? спросила я.
Перигей включила суть видишь, молодец, заявила Медведица. Теперь отдай приказ гекконам расходиться. Именно через свою точку магии! Ну-ка!
Я так и сделала: представила, что распускаю синюю мерцающую волну рептилий и сказала мысленно: «Вы свободны! Возвращайтесь к своим делам!»
Гекконы послушались, их масса растеклась в сторону скверов, кустов и деревьев. Скоро за мной никого не было.
Кто-то из студентов, включая Хлою, захлопал, кто-то присвистнул, и с разными комментариями толпа начала расходиться. Я «выпала» из перигея обратно к нормальному видению.
Молодец, студентка Стоули! похлопала меня по плечу Медведица. Теорию не уважаешь, но с практикой получилось на «отлично», несмотря на
Она запнулась. Я подняла на неё глаза.
Я уважаю теорию, меня задержали дознаватели и ректор. Но кажется, ваши занятия пригодятся мне больше всего. Можно ли как-то ещё раз послушать вашу лекцию? С другой группой?
Приходите завтра на факультатив после обеда, по-доброму улыбнулась Медведица, и ужасно мне понравилась.
Кажется, она была большой, доброй и немного неуклюжей, как моя няня в детстве! Боже, как давно я не встречала таких людей! Или оборотней А и не важно!
Я приду, обязательно приду! воскликнула я, а затем добавила, смущаясь: Я правда не хотела ничего такого, мне стоит много тренироваться
Всё, что ни делается, к лучшему, заявила Медведица. Теперь мы точно знаем, к кому обращаться, если потребуется пересчитать всю популяцию гекконов в академии!
Я расцвела ей в ответ.
Ну-ка, перемена уже закончилась, идите на занятия, первокурсница Стоули, а то опять пропустите важные знания! кивнула Медведица.
И я побежала догонять Хлою.
* * *
Уже на скамье за партой, когда мы отшептались о том, что случилось, хотя, конечно, я ничего не сказала Хлое о Вёлвинде, я глянула в табель и прочла, что преподавателя по природомагии, занятие которой я пропустила, звали мадам Ведмилла Бохоста. Интересное какое имя!
И вдруг в моём кармане что-то зашевелилось
Глава 9
Преподаватель по число-логике, седая и весьма сморщенная, но при этом элегантная мисс Карунда, продолжала вещать о том, какую магию заключает в себе число пять:
Записывайте, друзья мои. «Пять» говорит о страхах и о свободе. И, прошу, не думайте, что это разные вещи: если вы ничего не боитесь, вы свободны. Страх это самый главный страж на воротах вашей свободы. Есть у страха, конечно, и более приземлённая функция, которая изначально была нужна всем живым существам функция сохранения жизни.
Мисс Карунда вращала сухими пальцами похожий на глобус шар, на котором по очереди зажигались цифры, а затем возникали живые изображения, иллюстрируя её слова.
Мы боимся огня, потому что он обжигает; боимся ураганов, потому что они разрушают. Боимся смерти, потому что она заканчивает всё, что мы знаем, толкая нас в неизвестность. Неизвестность, кстати, пугает зачастую больше всего. И она тоже связана с числом «пять».
«Я не боюсь ураганов», подумала я и, прячась за выставленным, как у всех на пюпитре учебником, похожим на математический задачник, запустила руку в карман передника. Там наверняка мой геккончик это его излюбленное место возвращения!
Но едва я раскрыла карман, в аудиторию вылетела огромная волосатая муха. Такая же, как в кабинете ректора. Боже, она что, преследует меня?!
Мне стало нехорошо от догадки. Я толкнула легонько Хлою в бок.
Скажи, а мухи поддаются заклинаниям? Ими может кто-нибудь руководить? Что об этом на природомагии рассказывали?
Хлоя закусила кончик одной из своих тоненьких косичек с вплетёнными лазурными бусинами.
Мм, если крупные, кажется, да Прости, я не слишком была внимательна на лекции. Знаешь, мы вчера болтали вечером с Хорхе Мендесом, одним из твоих друзей заклинателем с третьего курса. Он вроде бы милый И я теперь постоянно думаю, а он серьёзно ко мне относится или нет?