Ничего не получится, даже с этим списком
Мы должны попытаться, сказал Риган. Так ты согласна?
Конечно, я ответила не сразу, как будто могла позволить себе роскошь немножко посомневаться. В эту минуту я, кажется, поняла, почему Эган так ненавидит Ригана. Не только потому, что тот его брат лишь по отцу, но еще и потому, что Риган поистине достойный противник. Он умен. И понимает, как я не хочу, чтобы разоблачили мою фальшивую личность. Честно говоря, эта сделка может пойти мне на пользу. Были еще вопросы, на которые я должна найти ответ.
Например, кто та мертвая девушка. Потому что Эган упоминал о какой-то девушке, умершей в ту ночь в тайном ночном клубе, в разговоре с неизвестным типом. Это может стать моим выигрышным билетом, потому что существует еще мобильник с уликами. Настоящими уликами, которые указывают на Эгана.
Мне нужно найти этот мобильник. Если удастся, не все еще потеряно. Эган окажется в ловушке. Кроме того, я отомщу, как и поклялась. Я не хотела отступать, как бы ни было для меня опасно, что Риган знает мое настоящее имя. Он не знает фамилию Хенрика, но может выяснить в любой момент и сделать с моей тайной самое страшное. Я должна что-то предпринять прежде, чем это случится. Даже если я не смогу доказать, что Хенрик погиб по вине Эгана, все равно докажу, какое он чудовище.
Чтобы он вышел сухим из воды, а на меня повесили всех собак? Да ни за что на свете!
Я знала, что он настоящий дьявол (безусловно, неотразимо красивый и в то же время ужасный), но предпочитаю уничтожить семью Кэш, хотя бы и ценой собственной погибели.
Значит, договорились, сказала я.
Риган довольно улыбнулся и встал со скамейки, собираясь уходить, но вдруг обернулся, словно что-то вспомнил.
И, конечно, даже не пытайся сбежать, предупредил он с нежной угрозой в голосе. Этим ты меня очень разозлишь. И я тебя все равно найду, я прекрасно умею находить людей. Мы будем переписываться по телефону. У меня есть твой номер.
Я кивнула.
В ту минуту, когда Риган удалился по дорожкам почти опустевшей ярмарки, я с величайшим облегчением глубоко вздохнула, как если бы до сих пор задыхалась в пространстве без воздуха. Я даже почувствовала легкое головокружение от недостатка кислорода и из-за вранья, которое мог разоблачить Риган. Наконец я пришла в себя, через минуту поднялась и ушла.
Конечно, я не вернулась в свою квартиру. Мне совсем не хотелось слушать вздохи и стоны Арти в объятиях Адрика (а я точно знала, что именно этим они и занимаются). Нет уж, спасибо. Вместо этого я отправилась в библиотеку, единственное место в Тагусе, открытое двадцать четыре часа в сутки для тех студентов, что способны не есть и не спать, а лишь учиться без перерыва. Я устроилась на диване, притворившись, будто читаю книгу, и решила немного подумать.
В эту минуту я отправила сообщение Эгану, чтобы прощупать почву и оценить, каковы мои шансы на успех.
«Как ты?»
Ответ пришел через несколько минут:
«Отвали и никогда в жизни больше не пытайся заговорить со мной».
Очевидно, он был очень зол на меня. Да, вернуть его будет нелегко.
2
Смелее, Джуд
Разумеется, в моем мозгу зрели новые планы.
Дело принимало драматический оборот: я больше не была Кэйди Хирон из «Дрянных девчонок». Скорее, теперь я стала Энди Андерсон из «Как отделаться от парня за десять дней», только цель у меня другая: «Как влюбить в себя парня за месяц».
Весьма нелегкая задача, особенно если это парень вроде Эгана, и втройне сложная, если девушка такая, как я.
У меня есть все, чтобы не понравиться Эгану! Я никогда не верила, что действительно ему нравлюсь. Он выбрал меня своей девушкой лишь для того, чтобы отравлять жизнь, отомстить за проигрыш в покере. Очень трудно будет выполнить просьбу Ригана, потому что я должна не только вплотную подобраться к нему, согласно первоначальному плану, но и на самом деле понравиться, пробудить настоящее чувство.
Чувство? У Эгана?
Ладно, сначала нужно проследить путь к мобильнику с уликами. Это тоже будет достаточно трудно, потому что у меня нет ни единой зацепки. Я даже не знаю, чей это телефон. И уж точно речь шла не об Эли. Тогда о ком? Как я это узнаю? С чего начать? Возможно, ниточку даст мой неизвестный помощник Вся надежда на него, вот только он больше не присылал сообщений. И тогда я решила написать ему сама.
«Мне нужна твоя помощь. Кто эта мертвая девушка? Ты ее знаешь?»
В ожидании ответа я должна начать с первого пункта списка, который дал мне Риган.
Ужин на двоих.
Как ни банально это звучало, но дело было не в ужине и не в еде, а в том, чтобы приготовить нечто именно для него. Влюбленная девушка собиралась сделать для него кое-что особенное. Это было одно из его слабых мест, на которое я и решила воздействовать.
Итак, собрав корзину со всем необходимым, я отправилась в апартаменты Кэшей. Это было в воскресенье вечером. С одной стороны, я собиралась одержать победу как лжедевушка Эгана; с другой стороны, нервничала, беспокоилась и откровенно боялась, потому что А вдруг я встречу там Адрика? Как я посмотрю ему в глаза? Что скажу? «Плевать, что ты целовался с другой девушкой»? Или «Не думай, что я, как дурочка, грежу о тебе перед сном»? Или, может быть, «У меня не дрожат коленки, когда ты ко мне приближаешься, и я не сгораю от желания поцеловать тебя, дурачок»?
Однако в первую же минуту мне стало не до Адрика: когда я поднималась по лестнице, мое внимание привлекло странное зрелище: на ступеньке спал Александр; похоже, он был мертвецки пьян.
Это меня потрясло. Увиденное было так не похоже на того аккуратного и благообразного Александра Кэша, которого я знала. Расстегнутая на груди рубашка выбилась из брюк, волосы растрепались, как у Адрика. В довершение всего он был босиком, а на шее отчетливо виднелось несколько засосов. Это уже, знаете ли
Эй, что с тобой?
Перед ним стоял Оуэн, держа руки в карманах и не сводя с него глаз. Меня он сразу и не увидел, потому что его взгляд был прикован к Александру. Причем выражение его лица было на удивление спокойным, что меня заинтриговало. Но тут он заметил, что не один, и посмотрел на меня. Лицо его озарила неотразимая улыбка плейбоя.
Джуд Дерри, произнес он, словно приглашая подойти. А что это за корзина?
Ох, это я принесла начала было я, поднимаясь по ступенькам, но тут мои мысли вернулись к полумертвому Александру. Что это с ним? спросила я. Он неважно выглядит.
Полагаю, это все вчерашний праздник, загадочно улыбнулся Оуэн. Я нашел его минуту назад.
И вот так стоял и смотрел? Странно! Или нет?.. В глубине души у меня зашевелились подозрения, но я решила подумать об этом потом.
Давай помогу тебе затащить его внутрь, предложила я, дернув плечами.
А сил у тебя хватит? приподнял он бровь.
Я ведь девушка Эгана, это кому угодно придаст сил.
Ну, взяли! скомандовал он, по-прежнему неотразимо улыбаясь.
Я поставила корзину на пол, и мы занялись Александром: я взяла его за плечи, Оуэн за ноги. Он оказался тяжелым, как покойник, но нам все же удалось дотащить его до гостиной. Когда же мы бросили его на диван, от падения Александр проснулся. Он внезапно открыл глаза и выставил вперед руки, словно защищаясь.
Я не знал правду! внезапно выкрикнул он.
Его реакция казалась смешной, но странной.
Какую правду?
Поняв наконец, что происходит, он посмотрел на нас, не узнавая.
Добро пожаловать в унылую реальность, воодушевленно поприветствовал его Оуэн. Кофе? Сока? Или чего покрепче? Чего желает юный мистер Кэш?
С минуту мы молчали, потом Александр судорожно вздохнул и вновь рухнул на диван как мешок, вконец измученный и все еще пьяный.
Убирайся! грубо велел он Оуэну.
Но мы с Джуд только что пришли, фыркнул Оуэн. Мы пришли к тебе в гости. Что у тебя за манеры?
Александр был явно не в духе.
Убирайтесь!
Что ты вчера отмочил? допытывался Оуэн, даже не думая уходить.
Одно дерьмовое дельце, но тебя это не касается! бросил Александр.
Я никогда не слышала от него таких слов. Обычно он держался весело или игриво, но никогда не был таким грубым и настолько неряшливым. В эту минуту он казался похожим на Эгана.
Уж не то ли это «дерьмовое дельце», которое ты отмочил у колеса фортуны? Потому что все теперь только и говорят о том, что ты вчера ночью целовался с парнем. А еще это засняли на видео. Вот я посмеялся!
Александр резко открыл глаза и посмотрел на Оуэна. Тут же градом посыпались вопросы.
И кто же снял видео у колеса? спросил он. Ты знаешь?
Ох, я-то это знала, как никто другой Но, конечно, сообщать не собиралась.
Понятия не имею, пожал плечами Оуэн. Но я же тебе говорил, рано или поздно кто-нибудь узнает, что ты встречаешься с парнем. Ты бы смог избежать неприятностей, если бы был честен в своих отношениях.
Угольно-черные брови Александра отличительная черта Кэшей грозно сошлись; челюсти гневно сжались.
Честен? взревел он вне себя от ярости. Какого черта я должен быть честен в том, чего и в помине нет?
Этой сплетни я еще не слышала.
Чего нет в помине? спросила я.
Тут до Александра дошло, что я тоже здесь, и он застыл, вытаращив глаза.
Может, я что-то сказала, чего никто не должен был слышать? Он не ответил.
Давай, вставай и марш в ванную! велел Оуэн, меняя тему. Нам есть о чем поговорить.
Но Александр и не думал вставать. Наоборот, младший Кэш вздохнул и снова закрыл глаза, раздраженно тряся головой. Оуэн подождал несколько секунд, но, видя, что Алекс и не думает шевелиться, развернулся и направился в кухню с явно недобрыми намерениями. Открыв холодильник, он налил стакан холодной воды. Потом закрыл холодильник, вернулся в гостиную, кокетливо мне подмигнул и выплеснул воду Александру в лицо. Тот подскочил на диване и рывком встал, вытаращив серые глаза на мокром лице.
Ну вот, молодец, хороший мальчик, улыбнулся Оуэн, видя, что он встал. А теперь марш умываться! Сегодня тебе не удастся откосить от водных процедур. Я жду.
Александр смерил его убийственным взглядом, полным негодования.
Я могу откосить от всего, от чего захочу, бросил он. Ты же меня этому и научил.
Не сказав больше ни слова, он вышел из гостиной возможно, чтобы принять душ или поспать у себя в комнате. После его ухода повисло неловкое молчание. Я с любопытством посмотрела на Оуэна. Он застыл, глядя в сторону двери, за которой скрылся Александр. Я подумала, что, пожалуй, стоит его расспросить. Все это было слишком любопытно.
Чего в помине нет? От чего откосил Оуэн? И что значит этот полный боли взгляд Алекса?
Он никогда мне этого не простит, вздохнул Оуэн, снова направляясь на кухню, на этот раз в поисках выпивки.
Ты о чем? спросила я.
Я притворялась, что мне не слишком интересно, но, черт возьми, хотела знать эти сплетни.
К моему удивлению, он ответил, вскрывая банку с пивом.
Несколько лет назад я надолго уехал, чтобы не ввязаться в одно неприятное дело. Я ничего не сказал ни ему, ни Эгану, ни Адрику. Просто исчез. Признаю, что поступил нехорошо.
Я хотела было спросить, что же это было за дело, в которое он не захотел ввязываться, но тут
Появился Адрик.
Открылась дверь, и он вошел в квартиру с рюкзаком на плече и книгами в руках. Я не видела его после ярмарки, но показалось, что прошла целая вечность. Он выглядел таким же отстраненным, как всегда, и с такими же кругами под глазами. Не высыпается? Страдает бессонницей? Почему?
Он посмотрел на Оуэна, затем на меня.
Мой печальный друг, поприветствовал его Оуэн, после чего его внимание вновь переключилось на меня. Кстати, Джуд, ты так и не сказала, для чего тебе эта корзина.
Слова невольно застряли у меня в горле, потому что Адрик тоже все слышал, пока рылся в холодильнике в поисках выпивки. Мне казалось, я не смогу сделать ничего хуже, чем соврать, соврать ему
Так или иначе я набралась храбрости и сказала:
Я собираюсь приготовить ужин на двоих для нас с Эганом. Пришла пораньше, чтобы спросить у вас, сможете ли вы освободить квартиру сегодня вечером и оставить нас наедине. Вы же знаете
Я услышала, как резко хлопнула дверь холодильника, хотя Адрик лишь спокойно вскрыл банку с пивом. Его лицо не выражало ничего, кроме холодной отстраненности.
Правда? удивился Оуэн. Эгану это должно понравиться.
Да, он так разозлился на меня из-за этого злосчастного поноса, призналась я. Он думает, я что-то видела и
И ты не ушла? удивился Оуэн.
Конечно нет. Как ты мог подумать, что я уйду? Я бы никогда так не поступила со своим любимым человеком.
И тут Адрик впервые заговорил:
Человек, который это сделал, достаточно умен. Эгана еще никогда так не унижали.
Он пил пиво и смотрел на меня так пристально, что пришлось нервно отвести взгляд. Наверняка он все знал, но я не могла с этим смириться.
Он не заслуживает, чтобы с ним так поступили, невольно сорвалось с моих губ.
Да, есть вещи, которых Эган определенно не заслуживает, а есть такие, которых вполне заслуживает, загадочно произнес Оуэн. Но ясно, что они выставили тебя из квартиры, чтобы остаться наедине, правда, Адрик?
Оуэн подошел к Адрику и похлопал его по спине. Тот, казалось, сомневался, но через пару мгновений согласился.
Разумеется, сказал он.
И знаешь что? спросил Оуэн, дружелюбно улыбаясь. Мы поможем тебе все подготовить.
Я застыла. Адрик сдвинул брови и посмотрел так, словно хотел сказать: «Что за хрень ты несешь?».
Оуэн выглядел счастливым, как смайлик.
О, нет начала было отказываться я.
Никаких «О, нет»! решительно перебил он. Мы поможем сделать все в лучшем виде, ты должна помириться с Эганом. Вы двое прекрасная пара. У вас, конечно, бывают взлеты и падения, но, в конечном счете, вас связывают настоящие чувства; это ясно всем, никаких сомнений. Он многозначительно посмотрел на Адрика. Правда, Адрик?
С минуту Адрик молчал. Это был очень неловкий момент. Я чувствовала себя странно, как будто потеряла что-то важное. Наконец он заговорил и снова без видимых эмоций.
Да, конечно, только и произнес он.
Оуэн в предвкушении потер ладони.
Начинаем!
Он помог мне достать все из корзины. В основном там были продукты для тако (по словам Ригана, это любимое блюдо Эгана). Еще в ней были свечи и облегающее черное платье, которое я купила в одном магазине и решила надеть в этот вечер, чтобы выглядеть не обычной, слегка неряшливой Джуд, а той красивой и элегантной Джуд, какой Эган всегда хотел меня видеть. Я даже накрасилась. Хотел получи, Кэш! Ха-ха.
Затем мы стали готовить начинки для тако, а Оуэн попросил Адрика заняться антуражем для нашего с Эганом ужина на двоих. У Адрика было такое лицо, словно он мечтал оказаться на другом краю света. Отодвинув письменный стол к окну, он расстелил прямо на полу белую простыню. Затем поставил на нее свечи.
Готово, сказал он.
Отложив нож, Оуэн удивленно поднял брови.
Это и есть все твое творчество? фыркнул он, едва взглянув на результат.
Я бы оценил, пожал плечами Адрик.
Да, конечно, но не знаю, помнишь ли ты, что этот ужин не для тебя, мягко произнес Оуэн, так что не сбивай ее с толку своими вкусами.
Взгляд Адрика на секунду задержался на мне, как будто это я сказала. Я чувствовала, что он хочет наговорить мне всякого разного вроде «Я тебя ненавижу!», но он лишь сжал зубы и принялся убирать все, что разложил.
И что я тогда должен сделать? грустно спросил он.
Оуэн с минуту раздумывал. Неожиданно в его медовых глазах мелькнула блестящая идея.
Пусть это будет ужин на полу. Расстелешь простыню, в центре поставишь свечи. Он расслабится, и тогда его можно брать голыми руками.
Да я понял! бросил Адрик, чтобы заставить Оуэна замолчать.