Зато какая красота! Смотреть и смотреть. Наверное, единственный, на чьем фоне госпожа не смотрелась как богиня со смердом. И галантный, как тысяча лучших королевских придворных. Даже мне, служанке, руку подал, чтобы я спокойно спустилась с госпожи. Мне это и не надо было, но не отказываться же? А окружающие сразу подобрели: позасовывали мечи, посохи, книги обратно, мантии поправили.
Здравствуй, Кэра. Здравствуйте, Сильвия Эль Фор Мирте. Добро пожаловать в академию!
Глава 8
Комната госпоже понравилась: в светлых тонах, на полу мягкий ковер с заклинанием, предотвращающим загрязнение. Две кровати: огромная, с балдахином, копия той, что была у госпожи в родном доме, и чуть более скромная с другой стороны, но не менее удобная. Пара зеркал в позолоченных рамах, туалетный столик, два стола из редчайшего магического дерева, древесина которого обладалавесьма любопытным свойством: выделяло эфирное масло, способствующее легкому запоминанию и помогающее сосредоточиться. Величественный шкаф вместил бы в себя и королевский гардероб. Я как вспомню, как тащила его в комнату, так до сих пор спину сводить начинает. Рефлекторно.
Нет, ну вы же не думали, что такая обстановка была здесь изначально? Конечно, тут все было прилично, но отнюдь не роскошно. И платья госпожи в тот малюсенький шкафчик никак не влезли. Да даже я свои вещи туда впихнуть бы не смогла!
Знаете, в чем разница между хорошей и элитной служанкой? Хорошая всегда ко всему готова. Приехали в академию, а дали не лучшую комнату? Отправит госпожу в столовую, а сама приберется. Элитная поступит иначе. Приедет заранее, узнает обстановку, даст взятку за лучшие апартаменты (между прочим, комендант общежития большая поклонница гномьей водки, она ей золота милее, так что я еще и порядком сэкономила). И, разумеется, обставит их так, чтобы роскошь и комфорт были в каждом уголке.
Поэтому я и считалась не просто хорошей служанкой. Хотя шкаф был тяжелым, а кровать я вообще носила по частям. Но не могла же я позволить госпоже жить в таких условиях? Хорошо хоть ректор промолчал на мое самоуправство.
Но, как я поняла, ему было не до того. В академию приезжали какие-то большие и важные господа. Драконы. Или не драконы. Или эльфы. Ничего из слухов было не ясно на то ж они и слухи. Вот в чем беда любой академии в абсолютно сумбурном распространении информации. Концов не найти, потому что кто-то додумал, кто-то свое сочинил, а третий вообще все перепутал. Расплетать такой клубок долго и муторно, да и надо ли? Надо было тащить в комнату госпожи приличные шторки и ковер, чем я и занималась тогда.
Не зря: оглядев комнату, Сильвия улыбнулась, хоть и чуть устало. Перемещение дело привычки, а госпожу слишком сильно оберегали, чтобы позволять летать слишком долго абы где. К счастью, академия не абы где. Защита здесь была такая, что если бы не предварительное письмо, то даже я не смогла бы пробраться сюда тайком.
Уложив госпожу отдохнуть, я принялась разбирать вещи. Знаете, разбор вещей мне никогда не удавался. Сейчас научилась, но раньше Раскладывать все полагалось бесшумно, используя минимум движений. И вооружаться тоже. А попробуй ты засунь нож в голенище, если предохраняющий карман из железа? А иглы? Рассовать так, чтобы ничего не уронить, драконы спали достаточно чутко.
Но сейчас я делала все идеально. И иглы запаковала под одежду. Спросите, зачем они мне здесь? Разумеется, чтобы защищать госпожу. Трактир это только цветочки. А вот ученики академии самоуверенные, наглые, привыкшие к тому, что все падает им в руки, настоящие ягоды. Огромные такие, прям как арбузы. Но ничего, иглотерапия вещь эффективная. Жаль только, что магии во мне нет, иначе бы профилактически насылала импотенцию на особо ретивых.
Разложив вещи, я в задумчивости взяла ученическое платье. Да, вы не поверите, но здесь, в элитной академии, была своя форма! Господи, ну что за бред? И на занятиях следовало появляться только в ней. Сейчас я крутила в руках такую форму темно-синюю, из отличной ткани. Но примерить не решалась. Я столько лет носила платье служанки прекрасное, функциональное И надеть на себя что-то другое казалось сродни предательству. Но пришлось.
Иглы стало доставать не так удобно, но в остальном не хуже. Посмотрев, что заморенная Сильвия спит и видит десятый сон, я укрыла ее одеялом, а сама выскользнула из покоев, не забыв активировать охранный амулет. А что? Береженого и драконьи хранители берегут.
Конечно, гулять по академии ночью это развлечение для призраков или некромантов. Из-за этого я была уверена в том, что никого не встречу. И потеряла бдительность, едва не налетев на высокого мужчину.
Вот неожиданность!
Кто бы мог подумать, что здесь окажется один из потенциальных женихов Сильвии! И надо бы, чтоб именно этот. Орсен Варава Его досье я изучала особенно внимательно на тот самый крайний случай, когда на безрыбье и рак рыба или как там у драконов поговаривали? Когда на бездраконье и ящеру крылья приделать можно? А, не суть!
Суть-то в том, что передо мной стоял Орсен Варава собственной драконьей персоной. Дракон, который отличился феноменальной жадностью. Не могу сказать, что драконы вообще особенно щедры, когда дело касается золота, но у этого прямо патологическая зависимость от золотых побрякушек. Да о его жадности ходили сплетни даже среди драконов, а драконы ведь не бог весть какие сплетники.
Если бы не этот прискорбный факт, я бы с превеликим удовольствием сосватала ему госпожу. Потому как в остальном хорош, безумно хорош! Чертовски умен, богат до неприличия, аж думать страшно, ведь его золотые запасы превышают не только личные запасы госпожи, но и все состояние семьи Эль Фор Мирте. Ходили слухи, что сам король обращался когда-то к нему, пытаясь одолжить несколько сотен килограмм золота. И по тем же слухам безуспешно. Увы, проверить это не представлялось возможным, хотя само предположение, что у этого довольно молодого (по драконьим меркам!) мужчины есть возможность отказать королю, впечатляло.
Редкостный красавец. Конечно, драконов я видела и посимпатичнее, но в Орсене Варава было что-то большее. Даже не харизма, а словно стержень, который не позволял согнуться, что-то волевое и целеустремленное. Эх, не сильна я в описания и поэзии, вот госпожа Сильвия выразилась бы куда точнее. А еще у Орсена очень редкие для любой расы золотые глаза. Чуть изогнутые, прищуренные, делающие его, в общем-то, простой облик почти экзотическим. Эдакий шельмец, разбивающий сердца. Не специально. Потому что единственная девушка, которая могла бы его интересовать, должна была быть золотой. В прямом смысле, потому как люди и нелюди из плоти и крови его не особо интересовали.
И в уме этому дракону не откажешь. Он вполне мог сообразить, что я не простая девица, заблудившаяся в коридоре, хотя ничего предосудительного и не делала.
Орсен, что случилось? рядом возник второй дракон.
Даже я, далекая от магии, почувствовала специфическую ауру мужчины. Подавляющую и вместе с тем сдерживаемую. Кто он? Рассмотреть не выходило: слишком высокий Орсен наполовину заслонял второго.
Все в порядке, студентка заблудилась, я провожу, Орсен улыбнулся, а потом крепко схватил меня за запястье не больно, но и не вырваться.
Вот же зараза! Вздумал меня провожать? Нет, ошибочка. Встал так, чтобы заслонить второго дракона еще надежнее. Да, точно дракона. Прожив с ними бок о бок почти всю свою сознательную жизнь, я всегда отличала представителей этой расы. А вот обычная студентка могла бы и не понять. Значит, вот какие они тайные гости академии. Дракон не из последних, который скрывает кого-то еще более высокопоставленного. Над этим стоило подумать, но в это не стоило лезть. Опыт показывал, что с теми, кто слишком высоко летает, лучше не связываться и притворяться паинькой. И только по этой причине я позволила Орсену увлечь меня в один из коридоров, который вел к жилым спальням.
Орсен молча вел меня по хитросплетениям коридоров. Будь я обычной студенткой академии, я бы посчитала, что достаточно быстро. Но я сюда добралась в два раза быстрее, потому не могла избавиться от ощущения, что мы тащимся со скоростью черепах. Хотя, будь я студенткой, то давно подняла бы крик за неподобающее обращение. Схватить незнакомую девушку за руку и потащить по коридорам верх неприличия.
Но пора было отделаться от этого дракона. Знаете, какой самый универсальный способ отвести внимание мужчины? Сейчас я говорю о популярном мужчине, которым Орсен, несомненно, являлся в силу своей внешности и богатства. Правильно. Состроить дурочку, которая буквально в восторге от перспективного знакомства.
Нужно вцепиться пальчиками в большую мужскую руку мертвой хваткой. Второй рукой, первую-то этот засранец не отпускает. Посмотреть из-под ресниц, отвести глаза, произнести с придыханием:
Орсен
И с удовольствием понаблюдать, как у этого надменного богатея начинает перекашиваться лицо.
Глава 9
Интересно, это хватит или продолжить? Лицо-то у Орсена перекосилось, но вот отстраняться и бежать он не торопился. Надо же, защищает кого-то прям своим телом, честью и невинностью. Какой отважный дракон!
А мускулы какие, а? Пальчики мои, честное слово, исключительно по своей (не моей же!) воле прошлись вверх по мощной мужской руке, замерли на бицепсе и сжались. Как несправедливо! Сколько я бегала, отжималась, шкафы-кровати-тумбы на пятый этаж госпоже таскала, а себе похожие нарастить не смогла. Не то строение тела, видите ли. А Орсен, я абсолютно уверена, никогда тяжелее меча ничего не поднимал и вон, красавчик, с таки-и-и-ми мускулами. Нервный такой красавчик. Конечно, не каждый день тебя тут мелкие плоские девицы в коридоре щупают. Ну так я ж не за задницу!
Ой-ей, как бы красавец не стал страшненьким. Если от моих мускулопощупываний его глаз задергается еще сильнее, то никакой речи о привлекательности уже не пойдет. Поиздеваться или ну его? Полуночная прогулка провалилась, хотя кое-какую информацию я получила. Да и госпожа может скоро проснуться, надо рассказать ей о нынешней ситуации.
А, прости-прости, я ловко выдернула свою руку из его и отстранилась подальше. У тебя просто такие плечи слабенькие, ты хорошо питаешься и тренируешься? А то знаешь, драконы обычно такие сильные и большие, а ты такой маленький
Я врала. Орсен был в отличной физической форме. Еще не заматерел, как происходит с драконами, переступившими второе совершеннолетие, но уже не смахивал на худого юнца, не познавшего свою суть. Можно сказать, что для своего роста он выглядел великолепно. Во всей империи едва ли набралась бы тройка драконов его возраста с такими же физическими данными.
Орсен остолбенел от моей вопиющей наглости. Конечно, навряд ли хоть кто-то позволял себя разговаривать так с драконом. Но и тащить незнакомую девицу ночью по плохо освещенным коридорам тоже не было благим делом. Око за око. Нерв за нерв.
Еще в детстве привыкла к тому, что нужно возвращать человеку то, что он тебе дал. Добром ответить на добро, злом на зло. Маленькая и непреложная истина. С тобой наглеют, а ты наглеешь в ответ.
Я хор-р-рошо ем, пророкотал он.
Разозлился, даже зрачки прекратили смахивать на человеческие вытянулись, а глаза засветились ярко-желтым цветом. Орсен определенно мечтал стукнуть меня, но воспитание не позволяло. Что ж я могла сказать?
Слава традиционному драконьему воспитанию!
Впрочем, пределы терпения испытывать я не собиралась. Я весело рассмеялась, отбежала подальше и, словно я была не леди, не приличной служанкой, а десятилетней девчушкой, по-простецки махнула рукой все еще стоявшему соляным столбом (злым таким, но хорошо себя контролирующим) Орсену:
Я пошутила! По тебе заметно, что кушаешь ты немало! Я прекрасно вижу, как ты любишь поесть! На фигуре все видно отлично!
И припустила к госпоже, пока на меня окончательно не разозлились, не решились догнать и надавать по заднице. А то недоумение Орсена, который разглядывал себя, словно впервые увидел, его тихое бормотание на тему излишнего веса, могло перерасти в желание отомстить. А вот это мне было совсем не нужно.
***
Когда я зашла в нашу комнату, госпожа уже не спала, сидела за письменным столом, разбирая бумажки. Мне иногда казалось, что это ее излюбленное занятие. Госпожа-трудоголик горе ее служанке. Как я поняла, нам принесли материалы по выбору факультета и основных предметов.
Как такового разделения на факультеты не было, большей частью шло условное. Все поступающие проходили испытание, в результате чего им назначался список обязательных предметов от трех до пяти. Остальные предметы выбирали студенты уже в нагрузку. Но, например, нельзя было выбрать приготовление зелий, не взяв предметы вроде ботаники или основ магических ядов. А все выбранные предметы не позволяли взять, например, боевую магию, потому как к ней нужно было ходить еще на четыре других вида предметов, а время не бесконечное. Так и получалось, что ставший заниматься зельями признавался студентом факультета зельеваров. Я именно изготовлением ядов и заинтересовалась. Хотя если говорить по-честному, то с моим уровнем магии я ни на что другое и не была способна. Навряд ли кто-то оценит мага, способного зажигать огонь исключительно при помощи кремня.
А вот у госпожи Сильвии выбор был куда шире. И, зная ее деятельную натуру, я была уверена, что она точно не ограничится одной группой предметов. Ее интересовали и редкие порталы, и управление стихиями, и много всего, во что я даже не пыталась лезть не хватило бы ни таланта, ни умений. Впрочем, меня это ничуть не расстраивало: каждому свое.
А еще на каждом курсе были обязательные общеобразовательные предметы, вроде истории магии или теории живых существ. Скучать в плане учебы нам тут точно не придется
Что-то интересное узнала? Сильвия оторвалась от бумаги сразу, как только я вошла.
Да, моя госпожа была весьма проницательна. И очень хорошо меня знала. Так что пришлось вкратце поведать ей историю своих приключений.
Значит, говоришь, Орсен кого-то весьма упорно и настойчиво прикрывал? Думаю, третьего наследного принца драконов, госпожа положила подбородок на изящно скрещенные руки и, увидев мой недоуменный взгляд, пояснила: Они друзья с самого детства, во дворе очень много сплетничали о них. Конечно, не очень хорошо, что здесь один из потенциальных женихов, этот Орсен, но, думаю, брак со мной его интересует еще меньше, чем меня.
Я поняла. Мне узнать, почему третий принц сбежал в академию?
Не стоит, тут и так все ясно. Ему обещали в жену драконицу из уважаемого рода, которая примерно раза в два старше его матушки. Так что ничего удивительного. Оттягивает неизбежное. Или
Или ищет невесту. Прямо в академии, иначе зачем он тут? Его знаний хватит и самому тут преподавать. Будет не очень хорошо, если третий принц решит устроить отбор, я покусала губу в задумчивости. Или же
Или же очень хорошо! воскликнула Сильвия. Потому что если он решит устроить отбор невест и жениться
то мы легко оправдаемся перед вашими родителями, почему решили уехать в академию! подхватила я. Потому что нет для Сильвии Эль Фор Мирте лучшего жениха, чем драконий принц!
А дальше-то все просто: не сложилось, не срослось
сердечко разбилось
и на другую помолвку нет ни моральных, ни душевных сил
У нас с госпожой одновременно зажглись глаза ситуация для нас складывалась наилучшим образом. Осталось только дождаться подтверждения нашим логическим выводам.
А когда чего-то ждешь, то лучший способ не мучиться неизвестностью заняться делом. А в данном случае учебой. Нет, мы не стали учиться, боже упаси, мы еще даже книги по профильным предметам не получили. Зато начали изучать, что же нам предлагают на выбор. А предлагали много. Так много, что глаза разбегались. Два зачарованных свитка со списком предметов оказались безразмерными. При желании одним таким свитком можно было бы обмотать поместье госпожи раза четыре, а то и все пять.