А мужчина знает о детях? вообще, девочки у Люсиль отличные, не капризные, с ними всегда можно договориться, но ведь не всякий мужчина придёт в восторг просто от самого факта наличия детей!
Знает, кивнула мама. И я считаю, что нужно дать им шанс. В конце концов, ты можешь взять свою диссертацию с собой. И мы можем начать с одного отеля на побережье, ты поедешь туда и присмотришь за всем. Остальные я смогу оставить на кого-то ещё, или же связываться с управляющими по телефону.
И что ты хочешь, чтобы я делала? хмуро спросила Марион, понимая, что фактически уже согласилась.
Вот, это уже совсем другой разговор, воодушевилась мама. Отель «Изумруд». Одиннадцать этажей благополучия. Там никогда ничего не происходит, тебе не будет сложно понять, что от тебя требуется. Управляющий господин Тондю, ты должна его помнить. Его заместитель разумный молодой человек твоих лет, менталист. Я сейчас же предупрежу, и завтра с утра мы с тобой поедем знакомиться. Там и увидишь, что у нас есть и что с этим нужно делать.
Пять маминых отелей назывались «Бриллиант», «Сапфир», «Рубин», «Изумруд» и «Янтарь», а все вместе «Тиара». Это придумал ещё прадедушка, когда создавал гостиничную империю и скупал эти самые отели. Сейчас каждый из них имел свой цвет и специфику в соответствии с названием. Марион достался зелёный наверное, это не так уж и плохо?
А мама продолжала говорить.
Там у тебя будет возможность каждый день гулять по берегу и дышать морским воздухом, тебе пойдёт на пользу. Я распоряжусь, чтобы в любой момент тебе подавали арро или обед, питаться тоже нужно. Я надеюсь, ты не будешь сидеть со своей диссертацией ночами, это вредно. Выделишь себе время в течение дня и всё успеешь.
Ладно, разберёмся. Приедем, посмотрим, оценим обстановку. Может быть, всё это не так страшно раз, и это ж не навсегда, а только на три недели два?
16. Поиск союзников
Жан бросил на себя последний взгляд в зеркало, поправил бабочку и цепочку от часов. Пора. Не хочется, но надо.
Следующим шагом он оказался в холле родительского дома, где сегодня принимали гостей. В том числе тех, с кем можно было обсудить вражеские планы по захвату мира, то есть, простите, по посрамлению и унижению некромантов, больших и малых.
Отец тогда, неделю назад, выслушал Жана внимательно и задал миллион уточняющих вопросов правильно, планируя операцию, нужно быть хорошо осведомлённым. Сказал: молодец, что пришёл и сказал, будем спасать сержанта Маро и всех прочих тоже будем спасать. А если кто зарвётся ну, некроманты они ж не просто так в мире, они для решения вполне конкретных вопросов. И если эти вопросы будет некому решать, то в общем, разберёмся. И союзников поищем.
Жан сам умел искать союзников. За прошедшие дни он переговорил с десятком знакомцев и сослуживцев, с кем вообще можно о таких делах говорить, а под занавес с собственным деканом Гийомом де Ла Валеттом. Тому было уже за восемьдесят, но он не утратил исследовательский пыл. И сейчас пребывал где-то за Полярным кругом, кого-то там ловил, какую-то местную уникальную нежить, но сказал:
Жан, я поддержу тебя, в чём скажешь, но будь добр, дай мне завершить хорошее дело! Дней через пять я вернусь в столицу, там и поговорим.
Этим пришлось удовольствоваться, но знакомцы были ещё и у отца.
Отец умел обнадёжить, правда, он тут же добавил, что готов пригласить нужных людей посовещаться, но изволь, дорогой сын, прийти и сам всё им рассказать. Что тут скажешь нужно, значит, будет сделано.
И вот день настал, Жан пришёл, и, конечно же, первым делом его встретила драгоценная матушка. Интересно, уже хоть кто-то на месте, или же нет, и она сейчас заведёт свою обычную песню?
Я очень рада тебя видеть, Коринна де Саваж улыбнулась царственно и протянула руку для поцелуя.
Я тоже, матушка, тут можно не улыбаться, всё равно не сработает.
Какое чудо привело тебя домой, скажи на милость?
Не чудо, всего лишь необходимость встречи с нужными людьми.
А ты думаешь, дом человеку для чего? И для этого в том числе. Сейчас мы с отцом поддерживаем репутацию нашего рода, а что будет, когда нас не станет?
О да, любимая баллада, пятый примерно куплет. Когда нас не станет. Матушка, дорогая, да ты всех переживёшь, честное слово. Тебя там не возьмут, там таких и без тебя пруд пруди. А то ещё и нежитью какой вернёшься.
Матушка, когда некромант говорит тебе, что не следует так говорить, потому что ни к чему хорошему это не приведёт ты почему не слушаешь?
Потому что считаю нужным тебе всё это сказать, поджала губы матушка.
Точно так же поджимала губы Марион Блуа. Так, это запретная тема, о ней сейчас не будем.
Спасибо, я ещё не успел позабыть, легко кивнул Жан. Отец у себя?
У себя, сухо кивнула она.
И это ещё она не видела, что он пришёл тенями, это всегда раздражало её неимоверно. Как и все другие проявления его некромантской природы. Кажется, она уже после свадьбы с отцом узнала о возможности родить ребёнка-некроманта, и эта информация её не порадовала тогда, не радовала и до сих пор. Но тут уж как есть.
Отец нашёлся в кабинете, у него сидел маркиз де Риньи с некоторых пор генерал и командующий Легионом. В рюмках было разлито что-то очевидно крепкое.
Жан пришёл, вот он тебе сейчас всё и расскажет, отец просто рад его видеть, без всякого там.
Вот и отлично, кивнул де Риньи. Не люблю, когда притесняют некромантов. И готов объяснить тем недоумкам, которые так поступают, всю их возможную неправоту. Будь добр, изложи кратенько, пока мы ждём от госпожи герцогини приглашения к столу.
Жан изложил без красивостей и деталей, только главное. О том, как к нему пришёл Кусачка и как он после Кусачкиного рассказа предпринял собственное исследование вопроса и узнал даже больше, чем бы ему хотелось.
Кто там у нас хочет внести этот изумительный законопроект в парламент? де Риньи взял рюмку с коньяком, понюхал. Скажите, господин генерал, к кому подольститься, чтобы добыть для личного пользования этот божественный напиток?
Места знать надо, проворчал отец, и людей. Но если хочешь я тебя порекомендую.
Отец заполнял свой винный погреб главным образом благодаря личным связям напрямую с производителями или с теми, на чьих землях располагалось производство. Скажем, некий запас белого лимейского вина, которое издавна производилось только на землях бывших королей Роганов, обычно прибывал в виде рождественского подарка или знака внимания на какую-нибудь памятную дату. В память о давних связях между семьями. Кстати, а что подумает о насущной проблеме его высочество Шарль де Роган? Отец один из тех немногих людей, кто может обратиться к нему запросто и попросить о содействии. А Шарль де Роган это магическая промышленность, это вам не лекции в Академии читать.
Есть такой депутат Фредерик Бурже, он избирался от либеральной партии и входит как раз в парламентскую фракцию либералов, начал Жан. Простец из простецов, и в родне магов не обнаружено. Проявляет подозрительный интерес к некромантам с одной стороны, не гнушается пользоваться их услугами, нелегальными, прошу заметить, а с другой собирается выступить врагом всех некромантов государства.
Отчего же он такой смелый? спросил де Риньи. Бессмертный, что ли?
Вряд ли, ухмыльнулся Жан. Думаю, вполне смертный, и тельце у него мягкое.
И куда ж тогда лезет? раздумчиво произнёс генерал-некромант.
Возможно, мы чего-то о нём не знаем, охладил их веселье отец. Обычно люди ввязываются во что-то такое, имея или мощную поддержку, или что-то за душой.
Вытрясти душу и посмотреть, есть ли за ней что-то? так же раздумчиво спросил де Риньи. Я наведу справки об этом депутате. Откуда он взялся, не знаешь?
Он родом откуда-то из Нерля, с восточной границы.
Значит, там и поищем.
Кажется, он хотел ещё что-то сказать, но в дверь вежливо постучали, и отцовский камердинер господин Жиро сказал:
Госпожа герцогиня просит к столу.
Раз просит пойдём, согласился отец.
Поднялся, опираясь на стол, подхватил трость, открыл портал и пригласил их с де Риньи следовать за ним.
После того как отец утратил часть правой стопы, он предпочитал везде, где можно, перемещаться порталом, благо с незапамятных времён в семье был артефакт. Жан и генерал проследовали за ним и вышли перед входом в столовую. У дверей стояла матушка, а возле неё юная особа. Хорошо, не вполне юная, лет так тридцати. В отличной сохранности.
Кирстен, познакомьтесь мой супруг, герцог Саваж, наш сын, граф Саваж, маркиз де Риньи, командующий Магическим Легионом. А это Кирстен Берг, дочь профессора Берга из Академии Севера, она прибыла к нам на стажировку.
Жан склонился к руке белокурой Кирстен и затрепетал дева была некромантом.
17. Зелёный отель
Отель «Изумруд», одиннадцатиэтажное здание насыщенного зелёного цвета, встретил Марион подстриженными газонами, цветущими розами, бассейном с рыбками в большом холле у входа и идеально вышколенными сотрудниками. Балконы номеров выходили на море, у отеля был свой пляж. Интересно, почему Люсиль не поехала отдыхать в один из семейных отелей? Не хочет, чтобы мама знала больше о её увлечении или что там у неё?
У мамы был её личный номер на восьмом этаже, состоявший из трёх комнат, и его окна тоже выходили на море. С другой стороны здания в окна показывали невысокую гору, вокруг которой змеилась автодорога из Массилии. Клиенты отеля приезжали на машинах по дороге или на яхтах по морю, или же гостей встречали в аэропорту Массилии и доставляли на место на катере отеля либо в автобусе. Марион с мамой привёз мамин водитель, и он же должен был отвезти маму дальше, куда она там собиралась кстати, понять бы, в чём настоящая причина её отъезда.
Если у мамы случались какие-то неполадки со здоровьем, то она ставила на дыбы всех вокруг. И уж точно не отказалась бы от предложенной консультации в столичном госпитале. В Массилии тоже был госпиталь, где принимали не врачи-простецы, а маги-целители, он был, конечно же, невелик, меньше городской больницы, но там тоже работали опытные и квалифицированные специалисты. Мама не пренебрегала регулярными обследованиями, и в обычной ситуации не отмахнулась бы от предложения Марион. В чём дело?