А я, Плетнев, всегда знала, что ты вляпаешься в какую-нибудь историю, тем временем продолжала говорить Нина, посматривая на пассажира. Ты же мутный всегда был. Я даже знакомых бандитов хотела попросить, чтобы пробили тебя. Да Настёну пожалела! Если бы они на тебя нарыли что-нибудь, они бы тебе сами голову оторвали! А они бы обязательно нарыли на тебя что-нибудь! Сто процентов!.. Знаешь, как у них это называется? «Пробить по братве». Вот только такие, как ты, им не брат
Нина, перестань, попыталась остановить ее Настя.
А я, между прочим, сказала то, что думаю! И это факт!.. И вот ты, Плетнев, снова в нашей жизни нарисовался, она посмотрела в зеркало заднего вида. И в маскарад этот мне верится с трудом! С твоим-то умищем Умище свой за три года не пропил?!
Простите, я лучше выйду, негромко произнес мужчина. Возможно, меня перепутали с кем-то другим. И вы знаете, я не уверен, что я вообще Плетнев.
Как это не уверен?! спросила его Нина. Да ты, Плетнев, совсем плохой стал!..
Мне сказали, что я Плетнев, ответил пассажир. Но в моем паспорте стоит другая фамилия
Дай посмотреть! Нина свернула с центральной улицы на боковую и остановилась на обочине.
Нина, перестань! попыталась остановить ее Настя.
Покажи паспорт, не слушая ее, кивнула Нина пассажиру. Посмотрим, кто ты сейчас! Я всегда знала, что ты прикидываешься кем-то другим. Не стесняйся! Наверняка ты даже Плетневым-то не был.
Она взяла из его рук паспорт и пробормотала:
Ага, вот ты у нас кто! Куликов Сергей Борисович. Похож! А проживаете, стало быть, в городе Ситове. Верно, Сергей Борисович? Бывала я там, бывала Подружка у меня там жила, Эля Баскакова. Жалко, убили девку Ты ее не знал случайно? она пристально посмотрела на Плетнева. Вот только как мне сейчас называть тебя, Плетневым или Куликовым?..
Все, хватит! оборвала ее Настя. Едем ко мне, сейчас же!
Может, сначала поговорим? спросила ее Нина.
Они вышли из машины.
Ты не боишься его к себе везти? Настя, я не шучу. Плетнев, он же изворотливый! И зачем я тебе все это объясняю? Ты ведь сама все знаешь!
Нет, Нина, покачала головой Настя. Это не игра. Он на самом деле ничего не помнит. Я не знаю, что с ним случилось. Что-то страшное
Тем более не нужно везти его домой. Это может быть опасно!
Нина, ты знаешь, я его до сих пор люблю и не могу бросить, не в таком состоянии.
О чем ты говоришь, Настя? Нина взяла ее за руку. Вспомни себя, когда он исчез
Я все помню! Все помню Но посмотри на него.
А что скажет Колосов?
Статью напишет, усмехнулась Настя.
Господи, да что же вы за люди такие?! неожиданно в сердцах и без наигрыша произнесла Нина. Вы же друг на друге живого места не оставили! Настя, ты любишь Колосова! Ты любишь его, но даже себе в этом не признаешься
Нина, мы без тебя разберемся в своих отношениях.
Да ради бога, я в ваши отношения не лезу! Но сколько же можно?..
Нина, давай не будем, остановила подругу Настя. Посмотри, в твоей машине сидит человек, который появился ниоткуда Я уже похоронила его, Нина
Это меня пугает больше всего! кивнула Елисеева. Меня пугает, что он появился ниоткуда. Все правильно! А при желании эту филькину грамоту, этот паспорт из города Ситова, за деньги можно выправить за день. И произнесла скороговоркой: Настя, я ему не верю и ты не верь!..
Странно, правда? Настя словно не услышала ни слова.
Что? спросила Нина.
Он так изменился. Ни одного жеста знакомого, ни одной шутки. Взгляд жалкий, забитый.
Елисеева вдруг придвинулась к ней вплотную и сказала вполголоса:
Давай оставим его здесь! Оставим, пока не поздно! И забудем
Ну что ты говоришь?! Я его не оставлю.
Это плохо, но дело твое, так же неожиданно согласилась Елисеева. Другие на твоем месте его в милицию бы отправили. Но ты ведь во всем разобраться должна. Разбирайся
Она вернулась в машину и протянула Плетневу паспорт:
Держи.
И кроме этого «держи» за остаток пути больше не произнесла ни слова.
Когда они подошли к подъезду, Настя спросила:
Сережа, ты помнишь этот дом?
Плетнев огляделся и покачал головой:
Не помню.
А Нина фыркнула:
Ты еще что-нибудь у него спроси, а он ответит!
Настя взяла ее под руку и снова отвела в сторону:
Спасибо тебе за помощь. Но нам лучше остаться вдвоем.
Ага! энергично кивнула та. А вечером тебя с перерезанным горлом найдут! Или как Элю Баскакову! У той вообще голова на столике стояла
Перестань говорить глупости! Это уже не смешно!.. оборвала ее Настя. Сережа, я сейчас, подожди немного, сказала она Плетневу. Нина, я позвоню тебе. Я обязательно позвоню тебе позже. И мы обо всем поговорим. Но сейчас нам нужно остаться наедине. Я должна понять, что с ним произошло.
Настя, он лжец, каких мало. Ну, хорошо. Но позвони мне сразу же, как почувствуешь опасность!
Нина Елисеева, невысокая, смуглая и крепко сбитая, наверно, была для Насти самым близким человеком по духу и по складу характера. Их без натяжки можно было назвать сестрами.
Просто я волнуюсь за тебя, сказала она подруге. Я знаю, как уходят те, кого я люблю. Уходят внезапно Настя, будь осторожна.
Все будет хорошо. Я позвоню тебе. Скоро.
Они поцеловались на прощание.
Настя с Плетневым зашли в подъезд, а Нина села в машину и какое-то время сидела за рулем без движения. И по ее лицу трудно было понять, о чем она думает. Было в ней что-то от восточных красавиц, непостижимое, неописуемое словами, словно ее лицо было всегда прикрыто чадрой, и редкий человек мог видеть ее истинное обличие.
Я буду ждать, внезапно произнесла она твердым и громким голосом и повернула ключ в замке зажигания.
А Настя с Плетневым зашли в лифт.
Неужели ты ничего не помнишь, Сережа?.. Этот лифт. Этот вечный запах жареной картошки с луком, которую так любят мои соседки Посмотри, вот эту царапину сделал ножом мой сын. Это было четыре года назад. Мы ехали в лифте. Максим достал перочинный нож, который выменял у кого-то на диск с фильмами. И решил написать свое имя. А мы остановили его и ругали потом. Неужели ты этого не помнишь?
Нет, покачал головой Плетнев. Они вышли из кабины. Я ехал к своим родителям. Понимаете, в январе я очнулся в незнакомом доме. Там был человек. Я не знал его. Но он сказал, что спас меня. А потом он рассказывал что-то обо мне что-то страшное Но я уже не помню ничего Голос у него внезапно сорвался.
Что? Что он тебе рассказал, Сережа? Настя развернула Плетнева к себе. Что сказал тебе этот человек?..
Я не помню. Я помню только, как ушел из его дома. Где-то спал, ел что-то А потом стало тепло, и снег почти растаял Я жил в коробках возле дороги. Там было много людей. И вдруг я вспомнил дом, в котором жил когда-то, когда был ребенком. Я вспомнил город, этот город. И пошел сюда
Они стояли возле входной двери, которую Настя уже открыла. Но она не перебивала Плетнева. Она боялась, что он потеряет цепь рассуждений и замолчит. Ей казалось, что именно в этот момент она ближе всего к разгадке тайны.
Я пришел на рассвете. Я помню стаи скворцов. Я помню, как собаки бегали по дорогам. Было очень рано и очень тихо. Мне казалось, что я иду наугад. Но на самом деле я знал, куда нужно идти. Я остановился возле старого кирпичного дома и стоял там, глядя на окна. А потом из подъезда вышел человек. Пожилой мужчина с маленькой лохматой собачкой на поводке. Он узнал меня. Он спросил, где я пропадал все это время? Я не помнил его, но все равно спросил о своих родителях. И он сказал, что их больше нет. Нет уже очень давно Как нет? Плетнев посмотрел на Настю, в его глазах плавилась неподдельная горечь. Я шел к ним. Я их помнил И вдруг этот человек говорит, что мои родители погибли Я встал и пошел. Собака лаяла мне вслед. А потом я побежал и бежал до тех пор, пока были силы Солнце уже поднялось, но оно было за тучами. И я решил идти за солнцем. Решил идти за ним до тех пор, пока не выйду из города. Но чем дальше я шел, тем выше становились дома. На дорогах стало тесно от машин, а на тротуарах от прохожих. А потом я увидел вас Я увидел вас в окне, и я увидел еще что-то
Ты увидел меня и вспомнил, да? Настя посмотрела на него с надеждой.
Нет, я ничего не вспомнил, покачал головой Плетнев. Но я увидел вас другой.
Какой?.. Какой ты увидел меня, Сережа? Настя заглянула ему в глаза.
Другой, он покачал головой. Я не могу объяснить этого словами. Но я увидел вас другой. Не такой, как сейчас
Хорошо, ободряюще улыбнулась ему Настя. Значит, ты начинаешь вспоминать что-то. Проходи. Проходи, милый!
Она взяла его за руку, как ребенка, и провела в прихожую. Она продолжала смотреть на него с улыбкой.
Когда-то это был твой дом, наш дом, сказала, осторожно прикасаясь к его щеке. Идем. Ты обязательно вспомнишь наш дом.
Она сняла с него грязную курточку и бросила ее на пол.
Ты должен вспомнить этот дом, Сережа. В нем было так много любви, Настя обняла Плетнева. Ты должен вспомнить это, потому что я это помню.
Они смотрели друг на друга так долго, что на кухне успел включиться и выключиться холодильник.
Вы очень красивая, Плетнев наконец отвел от нее взгляд.
Почему ты не называешь меня по имени? спросила его Настя. Ты ведь слышал, как меня зовут. Ты должен называть меня по имени Она хотела сказать, что когда-то он называл ее теми прекрасными словами, которые говорит мужчина любимой женщине, но вовремя осеклась. Сережа, назови меня Настей Это не трудно
Я не могу, покачал головой Плетнев.
Ну, хорошо, кивнула она. Разувайся и сними эти ужасные обноски. Мы выбросим их. У меня остались твои вещи. Я хранила их как память. И оказалась права. Ты вернулся Сейчас ты примешь ванну. Сбреешь эту страшную бороду! А я приготовлю завтрак. Я тоже не завтракала сегодня. И ничего не бойся, не стесняйся ничего, Сережа. Ты когда-то жил в этом доме. Ты обязательно вспомнишь об этом. Я покажу тебе наши фотографии. А потом мы съездим за детьми. Ты должен увидеть Дашеньку! И Максима ты тоже должен увидеть. Он так вырос, ему уже тринадцать! Снимай с себя все это! Вот так, она помогла ему раздеться. Проходи в ванную комнату. Да-да, вот в эту дверь. И, пожалуйста, всю эту одежду брось в мешок, Настя протянула Плетневу мешок под мусор.
Но
Сережа, остановила она его, я уже сказала, у тебя есть одежда. Хорошая одежда, а не эти обноски И не стесняйся, если что-нибудь понадобится, я буду на кухне, она улыбнулась ему.
Когда она ушла, Плетнев огляделся. Взял с полочки бритвенный станок Колосова, поднес его к заросшей щеке и посмотрел на себя в зеркало. И в этот момент его ожгло воспоминанием. Он увидел себя в другом доме, в другой ванной комнате. Тогда он тоже брился, но смотрел на себя в небольшое зеркало. В тот день он сбрил бороду и увидел СВОЕ лицо
Вспомнив тот день, Плетнев сжался в комок и замер. Это воспоминание жгло его душу каленым железом. Он помнил каждый вдох, который сделал в тот день и в тот вечер. Но только дьявол мог заставить его признаться в этом. Он бы с радостью забыл обо всем и не помнил бы этого, как не помнил большую часть своей жизни. Но как ни старался забыть, тот день он помнил.
Нет, прошептал он. Нет, это не я Это не я Я не делал этого
Он сел на краешек ванны и сжал голову руками.
А Настя в это время нарезала хлеб, ветчину и сыр, украсила вазу фруктами. И на лице ее играла слабая полуулыбка. Но внезапно она тоже замерла и прошептала:
Как все-таки странно Ведь он жив Жив
И в этот краткий миг вспомнила, сколько было пролито слез, когда она оставалась наедине с собой и когда жизнь становилась невыносимой. В то время, когда она осталась без него.
Где же ты был все это время? прошептала она.
Нина припарковалась за джипом Колосова, посмотрела на его окна и после краткого раздумья все же набрала его номер.
Привет! Давно не виделись Да, как-то все вот так. Все между делом Нет, как раз дела у меня идут хорошо. Саша, тут кое-что произошло. Даже не знаю, как тебе сказать об этом Нет, с ней все в порядке! Но сегодня она нашла Плетнева! Да, того самого!.. Да! Да! Именно после того, как вы поссорились! Саша, таких совпадений не бывает. Нам с тобой нужно поговорить обязательно. Поговорить сейчас же Я жду тебя внизу. Посмотри в окно. Я в своей машине Хорошо, жду
Она бросила телефон в сумочку и вышла из машины.
Колосов не заставил себя ждать.
Они поздоровались, соприкоснулись щеками.
Нина, я ничего не понял, покачал головой Колосов.
Давай пройдемся. Настю я знаю лет восемь. По крайней мере, дольше тебя. Подожди, она остановила Колосова. Дай мне сказать!.. Мы подруги! А тебе только кажется, что ты знаешь ее и разобрался в ее проблемах. Это не так! Даже я не могу сказать этого.
Погоди-ка, Колосов резко остановился, и Нина тоже вынуждена была остановиться. Что ты хочешь сказать?
Все это время она ждала его! Вот так Она любит его и примет. Это правда.
Услышав это, Колосов принялся покусывать ноготь.
Черти его принесли, наконец прошептал он.
Да, черти, кивнула Елисеева. Я хорошо знаю его это самая продуманная и хитрая тварь, которую я встречала в своей жизни. Сейчас он прикидывается человеком без памяти. Но я знаю, что это вранье!
То есть как это человеком без памяти?!
Он такую сцену разыграл, что меня чуть не стошнило!
Как все не вовремя, покачал головой Колосов. Завтра я уезжаю! Но оставлять ее вот так
Куда ты едешь?
По делам, ответил Колосов. Ненадолго. Но отменить встречу я не могу. Мне нужно быть на месте, нужно увидеть все своими глазами.
Слушай, сказала Нина. Я видела паспорт Плетнева. Он оформлен на имя совсем другого человека, с пропиской из города Ситова. Бывал там?
Приходилось, кивнул Колосов.
Сколько тебя не будет?
Не знаю. Скорее всего, дня три-четыре.
Я уверена, что Плетнев задержится у Насти надолго. Ничего с этим уже не поделаешь, ты ее характер знаешь. Но мы с тобой можем съездить в Ситов. И уже на месте разберемся, что там к чему. Я уверена, Плетнев оставил после себя след. Понимаешь, когда он жил с Настей, он всегда был при деньгах, хотя у нее не взял ни копейки. Всем рассказывал, что работает торговым представителем в фирме аптечной. Но когда я решила выяснить, что это за фирма, оказалось, что она работает в Соединенных Штатах, а среди русских у нее сотрудников нет. Я задавала ему прямые вопросы, но ответов на них так и не получила. Иногда Плетнев исчезал на несколько дней, а остальное время читал газеты
Между вами было что-то? неожиданно спросил ее Колосов.
О чем ты?!
Нина, это не мое дело, но я ведь вижу Насте я ничего не скажу
Ну, в общем, я после короткой паузы ответила Нина, я делала попытки. Но ты ведь меня знаешь Просто мне было интересно, что он за человек. Вот именно тогда я и поняла, что он лжет всем.
Я поговорю со знакомыми, кивнул Колосов. Пока меня не будет, о нем наведут справки.
Нина слегка поморщилась от досады:
Мне нужно было сделать это шесть лет назад.
Интересно, чем они сейчас занимаются? Колосов покачал головой.
Саша, не думай об этом, Нина взяла его за руку.
Я съезжу к ней, сказал он.
Это бесполезно. Сейчас Настя ни тебя, ни меня на порог не пустит, покачала головой Нина. Думаешь, почему я здесь? Она меня выпроводила.
Господи, Колосов с силой растер лицо. За что мне это?! Почему я не полюбил женщину без тараканов в голове? Я никому не говорил этого, Нина. Но я только мучаюсь с ней и не чувствую отклика.
Я знаю, кивнула Нина. Хотя мне казалось, что ты стреножишь ее.
Я не понимаю, что делаю не так? Она как заговоренная.
Дело не в тебе, Саша, усмехнулась Нина. Все это время она ждала его.
Тебе нужно подстричься, улыбнулась Настя, когда Плетнев вышел из ванной. Но уже намного лучше, Сережа. Намного лучше. Хотя знаешь, длинные волосы тебе тоже идут. Она подошла к нему и провела рукой по его влажным волосам. Идем завтракать.
Но не успели они сесть за стол, как зазвонил мобильный Насти. Она взяла его и слегка поморщилась:
Да, Саша?
Настя, я все знаю.
И что?
Я сейчас приеду.
Не нужно. Помощь мне не требуется.