Несколько глубоких вдохов, зов, посланный собственной магии, абсолютное расслабление без всяких попыток задремать, и магистр вдруг вскрикнул. Я распахнула глаза, теряя часть концентрации, и мысленно ругнулась.
Ведь знала! И, видимо, должна была предупредить Номана. Только я не сказала, и те несколько семян дара, которые неожиданно возникли в аудитории и закружились вокруг меня, вызвали у преподавателя лёгкий шок.
Та-ак, протянул Номан.
Я хмыкнула, вспоминая свои размышления после приключений в пещере Гоэша, и мысленно попросила семена объединиться, стать чем-то более компактным.
Шарики послушались. Грудились в этакий комок и дружно замерли перед моим носом, ну а я
Короче, это всё недосып!
Ранний подъем, сдобренный отсутствием в организме кофе, стал причиной того, что соображала я скверно. Будь во мне хоть чашечка бодрящего напитка, я бы так не поступила. Не предложила бы полученному из семян «снаряду» атаковать одну из стен.
Но приказ прозвучал. И вот чудо семечки, которые легко проходили сквозь любые преграды, превратились в настоящее оружие.
В коридоре завыло! Это сработало заклинание, оповещающее о нарушении защитного контура. А часть стены, атакованной семенами, банально обрушилась, образовав широкий такой проём.
При том, что стена была внешней и толщиной в мой рост, выглядело впечатляюще. Настолько, что у меня рот приоткрылся, а всегда спокойный Номан сначала побледнел, через миг побагровел и воскликнул, перекрывая сирену:
Опять?!
Ы. Неловко.
Я втянула голову в плечи и снова мысленно обратилась к семенам. Позвала их обратно, одновременно прося не производить новые разрушения.
Леди Маргарита! воскликнул Номан возмущённее прежнего. Как вы это сделали?
Я развела руками и вместо адекватного ответа выдала пищащее:
Его величество Георг с удовольствием оплатит ремонт.
Номан прикрыл глаза, призывая себя к спокойствию, но через секунду этот замечательный, очень уравновешенный преподаватель не выдержал.
Кыш отсюда, крючковатый палец указал на дверь. Уходите, леди Маргарита. Думаю, впредь вы будете медитировать в каком-нибудь другом месте. Либо под открытым небом, либо
Во дворце она будет медитировать! рявкнул вбегающий в аудиторию ректор-Калтум. Только во дворце!
Я стыдливо отвела глаза, сцапала с коврика рубин и, стараясь не смотреть на руководство Академии, поспешила к двери.
Но как? практически взревел Калтум.
Господин ректор, вы не поверите, ответил Номан.
Да я уже во что угодно готов поверить!
К счастью, спрашивать главную виновницу никто не пытался, и я быстренько удалилась. За мною улетели и семена, заставившие ректора ненадолго онеметь.
Пробегая по лестнице и беря курс на столовую, я просила семена временно не хулиганить и держаться ближе. В итоге они догнали и скрылись под моей одеждой вернее, словно впитались в неё.
Несколько шагов, и пониже поясницы заворочался Шарш. Нарисованный змей явно заметил присутствие семян, и соседство ему не понравилось.
Ну а что делать? вслух шикнула на змея я. Какие ещё варианты?
Шарш снова заёрзал.
Ладно. Разберусь позже. Прямо сейчас нет ни сил, ни желания. Соображалки без утреннего кофе тоже, увы, нет.
Георг
Ну вот и всё, история Дитриха закончена. Я лично убедился в этом «финале», и лишь когда дворцовая площадь Откейма начала успокаиваться, переместился в Эстраол.
Ещё на телепортационной площадке сбросил с себя камзол, тут же стянул перчатки и, тряхнув головой, направился к единственной ведущей из двора-колодца двери.
Почти выдохнул, почти решил, что самое сложное на сегодня позади, а значит можно расслабиться, как навстречу выскочил секретарь.
Что ещё? рявкнул я.
Кхм, отозвался секретарь. Кхм.
Он выглядел то ли расстроенным, то ли смущённым, то ли смеющимся!
Что ещё? повторил я грозно. Почуялись новые неприятности, которых я совершенно, то есть абсолютно, не ждал.
Ничего критичного, ваше величество. Срочное письмо от господина Калтума и счёт, который уважаемый ректор просит оплатить немедленно.
Сердитости во мне поубавилось, ведь в письме от Калтума ничего ужасного быть не может. Счёт это тоже не страшно. Куда приятнее, чем сообщение, что кто-то умер или случилась беда.
Что за счёт? буркнул я.
Кхм.
Губы моего вышколенного, бесстрастного секретаря дрогнули в подобии улыбки. Я снова напрягся. Что произошло, что помощник смеётся? Неужели
А вот додумать я не успел.
Счёт на ремонт внешней стены основного корпуса Академии, пояснил секретарь. В стене пробоина, а леди Маргарита, которая и причинила этот ущерб, попросила обращаться за оплатой к вам. Сказала, вы будете рады.
Я застыл. Замер, сознавая услышанное и отстранённо отмечая: если тебя встречают новостями об инциденте с юной Сонтор-Вейз, значит с телепортацией ты не промахнулся. Значит ты точно попал домой!
Глава 4
Маргарита
Как ни удивительно, но информация о том, как и почему в стене замка появилась пробоина, в массы не просочилась. Адепты имели очень смутное представление о случившемся и лишь таращили глаза.
Я свою осведомлённость тоже не показывала единственными с кем поделилась, были Псих с МикВоем. Друзья не обрадовались, а дружно застонали и протянули хором:
Марго! Ты опять?
А что я? Что Марго? Давайте спрашивать с того, кто поставил мне утреннюю, безкофейную пару.
Кстати, об этом «ком-то». Он явился после большой перемены и, входя в аудиторию первокурсников, продемонстрировал всем блокнот.
Никто, разумеется, не понял. А вот я нахохлилась и надула губы! Вытащила собственную тетрадь, проставила дату и записала: «Он мне угрожал!»
Ещё одна причина насторожиться предвзятое отношение, однако нового «неуда» не случилось. Во время короткого опроса меня вообще не тронули. Всё занятие Георг был не просто нормален, а по-настоящему хорош!
Король много улыбался, шутил и такое поведение возымело интересный эффект подданные поплыли. Все, даже мой верный друг-Ботаник, смотрели на Георга влюблёнными глазами. А меня неожиданно посетила ревность. Что он вообще творит?
Только дальше хуже Ровно после этого занятия моё личное расписание отклонялось от общей траектории, в нём стоял урок этикета. Увы, но я быстро догадалась, кто именно будет это занятие проводить.
Удар колокола, властное «Уважаемые адепты, благодарю за занятие, все свободны», а вот адептке Сонтор, конечно, предложили остаться.
Я не то чтоб загрустила, но чувства были самыми неоднозначными. Словно желая добить, с моей кисти свалился ещё один артефактный браслет.
Он просто сполз, когда я собирала сумку. А за браслетом, ещё более неожиданно, последовало кольцо, защищавшее от ядов. Оба с тихим звоном упали на парту, а я застыла в недоумении.
Тут же последовал оклик от величества:
Адептка Сонтор, вас долго ждать?
Пробормотав ругательство, я пихнула украшения в сумку и спустилась по ступеням. Мне указали на дверь, а через несколько минут мы с Георгом перешли в другую аудиторию, где обнаружился сервированный к обеду стол.
Еды не было. Вина или других атрибутов романтики, увы, тоже.
Я с ужасом осознала, что сейчас мне придётся учить многочисленные вилки-ложки, предназначенные для разных видов блюд. И как я раньше без этих знаний жила?
Итог? Я посмотрела жалобно, а Георг Протянул руку, ухватил за талию и притянул вплотную.
В процессе этого манёвра с моего плеча упала сумка, а Заучка-Зора влажно стекла со щиколотки и втянулась в пол.
Ну здравствуй, Марго, сказал король хрипло, и я поняла, что попала.
Опять угодила в ловушку его обаяния и собственной любви.
Ты я хотела сказать что-нибудь умное или хотя бы колкое, но слова разбежались тараканами. Мысли тоже.
Мир качнулся, а потом начал кружиться. Колени ослабли, из груди вырвался не слишком приличный вздох.
Я уставилась на Георга как влюблённая дурочка, а он наклонился и потёрся носом о мою щёку.
Всё. Одну глупую адептку накрыла волна жара, а губы сами потянулись за поцелуем. Одно хорошо его величество тоже утратил контроль.
Он не просто поцеловал, а набросился, как дикий лев, нагнавший добычу. Только, в отличие от истинного хищника, был нежен, ласков и горяч.
Губы, язык, пальцы, которые оглаживают шею, путаются в волосах, ласкают запястья Вроде ничего особенного и всё вполне прилично, но моя кровь всё равно превратилась в бурлящий поток.
Я завелась. Вскипела настолько, что обвила мужскую шею руками и попробовала перехватить инициативу, только мне не дали. С глухим стоном Георг отстранился.
Потом сказал страдальчески:
Марго, пожалуйста, не провоцируй меня.
В смысле? То есть ему провоцировать можно, а я должна держаться прилично? С какой это стати?
Хмельная от его поцелуев, я посмотрела протестующе, а сюзерен
Давай займёмся твоим обучением. Пока ничего непоправимого не произошло.
Непоправимое?
Я в курсе, у близости между мужчиной и женщиной много названий, но такое слышала впервые.
Целоваться сразу расхотелось. Я тоже отстранилась, посмотрела недобро.
Маргарита, Георг шумно вздохнул, словно решаясь на что-то. Я знаю, что традиции наших миров
А вот договорить он не смог.
Помешала я. Взвизгнула и подпрыгнула, ощутив в районе щиколотки непривычное прохладное скольжение. Это была уже не Зора! На желеобразную сущность я давно уже не реагировала. Тут произошло нечто иное.
Подпрыгнув и приподняв подол платья, я увидела, как на пол падает очередной ножной браслет.
Король замер и нахмурился. Я, собственно, тоже. Потом Георг присел, подхватил ювелирку и, глянув на меня снизу вверх, спросил:
Любимая моя, что происходит?
От слова «любимая» сердце запело, зато сам вопрос
Откуда мне знать? Я иномирянка и двоечница. Это ты у нас всемогущий, непогрешимый препод. Это тебя надо спросить.
Судя по ухмылке, монарх шпильку оценил.
Только смешно ему не было.
Марго, это второй защитный артефакт, который падает с тебя без всякой причины. Причём сила в артефакте осталась, он по-прежнему рабочий.
Вообще-то не второй, а четвёртый, развела руками я.
После этого подняла сумку и вытащила кольцо с ещё одним браслетом. И тихо охнула, потому что, невзирая на утрату нескольких украшений и тот факт, что носила я далеко не всё, на моём хрупком тельце и так болталась пара лишних килограммов. Это было тяжело.
Король нахмурился пуще прежнего.
Учитывая сегодняшний случай со стеной, у меня только одна версия, сказал он.
Грусть заключалась в том, что наши версии совпадали. Но несколько семян дара, как и Зора сбежавших от поцелуев короля и круживших сейчас под потолком, были лишь косвенным доказательством.
Долгая пауза, и Георг заявил:
Нам необходимо проверить.
Каким образом? не поняла я.
Увы, способ оказался, мягко говоря, плохим. Уж чего, а подобного я от сюзерена не ожидала! Такое могли предложить Псих или Ботаник, а Георг с его рассудительностью должен был наоборот запретить!
Глядя на то, как правитель Эстаола оглядывается, потом идёт к далёкому неприметному шкафу, расположенному в дальнем углу аудитории, и начинает его взламывать, я ещё верила в разум!
Но когда мне принесли склянку, наполненную ядовито-розовой жидкостью, и предложили выпить
Это что? выдохнула я.
Ну разумеется яд, спокойно ответил король.
Я поперхнулась воздухом. Отшатнулась, а семена дара резко спикировали и выстроились в ряд между мной и Георгом.
Да ладно, сказал семенам он. Леди просто попробует. Это долгий яд, а противоядие у меня с собой.
Миг, но семена не дрогнули. Они отступили лишь после того, как я сама попросила. Мысленно! Однако выпить яду наследница герцогства Сонтор так и не смогла.
Стоило взять в руки колбу, как семена снова ринулись в атаку, и в этот раз действовали жёстче склянка разлетелась на осколки, а яркая жидкость вылилась на пол.
Я замерла с приоткрытым ртом и с пониманием, что артефакт, защищающий от ядов, мне теперь действительно не нужен. С другой стороны мы обсуждали эксперимент вслух. А если бы семена не «услышали», что в колбе яд?
Георг размышлял о том же, итогом его мыслей стало:
Урок этикета откладывается.
Я уже раскатала губу, что сейчас меня отпустят в общагу, но
Попробую научить тебя азам фехтования.
Ы! прокомментировала я.
Драться не хотелось. Понятно, что у меня есть шпага, а значит изучить фехтование всё-таки нужно, но предложение звучало травмоопасно.
О чём беспокоишься? мимолётно улыбнулся Георг.
Я не ответила, сказала о другом:
Может не надо?
Надо, Маргарита, отозвался король. Тёмные глаза хищно сверкнули.
То есть, раз отравить не получилось, попробуешь заколоть? Ты из тех, кто никогда не сдаётся?
Я шутила, но сюзерену шутка не понравилась. Более того, у него нашёлся контраргумент:
Из тех, кто никогда не сдаётся это у нас ты.
Я услышала, переварила и поняла, что обсуждаем мы не то, что следует.
Георг, я шумно вздохнула, потому что вопрос намечался нервный. Как обстоят дела с Дитрихом?
Его величество снова посмурнел.
Дитрих казнён в Откейме сегодня утром.
Трагичная вообще-то новость, но стало легче. Я снова вздохнула, и
Значит, раз с врагом покончено, меня можно выпускать из-под «ареста»? Я ведь могу покинуть Академию в ближайший выходной, правильно?
Секунда. Короткая, но ёмкая пауза, и вместо логичного в таких обстоятельствах согласия я услышала:
Куда собралась?
Георг
Маргарита смотрела большими невинными глазами, но мы встретились не вчера, и в невинность любимой леди я давно не верил. Более того, в воздухе чётко запахло новыми неприятностями! Опасностью! Обстоятельствами, которые я не мог допустить!
Так куда собралась?
Марго хлопнула ресницами и отвела взгляд, а я оскалился.
Здесь и сейчас во мне боролись два желания поцеловать и прибить! Причём второе пока побеждало. Ещё и помолвочное кольцо словно жгло карман.
Георг, я начала леди неуверенно.
Я не дрогнул.
Интересно, снова полезет в авантюру или признается? Честно расскажет о своих явно неприемлемых планах? Или соврёт?
Ты только не ругайся, ладно? прозвучало робкое.
Та-ак, а это что-то новенькое! Ну-ка, ну-ка.
Мы с Психом и Ботаником хотим сходить к разломам. Псих начитался бумаг Юдиуса и теперь мечтает о межмировых переходах. Мы с Ботаником, то есть МикВоем, обязаны ему помочь.
Я застонал.
Отлично. Просто отлично.
Ну ладно эти двое, произнёс в сердцах. Но ты, Марго? Хотел добавить, что будущей королеве не престало, но вспомнив о том, что ещё не надел кольцо и не получил согласия, осёкся.
Леди благоразумно промолчала, и я уточнил:
И на какие именно разломы вы нацелились?
Ну лично мне известен только один, снова притворилась невинностью Маргарита. Там, конечно, ещё и каррумы бегают, но это, как понимаю, уже не проблема.
Марго посмотрела вверх, где висели несколько семян дара. Я тоже туда взглянул.
До сегодняшнего дня никто даже не подозревал, что эти безобидные носители магии способны на невероятные разрушения. Стена, пострадавшая от медитации юной леди Сонтор, вообще-то считалась нерушимой. Причём не только за счёт очень толстого слоя камня там стояли лучшие охранные плетения, от лучших мастеров.
Возможности семян ещё предстоит изучить, в том числе этим мы сегодня и займёмся. Но вылазка к разломам
Хорошо, сказал я и утвердительно кивнул.
Марго не поняла. Уставилась ошалело, и тогда я повторил:
Хорошо, Маргарита. Путешествие к разломам я вашей банде разрешаю.
Увы меня снова не поняли, словно говорю на другом языке.