Пришлось использовать контактный метод шагнуть к Маргарите, властно притянуть за талию и прошептать прямо в губы:
Ты не ослышалась, любимая. Я тебе разрешаю!
Вот теперь очнулась. Только вместо радости на лице проявилось подозрение.
А с каким условием? спросила адептка. Что мы будем должны за такое разрешение? Каковы возможные последствия такой сделки?
Я невольно улыбнулся. Может Марго не обучена и неподготовлена, но мысли в правильном направлении. Из неё выйдет хорошая королева. Лучшая правительница для моей страны.
***
Суть «подвоха» я, конечно, не раскрыл. На сердитый вопрос «Кстати, а ты не хочешь вернуть мне телефон и кота?» тоже не ответил.
Я был весел, счастлив и сосредоточен на другой теме на боевых и защитных свойствах семян.
Мы с Марго перешли в тренировочный зал, и в начале первого же спарринга на деревянных мечах теория подтвердилась. Семена встали на защиту.
А вот когда я, отойдя подальше, без предупреждения метнул в Маргариту кинжал, носители магии не просто отбили атаку они атаковали меня!
От нескольких лишних дырок в теле а то, что закрыться не смогу, я почуял слишком поздно, спасла леди. Её «стоять!» разнеслось по залу грозным эхом. Семена, которые стремительно неслись навстречу, остановились в паре пальцев от моей груди.
Я не трус, но сердце застучало быстрей, на лбу проступила и тут же высохла испарина. Зато я выдохнул, понимая, что уровень защиты моей Марго теперь непробиваем. Словно в ответ на эти мысли, с любимой адептки упал рубин.
Цепочка расстегнулась и подвеска скользнула в декольте. Я жадно наблюдал за тем, как Маргарита выуживает камень из своего лифа. Тело наполнилось огнём и заныло.
С невероятным трудом я погасил этот приступ. Снова вспомнил про кольцо, и Нет, не сказал.
Момент был неподходящим, слишком обыденным это во-первых. Во-вторых, я сам не понимал, почему так теряюсь. Может проблема в предыдущем сватовстве?
Но ведь Маргарита права, я не из тех, кто сдаётся. Пусть слышать «нет» от потенциальной невесты мне ещё не приходилось, но разве отказ преграда?
Это вообще ерунда! Только опуститься на одно колено, как учила матушка Маргариты, и сказать простые, в общем-то, слова не получалось.
Георг, ты что творишь? запоздало взвизгнула Маргарита. Ты в меня кинжал кинул!
Прости, больше не повторится, улыбнулся я.
Я приблизился, а когда леди протянула цепочку с рубином, отрицательно качнул головой:
Не надо.
В смысле? Марго нахмурилась.
Оставь артефакт себе.
Она очень удивилась. Спросила в лоб:
Зачем? Он же не хочет на мне держаться. Да и смысл теперь от этого рубина?
Резонные слова, но
Оставь. Дарю.
Марго сделала большие глаза и фыркнула, опять-таки не понимая. Я же вытащил из кармана браслеты и кольца, и тоже вручил ей.
Они признали тебя своей хозяйкой, поэтому они твои.
Жест был слишком щедрым, но не важно. Пусть артефакты принадлежат Маргарите, не жалко. Вообще во всей этой ситуации меня волновало только одно:
Слушай, если с тебя вдруг сползёт Шарш, ты не бросай его, ладно? попросил я. Подними, отряхни
Маргарита резко выпрямилась и вздрогнула.
Моё же воображение нарисовало змея, который, невзирая на собственное несогласие, стекает с упругой, округлой девичьей попки, неумолимо скользит по ноге и падает на землю. Картинка получилась и забавная, и возбуждающая.
Ай! вдруг воскликнула Маргарита. Что за
И уже гневно:
Почему про Шарша шутишь ты, а кусают меня?
Эх, Шарш. Завидую. Я ту часть тела ещё не видел, но тоже бы с удовольствием куснул.
Глава 5
Маргарита
Посещение библиотеки оказалось заведомо провальным. Никаких книг из серии «Как благовоспитанной девице надлежит вести себя с мужчинами» я не нашла.
Вообще ничего хоть как-то связанного с темой интимного этикета и принятых в обществе правил. То есть может такие книги и имелись, но самостоятельный поиск оказался бесполезным. А спросить у библиотекаря не повернулся язык.
Потом я подумала и поняла, что попросить консультацию у мамы или Филинии тоже не смогу.
Мама сразу раскусит мои планы и вряд ли одобрит. Да и как-то странно обсуждать с мамой желание потерять девственность до брака. Наверное разумно, но под лавиной смущения здравый смысл просто сдох.
Филиния в ту же копилку. Бабушка у меня отличная, понимающая, но стоило вообразить, как я, сидя в гостиной особняка, отставляю чашку с чаем и спрашиваю у герцогини Сонтор о сексе, как всё моё существо заорало дурниной.
Здравый смысл под натиском этой атаки сдох повторно.
Ну а раз так, то к кому идти?
К Психу с МикВоем? Парадоксально, но парней я стеснялась меньше. С другой стороны, они аристократы, а я понятия не имею, как обстоят в этом мире дела с обсуждением интимных тем.
Вдруг это самое табуированное табу? Вдруг у моих друзей случится такой шок, что они до конца жизни будут ходить перекошенными?
Не-ет Психа с МикВоем нужно оставить на самый крайний случай.
Сунуться к местным девчонкам? Например, к Дарайе Фитор с её соседками? Тоже вряд ли. Мы не настолько близки.
Итогом моих размышлений стало перемещение в полуподвальный читальный зал и тихий жалобный зов:
Зора Зора Можешь появиться?
Я подошла к той самой колонне, положила ладонь на мрамор и позвала повторно:
Зора, можно тебя на пару минут?
Миг, и на поверхности камня появились два белёсых глаза. Блымкнули! И вслед за ними из колонны вылез чёрный желеобразный комок.
К внешнему виду подруги я давно привыкла, но всё равно дрогнула. Потом вспомнила, что этот комок лишь часть всезнающей сущность, а настоящая Заучка там, внизу, и она огромна.
Я дрогнула повторно, но это замешательство длилось доли секунды.
Нужно поговорить, почти беззвучно объяснила я.
Клякса бодро упала в мою ладонь, а я уселась на прилегавшую к колонне лавку и сказала уже мысленно:
«Зора, у меня нестандартный вопрос, а спросить не у кого».
«Я слушаю,» прозвучало в голове.
Я вздохнула, и
«Как у вас предохраняются?»
Белёсые глаза резко увеличились, местный ИИ уставился с изумлением.
Пауза, а потом Зора задала два вопроса:
«У вас? Предохраняются от чего?»
От неловкости я закусила губу, лишь сейчас вспомнив, что Заучка не в курсе моего иномирного происхождения. Казалось, что у меня давно не осталось тайн, по крайней мере от друзей, и вот нате. Опять.
Завралась.
Вернее, заскрытничалась.
Всё-таки сложно дружить и одновременно иметь от друзей секреты. Причём такие, которые и не секреты вовсе. То есть секреты, но Короче, не суть!
Глубокий вдох, и я протранслировала мысленно:
«У вас это здесь, в этом мире. Понимаешь, я кое-что тебе не сказала».
Заучка продолжала смотреть выжидательно, и я продолжила:
«Зора, прости. Я не скрываю и давно собиралась тебе признаться, просто повода всё не было. Потом все эти приключения, Дитрих с его уничтожающей семена технологией Георг опять-таки»
«У вас, в этом мире, задумчиво процитировала меня Зора. Снова блымкнула глазками и уставилась так, словно зубами вцепилась. Маргарита, правильно ли понимаю, что»
«Угу,» кивнула я.
Между нами повисла новая пауза, а потом Зора завопила.
Соскочила с моей ладони и, пользуясь тем, что читальный зал абсолютно пуст, продемонстрировала ту же реакцию, которую показывал недавно МикВой.
Узнав про мою дружбу с местной легендой в лице всезнающей Заучки, Джим бегал по этому залу и махал руками.
Вот и Зора сейчас вела себя так же. С той лишь разницей, что ног и рук у кляксы не имелось. Но она очень забавно нарезала круги по полу и голосила тихо, как мышь.
А-а-а! Ты Да ты! Ведь были уже оговорки! А твоё странное поведение? А отсутствие даже элементарных знаний? А-а-а!
Я воровато заозиралась, а Зора продолжила пищать:
И главное молчала! И Георг, да чтоб его блохи покусали, ни словом не обмолвился! А ведь мы с ним много чего обсуждали!
Но главной грустью всезнающего ИИ стало:
А я? Как сама-то не догадалась? Ведь столько косвенных признаков! Ведь это элементарно! Ответ всё это время лежал на поверхности!
Я не знала что и где лежало, но решила не спорить и временно вообще не отсвечивать.
Минут через пять сущность успокоилась. Вернулась на мою ладонь и принялась громко и рассерженно пыхтеть.
Мыслей о том, что меня сейчас пошлют или обидятся из-за «обмана» не возникло. Но улыбалась я по-прежнему смущённо.
«Так ты из другого мира?» повторила Зора почти истерично.
«Да. Но мы можем»
«Расскажи!» даже не возглас, а настоящий ментальный удар.
Я поморщилась, а семена дара, спавшие в боковом кармане моей сумки, резко проснулись. Выпорхнули и застыли вокруг ладони с дребезжавшей на ней Зорой. Они напомнили дула пистолетов, направленные на врага.
Спокойно, сказала мерцающим шарикам я.
Вдохнула, выдохнула, а когда убеждённые в моей безопасности семечки вернулись в сумку, обратилась к Заучке:
«Я обязательно расскажу. Много чего расскажу. Но позже».
«Почему не сейчас?» отозвалась клякса.
«Потому что это долго, и сейчас есть другие, более важные задачи».
Подруга прищурила белёсые глазки и, вспомнив изначальный вопрос, уточнила с подозрением:
«Более важные задачи это что? И какое предохранение тебя всё-таки интересует?»
Миг, и Зора вдруг догадалась.
«Подожди! Ты говоришь о постели с мужчиной? Заучка аж захлебнулась возмущением: И считаешь, что это важнее, чем передача новых знаний мне?!»
Последнее слово перешло в ментальный рёв, и я втянула голову в плечи. Бли-ин Лучше бы у парней спросила! Ну ходили бы перекошенные до конца жизни, и что? При их теперешнем богатстве их бы любили и уважали в любом случае.
«Зора»
«Что Зора? Что Зора?» клякса запрыгала на моей ладони.
Но вскоре выдохнула, успокаиваясь, и буркнула:
«Хочешь знать, как защищаются во время интимной близости от болезней и нежелательной беременности?»
Я, порозовев, кивнула. Ну да.
Заучка глянула строго, надулась и уточнила:
«Надеюсь речь о Георге?»
Поразительный вопрос.
«О ком же ещё?»
«О ком, о ком, продолжила ворчать сущность. Зная твою скрытность, можно предполагать тысячи вариантов».
Теперь уже мне захотелось забегать по залу истеря.
«Ладно, не ори, Зора перешла на обычный менторский тон. Если с Георгом, то болезней можешь не опасаться. Уж кто, а король за здоровьем следит и кого попало в койку не тащит».
Увы, но внутри резко всколыхнулась ревность.
«А вот беременность задумчиво протянула подруга. И спросила внезапно: А что тебя не устраивает? Ну залетишь, ну родишь»
«Зора! возмутилась я. Прежде чем залететь, хотелось бы понять в кого именно влюбилась и с кем вообще сплю».
Вдаваться в подробности насчёт характера, бытовых привычек и прочей совместимости не стала. Как и говорить о том, что беременеть лучше с умом не факт, что ИИ такие тонкости человеческих отношений поймёт.
«Предохраняются эликсирами. Только порядочным незамужним девицам знать о таком не положено».
Значит контрацепция в этом мире лишь для непорядочных и замужних? Так себе ситуация. Мне расклад вообще не понравился.
«Как называется эликсир и где достать?» со вздохом уточнила я.
***
Очередное «увы». После объяснений Зоры я поняла, что оружие и запрещённые вещества раздобыть проще. Для покупки эликсиров требовался рецепт от лекаря и проверенный аптекарь тот, который смешает зелье правильно, а не абы как.
Ни того, ни другого у меня не было. Зато имелся статус единственной наследницы герцогини Сонтор и репутация порядочной, благочестивой леди.
Да, именно порядочной! Даже при том, что Георг уже скомпрометировал несколько раз.
«И что делать?» мысленно огорчилась я.
Вариант, что сама иду к какому-нибудь лекарю и прошу рецепт на противозачаточное зелье не рассматривался. Попытка купить зелье в аптеке без рецепта тоже не айс.
Тут опять вспомнился Псих с его способностью доставать различные «незаконные» штуки, и я уже начала крутить в голове эту идею, когда Зора сказала:
«А самые лучшие зелья производят в лабораториях нашей Академии».
Из моей груди вырвался отнюдь не ментальный, а очень даже настоящий стон.
«Да не сокрушайся ты, фыркнула вдруг Зора. Это вопрос решаемый. Сегодня как раз закончили новую партию, а склянки никто не считает».
«Ээ-э» ответила я.
«Если хочешь, я проведу, Заучка моргнула белёсыми глазками. Проведу и постою на стрёме. Тебе нужно будет только вскрыть замки. Сумеешь?»
Воображение тут же нарисовало картину, как крадусь по тёмным коридорам главного корпуса, проникаю в подвалы, сильно ругаясь взламываю дверь в лекарскую лабораторию, и тут из тени выступает Георг со своим блокнотом.
Или монстр какой-нибудь вылазит.
Или, от моего неосторожного движения, вскрывается некий жутко засекреченный тайник.
«Нет, выдохнула я. Не надо».
Теперь уже Зора уставилась удивлённо. Причём с таким видом, словно я последняя, кто мог отказаться от столь щедрого предложения. Будто я из тех, кому достаточно намекнуть на криминальное приключение, а они уже бегут, роняя штаны.
А мне может и хотелось, но я хорошо помнила суть своего статуса успела-таки проникнуться им за эти недели. Во-вторых, воровать плохо! Вот просто плохо.
Но что если не воровать зелье, а смешать самой?
Я озвучила эту идею, только Зора восторгом не прониклась.
«А почему нет? воодушевившись, мысленно воскликнула я. Ведь со мною ты, а ты наверняка знаешь рецепт!»
«Рецепт знаю, подтвердила сущность. Но для активации некоторых ингредиентов нужна магия».
«Так у меня есть! Я же маг!»
«У тебя другая специализация, Маргарита,» заявила Зора таким тоном, словно разговаривает с умалишённой.
«А там разве не универсальное? Ведь в магии довольно много универсальных инструментов».
Оказалось, что в данном случае нет.
Активировать ингредиенты мог маг лекарской или алхимической специализации. Сразу стало кисло. Значит раздобыть зелье вот прямо сегодня точно не судьба.
Ладно, значит позже. Либо всё-таки придётся покраснеть и попросить у Филинии с формулировкой «на всякий случай». Ведь все мы взрослые люди и понимаем, что в жизни всякое бывает.
Тут я запнулась. Стоп. А ведь в моём чемодане тоже кое-что есть!
Случаи действительно бывают разные, и пусть я не собиралась пускаться в Англии во все тяжкие, но одна из моих более опытных подруг заявила: «Маргарита, нельзя быть такой безответственной! Вдруг поплывёшь от какого-нибудь обалденного парня, а все аптеки окажутся закрыты?»
«Так поплыву или захочу переспать?» порозовев, парировала тогда я.
Вроде умно ответила, но подруга закатила глаза, назвала наивной и лично закинула в кармана чемодана несколько блестящих фольгой квадратиков. Я выкладывать квадратики всё-таки не стала, а значит нужно просто добраться до чемодана, проверить состояние контрацептивов и, если всё в порядке, применить.
А ещё мне нужно взглянуть на ноутбук и планшет, которые, в отличие от одежды, до сих пор находятся в замке Сонторов. Значит завтра вечером, когда пойду за кормом для Фиалки, передам бабушке записку с просьбой доставить всё в особняк, а в выходной
Здесь я снова запнулась, а потом и скривилась. Если Георг не будет гадом, то в выходной мы с парнями отправимся пробовать на себе разломы. Следовательно, в особняк бабушки я в ближайшие дни не попаду. Эх!
***
Только всё сложилось вообще не так.
Утром следующего дня, на первой же перемене, нас с МикВоем выловил Псих и, наклонившись ко мне, вопросил грозно:
Ты зачем разболтала Георгу?
Я потупилась, приготовилась оправдываться, но парень неожиданно хлопнул по плечу и рассмеялся:
Расслабься, Маргаритка! Я не сержусь, а совсем наоборот.
Я удивилась, а Псих добил: