Кто же ты такой, Тайр?
Ти Грайц снимал люксовые апартаменты на самом верху. Встретилась с ним Уля или нет кто знает? Но искала (я теперь почти уверена) именно этого мужчину. «Тигра».
Есть записи с камер в коридорах отеля в тот день?
Дятлову видели только в фойе, у стойки администратора, старик сверился с данными, покручивая в морщинистых ладонях стопку дисков в бумажных конвертах.
А я не на Дятлову хочу посмотреть, коварно сдвинула брови и покусала губу. Взгляд упал на часы. Черт! Мой рейс Перепишете мне? Пожалуйста.
Передайте доходяге Драбберу, что он будет мне должен, проворчал местный полицейский, засовывая первый диск в жужжащий ноутбук.
Самолет подрулил к аэропорту ровно на закате. Спускалась по трапу я уже в сумерках.
Поднявшийся ветер норовил снести с ног, в воздухе витало предвкушение близящегося дождя, и я подняла воротник повыше. Кутаясь в весеннее пальто, которым я рановато сменила зимнюю куртку, добралась до своей малышки.
Какой-то час и я буду дома. Закажу горячей лапши, заварю что-нибудь хоть слегка напоминающее кофе и усядусь за записи.
Нетерпение съедало изнутри: кто же ты, тигр? Даже губу прикусила от распирающих эмоций, подгоняя свой серебристый фордик по влажному дорожному полотну. Дождь захлестал, как умалишенный, и салон заполнился звуками неистово бьющихся в стекло «дворников».
Если кто-то звал кого-то, напевала себе под нос, сосредоточенно вписываясь в мокрый поворот, сквозь густую рожь И какая вам забота
Гитарный риф разорвал уютное пространство салона. Хватило одного взгляда на экран, чтобы понять: меня ждет мощный разнос. Таша, Таша Как ты могла забыть?
И где тебя черти носят, Наташа? голос Элис звенел обидой.
Ты застала меня в пути, пробормотала, притормаживая.
Съехала на обочину, включила аварийки. Опустила голову на руль, потерлась лбом о прохладную кожу. Твою ж!..
В пути на мой девичник?
Не совсем. Прости, Алиска, я
Забыла, да? разразилась возмущенным визгом сестра. Променяла меня на очередного карманника, да? К матери полгода не заезжала, ладно, это я еще могу понять Но я, Нат? За что?
Совесть тошнотворной волной подкатила к горлу. Да, я сволочь. Вечно занятая, одержимая работой сволочь, не склонная к поддержанию социальных связей.
Я еду из аэропорта. Только сели, сглотнула лютую горечь.
Ясно! Ладно, переживу! истерично заявила нетрезвая уже невеста. Сама не знаю, чего ждала.
Я сейчас приеду. Через сорок минут, пробормотала виновато. На остальные социальные связи мне было плевать, но эту я старалась хоть немного поддерживать. Нет, через час: надо переодеться. Праздник все-таки.
Точно? Приедешь? прошептала Элис мне в ухо. Слышала, как она замерла в ожидании ответа.
Точно. Обещаю. Не каждый день сестра замуж собирается, ага? воздела глаза к крыше, по которой неистово барабанил дождь. Казалось, даже он меня сейчас проклинал. Я собиралась приехать, Алис. Счет времени потеряла, думала еще шесть. Забыла про смену поясов. Прости, прости.
Я действительно собиралась пойти на чертов девичник. И даже терпеливо досидеть до конца, пока все обмасленные мужчины не вылезут из тортов. Кто знает, сколько Алиска их заказала? Она обычно все организовывала с размахом, чтобы «не хуже, чем у других». Вся в мать пошла.
Ладно, прощаю на этот раз, великодушно проворчала сестра. С условием, что ты засунешь свои джинсы в шкаф и наденешь в кои-то веки платье!
Это Элис просто не знала, что я тут который день вылезаю из зоны комфорта. И влезаю в платья ради чертового маньяка. Первые два раза как-то пережила, но третий?..
Надену, стукнулась головой об руль и выключила телефон.
Как я могла забыть?
Я же помнила об этом еще несколько дней назад. Ровно до той минуты, когда все мои мысли занял «Чертов маньяк». С первой встречи с Уэйном все пошло под откос. Я сорвалась в пропасть и теперь летела, летела уже и не ожидая, что под ногами когда-то вновь появится опора.
В голове остался только он. Хищный, пугающий экземпляр с зелеными глазами вытеснил все мысли. Заполнил собой все всю меня, до последней поры. Рейнар Уэйн прав: я им одержима.
***
Подождите меня тут, кинула конверт с дисками на стол. И ведите себя хорошо
Яркое васильковое платье с разлетающейся юбкой до колена обнаружилось в шкафу случайно, забившееся в самый угол. С минуту мы друг на друга недоуменно смотрели, а потом я вспомнила, как однажды Элис убедила меня купить с ней одинаковые наряды. Однажды это лет десять назад. Оно так хорошо спряталось, что умудрилось пережить все эти мрачные годы.
Ладно. Я тебя надену, со вздохом ответила платью, призывно поблескивавшему в темноте шкафа.
Причина сияния тут же себя обнаружила: лиф был усыпан серебристыми пайетками. Лютый кошмар. Моя кара, затаившаяся в углу и все эти годы меня дожидавшаяся. И сегодня я ее заслужила.
К нелепому образу просились моя кожаная куртка и бабушкин серебряный браслет. Тот самый, из-за которого Алиска в детстве мне чуть клок волос не выдрала, уверяя, что это ее наследство. И бабушка ее любила больше. Но я была старше, выше и сильнее, так что ее аргументы не сработали.
Я покрутила браслет на запястье: наверное, пора отдать его сестре. Хоть бабушка и любила нас одинаково, но самое время забыть старые обиды, да? Элис уже совсем взрослая. Вон, замуж выходит, а там и до детей недалеко Будет кому передать реликвию по наследству.
Телефон расстроенно пропищал, возвестив о «сберегающем режиме» и продемонстрировав мне оставшиеся 7%. Я машинально сунула зарядку в карман, смотав шнур в тугой комок.
Хорошенько подумав, заглянула в комод и разорвала упаковку на подарке от Вики. Закатывая глаза, натянула на себя красивое кружевное белье. Сколько оно будет валяться в шкафу без дела? Может, те, из торта, и ничего А записи подождут. Конечно, подождут.
Два года без нормального (и пять месяцев без ненормального) это и впрямь многовато. Этак, Таша, ты на маньяков начнешь бросаться. С наручниками. И совсем не с той целью, за которую хотя бы не стыдно.
Алиска выросла другой общительной, улыбчивой, яркой. Отец ушел от нас, когда она была совсем крохой. Сероглазым ангелочком с двумя пшеничными косичками-колосками. Мамина копия.
Болезненный развод родителей выветрился из ее головы так же быстро, как пропадает изо рта вкус мятной пастилки. Вместе с папиным образом.
Мать в младшей дочери души не чаяла, а вот мне, чтобы добиться ее расположения, приходилось попотеть. Вины моей в том, что я полная копия отца никакой, но я понимала ее. Кому приятно смотреть в лицо предателя?
Папаша уехал обратно в США, а нам оставил только модную иноземную фамилию. Холден. В школе над ней почему-то смеялись. Потом я стала старше и начала с важным видом пояснять, что это псевдоним. Слово было новым, интересным, и хихикать надо мной перестали.
Зваться в честь героя Сэлинджера было приятнее, чем в честь бросившего нас мужика. Правда, с книжным мальчишкой наши пути тоже разошлись. Холден Колфилд мечтал ловить детишек, чтобы те не сорвались в пропасть Я же ловила все больше преступников, в эту пропасть уже сорвавшихся.
Но что, если Лали Берг еще тут? И я смогу протянуть руки и поймать ее до падения?
Я ведь уже опоздала на праздник, постучала пальцами по столу, незаметно подбираясь к конверту с дисками. Разве полчаса что-то решат?
Нет, Таша. Ты едешь смотреть, как красивые мужики вылезают из торта. И точка.
После исчезновения Ульки у меня всего-то и осталось, что сестра. Крючок, за который можно зацепиться, предчувствуя падение. Вики не в счет: она в этот час уже сама пошатывается. «Живет полной жизнью» и вся такая чушь.
Взгляд прошелся по полке, заваленной книжками, посвященными праву. Однажды горе-папаша вдруг вспомнил о нашем существовании и перевез семейство в штаты. Совесть вынудила его заняться нашим с сестрой образованием и трудоустройством.
Алиска тут же его простила, она отходчивая. Сейчас мне это было как никогда на руку. Для меня же отец остался той «социальной связью», которую поддерживать необязательно.
Записи с камер «Аструма» манили, не давая повернуть ключ в замке. Один раз я уже сбежала, испугавшись ответов. Не была уверена, что я к ним готова. К цене, которую придется за них заплатить.
«И вы так ничего и не узнаете И так ничего и не поймете».
Я ведь уже опоздала. Наверняка обмасленный красавец давно выпрыгнул из торта, стер полотенцем масло, оделся и уехал на другую вечеринку. Ничего страшного, если я совсем немного посмотрю диски и поищу опасного «тигра». Укравшего у меня Ульку, восемь лет жизни и остатки нервных клеток.
Не снимая куртки, я решительно уселась за стол и сунула диск в ноутбук. Нашла в папке отметки «Двенадцатый этаж», щелкнула на первое видео из предложенных. Запись побежала в ускоренном темпе: 14.00, 15.30, 17.25
Пустой коридор. Опять пустой. И все еще пустой. Словно на этом этаже вообще никто не жил. Цифры добежали до 23.45, и я отчаянно зевнула. Ну где же ты?
Тигр, тигр прошептала подозреваемому, чье черное плечо вдруг мелькнуло в кадре и направилось к заветной двери.
Зафиксировала время: 00.23. Мерзавец шел вальяжно, расслабленно и ни разу не обернулся к камере. Словно заранее знал, как восемь лет спустя будет раздражать меня своим черным затылком.
Чьею страшною рукой ты был выкован выдохнула резко, останавливая запись. 00.24. Подозреваемый вошел в номер люкс. Такой?
Где другая камера? С противоположного конца коридора?
Я перепробовала несколько видео с отметкой «Двенадцатый этаж», нашла нужное и отмотала к значению «00.22».
Мне нужно твое лицо, тигр попросила черный силуэт, появившийся вдалеке. Просто посмотри на меня. Всего один разок.
Высокий, темноволосый, судя по идеально скроенному костюму, состоятельный. Все, как рассказывала Ульяна.
Телефон провибрировал, и я нервно смахнула. Не сейчас, Элис. Подожди немного. Если я засажу этого ублюдка, у тебя будет нормальная сестра. Оно того стоит, точно стоит
Тайр ти Грайц поднял голову, поправил волосы, глядя ровно перед собой И я подавилась рвущимся возмущенным воплем. Сердце замерло, остановилось вместе с записью. Лицо, что сейчас смотрело на меня с монитора, я не узнать не могла.
Осознав, что ни на какой девичник я уже не еду, я вытащила из сейфа пистолет. Зарядила его дрожащими пальцами. И, игнорируя посыл на мудрой гравировке, выбежала из квартиры.
Глава 7
Задыхаясь, я выскочила из лифта на двадцать третьем этаже. Башня «Уэйн Глобал Корп» словно вымерла. Даже охранников не было на посту в фойе, и двери спокойно разъехалась, впуская меня в здание. Чертовщина!
Еще на подъезде сюда я увидела, как мерцают необычным голубым светом несколько окон под самой крышей. До этого я была уверена, что Уэйн у себя дома, в лесу. Собиралась ехать за ответами туда, но по привычке свернула к башне. И, видимо, не зря.
Я выключила звук на телефоне, достала из сумки пистолет. Стянула с себя куртку, чтобы она не сковывала движения, и аккуратно сложила лишние вещи на пол. Медленно двинулась к залу, где проходил банкет.
Сейчас сцена пустовала, а вместо цветочных композиций по помещению были расставлены светящиеся голубым кристаллы. Он все-таки психопат. Повернутый на эзотерической чепухе.
По залу разносилось негромкое бормотание, и я резко повернула голову на звук. Перехватила поудобнее пистолет, разглядев в слепящем сиянии напряженные плечи Уэйна. Это он бормотал, оглаживая пальцами одетую в одну сорочку темноволосую девицу И ее кожа начинала сверкать золотом в тех местах, которых он касался.
Убери от нее лапы, Уэйн! рявкнула ему в спину, и по сиянию прошел нервный импульс.
Да Архан же вас раздери, мисс Холден прошипел маньяк, оборачиваясь.
Золото на его ладонях погасло, символы, которыми был расчерчен круг под его ногами, вмиг потухли. В зале зажглись обычные лампы, резанув глаза искусственным светом. Это же не галлюцинации были, Таша? Или все-таки они?
Документы! рыкнула я девушке, обхватившей себя за плечи.
С возмущенным стоном она подбежала к своей сумочке, зыркнула на меня обвиняюще. Будто я у нее мужика украсть планировала, ей богу. Милочка, я только что остановила твое похищение!
Мисс Моника Гранд? оценивающе изучила протянутую карточку, запоминая адрес. Вы свободны. Забирайте вещи и езжайте домой, с вами свяжутся мои коллеги.
Домой? Но я же
Вон отсюда, я сказала!
Ну и жертвы пошли. Ненормальные!
А с мистером Уэйном нас ждет долгий разговор улыбнулась коварно маньяку.
Не такой и долгий, Таша, фыркнул он. И не советую размахивать этой штукой Вы не в себе.
Что за чертовщину вы тут устроили? махнула пистолетом на погасший круг.
Я устал от вашего навязчивого общества, мисс Холден, лениво проворчал гад. А вам надо немного отдохнуть от моего. Отпуск вам пойдет на пользу, даже в самом сомнительном из мест Но вы правы: для начала нам надо поговорить.