А ребятишки где?
К соседям ушли. Они там щенка завели, вот и играются с ним целый день.
А сама засуетилась у стола, намереваясь накормить сына. Она подала ложку, хлеб, попутно прихватила из холодильника сметану и все выставила перед ним.
Фролов уставился в открытое окно, а перед глазами стояла Настя, такая красивая и стеснительная. И было понятно, что она и правда всем здесь нравится. Да и матушка ничего плохого про нее не сказала, а, наоборот, мигом встала на ее защиту.
Он поел, поблагодарил мать за вкусный борщ и вышел на улицу. Хотел позвать с собой на речку детей, но потом передумал, желая побыть с Настей наедине.
Ярко светило вечернее солнце, зависая над горизонтом. Было очень тепло и даже душно. Погода стояла безветренная, и от этого было еще жарче.
Василий взглянул на термометр и увидел, что столбик поднялся до тридцати градусов. Это в тени, а под прямыми солнечными лучами было намного жарче. Такой жары, да еще в начале июня, не помнили даже сторожила. «Самая пора искупаться», подумал он. А сам вышел со двора и направился к водоему.
Пришла туда и Настя, но чуть позже. Она подошла, тихонько стала в стороне и огляделась. Потом бросила пляжную сумку на землю, сняла свой сарафан, поправила купальник и осмотрелась по сторонам.
Фролов уже был там и сидел с парнями на берегу. Завидев её, он встал и шагнул девушке навстречу. В одних плавках, мокрый и довольный, он замер перед ней и радостным голосом сказал:
Добрый вечер.
Виделись уже, оговорила его Настя. Как водичка?
Холодная. Не прогрелась еще.
К ним подошли ее одноклассники и начали расспрашивать про зачеты и экзамены, которые начались во всех вузах сразу.
Анастасия им отвечала, а сама украдкой поглядывала в сторону участкового и видела, что тот таращится на нее, не отводя глаз.
Василий Михайлович не мешал их общению, а только наблюдал за ними и понимал, что и сам увлекся этой симпатичной девочкой.
Вскоре вся дружная компания переместилась к воде и с шумом бросились в реку, намереваясь искупаться. Вода мигом обожгла все тело прохладой, но было все равно лучше, чем сидеть на берегу и жариться под лучами знойного солнца.
Молодежь гудела, плескалась и радовалась этим теплым дням.
Уже в воде Василий подплыл к Насте и тихо предложил:
Поплыли на тот берег.
Зачем? задала она вопрос и мгновенно посмотрела в сторону одноклассников, которые устроили заплыв на перегонки.
Целоваться! нашелся мужчина и расплылся в довольной улыбке.
Я думала, ты серьезный, а ты обиделась Настя и поплыла от него к берегу.
Насть, прости! заволновался он и бросился за ней вдогонку.
А сам догнал, остановил ее за руку, сразу подплыл ближе и уже заговорил серьезно:
Я обещаю, что такого больше не повторится. Честное слово!
Отпусти, я хочу домой уйти.
Ну, извини! Ты моложе меня, и я думал, что шутка будет удачной.
Я за тебя замуж хочу, пояснила она с обидой в голосе. А просто провести время, для таких утех найди другую. Я не стану жаться по кустам и оврагам, чтобы завлечь тебя.
Я понял. Я все понял! попытался оправдываться Василий. Не уходи, я больше так не буду.
Она отвела взгляд в сторону, а он выпустил ее руку, и они вместе поплыли к берегу.
Кругом ныряли, визжали, плескались водой. Кто-то проплыл под ними, и от этого Настя взвизгнула в испуге и заработала руками быстрее, зная все шуточки местных мальчишек. Сначала подныривают под тобой, а затем топят или стараются затянуть на самую глубину. Но рядом он ее любимый Вася, и, конечно же, он не допустит, чтобы ее топили. Но рисковать не хотела.
Уже на берегу Анастасия вытерлась полотенцем и сразу улеглась на покрывало.
Василий замешкался у кромки воды, а рядом с ней плюхнулся ее одноклассник и тихо поинтересовался:
Насть, а участковый что, глаз на тебя положил?
С чего ты взял? ушла она от ответа.
Да вижу я, как он на тебя смотрит.
Его глаза, пусть смотрит, как хочет.
Зря, он мужик хороший, вновь сказал Николай, честный, порядочный и свой. В доску свой, хоть и мент.
Коль, а ты что, решил меня сосватать? шуткой ответила она.
А что, я не гожусь в свахи? шутил парень, развалившись рядом с ней на зеленой сочной траве. Я бы и сам на тебе женился, да больно молод еще. Боюсь, не удержусь и загуляю от тебя. Вон сколько девчонок красивых ходит. А тут жена!
Настя рассмеялась. Она закрыла лицо ладошками и от души хохотала над его словами и признаниями.
Что, я серьезно! пытался разъяснить он. Есть девушки, которые созданы для семьи. Из них хорошие хозяйки получатся. Да и жены тоже. Вот ты одна из таких. А погулять-то хочется!
А как же любовь? задала она вопрос, а на лице застыла довольная улыбка.
А что любовь? стал размышлять Гаврилов. Кому она нужна? Ее на хлеб не намажешь. Ты ее любишь, она тебя нет. Она тебя любит, ты ее не переносишь совсем. И где логика? Где любовь? Одни расстройства, махнул рукой он. Не, надо ещё погулять, а уж потом жениться. Ближе к старости.
Правильно, с таким мышлением лучше еще погулять. Как говорит мой папа созреть. Ты просто, Коля, еще недозрелый! ответила ему Голубкина и вновь расхохоталась. Как то яблочко, лежит-лежит недозрелое, а потом смотришь, а бочка-то уже гнилые!
Ничего, я все успею! уверял ее парень.
К ним подошел участковый и присел рядом с девушкой. Он еще издали заприметил их веселый настрой и решил узнать, о чем это они так весело разговаривают?
Что смешного в мире творится? спросил он, усаживаясь на траву.
Да вот, Настю сватаю, а она говорит, что я недозрелый еще, поведал ему Николай.
Фролов резко перевел взгляд на нее, а Анастасия довольно улыбнулась, но молчала.
Ты и свататься?! стукнул его по плечу мужчина. Перегрелся совсем или так крыша поехала?
А что? развел руками Гаврилов. Вот возьму и женюсь на Насте!
Тебе еще в армию идти и ума набираться, начал отчитывать его Василий Михайлович, зорко наблюдая за Настей и стараясь понять ее намерения.
А я не пойду в армию! Что там делать? не унимался молодой человек. Вот женюсь на Насте, она мне детей нарожает. А там вообще никуда ходить не надо будет. По закону двое детей есть, все! Гуляй, Вася, ешь опилки, я директор лесопилки.
Что?! схватил его за руку участковый. Я тебе дам Вася, ешь опилки! Завтра лично в военкомат сдам!
Ой! съязвил в ответ Николай и попытался вырвать свою руку из его крепкой ладони. Да тут ревность!
Ну, ты попал! предупредил его Василий Михайлович, и они разом вскочили с места и помчались догонять друг друга.
Коля бежал впереди, да так, что только пятки сверкали. А Фролов догонял его, пытаясь столкнуть парня с берега в воду.
Настя проводила их веселым взглядом и начала собираться домой. На душе было хорошо и радостно. Он так смотрит на нее, словно изучает или будто желает заставить себя полюбить её. И то и другое радовало, потому что он старается, не отмахнулся, не скрылся из виду, а, наоборот, позвал на речку купаться, чтобы быть рядом и познакомиться поближе. А это уже что-то, но значило.
День клонился к закату. Солнце медленно уходило за горизонт. А вечер был по-весеннему теплым и погожим.
В воздухе запахло сеном и молоком. Это мимо прогнали стадо и угнали по селу, разгоняя коров и коз по дворам, где их давно ждали хозяева.
Настя натянула на себя сарафан, надела сланцы, собрала покрывало и сложила все в сумку. А сама повернулась и медленно пошла от берега, поднимаясь на пригорок. Надо было идти поливать грядки, а то будет совсем темно.
Фролов все это заметил, прекратил погоню за Николаем и поспешил обратно, намереваясь проводить девчонку до дома. Он спешно натянул на себя брюки, потом носки, следом обул туфли, и уже на ходу надел на себя рубашку. Мужчина догнал ее, когда она поднималась по склону в гору. Он сразу пошел рядом с ней, а она взглянула на него, но молчала и медленно шагала дальше.
Василий не удержался и поинтересовался:
Что вечером делать будешь?
Корову доить. Огород поливать.
А в кино пойдем с тобой?
А я дома люблю смотреть.
А можно я с тобой посмотрю?
Она обернулась на него, одарила своей обворожительной улыбкой и поинтересовалась:
У меня дома?
И была уверена, что к ней в дом он точно не придет.
Я мог бы пригласить тебя к себе, но ты девушка серьезная, и я тебе этого предложить не могу. А вот в наш клуб приглашаю.
Чтобы завтра все бабы языками чесали по деревне? отказалась от такой затеи Голубкина.
А сама зашагала дальше, давая возможность придумать ему что-то еще.
Насть, но так мы с тобой не сможем узнать друг друга, негодовал Василий. На речку пришла и почти сразу же ушла. Днем я тебя не вижу. Ночью ты никуда не ходишь.
А зачем узнавать? Иногда люди проживут рука об руку, детей нарожают, внуков дождутся, а сами как были чужими, так и остались. А другие, не раздумывая, в омут с головой и живут долго и счастливо.
Я слишком взрослый, чтобы в омут с головой, напомнил он и стал совсем серьезным. И потом, моя профессия иногда дает мне право задуматься, потому что я такого повидал! И любимые любимым мозги так выносят! И это на полном серьезе. И не просто выносят словами, а лопатой и топором.
Она резко остановилась, мигом повернулась к нему и, заглядывая ему в глаза, наивным голосом спросила:
Ты думаешь, я стану бить тебя лопатой?
Василий не удержался и засмеялся. А сам подбирал слова, чтобы ответить достойно и правильно. Но в голову ничего не шло, и так же весело он задал вопрос:
Нет?
Не бойся, я не буду лупить тебя сковородкой или скалкой. А уж тем-более лопатой! пообещала она. Я придумаю что-то другое.
Настя, ты пойдешь со мной в кино? снова спросил он, желая продлить это приятное общение.
А сам прекрасно осознавал, что счастлив рядом с ней, счастлив от того, что видит ее, счастлив, что она призналась ему в любви и задает такие смешные вопросы.
Нет, мотнула она головой и зашагала дальше.
Вот те раз! А выйдешь за калитку, как стемнеет? спросил Фролов и поспешил за ней.
Нет.
Тогда, как же я тебя узнаю?
А разве ты меня не знаешь? Мы столько лет здесь живем, словно на ладошке друг у друга. Вы лукавите, Василий Михайлович.
Тогда завтра с паспортом и в сельсовет! категорично заявил он. Будем оформлять наши отношения.
Нет, вновь возразила она и улыбнулась.
Я тебя не понимаю! развел он руками.
Вы забыли сказать самое главное.
Что? насторожился мужчина. Выходи за меня замуж?
Нет, твердила свое Настя.
Он зашел вперед, остановил ее и растерянно спросил:
Что тогда?
Вот когда скажешь мне те слова, тогда и пойду за тебя замуж.
Сластена! вылупился он на нее, я тебя вообще отказываюсь понимать! То зовешь меня жениться, а то в какие-то игры играешь. Я, поди, не мальчик уже!
Я хочу, чтобы и ты был счастлив со мной. Зачем мне несчастный муж в семье, развела она руками. От такого мужа одни проблемы. Еще на сторону пойдешь от меня.
А сама наблюдала за ним и видела, что своими высказываниями, загнала его в тупик.
Ну, ты, блин, и сказала! растерялся Фролов.
Спокойной вам ночи, Василий Михайлович, пожелала она. И пусть вам приснится все только хорошее.
Уснешь тут, как же!
Они разошлись в разные стороны, а на лице девушки застыла счастливая улыбка.
А он шел по селу и никак не мог придумать, что надо сказать ей этакого, чтобы та поверила ему и пошла за него замуж. Казалось, позвал в шутку, думал, что сразу согласится, и дело с концом. Но озадачился, услышав от нее категоричное нет! Но в душе понимая, что и сам уже увлекся этой милой особой. А ещё завелся и был рад, что она пошла с ним сегодня на речку. Он успел ее разглядеть, она красавица. Другая сразу бы утащила его в ЗАГС, а эта нет, задала задачку с тремя неизвестными, на которые он никак не подберет ответа. «Ты забыл самое главное сказать, вспомнил он ее слова. Вот когда скажешь мне те слова, тогда я и пойду за тебя замуж». «Мне несчастный муж в семье не нужен». «Не нужен! Получается, что все очень серьезно? Ах, Настена-Сластена, что же я тебе должен сказать»?
Он тут же набрал номер друга и спросил:
Гриш, а что обычно говорят, когда предложение делают?
Ну, ты даешь! засмеялся Проклов.
А если серьезно?
Ну там давай поженимся. Выходи за меня замуж.
А еще? Ну, что-то необычное!
Я не романтик, ты же знаешь. Я просто сказал и все. И моя Васька согласилась.
Василий молчал, никак не понимая, что еще можно сказать невесте, перед тем, как она даст согласие.
Ты как будто первый год замужем! упрекнул его Григорий. Двоих детей имеешь, а про любовь и не слышал?
Точно! вспомнил он. Все перечислил, а про любовь не сказал. Ведь любовь это самое главное.
Ты кому там в любви собрался признаваться? мигом завелся Проклов. И кто та несчастная, на которой ты собрался жениться?
Да, это я так, ушел он от ответа. Ребята на речке ребус загадали, а я никак не могу его решить.
Ну, теперь отгадал?
Теперь да. Благодаря твоей подсказке. Почему-то про любовь и не вспомнил. Иду и думаю, что там еще?
Значит, не любил еще по-настоящему. А так знал бы, что все в мире на любви держится. Жениться тебе пора! Хватит бобылем ходить. Так хочется на свадьбе погулять!
Гриш, какая свадьба? Если и решусь второй раз, то просто распишемся.
Но нас-то с Васькой пригласишь?
А как же!
Не забудь! предупредил его друг, и они распрощались.
«Любовь»! сразу задумался Василий и понимал, что сказать про такие светлые чувства, когда и сам не уверен в них, будут неправильно. Настя обязательно прочувствует в его словах и признаниях фальшь и снова даст ему отворот поворот. Надо немного подождать и понять, что он испытывает к ней сам? Да и поразмышлять, действительно ли он желает жениться еще раз и прожить с ней всю оставшуюся жизнь
Глава 3. Сюрприз
На следующий день Настя решила проведывать своего возлюбленного и устроить ему сюрприз. Она знала, что его дети находятся у бабушки, под ее бдительным присмотром и на ее территории. Она напекла пирожков, сложила их в большую тарелку, укутала всё в полотенце и пошла к Василию домой. А сама была уверена, что дома его нет, но не сомневалась, что сможет проникнуть к нему в жилище и преподнести ему подарок в виде угощения. А если не получится, то оставит ему свою стряпню прямо на ступеньках.
Она подошла, осторожно ступила на крылечко, но на двери висел замок. Анастасия потрогала его и поняла, что на ключ он не закрыт. В голове мелькнули веселые мысли: «Ах, Василий Михайлович, что же это вы двери-то не закрываете»? А сама прислушалась к звукам, что доносились с улицы, боясь, что кто-нибудь, но ее тут обнаружит. Тогда точно сплетен не оберешься, а еще расспросов и косых взглядов.
Но Настя была уверена, что никто ее тут не застанет, потому что видела Аню и Валеру в саду с Ксенией Васильевной, а самого Василия возле конторы. А это значило, что сюда никто пока не заявится.
Голубкина прошла, поставила пакет на стол и аккуратно извлекла из него тарелку с пирогами. Она тут же свернула пакет и убрала его в карман, а сама взяла лист и написала: «Приятного аппетита». Потом осмотрелась кругом, улыбнулась счастливой улыбкой, проворно вышла обратно к калитке и отправилась по селу к будущей свекрови делать ей очередной укол.
Фролова была дома и суетилась на кухне. Дети сидели у телевизора и смотрели свои любимые мультики.
Завидев ее, хозяйка радостно всплеснула руками и пошла медичке навстречу.
Здравствуй, Настя! Проходи, я сейчас, поманила она девушку.
Из комнаты вышла Аня и поздоровалась:
Здравствуйте.
Привет, ответила ей с улыбкой Анастасия.
А сама открыла свою сумку и начала доставать оттуда лекарства и шприц.
Я тоже буду врачом, когда вырасту, уверенно заявила девочка.
Я не врач, я фельдшер.
Но это почти одно и тоже, махнула та рукой.
Не совсем. Врач учится в институте шесть лет и знает больше. А я только заканчиваю колледж. И моих знаний не хватает, чтобы лечить людей.