Пройдя мимо мойки, где активно продолжала орудовать губка над грязной посудой, мы снова оказались в гостином зале.
Элиса что-то тихо проговорила, наверно какое-то очередное заклинание и в воздухе резко что-то вспыхнуло, а потом свалилось на пол. Это оказалась достаточно увесистая книга, в синем кожаном переплете и с замком.
Девушка снова что-то тихо проговорила и книга, словно раздуваемая мощным ударом ветра, начала шелестеть страницами в разные стороны. Я только и смогла заметить, что страницы были исписаны черным ровным почерком. Наконец, книга умолкла и словно бы устало прокряхтела.
Так, вот оно, заклинание изменения внешности!
Может быть сойдет чародейская маска? попыталась урезонить я разошедшуюся «волшебницу».
То, что придумал совет, это все конечно хорошо, но она преображает внешность, но не меняет лицо, а нам нужно другое, хотя бы на время, пока мы поедем за город.
Куда ты меня повезешь, Элиса? я волнительно посмотрела на девушку, которая хитро щурилась и что-то решала у себя в голове.
К старой чародейке Лиаре. Пару раз я слышала, что она выжила из ума, так как давно живет одна, да еще и в лесу, но у нее точно есть то, что нам нужно!
И что это? меняясь в лице, спросила я. Как-то с выжившей из ума чародейкой, мне совершенно не хотелось встречаться. Чародеями я была сыта по горло, если быть честной!
У нее есть возможность создать портал, который сможет отправить тебя на Элу!
Я удивленно моргнула, пока Элиса деловито закусила губу и улыбнулась.
А это точно безопасно? Ну там, портал у сумасшедшей старухи? Я точно попаду на Элу?
Ты же хочешь попробовать, королева? надавила на меня девчонка.
По-моему у меня нет выбора, пробубнила я и подошла ближе к книге, свечение от которой становилось все ярче и ярче, пока полностью не заслонило собой всю комнату.
Элиса что-то шептала, пару раз провела рядом со мной руками и довольно ухмыльнулась.
Готово! Только не пугайся! радостно проговорила она, когда мы подошли к большому зеркалу, висевшему на стене.
На меня смотрела не Анариель и даже не Виктория с Муселией.
Черные волосы плавной волной ниспадали по плечам и были зачесаны назад. Пухлые розовые губы казались немного выпяченными, но больше всего убивали глаза. Вертикальные зрачки смотрели с полным ужасом и страхом. В девушке, смотрящей из зеркала, не было ничего напоминающего Анариель.
И долго этот маскарад будет длиться? Надеюсь, я не останусь представительницей с земель Ас навсегда? плохо скрывая паническое настроение, пропищала я, совершенно не желая иметь вертикальные зрачки. Думаю Аглар, никогда не примет меня с такой внешностью, просто разведется и бабуля быстро найдет ему замену.
Всего лишь до утра! Столько нам нужно времени чтобы добраться до окраины Элевсина. А теперь, я подберу тебе подходящую одежду для прогулки, скомандовала Элиса и уверенной чуть подпрыгивающей походкой, отправилась в сторону гардеробной.
Ночь предстояла быть длинной.
***
Чародейка Лиара проживала за кладбищем, с непревзойденным названием «Мертвецкий лепет».
Пока мы летели, рассекая ночную тишину Элевсина, мощным летокаром Элисы, я думала, что звучит наиболее непонятно, название кладбища или имя сумасшедшей чародейки. По описанию Элисы, это имя для чародейки было слишком нормальным. Но когда наш путь почти закончился и летокар чуть зависая в воздухе, устремился вниз и медленно, почти бесшумно покатился над землей, я поняла, что кладбище все-таки выходит на первое место по безумствам.
Огромное темное пространство, сокрытое под массивными высокими деревьями с темной, почти черной хвоей, которые казались немыми среди таких же немых и жутковатых надгробий, откуда на нас смотрели портреты отправившихся в мир иной гелийцев.
Портреты были вытесаны из красного камня и казались жуткими. Элиса на секунду замерла, настраиваясь на то, что мы спокойненько перелетим высокую ограду на летокаре, но так не вышло, так как местная охрана бдила мирный сон умертвленных.
Лучи Сувара только коснулись небес и медленно ласкали горизонт, пока мы на дрожащих ногах покинули летокар под пристальными взглядами местного секьюрити.
Вам что здесь нужно? задал вопрос охранник и выпятив вперед грудь и размяв шею, непроизвольно щелкнул пальцами, показывая умение жонглировать чародейскими шарами. Видимо в охранники кладбищ без минимального владения чародейством не брали.
Приехали на погребение, шустро нашлась с ответом Элиса, всю ночь не спали, хотели проститься.
Я косо посмотрела на нее, стараясь изобразить на гелийском лице подобие скорби.
Есть у нас один, уже почти готовый к сжиганию. Даркон Элиар, вы к нему? Работнички уже греют печи, думали, что вся родня уже попрощалась с умершим!
Да, именно он! А мы так долго ехали, боялись, что не успеем благословить в последний путь милейшего, ловко парировала Элиса, пока я тихо молчала и как болванчик кивала головой.
Охранник с минуту помолчал, осматривая нас, а потом ощерившись кивнул.
Да вот только не в часы посещения прибыли, дамочки! Один талер или чем другим отплатите?
Меня тут же перекосило от нахального борова. Умела бы я стрелять чародейскими шарами, так бы засунула ему его прямо в рот, чтобы стереть нахальную улыбку.
А ты не обнаглел дядя? в одну секунду горячась пропела Элиса и щелкнув пальцами, стерла ухмылку охранника вместе с его ртом. Я удивленно хлопнула глазами и тут же вспомнила что я чувствовала себя ужасно не комфортно без рта. Умениям Элисы мог позавидовать даже сам Лериан. Ну что, кто теперь круче? Давай, пропусти нас, а то дядюшка Даркон заждался внучатых племянниц!
Охранник нервно заметался и дернув засов, впустил нас на крытую территорию, продолжая мычать и хвататься за пропавший рот.
Больше не будешь так себя вести? чувствуя власть пропела чародейка. Мужчина нервно замотал головой, ну ладно, я сегодня добрая!
Когда мы обернулись и уверенной походкой пошли в сторону «мертвецкой», то спиной я уловила нечленораздельные ругательства, видимо сказанные на гелийском языке.
Пойдем, пока больше никого не увидели.
Странно, протянула я, какое-то кладбище и все под охраной!
Ничего удивительного, вздохнула Элиса, чуть поодаль стоят вышки. Их прячут за этими высокими деревьями, которые тоже ненастоящие. Вышки забирают энергии со звезд и с других планет, чтобы Гела могла существовать.
До сих пор не пойму, к чему такие сложности? Почему нельзя спокойно жить и взаимодействовать с тем, что дает планета?
Потому что гелийцы привыкли считать себя всемогущими, вот и весь ответ!
Слушай, а как чародейка умудрилась тут поселиться? Вроде бы объект охраняется.
Невидимое заклятие! В этом она преуспела!
Тогда, как мы ее найдем, раз она прячется? недоуменно я воззрилась на девушку, почесавшую затылок.
Думаю, я справлюсь.
Мне бы твою уверенность.
Эй вы! голос, окрикнувший нас, показался каркающим, то ли из-за простуженных голосовых связок, то ли был таким сам по себе. Вы на прощание?
Не удалось пройти не замеченными, прошептала Элиса, теперь придется идти смотреть на умертвленного.
Чего? шепнула я, продолжая пялиться на худосочного работника кладбища и мертвецкой и изображать скорбь.
Элиса ловко взлетела по ступенькам, пока я на негнущихся ногах прошла в прощальный зал, где стены были обиты красным люрексом, а посередине стоял мраморный постамент, на котором возлежало тело Даркона Элиара.
Сильное имя придавало сморщенному старичку какой-то налет уверенности. Элиса схватила меня за потную ладонь и с печалью во взгляде вперилась на лежащую желтую мумию, без кровинки на коже, зато в модном черном костюме.
Рядом, на стульчике примостил свой тощий зад худосочный мужчина и периодически поглядывал на часы.
Дедуля уже почти отправился в печь. Вы вовремя! прокаркал он, вы кем ему приходитесь?
Внучатые племянницы! голосом, полным убийственной скорби, проговорила Элиса, продолжая впиваться мне в ладонь, пока я стояла на дрожащих ногах и мечтала убраться отсюда как можно скорее. Казалось, что от Даркона исходит аромат смерти и рвотный спазм, не преминул накатить на меня с новой силой.
Мы попрощались, пискнула я и дернула Элису к выходу. Не будем задерживать многоуважаемого с работой, да и дядя уже давно мечтает прахом предаться земле, не так ли?
Девушка кивнула.
Вас проводить? предложил мужчина и оправил чуп, который спадал на его лоб и закрывал один глаз.
О, не стоит! Лучше уже побыстрее сожгите дядюшку, махнула рукой Элиса, дорогу мы найдем сами!
Из мертвецкой мы выбегали как ужаленные или укушенные восставшим Дарконом Элиаром и пока никто не видел, бросились в сторону ненастоящих деревьев и красных могильных камней.
И все же не пойму, чародейка не могла выбрать место проживание попроще? возмутилась я, пока мы стараясь не шуметь, пробирались между могил со смотрящими на нас портретами ушедших.
У некоторых лица на портретах были настолько кислые, словно они были недовольны что их разбудили топотом в такое раннее утро.
Видимо гелийцы, не всегда были в воодушевленном расположении духа, пришла я к выводу.
Пройдя по кромке между деревьями и открытым полем, с которого отчетливо были видны рогатые вышки, казавшиеся мертвыми стволами засохших елей, мы по какому-то личному навигатору Элисы, перепрыгнули через небольшую канаву, где я чуть не подвернула лодыжку и уткнулись в круглое пространство, на котором не было ни муляжей деревьев, ничего. Голая земля, сухая и мертвая смотрела на нас.
Элиса прищурилась и вдруг сказала:
Ну здравствуй Лиара! Давно не виделись!
Я сначала подумала, что у молодой чародейки совсем снесло крышу, но потом в воздухе заскользили очертания перекошенного от времени кирпичного дома, заросшего настоящей травой. Даже клумба имелась перед входом, на которой уверенно колосились розовые цветы и распускали бутоны, навстречу утренним лучам Сувара. Рядом с домом, блаженно растягиваясь в улыбке, сидела женщина с нечёсаной седой головой и в длинном цветастом платье, держа в руках миниатюрную чашечку, от которой исходил еле уловимый дымок.
Элиса! Ах ты чертовка! проскрежетала чародейка, думала что ноги твоей не будет у меня больше, значит что-то понадобилось, даже не дала мне насладиться спокойно утром.
Женщина усмехнулась, а потом перевела долгий и изучающий взгляд на меня.
***
И что вы хотите от меня? недовольно причмокнула чародейка, больше походившая на старую колдунью.
Ее длинный нос казался огромным и не хватало только волосатой бородавки для завершения образа, так как пряничный домик снаружи, пусть и перекошенный от времени, внутри казался пещерой, в котором было ужасно жарко от печи и черного чугунного котла с клубившемся варевом.
Чародейка периодически подходила к нему, помешивала длинным ковшом и косилась на меня, не забывая прищуривать левый глаз.
На жердочке, грея перья сидела птица, напоминающая сову. Она периодически хлопала круглыми красными глазами и раскрывала крылья. Вся дальняя стена хибары, требующей ремонта, была завалена старинными рукописными фолиантами. Одна из книг, лежащая на самом верху, жила своей собственной жизнью постанывала, шелестела страницами и кряхтела как старая телега. От страниц летела пыль и оседала мелкими крупинками на паутине, которая свисала с потолка длинными плотными сетями, где в углу притаился здоровенный черный паук, с мохнатыми лапами. Он смотрел на нас, абсолютно не мигая, чем еще больше раздражал.
Первая мысль, которая возникла у меня, стоило мне войти в это «гостеприимное» убежище чародейки, было «да ну его, этот портал!». Выберусь как-нибудь сама без помощи странным чародеев, от которых уже потряхивало, да и от Гелы тоже.
Я нервно теребила подол своего одеяния и рассматривала поданную чашечку с «утренним отваром бодрости». Так назвала чародейка бледно-коричневую жижу, от которой хотелось зажать нос и не дышать.
Я все уже тебе сказала, Лиара, переставая играть в доброту, сказала Элиса. Старая колдунья специально выносила мозг и делала вид, что не понимает, о чем ее просят.
Где мой сворованный фолиант для начала, девочка? уперла руки в бок колдунья, или думала, что я настолько стара и выжила из ума, что не вспомню твой должок! А сейчас ты просишь отправить эту элийку через портал и даже не задумываешься, как это может быть опасно для меня, если об этом узнают. Связываться с таким великим чародеем как Мёбиус, это полностью выжить из ума!
Неужто ты забыла, как я помогала тебе спрятаться, после того как ты натворила дел с заклятием обледенения? Весь Элевсин и прилегающие земли чуть не утонули в льдах, но я спрятала тебя. Да и вообще, можно подумать книга заклинаний так была тебе нужна, а мне необходимо было для учебы, вот я и позаимствовала на время.
Чародейка с минуту помолчала, словно обдумывая слова Элисы и недовольно поджала губы.
И что я получу за эту элийку, будь она неладна?
Эта элийка как вы выражаетесь, перестала я гипнотизировать чашку с бурдой, вообще-то королева Элы! Король Аглар обязательно отблагодарит вас, как только я вернусь в родные земли.
Я этих благодарностей жду, знаешь сколько милочка? Лиара хмыкнула, поперхнулась варевом, которое пробовала и закашлявшись на всю хибару, ядрено рассмеялась. Даже паук моргнул и зашевелил своими мохнатыми лапами.
Я бросила взгляд на Элису из-под бровей и тяжело вздохнула.
Послушай Лиара, королева не последний человек на Эле! Да и не забывай, не ровен час, ее найдет Мёбиус и тогда нам всем крышка. Стоит ли тянут с отправкой через портал? сказала Элиса, теряя терпение.
А с чего вы вообще взяли что портал у меня есть? загадочно выпалила старая ведьма. Да даже если и есть, то отправлять буду я, в зависимости от настроения! Сегодня я не в настрое это делать, приходите завтра!
И на этих словах Лиара, отвернулась от нас к котлу.
Мое терпение лопнуло и громко отставив от себя кружку с жижей, я подлетела к чародейке, потеряв страх быть замороженной, пригвожденной к полу заклятием или выбегающей из хибары на двадцатой чародейской скорости.
Послушайте, величественная! начала я, складывая руки на груди и выпрямляя спину, кто как не вы, сможете это сделать? Да с вами никто и не сравниться, правда Элиса? я обернулась к девушке, напряженная поза которой говорила что еще минута и она встряхнет старуху за ноги, король Аглар обязательно отблагодарит многоуважаемую гелийскую чародейку и даже пригласит ее ко двору. И еще, будет всегда пользоваться ее услугами, если нашему королевству будет требоваться помощь. Вы же желаете этого? Показывать свое нехитрое умение колдовать?
Я замерла и с напором посмотрела в глаза женщины, подернутые глубокой сеткой морщин.
А ты умеешь уговаривать! Главное, чтобы не врала, а то я тебе устрою! Найду и из-под земли вытащу!
В этом я даже не сомневаюсь! Может быть уже приступим, пока мы все не заскучали тут окончательно?
Спустя почти пару часов уговоров, часа подготовки (так как Лиара создавала портал прямо из воздуха), мы были готовы отправить меня на Элу.
Я чувствовала трепет, желание быстрее увидеть Аглара, ощутить на себе волшебный воздух Элы и вкусить радость бытия. Мои руки и ноги дрожали, а сердце билось в нервическом припадке и готово было вырваться из груди.