Каролина Дэй
P.S. Никто не узнает, Профессор
Глава 1
Ты все взяла? Ничего не забыла? Зубную щетку? Полотенца? Тетради? Все учебники забрала? спрашивает равнодушно мама.
Мы занимаемся на планшетах, а зубную щетку и полотенца положила еще вчера.
Внимательно проверь! Вдруг забыла!
Я приеду на выходных и заберу.
Даже не вздумай приезжать! Хочешь, чтобы вышло как в прошлый раз? цедит она сквозь зубы, подавляя меня резким взглядом голубых холодных глаз.
Сердце сжимается от резкой боли. От воспоминаний годовалой давности, которые стараюсь забыть каждый божий день. Однако родные о них напоминают с завидной периодичностью.
Хорошо, послушно соглашаюсь, ведь другого варианта у меня нет.
Так-то лучше. Если что-то тебе потребуется купишь в торговом центре, стипендия у тебя есть.
Я молчу, чтобы лишний раз не навлечь на себя презрение отца и недовольство матери. Вряд ли она простила мне все грехи. Любящая мать была бы на стороне дочери, моя же тщательно собирала вещи, старалась ничего не забыть, чтобы я лишний раз не возвращалась домой. Кажется, мне снова придется звонить доктору Диппенс.
Мам, когда мы уже уедем? Я домой хочу! жалобно щебечет моя младшая сестра Камилла.
Потерпи, милая. Мы еще не выпроводили Мики.
Мама приобнимает ее, целует в макушку и молча кивает, на губах появляется улыбка, та самая улыбка, наполненная материнской нежностью и любовью. Но стоит ей взглянуть на меня, все сентиментальность в ее взгляде испаряется.
Джеральд, заводи машину, поехали!
Папа сидит в машине и читает сообщение на телефоне. Он совсем не обращает на нас внимание, весь день ходит как в воду опущенный. Если бы я не знала истинную причину грусти, то подумала бы, что он не хочет расставаться со старшей дочерью. Точнее с проблемной дочерью.
Я все еще рассчитываю, что этот день завершится на позитивной ноте, несмотря ни на что. Ведь впереди новая жизнь, новые знакомые, новая страница моей никчемной жизни. Может быть в этот раз мне удастся не совершить роковых ошибок.
Не забудь разложить все вещи как дома, продолжает мама.
Хорошо.
Найди себе подработку, и поживее.
Ладно.
Следи за своим видом. На него обращают в первую очередь, она подходит и резко одергивает задравшийся левый рукав.
Вместо радости за меня вижу на их лицах скуку, нетерпение, равнодушие. Вместо поддержки нравоучения, вместо пожеланий успехов рекомендации как себя вести, вместо ожидания новой встречи напоминания не появляться без острой необходимости дома.
Все праздники, когда студенты колледжа будут разъезжать по домам к семье, я буду оставаться в кампусе, в гордом одиночестве в комнате.
На день благодарения я буду есть кусочек индейки из Старбакса в своей комнате. Может, соседка присоединиться, но я в этом не уверена. Мама накроет стол для Камиллы, а папа уедет ночевать в мотель в нескольких милях от нашего дома вместе с
Ладно, проехали.
Мама поджимает губы и разворачивается, берет Камиллу за руку и направляется к машине. Сестра с довольной улыбкой прыгает на заднее сиденье, тут же заерзав. Надеюсь, Камилла не повторит моих ошибок, никогда не узнает, каково это быть изгоем в собственной семье.
Папа наконец-то выходит из машины, окидывает меня серьезным взглядом болотных глаз и произносит:
Наступит день, когда ты поймешь одну важную вещь. Жизнь не делится на черное и белое. В каждой неприятной ситуации есть положительные стороны, а в каждой хорошей ситуации отрицательные. Однажды ты поймешь мои слова. А теперь прощай, Микелла. Проводи нас с мамой.
Я лучше проведу черту между прошлым и настоящим, между детством и взрослением. Между счастьем и горем. Как ты там сказал? Не бывает черного и белого? Знаешь, пап, я в этом сильно сомневаюсь. Сейчас меня преследует только черная полоса.
Родители покидают парковку на своем стареньком «Вольво», оставив после себя неприятный осадок. Колледж. Новая жизнь. Внеклассная работа в школе, организация общественных мероприятий и руководство школьным комитетом помогли поступить в один из лучших колледжей Калифорнии Уилок Браун. В колледж для тех, кто имеет либо деньги, либо ум.
Я должна быть счастлива, раз получила единственную стипендию на курсе, но ощущаю горький осадок в желудке. Боль. Разочарование. Я официально одинока. Черт! Снова рукав задрался! Злобно опускаю его.
На парковке не так много людей все скопились на центральной площади. Интересно, что там? Любопытство не покидает меня, однако настроения веселиться с остальными практически нет. Оно на нуле. Но разве это кого-то будет волновать? Молча прихожусь по опустевшей парковке, обхожу одну машину за другой, пока не останавливаюсь напротив серебристого Мерседеса. В салоне сидят парень, девушка и
Мамочки!
Почему она так активно трясется?
Они там это
Прямо на парковке элитного колледжа?
Целующихся студентов в салоне машины я видела только в кино. Черт возьми, я считала, что такие сцены ставят исключительно для кино, а не для реальной жизни! Вон, брюнетка перелезает на водительское сидение, располагается сверху мулата в белой рубашке, сливается в поцелуе. Он держит свою спутницу за талию, руки спускаются ниже и
Надо отвести глаза! Нельзя смотреть на эту непристойность! Вдруг заметят? В колледже Уилок Браун очень строгие правила, и я изучила их вдоль и поперек. Никаких телефонов во время занятий, никаких переговоров за партой и подсказок с места. А главное никакого нарушения общественного порядка. Но мажорам, вроде этих из машины, видимо, плевать.
Внезапно мулат распахивает свои глаза до размера долларовой монеты. И глядит. На меня. Меня будто простреливает током от пронзительности темного взгляда, не могу сдвинуться с места, будто меня застали с поличным, а не его.
Черт! Мики, беги отсюда, пока они не вышли из машины и не поймали тебя. Так, откуда я только что слышала шум? Иду к центральной площади, пытаюсь затеряться в толпе.
Они найдут меня
Никогда сердце так быстро не билось в груди. Беспомощно и испуганно. Эти ощущения преследовали меня лишь однажды, когда я осталась наедине с мужчиной и
Красавица, не хочешь вступить в ряды университетского совета?
Мамочки! Зачем так громко? Испуганно поворачиваюсь к обладателю ангельского голоса. Высокий, светлый, веселый. На его фоне я теряюсь. Я на фоне всех теряюсь, потому что перед глазами стоит та сцена в машине
Черт!
А-а-а
Не бойся, я не кусаюсь. Давай лучше он подозрительно оглядывает мой кардиган. Действительно. Кто носит рукава три четверти в плюс девяносто по Фаренгейту? Я познакомлю тебя с «ДельтаМикс». Каждые выходные мы мониторим все университетские мероприятия, зазываем людей, а затем
Мистер Джаред, наш разговор прерывается бархатным голосом сверху, на который я не сразу обращаю внимания. Не мог бы ты отдать мне новенькую?
Ну, почти не обращаю.
Поднимаю голову выше и сталкиваюсь с пронзающими темными глазами. Уверена, что в нормальном состоянии они гораздо светлее, но не сейчас, когда тот самый мулат из машины настиг меня. Темные короткие волосы, смуглая кожа, темные глаза, плотно сжатые губы. И черты лица прямые, немного скульптурные. Единственное, что могу подметить, пока между нами стоит напряженная тишина.
Почему его лицо кажется мне знакомым?
Парень из организации, не помню названия, напрягается, но продолжает улыбаться. Хватка на моих плечах слабеет, в то время как мои коленки подрагивают, а я беспомощно гляжу то на парня, то на этого мулата. О, нет! Не отдавай меня в лапы этого развратника! Я не хочу лишиться стипендии в первый день. Наверняка этот богатенький Ричи донесет на меня декану или ректору! Навешает лапши, а меня исключат.
Я так надеялась, что моя жизнь изменится, но именно сегодня я влипла в неприятности. Вновь.
Что нужно сделать, чтобы вступить в ваши ряды? говорю раньше, чем белобрысый парень успевает что-либо произнести.
Пойдем, вон там стойка с информацией! Светлые глаза тут же блестят в предвкушении, он потирает ладони и берет меня за руку. Прости, обращается он к мулату, я обязан сопроводить новенькую.
Симпатичный блондинчик ведет меня к навесу с огромными буквами «Уилок Браун Форевер», рассказывая по пути о жизни в колледже. Фух! Выкрутилась. Но я до сих пор ощущаю пронизывающий меня взгляд мулата из машины.
И стоит мельком обернуться, встречаюсь с поглощающей темнотой, от которой, кажется, не убегу никогда.
Глава 2
Уилок Браун твой шанс восстановить репутацию! После него ты сможешь пробиться в Голливуд!
Я не стану разгребать твои проблемы снова! Год назад ты опозорила нас!
Если ты не изменишь свое поведение, мы выкинем тебя из дома!
Я не стану разгребать твои проблемы снова! Год назад ты опозорила нас!
Не спать, Мики! толкает локтем Моника. Слова матери выветриваются из головы в мгновение ока. Пытаюсь вернуться в реальность все утро, но потерянность и слабость сопровождают меня изо дня в день.
Я не сплю.
Я вижу, она строго окидывает меня своими серыми глазами, которые выделяются при помощи жирной черной подводки. Не волнуйся, это всего лишь первое занятие. Будет весело! подбадривает меня соседка по комнате.
По-моему, я уже говорила, что она будет моей соседкой? Нет? Так вот, познакомьтесь. Моника Флоренцо моя заводная соседка по комнате. Заехала вчера вечером, бегло представилась и, разложив одежду, легла спать. Мы толком и не поговорили, а я долго не могла уснуть. Но это к лучшему. Не хочу, чтобы она видела, как я ложусь спать. Люблю одиночество.
Еще во время поступления я пыталась попросить отдельную комнату, но в общежитии их не осталось. Поэтому я живу с соседкой, но стараюсь уснуть после нее. Это, наверное, хорошо. Она не видит мои изъяны. Ни на лице, в виде веснушек, ни на руке в виде
Эй, соня, ты и на занятиях будешь висеть как компьютер из девяностых? жужжит мне в ухо Моника.
Я не соня!
А кто? брюнетка заглядывает на меня серыми глазами. Еще немного и вписалась бы в дерево! Знаешь, мне тоже плохо спится на новом месте. Но это же Уилок Браун! Мы поступили в лучший колледже на свете! Папа запросил место у ректора десять лет назад! Такое образование мы нигде не получим, ну, только в Гарварде. Твои предки тоже внесли деньги сразу, да?
Нет, я на стипендии, едва вставляю свое слово за потоком активной речи Моники.
Правда? она снова оглядывает меня с любопытством, словно видит впервые. Не похоже. Слушай, тебе не жарко?
Мне? Нет, что ты.
На мне зелено-белый кардиган цвет формы в Уилок Браун, клетчатая юбка и гольфы. Тоже зелено-белые. Моника обошлась только зелено-белой майкой, юбкой и туфлями на высоких каблуках. Как она передвигается? Неизвестно. Но в одном соседка права мне ужасно жарко, пот катится по спине и вискам. Ночью здесь прохладно, но не сейчас, когда солнце готово превратить тебя в курицу гриль. Молюсь, чтобы мы как можно быстрее дошли до главного корпуса с кондиционерами.
Привет, девчонки. Куда спешите?
К нам подлетает вчерашний парень-активист. Светловолосый, голубоглазый, вечно радостный. Вчера мне удалось улизнуть из его цепких лап, когда тот мулат исчез из виду. Я тихо извинилась и убежала в комнату. И больше не выходила, пока не пришла Моника. Она тоже первогодка, но у меня складывается ощущение, что она училась здесь слишком хорошо ей знакома территория кампуса.
О, Томми! Набрал новых рабов?
Что значит рабов? Они активистки, причём очень старательные. За исключением одной, он красноречиво смотрит на меня, и Моника замечает взгляд парня.
О, Мики, ты отказала этому красавчику? она довольно улыбается. Неужели хоть у кого-то есть щит против чар этого наглеца?
Как видишь. Но я переманю тебя на нашу сторону, Микелла.
Просто Мики, поправляю я. Парень улыбается и дружески подмигивает мне.
Не надейся, вмешивается соседка. Я не дам Мики в обиду. Мне нужна нормальная соседка, а не как та ненормальная!
Я думала, ты на первом курсе.
Была, опустив глазки, признаётся Моника. Я не сдала несколько обязательных предметов, теперь повторяю курс. Это ерунда, нам всего три года учиться.
Неудачница, насмешливо добавляет Том.
Сказал парень, чья репутация грязнее трусов борцов со второго курса во время спарринга.
Так, я пошел, и парень убегает к другому корпусу с плакатом «Добро пожаловать в Уилок Браун».
Слабак, ухмыляется Моника. Я тактично молчу.
Мы подходим к главному корпусу, где у нас пройдет первое занятие по истории фотографии. Зачем я на него записалась? Интересно. Я бы поработала со старой техникой, рассмотрела ее внимательнее, покрутила бы в руках, чтобы знать, с какими приборами работали раньше великие фотографы. Мне интересно узнавать старое и интерпретировать его в настоящем. Странно звучит, согласитесь, но в этом есть смысл.
Вот это ничего себе! восклицает Моника, увидев наполненную аудиторию из студенток. Никогда не видела, что на самый скучный предмет пришло столько девчонок.
Может, их так сильно интересует история кинематографа?
Вряд ли. Пошли.
Моника ведет нас в самый дальний ряд. Она что-то щебечет о том, что не брала этот предмет в прошлом году, но догадывается, в чем дело. Но мне это ничего не дало. Озираюсь по сторонам, замечаю, как студентки подкрашивают губы, приводят прическу в порядок, поправляют темно-зеленую юбку. Мы едва находим два свободных места в последнем ряду. Почти в проходе сидим. Хорошо, что мы здесь места нашли, после нас студенты вообще стоят позади и на ступеньках сидят.
Перед парой всегда красятся? тихо спрашиваю соседку, когда мы располагаемся на своих местах и раскладываем столик.
О, нет. Только к Миллеру. Девочки любят его лекции, но больше всего семинары. Вон, видишь, она указывает на рыжую девчонку с первого ряда. Это Рамильда Псаровски из Польши. Она за ним с другого континента приехала.
Это как?
Просто. Она же блогер! Увидела красавца в Инстаграм, решила, что это ее судьба. Правда, ей никто не сказал, что профессор женат. Но Псаровски это не останавливает, она третий год его курс проходит. Тебе помаду дать? тыкает локтем Моника. Когда она успела очертить губы красным цветом?
Ну, не знаю. Мы же на занятиях. Зачем мне краситься для какого-то профессора, если я пришла сюда ради
Доброе утро, раздается бархатный низкий голос на поточную аудиторию. Он заставляет всех студентов замереть на месте.
Я не только замираю, но и задерживаю дыхание. Превращаюсь в одну из статуй национального музея искусств. От удивления и страха. Знаете почему? Не догадываетесь? Скорее всего, уже догадались.
К преподавательскому столу подходит тот самый мулат из машины, который обжимался со своей спутницей. Статный, в светлом костюме, оттеняющем его смуглую кожу, с гордой осанкой и серьёзностью в светлых глазах.
Я думала, что подобное совпадение происходит только в кино. Ну, знаете, судьба вас столкнула, или книжные писатели решили, что героям нужно непременно встретиться, чтобы осознать чувства друг к другу. Но я живу в реальной жизни и не верю в сказки.
Слышу перешептывания на первых рядах, однако они тут же прекращаются, стоит профессору взглянуть на них.
Меня зовут профессор Миллер. Я буду преподавать у вас историю фотографии. На лекциях я буду давать материал, который войдет в промежуточный тест, а на семинарах мы будем с вами рассуждать об искусстве прошлых веков.
С какого века мы начнём в этот раз? выкрикивает та самая рыжая из Польши. Моника справа от меня фыркает, но ничего не комментирует. Позади и спереди тоже раздаются неприкрытые раздраженные вздохи, но девушка не обращает на них внимания.