Вы задаёте этот вопрос третий год подряд, мисс
Псаровски, сэр. Вы опять забыли мою фамилию, кокетливо напоминает девушка.
Я не держу в голове лишнюю информацию. Давайте приступим.
Пока он называет имена студенток, я позволяю себе немного забыться. Почти не обращаю внимания на кокетливые голоса девчонок, на чуть озлобленные, ревнивые басы парней.
Стараюсь восстановить дыхание и успокоиться. Как меня учила доктор? Закрыть глаза, глубоко вдохнуть и выдохнуть. Хотя меня забавляет, как девчонки пытаются выделиться из толпы. Старательно отвечают на вопросы, хоть и неправильно, сидят идеально прямо, не отводят взгляд от профессора. Зря стараетесь, у него уже есть возлюбленная. Он с ней в машине развлекается между занятиями. Интересно, кто-то кроме меня знает о пристрастиях профессора?
Микелла Райт, громкий бархатный голос вырывает меня из раздумий. Официальщина. Мое имя слишком длинное, поэтому я прошу всех называть меня:
Мика.
Что? профессор внимательно ищет своими темными глазами среди студенток мой голос.
Меня зовут Мика Райт.
О, наконец-то нашел. Но тут
Мы встречаемся глазами. Через расстояние вижу, как меняется его взгляд. Сначала он казался серьезным и сосредоточенным, но сейчас как будто теплеет. Радужка светлеет, во взгляде появляется какая-то искра. Что, узнал меня? Да, это я увидела вас вчера в машине с какой-то девчонкой, это я застукала вас, и я улизнула от вашего общества так нагло и беспринципно.
Проходит секунда, вторая. Почему он все еще смотрит на меня так, словно приведение увидел? Ах да, я же могу рассказать всему колледжу о ваших пристрастия, но не стану.
Здесь сказано, что вас зовут Микелла, жестко чеканит мужчина. Если вы хотите сменить имя, обратитесь в соответствующее отделение.
Он опрашивает других студенток и приступает к лекции. Моника недоумевающе взглянула на меня, когда он перешёл к остальным студентам.
Почему он привязался к тебе?
В ответ лишь пожимаю плечами и вновь поправляю рукав кардигана он слегка задрался. Не рассказывать же мне, что я увидела его на парковке во время тр соития.
Полтора часа пролетают почти незаметно. Под постоянными записями я совсем забываю о странном знакомстве с профессором Миллером.
Утопаю в занятиях, в строгом, но в то же время бархатном голосе. Если бы мы встретились сегодня впервые, я бы полюбила его лекции. Нет, не за внешность, как другие, а за точность высказываний, за объяснение материала. Не зря он носит статус профессора в столь молодом возрасте. Вот правда, сколько ему лет? Тридцать? Тридцать пять? Но прекрасное впечатление от его навыков перекрывает строгий взгляд, падающий периодически на меня и исчерпывающий диалог о смене имени.
Наконец-то! выдыхает Моника, когда звенит звонок.
Под общий гул мы собираем вещи и спускаемся вниз к выходу. Почти собираемся, пока на всю аудиторию не звучит бархатный, строгий голос:
Мисс Райт, задержитесь, пожалуйста.
Но мне нужно на занятие
Я сказал, задержитесь.
Его жесткий тон не внушает ничего хорошего. Замираю на месте, пока мои одногруппники покидают аудиторию. Совсем не двигаюсь. Студентки аккуратно обходят меня, кто-то кидает недовольный взгляд, а кое-кто
Эй, чего встала? недовольно фыркает рыжая полячка, задев меня плечом. Проход загораживаешь, тормоз.
Класс! В первый учебный день я столкнулась с мулатом из машины, нажила себе недоброжелателей в лице девчонок, и, кажется, врага. Молодец, Микелла, ты отлично начала жизнь. Без родителей, без друзей, но с проблемами.
Интересно, что ему нужно?
Глава 3
Чертова девчонка! Как она посмела перечить мне? Наглая. Нахальная. Слишком правильная. То невинно опускала болотные глаза, то дерзко смотрела прямо на меня, вопреки субординации.
Я бы не обратил на нее внимания, если бы не пара фактов. Она застукала меня с Эмили на парковке и напомнила кое-кого, когда я назвал ее имя. Они похожи, но это в прошлом. Я толком не помню события рокового дня, воспоминания всплывали как в тумане. Но резко сбившийся сердечный ритм говорил об обратном.
Никогда не позволял себе засматриваться на студенток. Никогда. Однажды это плохо закончилось. Псаровски может сколько угодно записываться на мой курс, больше, чем знания, я не предложу. Ни ей, ни кому-либо другому. Хорошо, что Карла поддерживает меня и не задаёт лишних вопросов. Мы поженились, через несколько месяцев родилась Ханна. Мы были счастливы. Были.
Давно задаюсь вопросом, что бы произошло, если бы я поступил иначе? Был бы я счастлив сейчас? Ссорился бы с женой? Находился бы на грани развода? Сложно сказать.
Выруливаю из кампуса на трассу. Хорошо, что не надо далеко ехать. Ханна, наверное, заждалась. Но мысли о дочери временно откладываю.
Прокручиваю в голове разговор с этой «умницей, отличницей и папочкиной радостью с большими бабками». Давно меня так не злили. Если бы моя карьера не висела на волоске из-за этой девчонки, давно бы забил на нее. Парковка была пустой, мы стояли в тени, в самом неприглядном месте. Камеры не доходят до туда, никто рядом не парковался. Как эта глазастая увидела нас? И вот что странно. Она могла донести на меня ещё вчера, но почему-то умолчала. Что задумала эта ненормальная?
Наше знакомство началось не совсем правильно, мисс Райт. То, что вы увидели в машине, должно остаться между нами, строго чеканю, когда мы остаемся наедине в большой поточной аудитории.
Девчонка рассматривает свои зелёные кеды, сочетающиеся с белыми гетрами, будто ей интересен герб Уилок Браун, затем поднимает глаза. Рассматривает мое лицо. Внимательно. Чуть сведя брови. Это выражение лица кажется знакомым, но я отбрасываю эту мысль.
Мисс Райт, вы меня слышите?
Да, звучит спокойный девичий голос. С места он звучал громче, увереннее, а сейчас кажется тихим, безликим, как и ее образ в этой зеленой форме.
Вы никому не расскажите о том инциденте.
Вы нарушили устав колледжа, она поднимает глаза на меня и смотрит на меня дерзко. Серьезно? Ты решила идти напролом?
По закону, я не находился на территории колледжа. Парковка не принадлежит
Вы. Нарушили. Устав.
Дальше что? Это не твое дело!
Я учусь здесь. Мне говорили, что Уилок Браун элитный колледж, а не борд
Ты не должна никому рассказывать! жестко обрываю ее и подхожу вплотную к девчонке.
В ноздри ударяет фруктовый аромат, на мгновение улавливаю страх в болотных глазах, но он тут же сменяется уверенностью. Какая дерзкая. Неужели не боишься меня? Та же Псаровски сейчас бы сделала лужу под ногами. Только от чего именно? От страха или от благоговения? Неизвестно.
Ты. Никому. Ничего. Не скажешь. Это понятно? чеканю я спустя минуты напряженного молчания.
Я сама решу, рассказывать мне или нет. Простите, мне нужно на занятия.
Я вас не отпускал, мисс Райт, произношу чуть громче, когда девчонка разворачивается и покидает аудиторию. Мисс Райт!
Однако она спешит завершить диалог. Может, выбежать следом? Вряд ли удастся толпа народу после занятий может неправильно понять преследование студентки.
И почему она все время поправляет левый рукав? Что за педантство и мнительная слежка за внешним видом? Ох уж эти девчонки!
Она не должна проболтаться декану, и тем более ректору, иначе меня живьем съедят. Мало того, что уволят с позором, так и место будущей работы будет заказано после скандала. Доминик Миллер профессор и доктор наук, наследник многомиллиардного состояния уединяется со студенткой на парковке частного колледжа Уилок Браун. Как вам заголовки газет? Вот и мне они не нравятся. Папарацци будет плевать, что со мной была далеко не студентка.
Папочка! ко мне навстречу выбегает Ханна, когда я паркуюсь возле дома и выхожу из машины.
Привет, моя красавица! обнимаю малышку и кручу вокруг оси. Единственная радость в чертовой жизни. Единственное белое пятно. Как прошел день?
Мне поставили «А» с плюсом!
Умничка! Мы растим вундеркинда!
Нет, мы растим обычную дочь, в голову внедряется женский голос, знакомый больше десяти лет.
Карла стоит у входа, скрестив руки на груди. Светлые волосы спадают водопадом до груди, серые глаза недовольно оглядывают меня с Ханной. Что на этот раз?
Привет, подхожу к ней вместе с дочкой и по привычке целую в щеку. Карла улыбается уголками губ, но не отвечает. Наш ежедневный обряд, поддержка теплых отношений при Ханне. Видимость счастья, которое со временем потухло.
Ты как раз вовремя, я поехала к дантисту, она хватает сумочку и идет к своему мерседесу.
Ты не говорила, что собираешься к дантисту.
У мамы заболел зубик, поясняет Ханна. Если она его не вылечит, то зубная фея ее поругает.
Окей, отмахиваюсь я. Мы отлично проведем время.
Карла мило улыбается и уезжает к дантисту. Ей плевать, что я больше десяти часов стою у доски и объясняю материал. Не говоря уже о проблемах со студентами, точнее с одной из них. Единственное, что мне сейчас хочется, это поесть и лечь спать. На крайний случай почитать дочери книжку на ночь, потому что Карла ее не прочтет, а Ханна расстроится. Роль заботливого папочки приходится брать на себя, пока жена часто пропадает в городе. Мне даже не интересно, куда она уехала. Как там говорят? Кризис в семье? Наверное, он и есть.
Но я не жалуюсь. Я люблю свою малышку больше жизни. Наверное, поэтому завязал с разгульным образом жизни, женился, когда Карла сообщила о беременности и принял на себя роль добытчика и финансового короля. В университете платят неплохо, к тому же процент от акций киностудии деда приносят неплохую прибыль.
Что хочет посмотреть моя принцесса?
Мультик про принцесс! выкрикивает малышка и усаживается на диване рядом со мной. Ой, папочка, а что это у тебя на шее? Ханна показывает на косточку ключицы. Прямо в то место вчера меня укусила Эмили, когда мы уединились в машине на парковке.
Черт! Она знала, что я женат, говорил много раза чтобы не следила на моем теле! Ладно, Карле плевать, но Ханна может увидеть. Точнее уже увидела. Какого хрена? Что за женские замашки и попытка поставить клеймо на мужчине?
Меня комарик укусил.
Он такой большой? она разводит руками в сторону, показывая размеры. А вдруг, он укусит меня?
Я не позволю мою малышку кусать каким-то бякам.
Ура! Я люблю тебя, папочка.
И я люблю тебя, моя радость. Мое счастье и смысл этой никчемной жизни.
От просмотра мультика меня отвлекает входящее сообщение. От декана.
Миссис Ласки: «Мистер Миллер, прошу завтра прийти в 9:00 на личную беседу».
Чертова девчонка! Не сомневаюсь, что меня вызывают не чай попить и поделиться успехами. Неужели та маленькая скромница не сдержала свое слово?
Глава 4
Девчонки, сегодня будет грандиозная вечеринка! к нам подбегает довольный Том, поправляя пятерней светлые волосы.
Его громкий голос, раздающийся на весь коридор как пожарная сирена, отвлекает от лекций всего на мгновение. Затем я снова возвращаюсь к записям и лишь вполуха до меня доходит любопытный голос Моники.
Насколько грандиозная?
Суперграндиозная! У нас в ДельтаМикс достают самое вкусное пиво, играет самая крутая музыка и к нам приходят самые крутые тёлоч
Ты имел в виду девушки? поправляю парня.
Том переводит на меня взгляд, приподнимает брови, нервно поправляет плетеный браслет на запястье, который не сочетается с черными «Ролексами». В ответ ничего не говорит, молча глядит на меня. И его взгляд отвлекает больше, чем восторженные отклики о вечеринке.
Вновь опускаю глаза в планшет и пытаюсь повторить лекции перед промежуточным тестом. Профессор Миллер обещал жесткую взбучку, если кто-то не сдаст, а я не хочу облажаться, учитывая наши отношения.
Конечно, улыбается он шире. Самые красивые девушки, как ты и она, он переводит взгляд на Монику.
Милый Том, Моника поднимается со скамейки и подходит ближе к окаменевшему, но хитроулыбающемуся блондину, если на вашу лузерскую вечеринку не приходят такие очаровательные девушки, как мы с Мики, так сразу и скажи. Ты же знаешь, я поддержу в любой момент.
Ага, на благотворительной акции ты нас отлично поддержала.
Разве нет? она вопросительно приподнимает брови. Вы собрали больше десяти тысяч долларов на пожертвовании.
Если бы ты не танцевала на столе в пьяном угаре, наши инвесторы не развернулись бы.
Неправда! Без меня вы бы не собрали нужную сумму! Они смотрели на мой танец и жертвовали деньги! Моника недовольно поджимает губы.
Ага, в твое нижнее белье! Черные танго, если не ошибаюсь, и кружевной лифчик тридцать четыре «Б». Я угадал?
Ребят, прерываю их перепалку, ощутив запах жаренных туш. В прямом смысле. Может, успокоитесь? У нас скоро тест. Ты хотела повторить, гляжу на соседку.
Я все знаю, Мики, не переживай. Этот курс я как-нибудь пройду.
Кстати, ты пойдешь на вечеринку? обращается Том ко мне.
Я неоднозначно пожимаю плечами, стараясь не показывать, что мое тело напрягается каждый раз при словах «Вечеринка», «выпивка», «тусовка» и «музыка». Любой подросток на моем месте поступает в колледж, чтобы вдохнуть полной грудью свободу от родителей и вкусить немного от взрослой жизни. Наверное, я неправильная, раз всеми силами остерегаюсь вечеринок. Что в школе, что здесь, в Уилок Браун.
Потому что однажды это плохо закончилось
Я помню все о том дне год назад. Музыку, место, атмосферу, танцы, что именно я выпила, перед тем как отдаться воле судьбы. Шот один за другим, дикие танцы на пару с высоким брюнетом. Его шершавые пальцы поглаживали полоску моей обнаженной кожи между топом и юбкой, глубокий аромат мускуса впитывался в легкие. Я млела от легкости и атмосферы вседозволенности.
С кем именно сошла с ума? Неизвестно. Три часа пронеслись быстро. Они похожи на чёрное пятно. Пустота. Не помню имя, цвет глаз, кожи, черты лица. И не вспомню. Последнее, что я приходит в голову, его хрипловатый бархатный голос, который называл меня Ники, а я много раз поправляла его.
Меня зовут Микелла, а не Ники
Но последствия запомню надолго.
На тот вечер он стал моим забвением, а на следующий день погибелью
Мики, ты здесь? Моника щелкает пальцами перед лицом. Возвращайся в наш строй!
А? Что? непонимающе гляжу то на соседку, то на Тома, который почему-то до сих пор не ушел.
Так ты придёшь на вечеринку?
Что мне ответить? Что я пообещала себе больше никогда не напиваться и не ходить на вечеринки? Что не люблю большое скопление людей? Что мне не нравится, как он смотрит на меня?
Знаешь, я думаю, что останусь сегодня
Конечно придём, правда, Мики? перебивает Моника.
Спасибо, Моника! Только что ты выгородила меня от триггера! Все равно никуда не пойду, нечего мне там делать.
Пока Моника щебечет с Томою я поднимаюсь со скамейки и сажусь на соседнюю, чуть подальше. Здесь тише, много свободного места, девчонки пока стоят у стены и что-то обсуждают. Отлично, меня никто не будет отвлекать.
Кроме
Профессор Миллер проходит мимо меня уверенной походкой. Невольно поднимаю глаза. Гляжу на гордую осанку, на равнодушный взгляд в конец коридора. Он ни на кого не смотрит, лишь кивает здоровающимся студентам. Ему не приходится просить расступиться девушки сами отходят в сторону и бесстыже пялятся на его широкие плечи, на светлую рубашку, закатанную до локтей. При темном освещении в коридоре она оттеняет его смуглый оттенок кожи, а мышцы на предплечьях, кажутся больше, чем есть на самом деле.
Кажется, я снова отвлеклась от лекций. Черт!
Стоит ему зайти в аудиторию, тут же слышу восторженный вздох неподалеку. Знаете от кого? Правильно, от Рамильды Псаровски. Как там говорила Моника? Она его главная фанатка? Ну что ж, удачи. Правда она не в курсе, что у профессора есть пассия, они любят развлекаться в машине, пока студенты учатся.