Вау! Профессор сегодня красивее, чем раньше! комментирует на весь коридор Рамильда. Она делает селфи на фоне двери в поточную аудиторию, куда зашёл профессор, затем что-то пишет в телефоне, довольно растягивая полные алые губы.
Не преувеличивай. Он такой же, как обычно, комментирует шатенка девчонка возле нее. Подруга, наверное, но я не знаю, как ее зовут.
Кира, отстань! Знаешь, сколько лайков я наберу после этого поста?
Почему я слушаю их диалог? Все, Мики, думай о тесте. Ни о девчонках, ни о Монике с Томом, ни о вечеринке. О тесте, который примет профессор Миллер через пару минут.
Эти пара минут пролетают очень быстро. Мы заходим в аудиторию со звонком. Девчонки быстро занимают первые ряды, мы с соседкой по привычке идем назад. Точнее пытаемся идти, пока меня не задерживают.
Кстати, забыл сказать. К завтрашнему семинару мисс Райт вызвалась подготовить реферат на тему: «Управление ракурсом в сороковых годах двадцатого века».
Замираю на месте. Стою, как вкопанная, не в силах сделать шаг вперёд. Моника делает пару шагов наверх, но оборачивается, теряет меня. Я не замечаю, как она спускается обратно, как другие девчонки пытаются оттолкнуть меня, чтобы сесть на свои места.
Молча поворачиваюсь к преподавательскому месту и заглядываю в темные глаза, покрытые мраком. Легкая скользкая улыбка проскальзывает на смуглом лице, однако она быстро исчезает.
Это выражение лица кажется знакомым
Когда он оставил меня после занятий, я не рассматривала его так пристально как сейчас. Не пыталась поймать оттенок его глаз, рассмотреть маленькие морщинки у глаз. Не спрашивала себя, почему у него такое безэмоциональное выражение лица. Может, потому что мне плевать?
Или потому, что при виде него в памяти всплывала та сцена из машины? Как он целовал роковую незнакомку, как обнимал ее в той тесной машине. Брр Противная, неприятная. О ней хочется забыть как можно скорее. Каждый раз, стоит только вспомнить, создаётся ощущение, что я окунулась в грязь, а отмыться никак не выходит.
Я знаю о вашей сущности, профессор. Вы не сломаете меня.
Глава 5
Я не могу сосредоточиться на тесте. В голове пустота, передо мной незаполненный лист. Угадайте, в чем причина? Нет, не в мимо проходящем профессоре, который наблюдает за нами, а
Нет, знаете, в нем. Точнее в его заявлении.
Я не соглашалась ни на какие доклады, ни на выступления перед всей аудиторией. Откуда он взял эту информацию? К чему была та ухмылка? Что я сделала ему? Оказалась не в том месте и не в то время?
За оставшиеся пятнадцать минут пытаюсь сосредоточиться и перестать отрывисто дышать в листок, но выходит плохо. К концу сдаю заполненный тест. Самая последняя.
Ты столько готовилась! Как ты могла переволноваться? спрашивает Моника, когда мы выходим из аудитории.
Не знаю. Просто его объявление о докладе на всю аудиторию я
Ничего, если что, сможешь пересдать. Профессор только выглядит суровым, но он понимающий.
Не со мной.
Да ладно тебе, не переживай. Даст пересдать, если что. Кстати, ты не говорила, что хотела написать доклад.
Я и не хотела, меня заставили.
Но в ответ я ничего не говорю, иначе придется рассказать об инциденте на парковке, а я не хочу. Ни делиться, ни вспоминать об этом. Черт! Снова перед глазами темный взгляд преподавателя. Темный и опасный, будто готов убить на месте. Только я не стану жертвой. Снова.
Кстати, ты слышала, что профессора недавно вызывали к ректору по личному вопросу? как бы невзначай произносит Моника.
Нет. Какая мне разница?
Ты не понимаешь? она смотрит на меня во все глаза. Если сам ректор назначает встречу, то ничем хорошим это не заканчивается. В прошлом году так уволили профессора высшей математики. А он такое творил со студентами, что
С чего ты взяла? Как тебе вообще пришла эта идея
Мисс Райт, задержитесь, прилетает в спину, когда мы с Моникой подходим к выходу. Строго. Я бы сказала яростно.
Задерживаю дыхание и пытаюсь не поворачиваться на устрашающий голос профессора Миллера. Слова Моники застревают в голове, а доклад от профессора Миллера лишний раз запугивает.
Черт, кажется, я попала
Опять задрался рукав. Надо поправить.
Подхожу к преподавательскому столу и все. В голове крутится множество вопросов. О предвзятом отношении, о том разговоре после первого занятия неделю назад. Я не просто так старалась ради этой стипендии, очищала свою репутацию от прошлого и строила новую. Он не испортит мое будущее, я не позволю.
Внутри меня накапливается злость. За что? За подставу с докладом, за угрозы, за
За то, что он тихо мстит, без объявления войны. Ухмыляется, чтобы его намек поняла только я. Только я не боец, не на этом сражении.
Как я уже говорил, вы подготовите доклад. Давайте проанализируем вопросы, на которые вы должны раскрыть
Послушайте, прерываю монотонную речь профессора и впервые за наш разговор поднимаю глаза. Если вы хотите меня подставлять, у вас ничего не выйдет! Я не сделала вам ничего плохого, вы не можете просто так дать мне задание и не предупредить о нем! Если я случайно застукала вас за прелюбодеянием, то Черт!
Выдохни, Микелла, выдохни! Получилось? Теперь продолжай.
Мне с большим трудом далась стипендия! Я не хочу вспоминать ваши обжимания с женой или со студенткой, или с мимо проходящей женщиной. Отстаньте от меня и позвольте учиться спокойно, без предвзятости! А еще Почему вы улыбаетесь?
На самом деле его полные растянулись в улыбке всего на пару секунд. Она не такая опасная и хитрая, как перед тестом. Наоборот. Забавная, насмешливая, словно я только что рассказала программу стендапа на вечер. И, судя по его выражению лица, не самую удачную.
Сядьте, мисс Райт, указывает на стул перед ним. Теперь его голос звучит более серьезно, строго, с легким нажимом в хриплых нотках.
Смотрю в упор. Не отворачиваюсь, не прерываю контакт с темнотой во взгляде профессора Миллера. Он оглядывает меня темными глазами, на секунду останавливается на быстро вздымающейся грудной клетке, еще секунду на губах. Затем соединяет наш зрительный контакт.
Ощущение, что меня бьет током. Импульсами с разницей в секунду. Потоки очень легкие, но ощутимые. Их невозможно проигнорировать. Коленки подрагивают. Дыхание сбивается. Меня поглощает этот взгляд. Темный. Изучающий. Засасывающий в воронку неприятностей.
Как год назад
Я бы мог сослаться на вашу глупость и попросить назначить вам другого преподавателя. Я бы мог осадить вас и никогда больше не пускать в свой класс. Я бы мог молча рассказать ректору о вас. Он найдёт причины избавиться от стипендиатки. Но я позвал вас для обсуждения вопросов по докладу. Вы изучили тему?
Я
Мисс Райт, у вас проблемы с речью?
У меня проблемы с вами, Профессор. С пониманием того, что вы от меня хотите, чем руководствуетесь, делая тот или иной выбор. И почему рядом с вами я чувствую себя некомфортно. Если бы в школе меня попросили сделать доклад, я бы ни за что не отказалась. Это шанс проявить себя, маленький плюсик в копилку к стипендии. Я была уверена в своих знаниях и не боялась, что преподаватели могут завалить меня.
Но сейчас все наоборот
Я не стану делать доклад.
Это не просьба. Вы сделаете доклад.
Перестаньте! вскакиваю я с места. И не только я.
Он резко поднимается с места и прижимает меня к стене. Он совсем близко. Цитрусовый аромат проникает в легкие. Чувствую себя загнанным зверьком, который немедленно требует выхода из западни или остаться здесь, в объятьях хищника.
Ты очень хороша, Ники!
Я Микелла
Черт!
Почему именно сейчас бархатный голос из прошлого проник в мою голову?
Ты будешь делать доклад. Жду твои вопросы на эмейле. А теперь иди отсюда.
И я убегаю как можно быстрее. Подальше от препода, от его строгого взгляда, от неприятных воспоминаний, которые сломали мне жизнь. От бархатного голоса, так сильно похожего на голос из прошлого.
Не пойду я ни на какую вечеринку! Буду сидеть и обдумывать разговор с ректором. Потому что это невыносимо! Профессор Миллер относится ко мне предвзято! Так нечестно! Я обязательно подам жалобу и попрошу, что в мне сменили преподавателя! К черту эти правила, к черту Миллера!
И к черту вечеринки!
Глава 6
Ты все-таки пришла! Молодец, Микелла!
Можно просто Мики, поправляю чуть шатающегося Тома. Он глядит на свою руку расплывчатым взглядом, поправляет плетёный браслет и уставляется на меня тем же пьяно-голубым взглядом. Кажется, кто-то уже перебрал.
Хорошо, красавица Мики! У тебя прекрасное платье и
И «прекрасное» настроение. Особенно после того, как Моника заставила меня надеть одно из своих платьев, сделала боевой раскрас и притащилась сюда. Я не хотела, честно, но соседка настояла.
Ты выглядишь как кровожадная акула! Еще немного, и меня съешь!
Не съем.
Тогда пошли на вечеринку! она сияет своими скрашенными глазами.
Не хочу! Не люблю вечеринки!
Давай так, если не понравится, мы вместе оттуда уйдём. Ты можешь не пить и не есть, просто наслаждайся вечером.
Уже жалею, что поддалась на провокации соседки, потому что Я ее потеряла в первую секунду появления здесь. Мы находимся в доме братства «ДельтаМикс», вокруг полно людей. Запах алкоголя стоит в горле, громкая музыка оглушает.
Хочу тишины
Ну что, пошли играть? Том весело перекрикивает громкую музыку, едва стоя на ногах.
Во что играть?
Как это во что? В бутылочку! Вон, наша звезда уже на месте!
Моника сидит рядом с каким-то парнем в обнимку и интенсивно машет меня, чтобы я села рядом.
Черт! Только не это! Где здесь найти выход?
Мики, иди к нам! Чего ты там стоишь?
Оглядываюсь по сторонам, пытаюсь найти входную дверь. Дом братства достаточно большой, а меня уже завели в дальнюю комнату. Почему я слышу голоса сквозь музыку? Почему чувствую аромат алкоголя? Почему не убегу? Хотя бы в отдельную комнату, чтобы предотвратить приступы тошноты.
Меня безбожно тянут в соседнюю гостиную, где сидит Моника и ещё пара ребят. Неуверенно оглядываю их. Пытаюсь глубоко дышать. Вдыхать воздух, а не пары алкоголя и табака. Плохо выходит. Музыка не так сильно бьет по ушам в этой части, но все же мне некомфортно. Было, есть и будет
Ну что, кто первый!
Я
Этот голос узнаю из тысячи. Бархатные нотки, полные строгости, внедряются в голову, дублируются раз за разом. Поворачиваюсь и встречаюсь с темнотой в знакомых глазах. Пару часов назад они были слишком близко, я видела в них оттенки золота, перепрятанные за яростью.
Яростью на меня.
Посмотрите, кого я нашла! из-за спины статного мужчины выглядывает довольная рыжая Рамильда Псаровски. Профессор согласился с нами повеселиться! Правда, профессор Миллер.
Вместо ответа профессор сверлит меня взглядом, оглядывает мое платье, подчеркивающее изгибы фигуры, спускается к ногам, которые потряхивают по его взглядом-сканером.
Так, где здесь выход? Я определенно должна его найти, иначе
Крах.
Эй, ты куда смотришь? спрашивает меня Том. Давай ко мне на колени.
Зачем на колени? Может ай!
Но меня отказываются слушать. Том просто тянет меня к себе и замыкает своеобразны замок вокруг моей талии. Я в тупике, в засаде. В тюрьме. Мои колени подрагивают, не чувствую под собой опоры. Но больше всего смущает внимательный темный взгляд, окутавший меня с головы до ног. Теперь он находится напротив. Рамильда усаживает его в ярко-желтое кресло, не сочетающееся с красной стеной позади и темно-синим ковролином, но я не обращаю внимания на дизайн.
Зачем он рассматривает меня? Почему останавливается на обнаженных платьем ногах, на плечах, на губах?
Почему его полные губы слегка растягиваются в улыбке?
После сегодняшнего разговора в аудитории я не хочу его видеть. Нигде и никогда. Декан сказал, что попробует найти замену. Когда? Неизвестно. Профессор Миллер один из самых лучших историков кино. Через его рекомендацию проходили множество талантливых людей, которые впоследствии стали звездами кино и сериалов. Я тоже хочу иметь прекрасное будущее, но мне придется выбрать.
Что важнее: спокойствие и одиночество или волнение и проход к славе?
Профессор, вы будете играть с нами в бутылочку? отвлекает от размышлений Псаровски. Она довольно строит глазки Профессору, записывая что-то в телефон. Еще бы камеру на него навела и выставила в свой профиль.
Я не целуюсь со студентками, мисс Псаровски.
Правда! Зачем подставлять профессора? встревает Моника. Давайте сыграем в правду или действие. Вы же играли в нее в колледже?
Конечно, он играл. Какой дурак не знает правила? подхватывает Том.
Чувствую себя не в своей тарелке. Не у себя дома. Дышится с трудом, сердце стучит слишком быстро. И он. Его взгляд. Темный. Будто заглядывающий вглубь меня. В израненную душу, требующую свободы.
Я начну! подхватывает Моника. Томми, правда или действие?
Я? парень слегка подпрыгивает вместе со мной. Давай правду.
Сколько девушек тебе удалось заманить в свои нескромные лапы? соседка недвусмысленно играет бровями.
Какая хитрая! Хочешь оказаться в их числе?
Вообще-то я спрашиваю о вашем братстве, пошляк!
Не вижу лицо Тома, но чувствую, как он в мгновение ока напрягается. Скоро станет таким же каменным, как и я. Только он находится во власти взгляда Моники, а я под пронзительными лучами профессора Миллера.
Я не слышу, как они припираются, как продолжают игру на парне рядом с Моникой. Он вроде задаёт вопрос Рамильде, но я не вслушиваюсь в веселые, полупьяные тона.
Потому что колкий взгляд профессора привлекает мое внимание гораздо больше. Он может не глядеть прямо в глаза, а рассматривать мои обнаженные коленки, на которые я натягиваю платье. Я кожей почувствую его присутствие. После сегодняшнего дня я стала чувствовать его особенно остро. Можете, у него есть способности выпускать лазерные лучи, способные сделать из тебя мешок с пылью?
Превратить в ничто.
Мне кажется, что он узнал о моем походе к декану, и теперь пришел отомстить. Обычно преподаватели не посещают студенческие вечеринки. Хотя что я об этом знаю?
Профессор, отвлекает звонкий голос Рамильда Псаровски, Правда или действие?
И тут напрягаюсь я. Потому что он переводит взгляд с Псаровски на меня.
Черт!
Слушай, я, наверное, пойду, кричу на ухо Тому и пытаюсь встать с колен.
Да ладно, красотка, он ослабляет хватку, но не выпускает меня. Посиди рядом, потом я покажу тебе прекрасный вид на кампус.
Может, не
Правда, звонок произносит профессор.
Расскажите о самом ярком случае в вашей жизни!
Рамильда глядит на профессора Миллера любопытными глазами. Моника присоединяется к ней, а Том ослабляет свои руки на мое талии и позволяет сесть рядом. Хотя бы на коленях н буду сидеть и чувствовать себя максимально неуютно.
Даже не знаю, у меня было много ярких случаев.
Расскажите самый яркий. Вдруг вы планету спасли, а мы об этом не знаем! подхватывает Моника, сверкая серыми глазами.
Профессор не торопится удовлетворить любопытство студенток. В н внимание приковано к нему. Даже мое. Надеюсь, что, когда он начнёт рассказывать историю, ребята не заметят, как я уйду. Том ослабит руки талии и позволит улизнуть. Бесследно. По-английски. Зря я позволила Монике уговорит себя. Поддалась, расслабилась. Теперь жалею б этом всеми силами.
Был у меня один случай, начинает профессор Миллер.
Так, Том больше не держит меня. Пора уходить. Почти приподнимаясь с насиженного места, как меня простреливает током бархатный голос мужчины. Точнее его слова.