Что если? удивленно произнес Ричард, но глаза прорицателя стали прежними, а хватка ослабла.
Это все, мой принц, спокойно ответил он. Я свободен?
Нет, довольно резко сказал Ричард, нахмурив брови. Пока не расскажешь свое предсказание до конца, ты не покинешь дворец.
Вам бы бежать, устало улыбнулся прорицатель. Пророчество, которое узнал ваш отец, начало сбываться. Если вы ничего не сделаете, то вам не дожить до следующего дня рождения.
Ричард бросил на прорицателя злобный взгляд, развернулся и покинул его покои, приказав страже никогда не выпускать мужчину из дворца. С этого же дня в королевстве Орфей начались изменения. Королевская стража открыла охоту на гильдии убийц и прорицателей. Молодой принц отдал приказ найти ту, которую будут величать Белой Демонессой.
Из полученного аметиста Ричард велел изготовить перстень, как напоминание о грозящей ему скорой смерти.
За неделю до коронации королевство Орфей кардинально изменилось. Члены двух гильдий старались не высовываться, не понимая, почему они впали в немилость. На улицах стало меньше проливаться крови, а мирные жители начали воспевать нового короля. Хватило семи дней, чтобы имя молодого монарха узнали даже за пределами Орфея. Эта весть коснулась и Дэниэлы, которая вовсю готовилась к королевскому балу в честь коронации. В дверь ее комнаты постучали, когда она стояла напротив зеркала и думала, как лучше спрятать ножи.
Войдите, крикнула Королева Убийц.
Дверь скрипнула, и на пороге появился Бес, одетый в форму королевского стража. Его смоляные волосы были спрятаны под шлемом, второй такой же он держал в руках вместе с одеждой, которую бросил на кровать.
Одевайся.
Дэниэла нахмурилась, но спорить не стала. Один только серьезный вид друга убедил ее сделать так, как сказал он. Через несколько минут они вдвоем покинули гильдию убийц, направляясь к центральной площади.
Что случилось? на ходу спросила она.
Твой отец приказал больше узнать о том, почему королевская стража за неделю стала лучше работать и ловить всех, кто принадлежит гильдиям. Я кое-что выяснил, только ты должна сама это услышать. Тебе будет интересно.
Когда они наконец-то добрались до площади, то примкнули к отряду стражи, направлявшемуся в один из домов на главной улице. Без разрешения хозяев стража вломилась в дом и под крики пожилой женщины схватила молодого парня шестнадцати лет, а затем поволокла его во дворец. Дэниэла и Бестал продолжили притворяться частью отряда стражей, выполняя все указы капитана. Беднягу бросили в камеру королевской тюрьмы, а Элу вместе с Бесталом поставили его охранять.
И что теперь? прошептала девушка, смотря на друга сквозь металлические прорези шлема.
Жди, ответил он так же тихо, как она.
Почти час они простояли в тишине, охраняя паренька, томящегося в сырой камере, прежде чем к ним спустился капитан отряда и велел тащить заключенного в комнату для допросов. Паренек был в рваной одежде, а его босые ноги в крови, ведь ему даже не дали возможности обуться. Вместе с Бесталом Дэниэла взяла заключенного под руки. Капитан отряда сказал, что присоединится позже.
Я знаю, кто ты, Убийца Королей, прошептал босоногий парень тихо, но уверенно, когда они вели его по коридорам. Но я не скажу им, потому что ты отомстишь за нас всех.
Кто ты? так же шепотом спросила Дэниэла, продолжая вести его.
Я прорицатель, выдохнул он, стараясь не обращать много внимания на боль во всем теле, меня зовут Арон.
Она знала многое о прорицателях и даже дружила с одной из них, но никогда не просила предсказать ей судьбу. Прорицатели были темными лошадками, так как слишком много знали.
Мы вытащим тебя, заявила Дэни, которая начала обдумывать план по его спасению.
Нет, не дал договорить ей паренек, я уже мертв. Я знал об этом дне давно. И готов. Запомни, Демонесса, чуть громче сказал он, когда им осталось пройти совсем немного, когда придет время, бей прямо в сердце и не сомневайся в своих чувствах.
После его слов, как по команде, перед ними появились другие стражи, которые помогли завести паренька в темную комнату, всю залитую кровью. Его кинули на холодный камень, и Арон побледнел на глазах.
За вами идет смерть, прохрипел он, посмотрев в угол, где Дэни не сразу заметила мужской силуэт. Внезапно из тени вышел молодой мужчина, глаза которого на свету напомнили ей сапфиры.
Еще один прорицатель, презрительно фыркнул человек в дорогом черном плаще. Скажи мне, где она, и, может быть, тогда я отпущу тебя.
Арон посмотрел на него с недоверием.
Боль прошлась по худому телу, но он не хотел показывать этого. Однако Дэни слишком хорошо знала, что такое боль.
Ваше правление будут сопровождать трупы и кровь.
Неправильный ответ, усмехнулся мужчина и коротко глянул на Беса, который тут же несколько раз пнул прорицателя.
Тот закричал от боли. Кровь на его ногах смешалась с грязью.
Где она прячется? повторил незнакомец.
Бес поравнялся с Дэниэлой, наблюдая за страданиями парня.
Я не знаю, ваше величество, тихо рассмеялся бледный Арон, лежа на полу.
Его слова вновь поразили девушку, ведь теперь она поняла, кем был тот человек в плаще. Им оказался молодой король Ричард, ее новая цель. Она могла прямо сейчас голыми руками убить его, но грозный взгляд Беса остановил ее. Ричард Марджери подошел ближе к Арону и, не брезгуя, взял его за руку. Глаза паренька потемнели, и, словно по волшебству, в нем появились силы встать на ноги. Прорицатель заглянул королю в глаза и не своим голосом молвил:
Смерть в обличье Белой Демонессы идет за вами, король. Она рядом. Она ждет. Совсем скоро корона упадет с вашей головы, а затем оборвется и ваша жизнь.
Отпустив короля, Арон упал без сил. Лицо Ричарда исказилось в злой гримасе. Он посмотрел на Дэни с Бесталом и приказал:
Убить!
Бес тут же подошел к прорицателю и перерезал ему горло.
Свежая алая кровь вновь окрасила пол камеры.
Не глядя на них, король ушел. Дэниэла склонилась над мертвым телом и закрыла остекленевшие глаза навсегда. Смерть Арона, как и его слова, ударили по ней сильнее, чем она ожидала.
Нам нужно уходить из дворца, все, что сказал Бес, хватая ее за руку. Быстро!
Глава 2. Коронация
Ты убил его! сняв шлем и отбросив его в сторону, Дэни со слезами на глазах накинулась на Беса, который тут же прижал ее к себе.
Тише, начал он успокаивать разъяренную подругу, тише, Эла. Я должен был это сделать, так просил сам Арон.
Роняя слезы в объятиях друга, она тихо спросила:
Когда?
По приказу твоего отца я следил за стражами в городе и случайно раньше них вышел на него. Он знал, что я с тобой связан, и потому просил показать тебе его смерть. Арон сказал, что она толкнет тебя на твой путь.
Эла крепче прижалась к другу.
Но я и так убийца.
Он говорил не об этом, гладя ее по волосам, ответил он, а о том, что ты Белая Демонесса. Как это понимать, я не знаю.
Я знаю, шмыгнув носом, сказала Дэниэла и подняла глаза на Беса, нам нужно встретиться с Сериной.
Серина входила в число тех, кто удостоился чести учиться у самой Агаты, которая являлась главой гильдии прорицателей. Агате было почти девяносто лет. Она была первой сильной прорицательницей в свое время и оставалась ею по сей день. Женщина так же, как и Орлон, собирала новоиспеченных прорицателей.
В свете событий последней недели некоторые прорицатели предпочитали прятать метку, дабы остаться в живых, другие же, наоборот, гордились ей и ничего не боялись. Серина тоже гордилась, но сейчас сидела в центральном парке и читала книгу, прикрыв свою метку на правом виске капюшоном. Дэниэла заметила черноволосую подругу издалека и направилась к ней. Серина тут же захлопнула книгу и приветливо улыбнулась:
Я тебя ждала.
Почему я? тут же выпалила Дэниэла, глядя на подругу сквозь прорези черной маски.
Разберись в своей родословной и тогда узнаешь желанный ответ.
Дэни не знала, что сказать в ответ, потому задала очередной вопрос:
Почему меня называют
Но Серина перебила ее с ноткой смеха в голосе:
А ты не догадываешься? Опять же, можешь обратиться к своей родословной или просто посмотри на свое отражение.
Серина, начала вскипать Эла, невольно сжимая кулаки, хватит говорить загадками!
Не будь девушка ей лучшей подругой, она бы давно приставила нож к ее тонкой шее.
А мы по-другому не умеем, пожала плечами Серина, заглядывая в глаза Дэниэлы. Иначе судьба изменится. И вопросы ты задаешь неправильные.
Дэниэла нахмурилась, а после присела рядом. Беса здесь не было, он находился в другом конце парка, как пожелала сама Дэни. Она хотела, чтобы этот разговор остался между ними.
Хорошо, шумно выдохнула Дэни, глядя на свои ладони в перчатках. Я попробую спросить еще раз. Мне стоит узнать все о своих родителях?
Да, согласно кивнула подруга, о настоящих родителях.
Я их не помню, призналась девушка, лишь Орлона, который приютил и воспитал меня. Он мой отец.
Это было правдой. Дэниэла действительно плохо помнила прошлую жизнь. Или, может, она вообще не хотела вспоминать те дни.
Он подлый интриган, лукаво улыбнулась Серина. Но все же ты для него не пустое место.
Арон знал, кто я. Получается, все прорицатели могут узнать меня?
Нет, только самые сильные. Остальные узнают тебя лишь по описанию: по твоим глазам и волосам. Пророчество, которое узнал старый король, начало сбываться.
О чем оно гласит?
О том, что Белая Демонесса убьет молодого короля Орфея. Оно про тебя. Больше сказать ничего не могу, прости.
После этих слов Серина потупила взгляд.
А как же личное предсказание? уточнила Дэни.
У меня его для тебя нет, но во дворце ты встретишь того, кто может тебе предсказать.
Дэни последний раз взглянула на небо, после чего вновь поднялась на ноги, понимая, что на этом их разговор и закончится.
Ты довольно тихая, заметила Дэни, непривычно видеть тебя такой.
Серина взглянула на подругу своими удивительно большими глазами, а затем серьезно произнесла:
Моих сородичей убивают. Их предсмертные крики. Ее голос дрогнул. Я их слышу. Всех. Это сводит с ума и пугает.
Эти смерти от рук короля?
Вопрос был глупым. Эла знала это, но все равно спросила.
Это все страх, который руководит им. Он боится тебя, ведь ты его смерть, Убийца Королей.
Дэниэла прекрасно понимала слова подруги. Страх мог многое сотворить с человеком. Она сама в этом не раз убеждалась. Все ее жертвы боялись, когда понимали, зачем она пришла к ним.
Я могу что-нибудь сделать для тебя?
Нет, но ты можешь спасти других, ее улыбка была мягкой, а в глазах теплилась надежда.
Серина, когда-нибудь я верну тебе этот долг.
Ты вернешь его, я точно знаю. А теперь ступай, Бес заждался тебя. У него срочная весть от твоего отца.
Быстро попрощавшись с прорицательницей, Дэниэла пошла в сторону Бестала, который ждал ее возле маленького пруда.
Что за послание? сразу спросила она.
Твой отец устраивает прием для важных гостей, нам стоит поторопиться.
Тогда бежим.
* * *
В гильдии их встретил постоянно хмурый Варн, правая рука Орлона Гивенса уже несколько лет. На вид ему можно было дать все сорок, но точный его возраст никто не знал. У Варна были черные волосы и колючая щетина, через левую щеку тянулся тонкий белый шрам, который он получил когда-то от самого Орлона. Поговаривали, что это был единственный раз, когда Варн допустил непростительную ошибку. Он всегда сутулился, носил темный, старый плащ и пояс с метательными ножами. Но Дэни также знала, что под плащом он прятал меч из орфейской стали, которая считалась одной из самых прочных в мире. Помимо этого, в его рукавах скрывалось еще пара лезвий.
Опаздываете, господа, усмехнулся Варн, глядя на них исподлобья.
Мы, как всегда, вовремя, хихикнула Дэниэла, пробегая мимо мужчины.
Когда-нибудь ты погубишь нас, бросил ей в спину Варн, Белая Демонесса.
Как ты назвал меня? остановившись на месте, переспросила она.
Всем известно, что женщина не может править гильдией, продолжил мужчина.
Пойдем, Эла, позвал ее Бес, потянув за руку, оставь его.
Взгляд Варна встретился с ее. После чего он нахмурился еще больше, а Дэниэла в ответ показала неприличный жест. Бесталу удалось увести подругу в главный зал, где их давно ждали. Перед тем как зайти, Дэниэла сняла маску и поправила повязку на лице с капюшоном, оставляя открытыми лишь глаза цвета аметиста. Бестал же, наоборот, снял свой капюшон. Вместе они вошли в зал, где в центре стоял длинный стол с Орлоном Гивенсом во главе.
По левую руку от него сидела старая Агата, которую девушка не ожидала здесь увидеть. А по правую грациозно восседала Арера Марчер, прекрасная и вечно молодая женщина тридцати лет, глава Дома Куртизанок. На ней идеально сидело алое платье с черными вставками. На руках женщины были длинные перчатки, которые та всегда носила, но не для того, чтобы спрятать страшное клеймо. Ходили слухи, что ее руки покрывали ужасные шрамы. Сам же Орлон выглядел прекрасно. Он не надел костюм убийцы, который носил чаще всего, а выбрал белую рубаху и черный камзол поверх нее. Его темные волосы были убраны в пучок на затылке, а проницательные медные глаза смотрели на Дэни.
Дамы, обратился Орлон к представительницам прекрасного пола, позвольте представить вам одного из моих лучшей последователей Бестала Ганса, по кличке Бес, и мою наследницу Дэниэлу Гивенс.
Прошу, ребята, мило пролепетала Арера Марчер, присаживайтесь за стол.
Бес и Дэни послушались, так как выбора у них не оставалось. Как только они заняли свои места, Арера Марчер переключила свое внимание на Орлона, расспрашивая его о делах гильдии. Старая Агата перевела свой взгляд на дочь Гивенса.
А ты знаешь, кого пригрел на шее? неожиданно спросила старуха главу гильдии убийц, ткнув пальцем в Дэниэлу.
Орлон спокойно перевел взгляд на нее:
Что ты имеешь в виду?
Раньше Агата никогда так не говорила, и Дэниэла напряглась, глядя на своего отца. Он выглядел невозмутимым.
Эта девочка станет погибелью для многих, ответила прорицательница, покачивая головой.
Она убийца, громко рассмеялся Орлон. Дэни уже стала погибелью для многих. В частности, для королей. На сегодняшний день Дэниэла самая известная Убийца Королей.
Его смех никто не поддержал. Дэниэла и Бестал молчали.
Она же погубит и молодого короля, продолжила гнуть свое старуха, как в бреду, а через секунду ее затрясло.
Глаза женщины потемнели, как у Арона тогда в королевской темнице. Орлон и Арера, не двигаясь, наблюдали за прорицательницей. Дэни же затаила дыхание, а Бес открыл рот от удивления.
Совсем скоро она встанет на свой путь. Горы содрогнутся. Ее следы пропитаются алой кровью. Трупы будут везде. Пророчество исполнится, когда Белая Демонесса восстанет против короны и
Слова старой Агаты прервались. Ее глаза вновь стали прежними. Несколько раз она похлопала ресницами и уселась поудобнее в кресле, облокотившись спиной на его спинку.
Твое предсказание, Агата, обратился к ней Орлон, оно немного туманно.
Сказал он это мягко. Лично Дэниэле хотелось бы надавить на старуху и узнать все до последней крупицы правды. Она не любила загадки. Вот только идти против главы гильдии прорицателей все равно что идти против ее отца.
Ты мягко выразился, дорогой, улыбнулась Арера, но одно понятно точно. Грациозная женщина посмотрела на Элу, которая все еще находилась в оцепенении. Твоя наследница поразит нас и весь мир!
Агата, настойчиво повторил Гивенс, будь добра, поясни свои слова.