«Ты не считаешь это жестоким? поинтересовалась Видуя. Возможно, они не особо умны, но это же не повод их всю жизнь вводить в заблуждение?»
«А в чем тут жестокость? удивился Ардет. По-моему, наоборот, всем нужно во что-то верить. Но если они, в силу своей ограниченности, не в состоянии познать истинную веру? Зачем мучиться самому и мучить их, всю жизнь пытаясь донести истину, которую они не в состоянии понять? Это тоже самое, что и с письменностью Браиля им дали ровно столько, сколько они в состоянии усвоить. А остальное, что бы не объяснять назвали лишним. И для вида добавили, мол, смотрите как партийцы с этими старыми, не нужными языками мучаются. И самое интересное то, что им хватило! Они считают себя просвещенными, и при этом у них нет желания разделять нашу участь. Хоть, на деле, эта участь, просто быть образованным».
«Ну, не знаю, почти согласилась Видуя. всё же, наблюдая в Институте за детьми, мне они кажутся все одинаковыми».
«Вот именно, что кажутся! отрезал Ардет. А по результатам тестов, потом видно, что это далеко не так».
«Ладно, я побежал!» закончил Ардет и направился к выходу.
«Пока дорогой!» успела вслед сказать Видуя.
Выходя, он схватил со стола значок и, подышав на него, прикрепил себе на грудь (надпись на значке Proximus Аrdet Ucalegon).
Ардет был с самого утра в отличном настроении. Всё сегодня складывалось подозрительно радужно. Сразу после утреннего дождя, взял свою власть теплый солнечный день, который был настолько приятным, что присутствовало непреодолимое желание прогуляться пешком. Вокруг блики стекол и золотых сводов домов играющие на солнце, дополняли и без того положительные эмоции. Зеленая, пахнущая свежестью скошенной травы, аллея, только что подстриженная и политая автокосилками. Смесь запаха свежей выпечки и сладкого парфюма, мимо прошедшей улыбающейся женщины. Сам день, казалось, пытался поднять и без того приподнятое настроение.
Возле входа в НацМиР Ардета уже ждал его хороший друг Интер Парэс (полное имя на значке Primus Inter Pares) человек на все руки мастер, и при этом отличный собеседник, понимающий все тонкость современного мира. Ардет любил, за бутылкой чего-нибудь горячительного, обсудить с Интером вопросы мироздания или глобальной политики. Все эти обсуждения, как правило, заканчивались ожесточенными спорами, но от того становились только интереснее. Из-за того, что Интер был значительно старше Ардета, а так же из-за его не любви к своему первому имени, друзья Интера называли его по второму имени Парэс.
«Привет, друг. поприветствовал Парэс. Ты опять опаздываешь?»
«А ты, как обычно, пришел на полчаса раньше? с улыбкой, вместо приветствия ответил Ардет. Курьера пока нет, поэтому торопиться некуда».
«Тогда, предлагаю сесть на веранде кафе и заказать бутылочку вина». сразу перебил Парэс и кивнул на заведение находящееся неподалеку от собеседников.
«Опять всю ночь пил, изучая, какую-нибудь старую книгу и теперь болит голова?» не убирая улыбки, спросил Ардет.
«Не без этого. сухо ответил Парэс, уже усевшийся за столик кафе. На тебя заказывать? Или ты не пьешь по утрам?»
«С каких пор почти обед считается утром? удивился Ардет. Мне, как себе бери».
Парэс пригласил официанта и заказал пару бутылок вина с сыром.
«Скоро прибудет курьер?» в ожидании заказа разбавил молчание Парэс.
«Скоро. ответил Ардет. Ты же знаешь, что во внешнем городе всё течёт по другому, и время в том числе. Поэтому договариваться на конкретный час с курьером бессмысленно. Он или опоздает или придет на много раньше. Мы договорились просто на первую половину дня».
«И ты, что бы тебе не скучно было притащил меня?» Парэс изобразил высокомерное недовольство, тем, что его персону тревожат по пустякам.
«Тебе, всё равно, нужно было с утра выпить и поболтать с кем-нибудь. опять с улыбкой ответил Ардет Считай, что это взаимная услуга. Тем более я попросил курьера и тебе принести какую-нибудь раскопанную книжку. Будешь брать? Или последователям отдадим для молитв?».
«Вопрос, конечно, спорный, открывая, только, что поднесенную бутылку ответил Парэс, но, согласен, в этом и для меня есть польза. Скажи мне, дорогой, Ардет, ты постоянно, высмеиваешь невежество последователей и апатридов, издеваясь над их верой и убеждениями. Но при этом, тебя так же часто можно заметить в компании преподобного Эрго Сума, который всем известен своими религиозными убеждениями и искренней верой. Этот человек явно не разделяет твоих гримас относительно, пусть и не совсем достоверных убеждений последователей. Что вас с ним объединяет? Ты никогда не относился к списку прилежных послушников. Ты и в храме то бываешь, от силы, раз в месяц».
«Это и объединяет. с уже устоявшейся улыбкой ответил Ардет, смотря одним глазом через бокал вина, на солнце, Как сказал, кто-то из древних «В споре рождается истина!». Вот мы ее и рождаем. Я ему высказываю свои наблюдения, а он мне доказывает мои заблуждения. Мы с ним спорим. Причем, я не оспариваю его взглядов и не ставлю под сомнения его слова. Я, между нами говоря, полностью доверяю его мнению. Но при этом, я высказываю своё, и жду пока он его оспорит, приводя, действительно убедительные основания».
«Это своего рода игра. слегка потягивая вино, продолжал Ардет. Я прихожу к нему со своими проблема и сомнениями в достоверности, каких либо основ. Привожу свои доводы и видения, а он, в свою очередь, спокойно и убедительно мне доказывает обратное. Я прихожу к нему и говорю «Это белое!», он мне отвечает «Нет, Ардет, это не белое», я говорю «Значит, очевидно, что черное?», а он мне опять «Нет, не черное» и сходимся мы с ним на том, что это «Серое». Но я пришел к нему не с вопросом «Какой это цвет?» и ответ воспринял как истину. Я, в обсуждении с ним, сам пришел к тому, что это «Серое».
«Хотя по факту, конечно, это он меня просто убедил» допивая очередной бокал, добавил Ардет.
«То, есть ты идешь на исповедь к жрецу, впитывая и не подвергая сомнению все его заветы, резюмировал Парэс, а после, идешь в бар и по факту высмеиваешь всё то, во что сам веришь?»
«Не совсем. Ардет говорил, одновременно доливая последние капли в бокал. Я, человек глубоко верующий. Я верю во всё святое, что есть и о чем говорят жрецы и святые книги. Но я категорически, отказываюсь доводить, святую веру до абсурда. Последователи учат заветы, по детским книгам и довоенным журналам. Они верят в «мужика» спустившегося с небес и в одночасье изменившего всё и вся».
«И они не могут по-другому! Ардет, от эмоций, поднялся со стула Они не могут представить, что вера и святость, это что-то абстрактное. Что-то не имеющее формы, так как форма тут роли не играет. Это всё равно, что представляя ветер, нам обязательно нужно было бы представлять мужика, дующего со всех сил. А если, кто-нибудь сказал бы, что этого мужика нет, и ветер дует сам по себе, то мы бы сразу потеряли представление о том, что такое ветер, так как больше не можем представить его физическую форму. И естественно, мы бы скорее сожгли еретика утверждающего, что этого мужика нет, ну или представляющего, что это не мужик, а женщина или еще кто, чем попытались бы понять, что возможно ветер существует сам по себе».
Ардет уже так разошелся, что стоял и размахивал бокалом по сторонам, и в кураже он был готов парировать на любой каверзный вопрос, но тут подошел курьер.
«Укалегон?» неуверенным голосом произнес курьер.
Ардет повернулся и увидел перед собой, юношу с рюкзаком, одетого в приличную, но потертую, со следами засохшей грязи, одежду. По нему сразу было видно, что работает он за пределами аббатства.
«Да, это я!» отозвался Ардет.
«Я принес вам педаль и клавиши. развязывая рюкзак, пояснял курьер. Шесть белых и две черные».
«Семь белых!» поправил Ардет.
«Шесть. настаивал курьер. Больше не было. И скорее всего не будет, мы обыскали все окрестности. Эти сняты с последнего экземпляра. На нем еще осталась педаль, ножки и какая-то проволока, можем ее принести».
«Зачем мне еще педали и ножки, если мне не хватает клавиши?» с лица Ардета моментально пропала улыбка, но лицо отражало не злость, а скорее отчаяние.
«Мы, конечно, будем еще искать, но вероятность маленькая». оправдывался курьер.
«Вот. Еще мы это нашли». курьер протянул Ардету истрепанную, маленькую книгу.
«Ладно, отойдя и с унынием сказал Ардет, забирая очередное подношение это не ваша вина. Вот оплата, как и договаривались. Если вдруг найдете еще одну клавишу сразу дай мне знать. Заплачу, как за эти все вместе взятые».
«Конечно». брякнул курьер и быстро ретировался, забрав оплату.
«День уже не такой уж и радужный? воспользовался моментом и подстегнул Парэс. Ладно, раз уж всё равно пришел, пойдем, поставлю эти части. Я, в принципе, могу даже настроить сразу. Мне для этого последняя клавиша не нужна».
«Пойдем». без особого энтузиазма согласился Ардет.
Национальный Музей Исторической Реконструкции это склад всего прошлого, что не могло попасть в Национальную Историческую Библиотеку (в которой, кстати, работал Ардет). Это здание внушительных размеров, с высокими сводами из белого камня под шесть или семь метров от гранитного пола. Внутри весь музей был поделен на тематические комнаты, одни посвящены оружию и технике старой эры, другие народным костюмам и головным уборам. Но любимым залом у Ардета был зал, посвященный музыкальным инструментам, где среди гитар, барабанов и скрипок, в самом центре огромного зала, стояло старое пианино. Точнее оно было старым только по возрасту, внешний вид же был превосходный, благодаря стараниям Парэса, который в свободное время полировал и покрывал лаком, вновь найденные части. И курьерам, которые находили и приносили эти части.
Восстановление старого пианино стало чем-то большим, чем просто хобби, для обоих друзей. Парэс, будучи, смотрителем этого самого музея, мог себе позволить уделять огромное количество времени восстановлению поврежденных запчастей и изучению книг, способствующих этому восстановлению, а так же настройке самого пианино. Ардет же, будучи ответственным библиотекарем в Национальной Исторической Библиотеке, снабжал всеми необходимыми книгами Парэса.
В этом маленьком и безобидном синдикате присутствовала и еще одна персона, по имени Эт Абутэрэ (полное имя на значке Utere Et Abutere). Ардету не особо нравился Эт, так как он всегда считал его слишком корыстным и надменным, но Эт еще с незапамятных времен дружил с Парэсом, который с присущем ему педантизмом, почему-то не замечал минусов Эта. Кроме того Эт заведовал курьерами, которых вся троица использовала для поиска книг на руинах старого мира, а так же для добычи недостающих деталей, за отдельную плату.
Ардет и Парэс встали в середине зала прямо напротив пианино, возле которого уже лежала заранее заготовленная Парэсом сумка с инструментами.
«Вчера покрыл крышку вторым слоем лака. сказал Парэс. Еще пахнет даже».
«Сыграть, что ли?» спросил сам у себя Ардет.
«Не надо. ответил на риторический вопрос Парэс. Я и так пришел на работу в воскресенье. Не мешай мне. Я по-быстрому установлю всё, и пойдем отсюда».
«Расхищение общественного имущества! по огромному залу эхом раскатился чей-то голос. Не припомню такой наглости в этом веке! Думаю, стоит это донести до аббатов».
«А, это ты Эт? повернулся в сторону звука Ардет. Как ты нас нашел тут?»
«Не особо то, сложная задача. отозвался Эт. Во-первых, мне уже отчитались, что уважаемый главный библиотекарь не доволен работой моих курьеров. Ну, а во-вторых, куда еще вы вдвоем могли пойти в воскресный полдень? В бар? Рановато. С женами? Скорее вы их отправите на посиделки с подругами».
«Тебе бы в партийную стражу заговоры апатридов разоблачать. съязвил Ардет. Твои курьеры не смогли найти последнюю клавишу».
«Обидно. задумчиво ответил Эт, и тут же добавил. Хотя, мне без разницы. Я вообще вам помогаю просто по дружбе, мне эта затея не особо интересна».
«Ты нам помогаешь, потому что ты с курьеров процент берешь от наших поручений! откуда-то из пианино раздался голос Парэса К тому же, признайся, тебе просто нравится раздавать поручения курьерам, которые не связаны с прямым исполнением обязанностей. Ты так свою важность чувствуешь».
«А я и не буду отрицать. не задумываясь, ответил Эт. По крайней мере, ту часть, где говорится о естественной любви к власти. Что в этом такого?»
«Или если некоторые, Эт кивнул на Ардета, в каждой трактирной пьянке рассуждают о ничтожности и глупости последователей, то это не является проявлением превосходства и власти. А если я, распоряжаюсь своими курьерами в интересах своих друзей, то сразу единоличное властолюбие? Тогда ты Парэс, не меньше моего властолюбив, ты пользуешься моей добротой, отправляя моих курьеров по своим личным целям. И после этого еще имеешь смелость МЕНЯ называть властолюбцем. Ты, как минимум, лицемер!»
«Я властолюбив. спокойно добавил Эт Но отличаюсь от вас, лишь тем, что не особо это скрываю».
«Разошелся, с наигранной серьезностью заметил Парэс, а я уж думал, что в тишине работать буду».
«Не будешь. подчеркнул Эт. Но я не глаза сюда пришел вам открывать. Этим пусть жрецы занимаются. Я новостью посплетничать хочу. Меня сегодня, в выходной день, вызвали к себе аббаты, И один из них говорит мне, мол, Эт, собери своих лучших курьеров и отправь их в несколько секторов за городом, искать склады».
«Ну, то, что ты, очередной раз, подчеркнул, свои тесные связи с аббатами мы поняли. Ардет сидел на пуфе, облокотившись на пианино. Но в том, что аббаты тебе дали какое-то непонятное поручение, я, лично, удивительного ничего не вижу. Аббаты всегда дают поручения, суть которых ясна только им. На то они и аббаты странные и замкнутые».
«А ты умеешь слушать Ардет! съязвил в ответ Эт. Если бы аббаты просто послали бы искать какой-нибудь склад, я бы и внимания не придал бы. Но они отправили искать склады, судя по отметкам на картах на территории апатридов. К тому же, они не сказали, какие именно склады мы должны искать. И что еще более странное, так это то, что они к каждому моему курьеру по стражнику поставили».
«Согласен, странная ситуация. сдался Ардет. С одной стороны не удивительно, что стражу приставили, всё же в трущобах апатридов работать будете. Но искать там всеми силами неизвестно что, это действительно странно».
«Во-во, поддержал Эт, а самое странное знаете, что? Они разрешили, при необходимости пополнять ряды курьеров недообученной молодежью из Института. А еще, в крайнем случае, можно даже брать добровольцев из других партийцев!»
«Бред какой-то. вылез из пианино не выдержавший Парэс. То есть, ты хочешь сказать, что поручение на столько, важное, что можно отойти от определенной тебе должности и стать, хоть и на время, курьером?»
«Именно! подтвердил Эт. Но, меня больше почему-то другое беспокоит. Что значит, добирать в случае необходимости? Что может произойти с моими курьерами, что бы у меня возникла потребность в новых рекрутах?»
Эт стоял в центре зала и смотрел сквозь пианино.
«Восстание?» как бы прочитал его мысли Парэс.
«Ну, а что, было же такое? как-то неуверенно произнес Эт. Пару столетий назад, восстание Меретрикес»
«Господи, Эт! не выдержал Ардет Ну ты же образованный человек. Какая Меретрикес? О чем ты говоришь? Может еще спаситель в белой рясе на облаке спустится? Все эти Меретрикес, Браили и иные «чудо» люди, всё придумано, что бы недалекое сознание последователя не засорять сложной информацией. Никаких восстаний никогда не было, с тех самых пор, как человечество отказалось от войн и разделилось, на взаимозаменяемые города. Никакой святой Браиль не придумывал универсального языка это придумали ученые, что бы как-то убедительно внедрить этот «огрызок» плебеям. Никакая Мульерис не кидалась грудью на стены аббатства и никакие Кайкусы не мстили за нее, взявшись за руки с последователями и апатридами. Это всё сказки для отсталых в развитии жителей внешнего города!»