Неплохо, прокомментировал мои действия профессор Корд. Но для качественных рабочих часов недостаточно.
Я кивнула сама догадалась, что сделала лишь половину работы. Нужен был цикл. Два потока нет, лучше два камня, работающих в противофазе. И дополнительный вал, который будет перенаправлять энергию второй пружины например, вот этот.
Осталось только разобраться с импульсами, но тут уже не было ничего сложного. Достаточно было прислушаться к пульсации энергии в наручных часах председателя и задать правильную частоту
Минута, напомнила профессор Виллер. Эйра Росс, заканчивайте.
Закольцевать потоки, закрепить кристаллы и активировать магию резким хлопком.
Тик-так. Тик-так.
Я замерла, тяжело дыша, под взглядами трех профессоров и секретаря, а позади с металлическим стуком медленно вращались освещенные золотым сиянием магии мощные шестеренки со скоростью ровно один импульс в секунду.
Тик. Так.
Профессор Лерген хмуро оглядел представленную конструкцию.
Что ж, эйра Росс
Блестяще, просто блестяще! не стал скупиться на похвалу профессор Корд. Я потупилась, почувствовав, что краснею. Вы продемонстрировали ровно то, чего я от вас ожидал. И заметьте, дорогой Саян, точность магического устройства эйры Росс превосходит магоэлементы шестого уровня примерно вдвое. К тому же, благодаря интеграции в схему второго кристалла, ей удалось обойти проблему регулярного довода пружины.
Зато пришлось задействовать дополнительную шестеренку и лишний магоэлемент. Если бы подобные механизмы использовались в быту, они были бы слишком громоздки и неоправданно дороги.
Главное творческий подход. Год-два в хороших руках и эйра Росс с ее светлой головой и тягой к знаниям даст фору вашим студентам с факультета экспериментальной магии. Не стоит недооценивать южанок.
Если, конечно, и эта не сбежит, не закончив и первого курса, буркнула профессор Виллер себе под нос.
Не сбегу! выпалила я пылко. Вот еще! Да если меня примут, до окончания учебы я покину кампус исключительно вперед ногами! Даже если отец при поддержке всех Фелтонов Тренси попробует увезти меня силой не дамся! Ни за что! Я хочу учиться! Хочу двигать науку, хочу заниматься важными и значимыми вещами! Вы никогда-никогда не пожалеете, если возьмете меня учиться. И в следующий раз я обязательно придумаю, как запустить часовой механизм без дополнительного кристалла, честно-честно. Обещаю! Можно перенастроить обратный вал
Достаточно, эйра Росс, оборвал профессор Корд с легким смешком. Буду рад увидеть такой же энтузиазм на моих практикумах и лекциях через неделю.
Я ошалело моргнула.
То есть я принята?
Собрание факультета общей магии в следующий понедельник. Расписание получите в секретариате.
Спасибо! от радости все адекватные слова вылетели из головы. Поступила! Поступила! Спасибо, спасибо, спасибо, профессор Корд!
Эйра Росс, председатель со вздохом поправил очки, избавьте комиссию от столь яркого и громкого выражения ваших пылких чувств к профессору Корду. Теренс, эйр Лерген кивнул секретарю, прошу вас, проводите эйру до дверей и пригласите следующего соискателя.
Глава 4
Когда я, окрыленная успехом, выбежала из экзаменационной аудитории, Кристера Х. Росса в коридоре уже не было. В первое мгновение грудь кольнуло разочарованием так хотелось хоть с кем-то поделиться звенящей радостью от первого значимого события будущей студенческой жизни. Но по здравому размышлению я поняла, что это к лучшему.
Ничто не держало нас вместе. Я поступила в университет, а Кристер наверняка в этот самый момент уже договаривался с комендантшей насчет комнаты. Все честно. Все по плану.
Но не успела я выйти из здания, где проводились вступительные экзамены, как поняла кое-что я все-таки не предусмотрела.
Идти было некуда.
Сказать по правде, жить я планировала там же, где и Томмен. В прошлом году ему не удалось получить общежитие, зато невероятно повезло вскладчину с приятелем снять небольшой чердак на окраине города. Крохотное помещение под крышей доходного дома предприимчивый хозяин разделил перегородкой на две клетушки, в которые едва уместилось по кровати и табуретке, зато и цена была вполне приемлемая по тридцать ренов с человека в месяц. Приятель Томмена съехал в начале лета, и друг как раз был в поисках соседа, когда я так удачно предложила разделить тяготы столичной аренды.
Только теперь о комнатке можно было забыть после того, как Том меня предательски бросил, я видеть его не хотела, не то что жить вместе. Женское общежитие тоже отпадало по понятной причине. Если вдруг эйра Росс попросит жилье отдельно от супруга, это сразу же вызовет подозрения и прощай, фиктивный брак и заветное место в Техномагическом.
Оставалась только Линн Авелинн Фонтен моя ровесница из Хайхилла, переехавшая в Грифдейл год назад ради учебы на подготовительных курсах и поступившая еще в начале месяца на факультет теоретической магии. И хотя в Тренси мы не особенно тесно общались посещали одну церковь и сталкивались в Доме собраний во время встреч горняцкой общины других подруг в столице у меня не было. А Линн не раз говорила, что в случае необходимости готова помочь.
Авелинн, тихая, аккуратная и строгая, в дорогих платьях и с новыми учебниками, вызывала у девчонок Тренси злую зависть и оттого не пользовалась популярностью. В школе она всегда была одна с книжкой, куклой или заводными магомеханическими игрушками. Наверное, я тоже так никогда бы и не подошла к ней, если бы не магия, связавшая нас, единственных девочек со способностями к управлению потоками, общими интересами и общей тайной.
Фонтенов в Тренси не то, чтобы не любили скорее, сторонились, считая семью горного магоинженера слишком богатой и интеллигентной для дружбы с обычными работягами. Более того, семья Линн поощряла магический прогресс не то, что моя семья и десятки других южан. В доме Фонтенов можно было увидеть светильники с магоэлементами, пощупать энергетические потоки и даже получить в подарок от доброй матери Авелинн величайшее сокровище из сокровищ разряженный кристалл чтобы потом перебирать пальцами остывшие нити. Неудивительно, что, когда у дочери обнаружился талант к управлению потоками, Фонтены без долгих уговоров подписали разрешение на обучение и выделили немалую сумму денег, чтобы отправить Линн в столицу на подготовительные курсы.
Авелинн писала мне из Грифдейла, неоднократно приглашая в гости. Жила она у родственницы кажется, кузины или сестры отца эйры Тильды Фонтен. Роскошному особняку со львами на фасаде, расположенному на тихой улице неподалеку от буковой аллеи, Линн посвятила не одну восторженную строчку.
Жаль, я не знала, как его найти. Ну да ничего. Настоящая южанка нигде не пропадет. В горах Тренси не заблудилась ни разу и тут, помогут боги, не потеряюсь.
Начать поиски решила с вопросов привратнику тем более что у него в каморке дожидался мой чемодан. Но добраться до намеченной жертвы не успела, увидев на пути знакомую рыжеволосую фигуру. Вид у счастливого обладателя комнаты в семейном блоке был крайне довольный. Сумка на длинном ремне болталась через плечо, в руках была зажата перевязанная лентой яркая коробка. По сторонам Кристер Х. Росс не смотрел, уверенно шагая к учебным корпусам, где принимались вступительные экзамены, насвистывая под нос веселенький мотивчик.
Я мысленно застонала. Неприятные объяснения вот чего я стремилась избегать любым способом.
Прежде чем успела подумать, что делаю, я резво соскочила с дорожки и бросилась к ближайшим кустам, надеясь, что фиктивный муж пройдет мимо и можно будет избежать неловких признаний, расспросов и прочих совершенно ненужных вещей. Просто забыть друг о друге на целый год, пока не подвернется удачная возможность съездить в Хайхилл и развестись к обоюдной радости.
Но, кажется, удача, дарованная богами, закончилась на экзамене.
Эй, Крис, приятель!
Росс, как назло, остановился недалеко от кустов, где неудачно спряталась я, и заозирался, ища взглядом говорившего. На мгновение на лице мелькнула тень неудовольствия, но в следующую же секунду ее сменила широкая белозубая улыбка.
Шел! Кристер повернулся к спешащему навстречу старшекурснику.
Выглядел тот еще большим модником, чем мой супруг форменные темно-синие брюки заменяли зауженные светлые штаны в клетку, шею небрежно охватывал белый шелковый шарф, зеленые глаза наполовину закрывала длинная светлая челка. Не молодой человек, а модель с картинки, какие девчонки тайком вырезают из модных журналов и прячут от строгих мам под подушками. Но вместе с тем было в нем что-то может, в прищуре глаз или надменной улыбке отчего хотелось держаться от подобного типа как можно дальше.
Кристер Х. Росс сделал совершенно обратное поприветствовал модника крепким замысловатым рукопожатием.
Крис, дружище! хохотнул эйр, хлопая моего фиктивного мужа по плечу. Давно не виделись. Мы с Мужским клубом боялись, что выдра исполнила обещание и выгнала тебя из Техномагического навсегда.
От меня так просто не избавиться, усмехнулся в ответ Кристер. Как видишь, я снова здесь всем выдрам назло.
На лице модника промелькнуло что-то, смутно похожее на уважение.
Как тебе это удалось? Неужели решил пойти на крайние меры? Надеюсь, эйра Виллер не слишком скользкая в постели?
Все проще, Шел. Я женился.
На выдре? Что, серьезно? старшекурсник удивленно вскинул светлые брови, но не получил ответа. Бездна морская, Крис, я иногда не понимаю, когда ты шутишь, а когда говоришь правду.
Это правда. Женился. Видишь, перехватив коробку, Кристер продемонстрировал зажатое в кулаке кольцо с ключом. Семейный блок. Эйр Росс с супругой.
Модник присвистнул.
Сочувствую твоему горю и потерянной свободе. Девчонка хоть ничего так? Большегрудая брюнетка, горячая, аппетитная? он обрисовал руками немалый размер желанных форм. Как Мэнни? Жаль, что она так внезапно сбежала прямо перед экзаменами, вдребезги разбив твое хрупкое сердечко. Но, смотрю, грустил ты недолго. Молодец!
Я хлопнула глазами какая еще Мэнни? и чуть не пропустила, как дернулись плечи мужа, увернувшегося от очередного хлопка приятеля. Как будто именно сейчас, после этого вопроса, прикосновения Шела стали ему неприятны.
Нет, не как Мэнни, голос Кристера, несмотря ни на что, прозвучал ровно. Просто красивая девчонка.
Покажешь? Нет, лучше пригласи нас на выходные, раз уж у тебя теперь собственное жилье в кампусе. Ну, ты понимаешь, Шел ухмыльнулся, правила Мужского клуба нарушать нельзя. Свободными комнатами, красивыми девчонками и пирожными от «Виссена», которые припрятаны у тебя в коробке, надо делиться.
Мало тебе было ночных развлечений? фыркнул супруг, оглядывая приятеля. Что, такая горячая была девица, что вы даже до кофейни не дошли?
Не то слово. Южаночка, первый сорт. На третий курс перешла. Сначала морозилась, как все они, а потом разошлась и ух! Досуха меня выжала. Жаль, сбежала посреди ночи, а то мы бы еще разок-другой зажгли, ну и, может, позавтракали. Да ты ее знаешь, Крис, вы с ней в прошлом году в углу зажимались. Ее шаловливые ручки невозможно забыть
Меня передернуло от отвращения. И как только таких типов земля терпит и не сбрасывает?..
Ох, лучше бы я не спрашивала!
Наглый рассказ прервался самым неожиданным образом. Земля под ногами содрогнулась, отчего я, не удержав равновесие, позорно плюхнулась прямо посреди газона. Пальцы в панике стиснули невысокую траву, сердце застучало с утроенной силой. Взгляд заметался по трясущимся кронам деревьев, прикидывая, какой из кипарисов обрушится на меня первым в случае, если толчки усилятся. Хотелось скорее спрятаться, но я понятия не имела, где и как ослабевшие от ужаса ноги не слушались, не давая подняться. Землетрясение случилось со мной впервые.
А что, если это не землетрясение, а?..
Я вскинула голову на темный пик Флейде, обмирая от мысли, что увижу бьющий в небо столб огня и пепла, но
все было в порядке.
Ярко голубело чистое небо. Солнечные лучи, отражаясь от фонарей, решеток и водосточных труб, слепили яркими бликами. Шумела листва.
Обычный если не считать подземных толчков день.
К землетрясению окружающие отнеслись обыденно-равнодушно. Студенты, за редким исключением, спокойно замерли, пережидая тряску. Никто не паниковал, не бежал сломя голову к ближайшим укрытиям.
Несколько секунд и все закончилось.
Из-за кустов раздался смешок Шела.
Кажется, Флейде опять чем-то недоволен, фыркнул эйр. Все лето спокойно спал, а вот опять. Тебя, что ли, встречает? У-у, великий заклинатель вулканов, пошли струю лавы на голову злобной выдре.
Скажешь тоже, отмахнулся Кристер. Заклинатель!
Почему нет. В прошлом семестре так зажигал, так зажигал, аж Флейде пробудился.
Он уже несколько лет не дремлет
Дальше слушать не стала. Хорошо хоть от крика во время землетрясения удержалась а то опозорилась бы перед мужем и его мерзким приятелем, да еще и показала себя провинциалкой и трусихой.
Нет уж.
Мысленно порадовалась, что приняла здравое решение найти жилье подальше от кампуса. А главное подальше от Кристера Х. Росса и его омерзительных приятелей. Очень хотелось отмыться от травяных пятен на юбке и подслушанных гнусностей.
Увы, до желанной ванны нужно было отыскать дом со львами и буковой аллеей. Кое-как поднявшись на ноги, я стратегически отступила под прикрытием кустов, а когда отошла достаточно далеко, уже не таясь, побежала к главным воротам в надежде найти привратника, извозчика или полицейского, чтобы поскорее отыскать подругу и Фонтенов.
На душе было мерзко. В ушах стояли обидные смешки модника Шела, а сердце царапала обида за то, что Кристер даже не попытался осадить приятеля.
Второкурсница Лейла и полицейские Роудена были правы мой случайный муж Кристер Х. Росс оказался ужасным человеком.
Жаль.
* * *
Поиски дома со львами затянулись. В Тренси достаточно было спросить у любого городского постового, где живут Фелтоны, Клейтоны или Фонтены, и тот с легкостью указал бы дорогу к нужному дому. А здесь даже с адресом, написанным в углу хрустящего белого конверта, найти Буковую аллею оказалось ох как непросто. Во-первых, потому что буки, равно как и другие деревья, давно вытеснили с улиц в городской парк, заменив на высокие металлические светильники, тротуар и широкую дорогу, по которой с ревом проносились туда-сюда омнибусы и магомобили. А во-вторых, для успешных и быстрых поисков нужно было высматривать таблички с номерами домовладений, а не вращать головой во все стороны, точно обезумевший филин.
Потому что в Грифдейле было на что посмотреть.
С утра я была слишком взволнована подачей документов и предстоящими экзаменами и по сторонам не глазела, пока Кристер уверенно вел меня от вокзала к территории университета. И только теперь с ужасом и восхищением осознала, насколько же Грифдейл был огромен. Да один только кампус Университета Техномагии мог, наверное, вместить за высокими стенами весь Тренсдейл без остатка! И это была только малая часть столицы
Магия вот главное слово, что приходило на ум при попытке описать Грифдейл. Магия была везде на улицах, в домах, в желтых окулярах мастера, продающего прямо на улице заводные игрушки, в куклах-автоматонах, готовящих закуски, в механическом стрекоте светящихся устройств, заменявших постовых на перекрестках, и золотистом паре, вырывавшемся из труб магомобилей. Магия сияла над головой огнями светильников, текла бурной рекой под ногами по проложенным коммуникациям. И даже Флейде, огромный потухший вулкан, возвышавшийся над взбиравшимися по его склонам крышами многоэтажных зданий, в магическом зрении казался горой волшебного золотого песка, хотя его щедрые выработки иссякли еще на заре эпохи прогресса.