Тут все было по стандарту. Как в самом лучшем сериале о прошлых веках.
Разряженные дамы в пышных платьях, в глазах у меня не рябило, и ладненько, такие же напомаженные мужчины, я только лишь парочку узрела более-менее нормальных, остальные были, ну, так скажем: замуж я бы за них и за целый мир не пошла.
Спустя, по моим прикидкам, час все закончилось. И ура, про меня никто и не вспомнил. Блюда перепробовали вроде как дегустаторы и дали отмашку королю, тот дал отмашку уже нам. Мол: молодцы, а теперь пшли вон.
Ну, мы быстренько, под предводительством Корима, и ушли.
Нам-то что? Нам и лучше!
Вернувшись на кухню и наконец немного перекусив курино-каурьим супчиком, а затем догнавшись пирожком с грибо-сырной начинкой, запив всю эту вкуснятину простой водой, главный повар с улыбкой поблагодарил меня и, пожелав приятного вечера, отпустил.
А я и рада. Наконец-то останусь одна и нормально поразмыслю о своем приключении и как с этого приключения выбраться, желательно без потерь и дополнительных каверз на задницу.
Ага, рано, как говорится, было радоваться!
Пути обратно я, естественно, сразу не запомнила, думала-то не о том, так что пришлось просить проводить обратно до «моей» комнаты Лекерью. Девушка охотно согласилась, и на протяжении всей дороги она увлеченно щебетала о том, какая радость, этот отбор, как здорово, что король наконец найдет среди достойных эр свою королеву. Ах, как же это романтично! Ну, и все в таком духе.
Слушала я ее вполуха, раздумывая, где бы мне достать информацию об этом мире, что хоть за мир, какие расы здесь обитают, правда, видела я пока вроде только людей. Но с иной стороны, о расах, это лишнее. А вот межмировые порталы это иной разговор. Но вопрос: а такие вообще есть?
Спрашивать об этом у девицы было не то чтобы опасно, но подозрительно. Вдруг в этом мире ни о каких порталах и не слыхали, как и о переселенцах или попаданцах. Так что нет. Нужно искать другой путь получения информации. Только вот какой? В библиотеке пошарить? Мысль, конечно. Только где бы эту библиотеку найти и какой туда доступ?
Алчно покосилась на не умолкающую девицу. А что? Про библиотеку спрашивать, с моей точки зрения, можно. Мало ли, вдруг я романом хочу обзавестись, если такая литература тут есть.
Должна быть. По идее.
Скажи, а библиотека во дворце имеется? безжалостно прервала свою сопровождающую на полуслове, нарочито заинтересованно посмотрев на ближайшую картину с причудливыми фруктами. Таких я, кстати, не видела в местном холодильнике.
Девушка запнулась и кивнула:
Конечно! Вы и это забыли? Я на той неделе показывала вам путь.
Да? удивилась я, глупо улыбнувшись.
Интересно, а что в библиотеке забыла прошлая хозяйка тела? Не она ли, случайно, инициатор моего переноса сюда? Блин, а это может быть!
Память уже не очень. Если тебе не сложно будет, можешь еще раз провести? Хочу выбрать что-нибудь почитать на досуге.
Разумеется, эра. Но доступ у слуг есть только в малую библиотеку. Там выбор, конечно, большой, но ничего важного не хранится.
А есть еще и большая?
Конечно. Для приближенных короля, и доступ туда только с его указания.
Я поскучнела, понимая, что скорее всего то, что мне нужно, будет храниться именно в той, закрытой для простых смертных. Но главное, что она есть, а уж как добраться, выход найти можно.
Мы остановились у знакомой двери.
Ну вот, мы и пришли. Запомнили-то дорогу, эра Сафания?
Вроде бы, пробормотала. На этот раз я хоть и думала о своем, но старательно запоминала ориентиры. Тихо радуясь, что у меня хоть и топографический шутливый кретинизм, но стоит один раз пройти по местности и дороженьку запомню, и даже ночью смогу пройти.
Хорошо, довольно улыбнулась девушка. Но на всякий случай, завтра утром за вами загляну. Или о! Лучше эра Гара попросите! Ваш муж часто бывает на кухне. Лошадей покормить и другую живость. Он вас проводит. Но я все равно зайду.
Ага, беги, отмахнулась, с опаской покосившись на дверь.
Ну, е-мое, как же я про этого мужа снова умудрилась забыть? Надеюсь, он сейчас не «дома»? Ох, очень надеюсь, для него же лучше будет.
Но как оказалось, надеялась я зря.
Стоило мне открыть дверь и зайти в комнату, как с кровати скатился бородатый в годах мужик и, широко улыбаясь щербатым ртом, распахнул руки, потопал ко мне, радостно ревя басом:
Сафанюшка, я соскучился! Иди ко мне, моя егоза! Эх, сейчас повеселимся. Задирай юбки, моя ненаглядная, чего стоишь? Я уже готов!
«Ага, отстраненно подумала я, хватая, что первым попалось под руку. Повеселишься! Щас я тебе покажу! Юбки ему задирать! Шнурки поглажу только».
Хрясь.
Сафанюшка, болезненно взвыл рухнувший на задницу мужик, обиженно прижимая ладонь ко лбу. За что?!
За Сафанюшку, буркнула, стараясь удивленно не коситься на непонятно как оказавшуюся в руках скалку. С кухни, видно, умудрилась утащить. Вот и чудненько. Ну, чего расселся? Вставай, разговоры вести будем.
Дык я же только за! Что, поиграть хотела? Выдумщица! вновь заулыбался мужик, поднимаясь и дергаясь ко мне. Еле увернулась.
Нет, ну так дело не пойдет.
Хрясь.
Глава 7. Мастер-класс по укрощению «мужа»
От моего, вот честно-пречестно, на этот раз чисто машинального удара мужчина вновь рухнул на задницу, тихонько охнув и явно в этот раз осознавая, что «жена» тут с ним не в эратишные игры играть вздумала, вон как опасливо покосился и даже назад на пятой точке отполз.
Я тебе сейчас поиграю! сделала маленький шажок вперед, помахивая перед носом бедного мужика удачненько подвернувшейся скалкой. Тот проникся, икнул и отполз от меня еще дальше.
Сафанюшка! заблеял бородатый, делая очередную опасную для его жизни ошибку. Угрожающе махнула перед ним еще раз скалкой, мужик понятливо исправился: Сафания, тебя кто-то обидел? Чего утварью размахалась? Кто? Ты только скажи. Я ему!..
Жизнь немного куснула, буркнула, устало присаживаясь на кровать, внимательно следя за растерянно хлопающим глазами мужчиной.
Вот и что с ним делать? Как сбагрить подобру-поздорову, да так, чтобы не приходилось его вновь скалкой греть. Так и без мозгов человек остаться может, и без жизни тоже, и тогда светит мне небо в клеточку или казнь. Но и жить он здесь не может. Может, поругаться? Типо: рассорились мы, и все тут, давайте другую комнату, не могу с ним жить. Или А может, потеря памяти поможет? Или совсем подозрительно будет?
Задумчиво прищурилась, посматривая на уже поднявшегося и осторожно пристроившегося на стуле мужика. Вздохнув, хмуро буркнула:
Так, рассказывай.
Что рассказывать, Сафания? искренне удивился мужик.
Где был? С кем был? Все рассказывай.
Так это почесал макушку мужчина. Работал я. Ты чего, жена? Снова меня не признаешь? Вот знал, что эти все твои, как их э-э-э анизии! Вот! Анизизии, значит, до добра не доведут.
Ошеломленно вытаращилась на мужика.
Прости, что мои?
Вот о том и говорю! Анизии твои, или как их, забыл. Потери памяти твои! Вечно мужа забываешь! А я уже устал, Сафания! Устал от этого! Ну, сколько можно?! взревел внезапно распалившийся мужик, вскочил на ноги и заметался по комнате. Житья от твоих амизий нет!
Амнезия? совсем растерялась.
Нет, это уже переставало быть смешным. Кем была хозяйка этого тела? И как давно она вообще знакома с этим мужчиной? Эр Грох Гар так его вроде называла Лекерья.
Я уже другими глазами посмотрела на мечущегося по комнатке, аки кот, которому пригрозили кастрацией, мужика.
Вот и я говорю! рявкнул Грох, тряхнув кулаком. Вот и я говорю! Надоело! Не жена, а черт знает что!
Так! зловеще протянула, выставляя вперед оружие всевластия женщин скалку. Громкость убавь, хватит орать. И кулаками не тряси, а то трясти кое-чем другим буду я.
Едва сдержала смешок от двусмысленности фразы и от того, как сразу же притих мужчина. Вот что скалка животворящая с мужчинами делает. Ну, по крайней мере, с конкретно этим мужчиной.
Отвечай четко и по существу, добавила в голос приказных ноток. Как давно мы знакомы. Почему я стала твоей женой. И как давно у меня амнезия, по-твоему.
Мужик вытянулся в струнку и неожиданно для меня действительно четко ответил:
Знакомы две с лишним недели. Сама так захотела. Всегда была.
У меня, кажется, от изумления вытянулось лицо. Нифига себе заявочки.
Так, потерла переносицу. Ладно. Не важно. Ты-то что, серьезно хочешь быть моим мужем? прищурилась, цепко вглядываясь в мужское лицо, и по его кислоте поняла: не-а, совсем не хочет. Причем, совсем-совсем.
Дай, угадаю: я тебя поманила работой во дворец, а ты и согласился жениться на мне? В этом дело?
Скулы Гроха мило порозовели, он смущенно кивнул:
Ну да. Так и было. Но мы сразу разобрались, что брак у нас этот как его фринтильный.
Я натурально заржала, не обращая внимания на вытянувшуюся, обиженную рожицу мужчины. Во дает.
Фиктивный.
Ага, тот самый.
А чего тогда под юбки лез?
Дык это, замялся Грох, совсем краснея, как спелая помидорка, и снова меня изумляя. Услыхал про твою внезапную новую амизию и решил, что, может, как тогда ну, того. Получится. Тогда так страсть как хорошо вышло. М-м-м.
И пока я ошарашенно хлопала ресницами, мужик мечтательно щерился, точно вспоминая ту самую, похоже, ночь. Ой, фу-у. Так, это была не я. Не я.
Да и вообще, может, он врет все! Кто же этого мужика знает.
А вот по поводу «амнезии» и удобненькой, лично для меня, естественно, забывчивости, имелись у меня кое-какие догадки, но о них потом подумаю.
Ясно, протянула, вздохнув.
Не выйдет, да? с надеждой посмотрел на меня мужчина.
Не-а, решительно мотнула головой.
Точно? все еще с надеждой уточнил мужик, делая ко мне маленький шажок.
Я выставила скалку.
Нет.
Грох душераздирающе вздохнул.
Хоть попытался.
Весело хохотнула. Ну, этот точно не пропадет.
Вот что, хлопнула в ладоши. Да не дергайся ты, не трону я больше тебя, если руки распускать не будешь. И не смотри на меня так, это была самооборона. Жить-то тебе есть где?
Конечно, оживился мужик, гордо вскидывая подбородок. К Разелье ж хожу. У нас с ней чувства! У нее и ночую. Она юбки охотно задирает, не то что ты. Ой.
Мужик прикрыл рот и досадливо посмотрел на меня.
Мои плечи затряслись.
«Во дает», беззвучно хохотала, вытирая слезы смеха.
Сафанюшка, ты что, плачешь? испугался мужик. Ну, ты это, прости, но я же тоже живой. Из плоти и крови! И у меня, как их потребности. Вот!
Хохотала на этот раз я в голос.
Ой, не могу-у-у! Потребности у него! Ы-ы-ы-ы
Пока я ржала как жираф, бедный мужик не знал, с какой стороны ко мне подступиться и вообще бежать куда. А я ничего не могла с собой поделать. Все хохотала и хохотала, и кажется, такая моя реакция была защитной. Так я выплескивала напряжение, страх от переноса в другой мир и горечь.
Правда, если так подумать, то в моем мире меня-то ничего совершенно не держало.
А тут вон как все интересно.
* * *
С горем пополам мне удалось спровадить надоедливого мужика за дверь, слава богу, скалка не понадобилась, а то у бедного и так явные проблемы с головой, лично мне бы не хотелось становиться основной причиной его окончательного полоумия.
Так что, с радостью спровадив, надеюсь, уже бывшего муженька к его ненаглядной любови, недолго думая принялась обследовать доставшиеся по наследству комнаты на предмет: авось чего интересного найду.
И было бы неплохо найти тот самый контракт, о котором упоминал главный повар. Кто его знает, что в нем еще прописали.
Отпив из графина воды и закатав рукава, первым делом направилась к окну и возможному пути отступления, на непредвиденные обстоятельства. К тому же, все-таки интересно, куда выходят окна этой комнаты и как легко, если что, будет отсюда драпать.
Немного отодвинула стол, протиснулась между ним и окном, решительно распахнула шторы, на всякий случай зажмуриваясь. Но когда предполагаемой пылью меня не обдало, я тихо порадовалась, что, похоже, эта эра Сафания была вполне себе чистоплотной мадам, следила за чистотой своего жилища, вряд ли комнаты прислуги убирали другие люди.
Однако радовалась я рано. Да и вид из окна оказался специфическим, в клеточку.
Интересно, медленно протянула, обалдело разглядывая деревянную раму и решетки.
Любопытно, это из-за контракта сделали, чтобы слуги, прочитав его, не сигали в окно? Что-то уже даже страшно его находить и читать. Как говорится: меньше знаешь, крепче спишь. Правда, не в моей ситуации.
В раме окна торчала изогнутая металлическая ручка. Мне была такая конструкция знакома. В старых домах моего города в некоторых квартирах, где еще не додумались установить стеклопакеты, окна тоже открывались с помощью похожей ручки.
В таких окнах было много минусов, и только один плюс, с моей точки зрения. Ручки имели свойство выниматься, а люди, у кого были дети, могли не беспокоиться, что их чадо случайно превратится в птенца-самоубийцу, вывалившись в окно.
Так, нужно обязательно уточнить у Лекерьи по поводу этой металлической фигни.
Вид наружу был Ха! А не было никого вида наружу. Моя комната располагалась на углу дворца, и все, что я могла видеть, это крохотный кусочек чего-то вроде парка, а все остальное было стеной.
То есть, о тактическом отступлении из комнаты можно было и не мечтать.
Досадно, конечно, ну и ладно.
Потянувшись, повернула ручку, приоткрывая створку и глубоко вдыхая свежий воздух. Уже легче.
Помыться бы еще, и была бы вообще красота. Но сначала обыск.
Обшарив стол, ничего не нашла. Зато в одной из тумбочек я обнаружила скрученные в трубочку листы странной желтой плотной бумаги, на ней же виднелись остатки печати. Пошкрябав ногтем по остаткам былой роскоши, констатировала, что печать похожа на сургучную или что-то вроде нее.
Еще я нашла нитку стеклянных бус. На тумбочке, как было замечено еще при моем пробуждении, потрепанная небольшая книжка с интересным едва заметным вензелем в завитушках. Я умудрилась разглядеть что-то наподобие букв «K'P», но, возможно, я и ошибаюсь. Впрочем, мне-то что. Ни таинственный вензель, ни сама книжка не имели ко мне никого отношения. И напоследок в тумбе отыскалась расческа, по типу гребня.
Да ты, оказывается, была модницей, Сафания, хихикнула, покрутила добротный такой гребень в руке и отложила его к другим найденным сокровищам, сгребая все добро в кучку.
Под кроватью, кроме нескольких клочков пыли, ничего не нашлось. Обследование шкафа тоже ничего не дало. В нем имелись только три штуки рабочей формы кухарки, два чистых платья по щиколотку, одно серое, второе коричневое, без какой-либо отделки, и белье. Слава богу, чистое.
С глухим стуком закрыв дверцы шкафа, оперлась возле него на стену, задумчиво обвела комнату взглядом, вздыхая. Обыскивать больше было нечего. Если только пройтись по стенам, постучать. Ну а что, кстати, хорошая идея, если помнить, что почти во всех историях с приключениями и попаданствами как раз-таки в стенах были замурованные двери или скрытые проходы.
Может, и тут что-то такое есть!
Воодушевившись, я оттолкнулась плечом от стены и уже сделала шаг, как за спиной что-то скрипнуло. Словно ногой на старую половицу наступила. Обернувшись через плечо, с удивлением заметила небольшую темную щель.
Так, так, так, что тут у нас? пробормотала, отходя на шаг и внимательно оглядывая стену. Ага!
Оказывается, между шкафом и входной дверью таки была скрытая дверца, полностью сливающаяся со стеной. Но, видно, когда я оперлась на нее плечом, она приоткрылась.
Хоть бы это была ванная! молилась, осторожно подцепляя ногтями край двери и открывая проем. Хоть бы ванная. Ну, пожалуйста! Или секретный выход наружу. Но, лучше ванная.
И мои мольбы в кои-то веки были услышаны.
Глава 8. Черно-белая карточка