Идею храмового портала я подчерпнула из прочитанной мной еще на Земле книги. Там порталом был кубок, а я сделала его из картины. Конечно, в неё пришлось встроить портальные камни, наложить определённые запреты, а еще иллюзию. Она активировалась в момент перемещения, чтобы прихожане не смогли увидеть не только момент отправления, но и прибытия. Иллюзию приходилось постоянно обновлять, так как её хватало лишь на однократное перемещение. Так что пользование порталом было не совсем неудобно.
К слову сказать, артефакт перемещения, приватизированный мной у Соргара и настроенный Власом, рассыпался в моих руках через месяц. Я даже разобраться в нем не успела, чтобы создать подобный. Поэтому и пришлось импровизировать.
Продолжая размышлять, на автомате ответила Леси.
Мы что-нибудь обязательно придумаем. Мне и самой не хочется отсюда уходить.
Девочка, радостно пискнув, обняла меня за шею. Тим, тоже не остался в долгу: забравшись на руки, поцеловал меня в щеку.
Ребятня перебралась в гостиную. Леси с Акатой достали настольную игру, а Тим принёс из своей комнаты раскраски и цветные мелки. Все это мы с Васей сделали сами, чтобы порадовать детей. И им понравилось. Они часто играли в различные игры. Их, благодаря Васе, у нас стало три. Парочку даже пришлось отнести к Тиму в сад-школу также, как и раскраски, которые мы множили с помощью магического копира.
Тим раскрашивал, а девчонки играли. Я помогла домовички убрать со стола. Положив три кусочка торта, окликнула орча́нку:
Аката, как домой пойдешь, возьми тортик. Чай с родителями попьете, указала на коробочку с тортом. Аката согласно кивнула и продолжила играть.
Перебравшись в кресло, погрузилась в раздумья о портале. Вспомнив, как я под руководством богов делала ключ для открытия нового храма в пятом измерении, подумала: может, мне дубликат ключа от своего дома сделать, чтобы можно было открывать двери в нескольких местах одновременно. Но здесь тоже есть подводные камни. Если Леси справится, то вот Тим нет. Сейчас его к нам домой два раза в неделю приводит либо Аката, либо Хальнеса и что, им тоже ключи делать. Ну уж нет. Друзья друзьями, но мой дом моя крепость. Я пока не готова доверить такой секрет кому-либо. Да и дублировать их непростая задача. Возможно, даже невыполнимая.
Тут мне на ум пришёл мультфильм своего мира. Там был специальный ключ на дверном косяке, при повороте которого двери открывались в разные места. Для входа, с другой стороны был звонок, оповещавший о приходе гостей. Задумавшись над этой идеей, я не сразу услышала Акату.
Я пойду. Мне уже пора, проговорила она, стоя у двери. Взглянув на стол, увидела кошели и коробочку с кусочками торта.
Аката, тортик для родителей и кошели, поспешила напомнить ей.
Когда орчанка ушла, ребятня убежала в свои комнаты.
Элен, ты чего такая задумчивая, спросила меня Василиса. Она сидела рядом со мной на кресле, и что-то вязала.
Васенька, я хочу, чтобы Леси с Тимом могли постоянно посещать школу здесь, в Га́архонде. А ведь боги могут меня ещё куда-нибудь послать новый храм открывать, что тогда со школами делать?
И что ты решила? перестав вязать, взглянула на меня домовичка.
Надо портал из наших входных дверей сделать, попыталась объяснить я.
Это как? заинтересовалась она, откладывая вязание.
Что ты снова вяжешь? поинтересовалась я у неё.
С тех пор, как я показала Василисе технику вязания спицами и крючком, она много вязала. У нас были вязаные скатерти, шапочки, носки, шарфы. Василисе очень нравилось придумывать разные узоры, причем такие, какие я даже и подумать не могла.
Хальнеса попросила скатерть связать. Наша ей очень приглянулась. А мне несложно, отмахнулась она, я даже новый узор придумала, радостно сообщила Василиса. Но ты не отвлекайся, что с порталом?
Я стала рассказывать принцип действия портала из мультфильма.
Ух ты! Я тогда бы на все острова такой хотела. Где рыбки свежей купить, где зелень да фрукты. А ещё неплохо бы было и ниток разных прикупить по приемлемой цене, а не как здесь, в три дорого. Мечтательно начала она, но туже осеклась, с недоверием взглянув на меня. А у тебя получится?
Не знаю, надо подумать, пожала я плечами.
Думай, подбодрила она.
Пойду, пожалуй, в книгах посмотрю. Может, что найду, ответила ей, вставая.
За книгами просидела допоздна, разбираясь, как можно воплотить задуманное. Когда время перевалило за полночь, я наконец поняла, что мне надо для воплощения моей идеи, и как это сделать. Тут в дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, открыли. На пороге стояла Василиса.
Что-то случилось? обеспокоенно спросила домовичку.
Элен, иди спать, ты совсем заработалась, проходя в кабинет и протягивая мне стакан теплого взвара, сказала она.
Взяв стакан, присела на небольшой, но очень удобный диванчик. Похлопав рядом с собой рукой, позвала Василису.
Васенька, я не могу спать, мне постоянно снится Тарк. Во сне он живой. Мы обнимаемся, целуемся. Проснувшись, подолгу не могу прийти в себя. На душе кошки скребут и слезы наверчиваются. Я так по нему скучаю, мой голос дрогнул, а в глазах защипало. Раньше я даже представить не могла, что так можно скучать по мужчине, почти чужому. Ведь, по сути, мы всего два дня знакомы. Не считая совместно проведенной ночи, и то только объятья и поцелуи. У меня ощущение, что во мне после его гибели только половинка души осталась, вторая вместе с ним умерла. Ты думаешь, почему я так много работаю, учусь? Все, чтобы отвлечься от этих мыслей, слезы крупными каплями потекли по моим щекам, а в груди встал ком.
Тебе же боги сказали: он жив, попыталась она меня успокоить.
Знаешь, сколько раз я поисковое заклинание пускала, но отклика так и нет, с грустью сказала я.
Вытерев слезы, встала, залпом допила оставшийся взвар. Поставив кружку на кофейный столик, подошла к рабочему столу. Взяв самопишущее перо, начала записывать все необходимое для создания портала. Вася, тяжело вздохнув, встала с дивана.
Я сейчас запишу, что нужно заказать у Гронса и пойду спать, успокоила я домовичку.
Когда за ней закрылась дверь, пространство подернулось рябью, передо мной появилась Акаша.
Я сколько раз буду повторять. Твой Тарк жив и здоров, капризно проговорила она.
Хорошо, согласилась я бесцветным голосом.
Ты мне не веришь? сердито спросила богиня.
И тут я не выдержала.
Раз он жив и здоров, почему я не могу его найти?
Придет время, он сам тебя найдет, хитро улыбнувшись, ответила она.
Рядом с Акаши появилась Мара.
Элен, я нашла новую жрицу. Твою преемницу, сообщила она. Заметив на моем лице неверие, рассмеялась. Да-да, она теперь будет, как ты говоришь тут она замолчала, покрутив в воздухе пальцем, как бы вспоминая, продвигать наш храм и культ.
А ты свободна, манерным голосом добавила Акаша. В эту минуту она напоминала мне капризного ребенка.
В душе я обрадовалась, что теперь сама могу решать, куда идти, где жить, но, вспомнив о владыке, нахмурилась.
А как же владыка? спросил я богинь поникшим голосом.
А что владыка? вздернула брови Аришна, появляясь в кабинете, он по-прежнему не сможет тебя найти. Я на любую поисковую магию блог ставила.
Потому что я жрица? вырвалось у меня
Нет, не поэтому, игриво ответила она.
А почему? настороженно уточнила я.
А потому щелкнув меня по носу, ответила она и резко перевела разговор. Завтра приедет новая жрица. Ты её знаешь, это Джая, сестра Джавара.
Короля гномов? удивилась я.
Да. Ты должна ей все показать, рассказать и только после этого будешь свободна, присаживаясь на диванчик, с загадочной улыбкой произнесла Аришна.
Я тебя правильно поняла? Я сама смогу выбирать, где жить и чем заниматься? настороженно, не верещи переспросила у богини.
Да. Единственное, что ты будешь делать для храма, это заряжать накопители и создавать простенькие артефакты, небрежно бросила она, создавая бокалы с вином и протягивая их Акаши и Маре. Тебе не предлагаю, указала она на вино.
Мне было не до вина, во мне начало вскипать негодование. Как это свободна, но не свободна.
Но начала было я. Увидев, как раздуваются мои ноздри от возмущения, Мара меня перебила.
Элен, не хочешь же ты отречься от нас? Мы, в свою очередь, обещаем присматривать: за тобой, за маленькой драко́ницей и шу́рхом. Как тебе такое?
Ну что вы Элен пугаете, услышала я голос Борво. Спустя мгновение появился он сам вместе с Ангардом. Подойдя к Аришне, обнял её за талию.
Не накручивай себя, подходя к столу, обратился ко мне Ангард. Тебе все равно необходимо сбрасывать излишки энергии. Так почему бы не в накопители и артефакты? Тем более артефакты простенькие. В основном обереги и амулеты на удачу. Да и надо их десять-пятнадцать в ми́нос.
И не бесплатно, вновь вмешалась в разговор Аришна.
За присмотр, рассмеялся Борво.
В ответ я фыркнула.
Да что вы визгливо начала Акаша. Но Мара её перебила:
Вот за что я тебя ценю, так за то, что ты, Элен, не раболепствуешь перед нами. Недовольна сразу показала. У тебя все эмоции на лице, даже считывать их не надо, стоит только посмотреть на тебя.
Ладно, согласна! на выдохе ответила я, не понимая, с чего так завелась.
Вот так бы сразу, капризно сказала Акаша. И ещё, не ставь мои слова под сомнения. Если я сказала, что твой оборотень жив и здоров, значит, так оно и есть.
Люди все такие. Но ведь в главном она не сомневается, ответила ей Аришна.
Боги продолжали спорить, обсуждая меня. Обида вновь нахлынула. Ну как так можно говорить обо мне в моём присутствии.
Как вы не понимаете, сглатывая ком в горле, громко начала я, я возмущена не тем, что надо артефакты и накопители приносить в храм, а тем, как это сказано, сделав небольшую паузу, чтобы сглотнуть подступивший ком, продолжила. Я буду приносить в храм раз в минос десять-пятнадцать артефактов и столько же заряженных накопителей и денег брать за это не буду. И в вас я не сомневаюсь. Я ценю все, что вы для меня и моих детей сделали. И очень бы хотела, чтобы вы по-прежнему помогали и присматривали за моими детьми теми, что остались на земле, и теми, которые в этом мире, с трудом сдерживая рвущиеся слезы, продолжала говорить я.
Затем, сделав пару глубоких вдохов, замолчала. Воцарившаяся тишина резанула по ушам. Боги явно не ожидали от меня подобной тирады.
Тишину нарушил Борво:
Вот, видите, все и решилось, со смехом проговорил он.
Боги ушли молча. Когда в кабинете остался один Ангард, устало посмотрела на него:
Я опять что-то не то сказала?
Ангард вопрошающе вздернул брови.
Все ушли молча, ничего не сказав, пояснила ему.
Все правильно ты сказала, не переживай. В последнее время ты нервная. Я сейчас. И он сделал пас рукой над моей головой. Я ощутила, как тепло окутывает меня, разнося волны спокойствия и умиротворения. Главное не забывай нас и своё обещание. Сказав это, он тоже ушел, оставив меня одну. Постояв пару минут в раздумьях, отправилась спать.
II глава
***Тарк***
Пегас приземлился недалеко от города Гаархонд, на шестом острове Верховины. Поблагодарив его, отпустил, сам отправился в город. Пока шел, все думал: «Найду ли здесь Элиа или придётся обходить все поселения этого острова. А может, отправиться на третий остров. А вдруг она меня уже забыла или у неё появился другой». От последней мысли мой внутренний зверь рыкнул: «Моя, никому не отдам», это меня подстегнуло, и я прибавил шаг.
Гаархо́нд, как и все города гномов, был серым, каменным, частично уходящим в горную гряду и с минимумом зелени. Но именно этот город привлекал большое количество гостей. А все потому, что рядом с городом находятся пещеры с драгоценными камнями. Местные называют их «Сундук короля». В этих пещерах можно увидеть все виды драгоценных камней Элькеры, причем в естественной среде в стенах, сводах и даже на полу пещеры.
В первых трех гостиницах, в которые я зашел, свободных мест не оказалось. Я был крайне удивлен такому количеству гостей города. Но ничего не поделаешь, пришлось идти дальше. Гостиница под названием «Горная благодать» находилась в горном районе города, то есть внутри горы. Мой зверь не любил подобные места и недовольно заворочался внутри, доставляя и так изрядно взвинченному мне дополнительное беспокойство.
Зашел в гостиницу, надеясь хоть здесь найти свободную комнату. За стойкой стоял коренастый гном с черной окладистой бородой.
Аркис, Таркес! протрубил он громоподобным голосом. Как я рад вас видеть у себя в гостинице.
Приглядевшись к нему, узнал одного из деловых партнёров отца.
Гордиан? У тебя ещё и гостиница? удивился я. А как же ювелирные мастерские.
Ах, это. Я их разделил между сыновьями, ответил он, выходя из-за стойки и протягивая мне руку для приветствия. Рукопожатие вышло крепкое, даже косточки захрустели.
Дара, принеси моего любимого чаю, крикнул он, приглашая меня присесть на довольно мягкий диванчик. От звука его громоподобного голоса я поморщился, а в ушах зазвенело. Гордиан вопросительно посмотрел на меня
То же самое, поспешил ответить я на его немой вопрос. И постарался как можно быстрее прикрыть уши руками, на что Гордиан хмыкнул.
Дорогая, два стакана чаю. И твоего пирога, добавил он. Затем повернулся ко мне. Я сыновей женил. Вот отдал им ювелирные лавки. Сами пусть свои семьи кормят. А мы с женой эту гостиницу прикупили, обводя руками пространство, сказал он. Перестроили.
Я уважительно покивал головой.
Все это, Дарочка сама придумала, похвастался он, довольно улыбаясь.
Я ещё раз оглядел просторную комнату. Она и впрямь была хороша. Её стиль сильно отличался от типично гномьих интерьеров. Здесь преобладали светлые тона, зеркала, много растений и света. А ещё красивейшая деревянная резная мебель. Светлой комнату делал не дневной свет, а свет камней, в изобилии встроенных не только в потолок, но и стены, создавая замысловатые узоры.
У твоей жены прекрасный вкус, похвалил я, нисколько не лукавя.
Ой, да что вы, смутилась вошедшая Дара с подносом в руках.
Моя жена не только умница, но и красавица! приосанившись, гордо пробасил гном, вставая с диванчика.
Гордиан помог жене переставить все принесённое с подноса на небольшой столик около дивана. Поцеловав её в щеку, хлопнул ладошкой по попе, отправляя назад. Дара смутилась и поспешила уйти.
Красавица, не поспоришь ответил я, скрывая за чашкой с ароматным чаем улыбку.
Ох, мог ли я подумать, что после смерти Варгары я встречу такую замечательную женщину, как Дара. Ведь ей тогда всего двадцать лет было, а я тут он замолчал, тяжело вздохнув, да ещё и двое сыновей Она мой дар, мое счастье. А какую мы дочь родили, вся в маму, красавица, разоткровенничался гном. А тебя что к нам привело? отпивая чай, спросил он.
Истинную ищу. Элайза мне сказала, что она на этом острове, ответил ему.
Элайза зря говорить не будет. Да ты пирог-то пробуй, попробуй, пододвигая ко мне тарелку с куском мясного пирога, сказал он. Моя Дарочка замечательные пироги печёт.
Вкусно, протянул я, откусывая приличный кусок пирога.
А то! приосанился он. Вечером приходи на ужин, я тебя с дочкой познакомлю. Она сейчас в школе.
Хорошо, со смехом ответил ему, но мне бы комнату на пару-тройку деньков. Есть у тебя свободные?
Найдем, пробасил он. А затем вновь крикнул, но в этот раз тише: Йора, вторую комнату приготовь.
Из дверей, находящихся под лестницей, вышла невысокая миловидная женщина, поклонившись, поднялась наверх.
Хорошая помощница, старательная, хоть и человечка. Они с мужем и дочерью с гиблых островов пришли. Там после того, как драконы все пожгли, жить стало невозможно, задумчиво проговорил он.