А Васко куда делся? поинтересовался у него.
Из-за него-то все и пожгли. Сам-то он со своей кралей сбежал.
Что за краля?
Так эта М-м-м-м, как её там почесал он свой лоб, Антариэль, щелкнув пальцами одной руки, произнес он.
Это жена правителя эльфов? в удалении поднял брови.
Она самая, хмыкнув, ответил он.
Ещё некоторое время мы с Гордианом поговорили обо всем и ни о чем. Так я узнал, что владыка ищет одну человечку. Вот уже три миноса, как ищет, а найти не можете. Зачем её ищут, никто не знает. А ещё, что у повелителя эльфов появился необычный фрукт, он его яблоком называет. Кто попробовал, все в восторге. Говорят, эльфам его иномирянка подарила за помощь.
Комната готова, тихо сказала подошедшая к нам Йора, прерывая наш разговор.
Отдав ключ от комнаты Гордиану, тихо ушла.
Комната номер два, протягивая ключ уже мне, сообщил Гордиан. Ты уж не серчай, что комната небольшая, остальные-то заняты.
Все нормально. Твоя гостиница уже третья и негде нет мест. Я рад, что дальше идти не пришлось, да и тебя рад повидать. Забрав ключ, поднялся в комнату.
Комната была небольшая, но очень уютная и, самое главное, с отдельной ванной комнатой, просторной кроватью. У Слава кровать была узкая, поэтому, когда я увидел такое ложе, обрадовался. Приняв душ, решил пройтись по городу, поспрашивать, может, кто видел мою Элиа.
Через полчаса спускаясь по лестнице, услышал за спиной детский голос:
Аркис, вам надо идти в храм пяти богов.
Оглянувшись, увидел стоящего на площадке второго этажа мальчишку-орка лет семи-восьми
Ты мне? удивился я.
Да.
Почему ты так решил? уточнил у него.
Она сказала, добродушно ответил мальчик, указывая в сторону коридора.
Я поднялся на этаж и заглянул за угол, куда показывал мальчик. Коридор был пуст. Переведя взгляд на ребенка, уточнил:
Кто она?
Вот она, вновь указал ребёнок рукой в сторону пустого коридора. Поняв, что мальчик говорит о духе, решил уточнить.
Как её зовут?
Мальчик повернул голову в сторону пустого коридора. Он молчал, но по его мимике можно было понять: он с кем-то общается. Махнув головой в знак согласия, мальчик повернулся ко мне.
Её зовут Элайза, мои брови взлетели вверх, она сказала, что пришла тебе помочь указать дорогу, но просила поторопиться.
Я хотел спросить, как дух прорицательницы появился здесь. Уже даже рот открыл, но мальчик добавил:
Она ушла, и, развернувшись, молча скрылся за дверьми одной из комнат.
Мне ничего не оставалось, как пойти искать храм пяти богов. О таком святилище я даже и не слышал. Решив спросить у хозяина гостиницы, спустился вниз. За стойкой стояла Дара. Увидев меня, она улыбнулась.
Дара, простите, вы не знаете, где находится храм пяти богов?
Как только я задал вопрос, начались охи, ахи и много других восхищенных эпитетов. Из её пламенно-восторженной речи узнал, что храм пяти богов чудесным образом открылся в неприступной горной стене. Эту стену называли неприступной из-за того, что она состояла из цельного пласта лумрени́та6.
Лумрени́т даже с помощью магии тяжело добыть не то, что храм за одну ночь сделать и барельефы на стене высечь. В этом святом месте стоят статуи сразу всех пяти богов. Акаши богине любви, Аришны богине прародительницы, её мужу богу целительстова Борво, Ангарду богу мудрости и богине смерти Маре. Там помогают всем страждущим.
Некоторые говорят, что даже богов своими глазами видели, благоговейным шепотом сообщила мне Дара. Да и жрица в храме только одна, продолжала говорить она.
Рассказывая о жрице, женщина восхищалась её щедростью, говоря, что она не только дает дельные советы, но и раздает совершенно бесплатно артефакты нуждающимся. После этого она замолчала, выдерживая театральную паузу. И заговорщическим шёпотом продолжила, наклонившись ко мне через стойку.
Она магической энергией может одаривать. Я сама видела, как к ней привели перегоревшего мага. Он уже умирал, а она руки наложила и дар ему вернула. А ещё с придыханием продолжила женщина, она через любой морок и иллюзию видит.
В моём сердце всколыхнулась надежда.
Как её зовут? в предвкушении спросил я.
Элена, с благоговейным восхищением проговорила женщина и осенила себя полумесяцем.
Элена? переспросил я, подспудно ожидая именно этого. Не дав ей ответить, поспешил спросить, где находится храм.
Через три улицы от нас, махнула Дара рукой вправо. Она еще что-то говорила, но я её уже не слушал. Ноги несли меня туда.
Храм я увидел издалека. Он и правда был необычный. Отвесную горную стену украшали барельефы из летописей Элькеры. Его двери были огромными. «В такие даже владыка в драконьей ипостаси может свободно влететь», подумал, рассматривая рисунки на его стенах.
Перед храмом было столько страждущих разных рас и сословий, что маса́ле7 негде упасть. И я понял, почему в гостиницах нет мест. Это живое море колыхалось. Одни заходили в храм, вторые выходили, и у всех на лицах был благоговейный восторг.
Моё сердце забилось быстрей в предвкушении встречи с Элеа.
Тарк? услышал я удивленно-испуганный женский возглас.
Обернувшись, замер в неверии. В нескольких шагах от меня стояла моя Элеа. Она была такая красивая, женственная, беззащитная и растерянная, что мой зверь рвался наружу к своей истинной паре, что бы защитить и присвоить её. Я с трудом сдержал оборот. Дальше все было, как в тумане. Кто из нас сделал шаг навстречу, не помню. Она или я, а может оба, да это и не важно, но буквально за секунды мы приблизились друг к другу. Я, притянув её к себе, крепко обнял.
Никто в целом мире не смог бы сейчас нас разлучить. Я вдыхал её умопомрачительный запах, а она шептала сквозь слезы, прижавшись к моей груди:
Тарк, милый, ты жив, ты жив, как я по тебе скучала.
Не плачь, любимая, я тоже по тебе тосковал, шептал я, покрывая поцелуями её лицо.
Когда наши губы встретились, это был самый нежный, самый жаркий, самый желанный поцелуй. Мне было все равно, есть вокруг нас кто-либо или нет, главное она, моя Элеа, бала рядом со мной. Когда воздуха стало не хватать, мы прервали поцелуй и взглянули друг другу в глаза.
У тебя глаза зелёные.
У тебя глаза светятся, в раз сказали мы друг другу и рассмеялись.
У меня после слез они всегда зелёные.
Потому что я нашел тебя, вновь одновременно произнесли мы и снова рассмеялись.
Элен, уткнулась мне в грудь и глубоко вдохнула. Я тоже не мог надышаться ароматом её волос.
Как же вкусно ты пахнешь, снова в раз сказали мы.
Элен посмотрела на меня своими невозможно прекрасными зелёными глазами. Я уже было хотел сказать, как я её люблю, но она приложила свою руку к моим губам, что бы я помолчал. Я стал целовать её руку, каждый пальчик.
Пойдем домой, с протяжным вздохом проговорила она Вася тоже будет рада тебя видеть.
Подхватив её на руки, зашагал к храму. Когда мы были у его дверей, она оторвала от меня взгляд и рассмеялась.
Мой дом не здесь, он договорить она не успела. Воздушная петля затянула нас в храм, а радужная стена отгородила от находящихся там.
Ну, здравствуй, Таркас, услышал я звонкий девичий голос за спиной.
Что за манера вставать за спиной, проворчал я, поворачиваясь к говорившей. Акаша! вырвался у меня удивленный возглас.
Богиня лишь рассмеялась в ответ. Элен попыталась спуститься с моих рук, но я ей это не позволил, крепче прижимая к себе.
Таркас из рода Тиарсаров, отпусти мою жрицу, властно потребовала богиня, а в её глазах плескались смешинки.
Я аккуратно поставил Элеа на ноги, но руку не отпустил. Мало ли чего, вдруг опять пропадет.
Ну что, Элен, я же тебе говорила, что он жив и сам найдет тебя, капризно проговорила богиня, глядя то на меня, то на любимую. А теперь я вас благословляю. С этими словами она сделала жест рукой и на запястьях наших сцепленных рук появились брачные татуировки.
Я хотел сказать, что ещё не спросил, согласна ли Элеа стать моей женой. Но богиня взмахом руки наложила на меня немоту и оцепенение. Теперь я не только не мог говорить, но и двигаться. Заметив это, глаза Элен сузились.
Акаша, ты почему все решаешь за меня и Тарка, сердито начала она. Я сначала хотела поговорить с ним.
О чем? протянула она. Он тебя любит, ты его любишь, так о чем говорить. Любите друг друга и рожайте маленьких па́ргусов. Они у вас милыми будут и очень умными.
Ты ты задыхаясь от негодования, шептала Элеа.
Мне бы испугаться за неё. Ведь с богиней не пристало так разговаривать. А я, наоборот, обрадовался, услышав только одно: моя пара меня любит. Хотя и смущало, что богиня так бесцеремонно поженила нас. Элен пыталась подобрать слова, открывая и закрывая рот. Наконец она выпалила.
Я хотела, чтобы он узнал о детях. Может, он не захочет меня в жены брать.
Если честно, я и правда напрягся. У моей пары есть дети? Кто их отец? Зверь внутри меня заворочался, но, услышав продолжение разговора, затих.
А что о детях говорить, они не твои, отмахнулась богиня.
Ну и что, что не мои. Я их люблю как родных и не брошу.
Я только успевал переводить взгляд с одной на другую, поражаясь смелости моей женщины. Так разговаривать с богиней!
В этот момент мне хотелось сказать, что мне все равно, сколько у неё детей, я согласен на всех, лишь бы она была всегда рядом.
Лесандра скоро от тебя уйдет, а Тим начала было богиня.
Как это уйдет, удивленно и в тоже время испуганно спросила Элеа.
В одиннадцать лет у драконов первый оборот, и ты с ней в этот момент не справишься. Так что придется её отцу отдать.
Я увидел, как на глаза Элен набежали слезы.
Она же полукровка, чуть заикаясь, с надеждой проговорила любимая. У них не бывает второй ипостаси.
Да в неё столько энергии влито, что она будет одной из самых сильных дракониц, сообщила богиня.
А Тим? всхлипывая, спросила Элен.
А с Тимом все нормально, небрежно отмахнулась богиня. Тут она указала на меня. Он согласен на Тима. Согласен, ведь так? вопрошающе обратилась Акаша уже ко мне.
Ответить я по-прежнему не мог, лишь поморгал глазами.
Я не хочу так. Ты торопишься, всхлипнула Элеа.
И правда, сестра, куда так спешить, прозвучал женский голос, и рядом с Акашей появились сразу двое богиня Аришна и её муж бог Борво.
Элен ещё что-то хотела сказать и уже приоткрыла рот, но Акаша прикоснулась к её губам, и они сомкнулись. Заметив, как она пытается рукой открыть рот, Акаша обездвижила любимую так же, как и меня до этого. Элен страдальчески посмотрела на меня, а я только и смог улыбнуться и послать успокаивающий взгляд.
Аришна и Борво приблизились к нам, заглянув в глаза, проговорили:
Мы тоже благословляем вас. Сказав это, коснулись наших соединённых рук.
Ангард, может, ты уже появишься, капризно вскрикнула Акаша, не давая продолжить Аришне и Борво.
Я тоже должен благословить? с саркастической усмешкой спросил он, появляясь.
Элен замычала, пытаясь привлечь его внимание. Но он, взглянув на неё, лукаво подмигнул и отвернулся. Мой зверь зарычал, увидев в нем соперника. Бог, переведя взгляд на меня, на миг удивленно замер, а после громко, раскатисто рассмеялся.
Вы, благословляя, забыли сделать новобрачным подарок! продолжил он, хитро улыбаясь.
Я сделала, гордо заявила Акаши.
И какой же, позволь спросить?
Пожелала красивых и умных деток-паргусов. А мои пожелания исполняются, надменно ответила она.
А какого пола? хмыкнул он.
Я же напрягся, ведь мне и всему клану нужен наследник.
Я желаю вам, чтобы у вас родились детки обоих полов. И они будут умные, здоровые и красивые паргусы, гордая собой проговорила Акаши.
Дважды, добавила Аришна.
Мальчишки будут умные, сильные, ловкие и выносливые, а девочки мудрые и покладистые, продолжил Борво.
Я был счастлив, у нас с Элиа будут и мальчики, и девочки. А когда услышал следующее пожелание, вообще воспарил от счастья.
Желаю, чтобы с рождением сына в клане Тиарсаров пало проклятье, проговорила никто иная, как сама богиня смерти Мара.
А род начал процветать, добавил Ангард к пожеланию богов. Махнув рукой, снял с нас оцепенение и немоту, поцелуй же свою жену, с улыбкой закончил он свою речь.
Я наклонился и поцеловал свою Элиа легким, почти невесомым поцелуем. Она машинально ответила мне, но уже спустя несколько секунд отстранилась.
Да как вы могли так со мной поступить!? гневно проговорила любимая.
Элеа, ты не хочешь быть моей женой, спросил я и замер в ожидании ответа. Мне казалось, даже мое сердце перестало биться.
Хочу, но не так, с обидой в голосе ответила она. А я выдохнул. Только теперь я понял, что даже не дышал.
Тарк, я хотела, чтобы мы сначала поговорили в спокойной обстановке. Повстречались немного. Узнали друг друга получше. И только потом, если нас все устроит, поженились. А они, махнула она рукой в сторону богов. Раз и поженили. Тут она всхлипнула.
Да что тебе не нравится!? возмутилась Акаши, ты мне все уши прожужжала. Тарк, где Тарк, как найти Тарка. А когда он появился, теперь ей свиданья подавай. Да ты ещё бы долго вокруг да около ходила, не решаясь выйти замуж. Спасибо должна сказать, а ты богиня топнула ногой и исчезла.
Элен, Элен, осуждающе покачала головой Аришна.
Миг и все боги исчезли вместе с радужной стеной.
Элен, ты зря обидела богов, они хотели как лучше, услышали мы за спиной женский голос.
Повернувшись, увидели миловидную женщину с черными, как ночь, волосами.
Окота́би! удивленно воскликнула жена. Но, взглянув ей в глаза, проговорила уже поникшим голосом. Я не хотела их обижать. Просто они не дали нам даже поговорить, вот я и сорвалась. Да и вообще, разве боги должны вмешиваться в дела смертных, она вновь вздернула голову, но, столкнувшись с осуждающим взглядом стоящей перед ней женщины, замолчала.
Я видел, она сожалеет о своем поступке, поэтому успокаивающе погладил её по руке и прошептал одними губами:
Я люблю тебя.
Элеа благодарно улыбнулась и также ответила:
Я тебя тоже люблю.
Затем перевела взгляд на Окотаби.
Они стояли и смотрели друг другу в глаза. Я же понимал: общаются ментально. Как только они разорвали взгляд, Элен направилась к алтарю в центре храма. Подойдя, она сняла с шеи какой-то амулет. Положив его на алтарь, со смирением в голосе проговорила:
Андгар, прости меня. В качестве извинения прими от меня этот дар, после её слов амулет исчез.
«По-видимому, простил», подумал я.
Элен же продолжила. Сняв с руки два плетёных браслета, вновь положила их на алтарь.
Акаши, Аришна, просите меня и примите от меня в дар эти обереги. Один из браслетов исчез, а второй остался лежать.
«Зря она попросила прощение сразу у двух богинь, подумал я. Как теперь поймет, кто из них простил, а кто нет».
Дальше размышлять не стал. Решив помочь, подошёл к жене и, встав рядом, снял с руки свой обере́жный браслет, подаренный Славам, и положил его рядом с её браслетом. Любимая благодарно улыбнулась мне и, взяв за руку, проговорила:
Акаши, прости, ты права: я действительно его люблю. Сказав это, она вновь посмотрела на меня. От её слов и взгляда моё сердце радостно забилось.
В ответ я крепче сжал её ладонь, посылая полный любви взгляд. Она улыбнулась и, повернувшись к алтарю, тихо, со смирением в голосе проговорила.
Прости меня, это просто нервы, я же слабый человек. Я принимаю твоё решение. Как только Элен замолчала, оба браслета пропали, а на алтаре появился цветок ари́зии.
Подойдя, взял его и воткнул Элен в волосы. Стоило цветку коснуться их, как он тут же превратился в заколку точную копию цветка, усеянного драгоценными камнями.
Спасибо, Акаша, прошептал я.
Элен улыбнулась мне и тоже произнесла слова благодарности богине. Следующим, у кого просила прощение любимая, был Борво. Она достала из поясной сумки какой-то свиток, положила его на алтарь. Свиток также, как и дар богине смерти Маре, с искренними извинениями исчез.