Один?! крикнула Ева.
Да! Надо ему как-то помочь! ответила Майя.
Эшер достал пистолет и собирался потратить последние два боевых патрона на людей в разломе, но это не решит всех проблем. Выбраться сами они уже не смогут, особенно если учесть погоню в лице отряда левиафанов.
Они прорвали оборону, раздался голос из рации охранника. Они скоро
Связь прервалась. Надзиратель пару секунд стоял молча, а затем приказал закрыть дверь. Эшер сразу понял, что Элли и профессора сейчас убьют, просто чтобы сбросить балласт. Основной целью являлась левиафан, а в сложившихся условиях, потеря части куша была оправдана.
Идите вытаскивать здоровяка, сказал Эшер и отдал пистолет Еве.
Да он полтонны весит! Блин, а где Нисса?!
Живее! громким приказным тоном рявкнул Эшер и обнажил клинок. Майя, следи за разломом и улицей!
Сделав глубокий вдох, как при погружении в воду, Эшер прыгнул в разлом, готовясь разрубить солдат, используя элемент неожиданности. Дэн мог ходить, а значит, тело не должно отказать, но, скорее всего, будет очень-очень больно
***
Солдаты в комнате закрыли тайный проход и вновь заняли позицию в центре, взяв на прицел обезвреженных беглецов. После сообщения о прорыве обороны надзиратель явно разозлился.
Пойдем навстречу курьеру, раздражительно бросил он. Этих в расход, ящерицу в кандалы.
В следующий момент, прямо с потолка, в мерцающем белом свете появился Эшер. Он еще в полете опустил меч и разрубил надзирателя пополам. Приземлившись на ноги, он крутанулся и разрубил второго солдата, нанеся удар снизу вверх, а следом, не останавливаясь, отрубил голову последнему и упал на пол, закашлявшись кровью.
Эшер?! Я так и знала что
Потом сквозь кашель сказал Эшер. Надо уходить, быстро. Я использовал свой последний козырь
Да извини. Профессор, помогите ему встать! Элли резко стала серьезной.
Эффект от электрошока еще не полностью прошел, но двигаться они могли, пусть и медленно. Левиафан оправилась быстрее. Она встала в полный рост, который достигал чуть больше двух метров, и уставилась на внезапно появившегося Эшера.
Как ты это сделал, обезьяна? И откуда у тебя оружие титанов?! удивленно спросила она.
Предлагаю сделку. Бери меч и помоги нам добраться до Цитадели, а мы заберем тебя с собой в другой мир, сквозь боль, сказал Эшер.
Обезьяны владеют технологией перехода по тайным тропам? Неважно Вавилон изолирован. Никаким иным способом, кроме врат, нельзя покинуть ни город, ни предел
У тебя что выбор есть?! вспылила Элли. Бери оружие и открой дверь! Хватит строить из себя обреченную, достала уже!
На секунду Элли потеряла контроль, и крик Элизабет в ее голове прорвался наружу. Впрочем, это подействовало, хотя левиафан явно была не в восторге от такого тона. Подняв меч, она нанесла точный колющий удар рядом с замком, в промежутке между дверью и рамой, а затем ударила ногой, да так, что та чуть с петель не слетела. Тем временем Эшер медленно поднялся с пола, прихватив винтовку мертвого солдата и, опираясь на профессора, пошел за остальными. Проход через горизонт событий нанес много повреждений. Кожа горела, стало трудно дышать, а внутри все болело, словно ему обожгло все органы.
Внизу есть пристройка. Если попадем в нее, сможем выпрыгнуть из окошка, сказала Элли, глянув на Эшера. Вот только
Переживу. Другого варианта все равно нет. Не ожидал, что меня так покалечит
Насколько возможно быстро они миновали третий этаж и, спустившись на второй, прошли всего несколько метров, прежде чем им на встречу из комнаты вышел человек в белом плаще. Среднего роста, черные волосы и глаза, что-то вроде футболки с длинным рукавом и штанов из необычного, похожего на пластмассу, материала. Левиафан шла немного впереди и отреагировала первой, вскинув меч для атаки, но остановилась.
Воу! Спокойно я курьер, а вы, видимо он слегка прищурился, осматривая остальных. Хм. Видимо, сделки не будет, ладно. Хоть прогулялся
Попробуешь нас остановить? спросил Эшер, держа его на прицеле.
Нет. Я обычно не вмешиваюсь в здешние разборки, только провожу сделки, курьер отошел в сторону и поднял руки. Оружие титанов в руках левиафана. Редкостное зрелище!
Левиафан недовольно застрекотала, но не стала задерживаться и пошла дальше. Остальные последовали за ней, не сводя глаз с курьера. Тот же просто стоял и улыбался, не проявляя никаких признаков агрессии.
Сверните в ближайшую дверь по правую руку. Там будет большой камин. Поверните статуэтку и дальше по проходу вниз, сказал вслед курьер. Я уже слышу цокот когтей со всех сторон
Ты же не вмешиваешься? спросила Элли.
Обычно да, но вы определенно необычные ребята, курьер как-то странно улыбнулся.
Левиафан посмотрела на Эшера, и тот одобрительно кивнул. Ему показалось странным, что та на него не напала, а еще, что он вот так запросто гуляет тут. Все равно они не планировали идти через парадный вход. По подсказке курьера они действительно нашли тайный проход вниз и в итоге оказались в просторном зале с большой дверью и парой окон по бокам. На полу лежали мертвые люди в кожаной броне. Повсюду была кровь, причем разного цвета красная и синяя. Оказалось, отброшенная идея про парадный вход, оказалась вполне приемлемой.
Это Ева? Дэн и а почему они тащат здоровяка? спросила Элли, глянув в окно.
Они уже близко, надо спешить! сказала левиафан.
Разбежавшись, она легко выбила деревянные двери плечом. Те с грохотом распахнулись, чем перепугали Еву и Дэна. Они бросили здоровяка, увидев огромную ящерицу несущуюся на них и попятились, но остановились, признав в ней пленницу из разлома. Следом за ней вышли и остальные, а потому, они продолжили тягать гору мускулов к Цитадели.
Помоги со здоровяком! крикнул Эшер левиафану. Быстрее профессор, давайте! Финальный рывок!
Эшер был уже на грани потери сознания. Боль нарастала, а движения замедлялись. Профессор буквально тащил его вперед. Элли подбежала в ним и, перехватив Эшера с другой стороны ускорила отступление.
Это черная дыра?! воскликнула Элли, когда они вышли на улицу.
Эшер поднял голову и засмеялся. Сначала огромная звезда, теперь черная дыра. Их путешествие таило много опасностей, но где еще он смог бы увидеть подобное. Сознание померкло, и он отключился выронив винтовку из рук, но Элли и профессор не сбавляли темп.
Помогите! Ева, Дэн! крикнул профессор.
К этому времени левиафан уже добежала до здоровяка, взяла его за ногу и остановилась, не понимая, куда идти. Ева вспомнила о маскировке и побежала к дверям, зазывая ящерку за собой. Дэн побежал на помощь остальным и, подняв Эшера на плечо, поспешил к Цитадели. Ева открыла двери и впустила внутрь левиафана, которая сильно удивилась тому, куда попала.
Что?! Что это за место?! Как вы это сделали? она осматривалась, одновременно задавая вопрос за вопросом.
Потом объясню, когда все будут Берегитесь, сзади! крикнула Ева увидев, как из окна здания выпрыгнуло два мелких левиафана.
Профессор и Элли обернулись и на этот раз без раздумий открыли по ним огонь, одновременно отходя назад. Дэн ускорился и влетев внутрь, упал вместе с Эшером на пол, тяжело дыша. Левиафаны приближались. Попасть по ним оказалось непросто, а даже если пуля и достигала цели, это не особо им вредило. Раздались холостые щелчки. Профессор и Элли бросили оружие и что есть сил рванули к входу.
Я помогу сказала левиафан, но Ева ее остановила.
Прямо у самой двери, профессор споткнулся и вот-вот должен был упасть, но Элли протаранила его, обхватив за пояс, и влетела вместе с ним внутрь. Ева захлопнула дверь и в следующую секунду раздался треск дерева.
Они не смогут сюда попасть? спросила левиафан.
Нет, Ева отпустила ручку двери, облегченно выдохнув. Как же я рада нашей маскировке
Опасность миновала, а разломы практически затянулись. Таймер все еще не работал, но, по крайней мере, всех удалось спасти. Почти всех. Нисса и Янус пропали вместе с незнакомцем, сиганувшим во врата в последний момент. К сожалению, времени и возможности искать их попросту не было. Опешившие левиафаны снаружи пытались понять, куда делась их добыча. Вряд ли в ближайшее время они бросят поиски, поэтому наружу путь заказан.
Идем в комнату охраны. Давайте, хватит валяться, Ева задержала взгляд на левиафане с мечом в руках.
Она сначала не заметила, как Ева на нее смотрит, увлеченно изучая непонятное помещение и вид за окном. Наконец, почувствовав на себе ее взгляд, она обернулась. Поняв, в чем проблема, левиафан засунула клинок в ножны и кинула Элли, издав тихий стрекот.
Прям как хищник, сказала Майя, разглядывая левиафана вблизи. Такая большая
Вы так и не сказали, как мы можем вас называть? У вас же есть имя? Уверен, оно необычное! профессор вновь решил попытать удачу, обратившись к левиафану.
Сложное для обезьян, но можете звать меня Тесса, ответила левиафан и взяла Эшера на руки, отчего Ева слегка напряглась. Не волнуйся, я просто отнесу его, куда скажешь
Потом, профессор, Ева прервала его попытку начать восхищаться ситуацией. Давайте познакомимся, когда будем в комнате охраны. Фиг его знает, что произойдет после прыжка если он вообще будет.
Профессор и вправду решил всех представить и уже открыл рот, но только улыбнулся и кивнул на замечание Евы. Все медленно пошли к помещению охраны. Тесса аккуратно положила Эшера на плечо и дополнительно взяла здоровяка за руку, потащив за собой. С этим ей помогал Дэн, хотя судя по изменившемуся стрекоту и злобному взгляду, брошенному на него, помощь ей была не нужна. Разрывы почти схлопнулись и уже не создавали препятствий для перемещения. Во всей этой суете они так и не проверили ванную и лес, в котором осталась Сара, поглощенная гигантским цветком. Только они зашли внутрь комнаты охраны, как раздался громкий хлопок. Монолиты активировались, и по помещению прошла волна энергии.
Что за фигня не могу пошевелиться, кое-как произнесла Ева.
Второй хлопок и новая волна энергии буквально впечатала всех в пол, даже Тессу. Дверь закрылась, таймер активировался, выставив значение на пять секунд, но цифры светились красным. Пошел отсчет, давление усиливалось. Три два один. Комнату окутало ярки белый свет, и все отключились, а Цитадель совершила очередной прыжок в неизвестность
Глава III. Город-призрак
«Бывает, и живой человек становится призраком.» © Харуки Мураками. Кафка на пляже.
***
Майя проснулась первой, открыла глаза, и пару секунд пялилась в потолок. Она прокручивала в голове неприятную, во всех смыслах, ситуацию перед прыжком. Интерьер не изменился. Белые стены, пол и потолок, излучающий приятный дневной свет. Она аккуратно встала на ноги и первым делом взглянула на таймер. Отсчет теперь шел красными цифрами, но хотя бы шел. Затем она осмотрела монолит. По нему расходились красные волны, продолжая свое движение на кубе в углу, который активировался после прыжка.
Красный! Ева подскочила с пола, быстро оглядываясь по сторонам. Мы живы Ну, а как иначе. Смерть это слишком просто
Живы, но что-то мне нехорошо. Тошнота и голова побаливает, ответила Майя.
Это да Состояние, как после попойки с Ниссой, Ева глянула на Майю. У тебя это еще впереди
Значит, функция восстановления, больше не работает? Майя помогла Еве подняться. Новый уровень сложности, кто бы сомневался
Ева рассмеялась от того, с каким сарказмом Майя это сказала, но в целом она была права. Новый уровень сложности. Восстановление, все же работало, но с какими-то побочками, еще и отсчет таймера шел красными цифрами. Если это связано, надо было найти причину, и желательно до ближайшего прыжка.
Мне снился дикий сон, еще более дикий, чем до этого, Еву начало сильно мутить.
Я уже привыкла к кошмарам, немного грустно ответила Майя.
Три дня дофига времени. Надо топать на разведку, может, Нисса вернулась, тряхнув головой сказала Ева.
Что случилось? прохрипел Дэн, поднимая лицо с пола. Голова кружится и очень хочется пить Нас что, накачали алкоголем, пока мы спали?
Кстати, не самая безумная идея, Ева задумалась. Может, мы проскочили один мир. Вроде все на своих местах нет, вряд ли. Да и зачем?
Следующей проснулась Тесса. Она резко подскочила с пола и встала в боевую стойку, готовая защищаться от незримой угрозы, чем слегка перепугала остальных.
Где мы? Что случилось?! раздался грозный громкий стрекот. Это ловушка?!
Успокойся, Ева устало вздохнула. Нас всех ударило той волной, а не только тебя.
Они мертвы но вы так спокойны. Почему?
Они просто спят, так бывает. После перемещения в другой мир просыпаются не все, но мы не умираем раньше, по крайней мере, не умирали, объяснила Майя. Я все еще не поняла то сравнение Тишины, про сон и смерть
Понятно. Это своего рода анабиоз. Не знала, что обезьяны обладают подобными навыками
Это все Цитадель и прекращай звать нас обезьянами, недовольно сказала Ева.
Тесса фыркнула и раздраженно пострекотав, принялась изучать помещение. Она хотела убедиться, что они покинули предел, но пока решила соблюдать осторожность.
Может, обсудим то, что узнали от Тишины? спросил Дэн, отлично понимая, что тема все равно всплывет и лучше с этим не затягивать.
Вы про то, что среди нас представитель другой расы? сказала Майя и посмотрела на Тессу. Я не о тебе, извини
Нечего тут обсуждать, отрезала Ева. Допустим, это так, и что с того? Если бы оно хотело нас убить, уже бы убило. В остальном надо учитывать тот факт, что Эшер сделал вывод на основе ее слов, а она затем добавила про одного из них, нас Короче!
Короче, если будем ломать над этим голову и подозревать друг друга, точно погибнем, подытожила Майя, на что Ева довольно закивала. Дождемся, когда проснется Эшер. Все-таки он это заметил раньше всех
Майя говорила очень по-взрослому. Все согласились с ней и переключились на дела насущные. Они, конечно, прекрасно понимали, что подозрения друг к другу все равно будут появляться, но с этим придется смириться. Как минимум такая стратегия лучше охоты на ведьм.
Раз уж начали, что насчет остального? продолжил Дэн. Мы в итоге, так и не поняли, почему попали сюда и зачем?
Если честно, я и половины ее подсказок не поняла, ответила Ева. Давай подумаем о них позднее, завтра, например. Блин, как же пить охота
Как скажешь. Думаю, больше никто не проснется, а нам не помешает поискать припасы, сказал Дэн, забрав меч у мирно спящей Элли. Кто идет со мной на разведку?
Я пойду, сразу же вызвалась Майя и глянула на Еву.
Ты уже через столько прошла, так что вперед. Думаю, и новенькая горит желанием убедиться, что мы свалили из предела или как его там, сказала Ева и принялась наблюдать за монолитом, но мозг упорно отказывался думать в таком состоянии. Я проверю подвал, а вы узнайте, кто на этот раз будет пытаться нас убить
Тесса ничего не сказала, только зыркнула на Дэна, который слегка отпрянул от ее взгляда. Майя тем временем подошла к панели и осмотрела коридор. Деревянный пол, бежевые стены, на которых висело несколько черно-белых картин с иероглифами и овальные белые фонари на высоких потолках.
Все чисто, пойдемте, сказал Дэн и перекинул меч через плечо, почувствовав себя при этом настоящим рыцарем.
Изображение действительно не показало ничего опасного, вот только чуть дальше, ближе к выходу в холл, коридор буквально разрубило напополам, оставив глубокие, переливающиеся красным разрезы.