Это не хорошо сказал Дэн, протянув последнее слово.
Уже?! возмутилась Ева. Похоже, и вправду новый уровень сложности.
Она подошла к выходу, но покидать помещение не стала, а просто выглянула в коридор. Дэн достал меч и аккуратно подошел к светящимся разрезам. Вблизи стало видно, что от них расходятся небольшие трещинки, но они светились красным только у основания, а вот кончики просто разрывали пол, причем неглубоко. Он поводил мечом перед собой, проверяя, есть ли там какой-нибудь разрыв или портал, или что похуже и поновее, но все прошло нормально.
Все в порядке, довольно уверенно сказал Дэн. Не наступайте и не трогайте красную линию.
Немного помедлив, он все же перешагнув трещину, не встретив никаких побочных эффектов. Остальные пошли следом, а Ева вернулась в комнату охраны, закрыв за собой дверь. Проверив уборную и обнаружив там такой же разрыв, они пошли в холл. Он частично восстановил свои размеры и стал выше. Большие окна практически полностью заменяли стену. Стеклянная дверь посередине, таймер, четыре красивые красные колонны с золотой обмоткой и сразу три полосы разрывов, пересекающиеся друг с другом и расходящиеся дальше.
Здесь все значительно хуже, сказал Дэн.
В местах пересечения разрывов образовались своего рода дыры на полу и потолке. Они были похожи на солнце, переливаясь жидким красным светом. Он прикинул траекторию и понял, что два разрыва идут как раз в те места, где они их уже находили, а третий, по идее, должен проходить прямиком к черному выходу.
На улице не лучше, добавила Майя.
За окном был город, причем немаленький. Высокие современные здания, в которых отражались солнечные лучи и редкие проплывающие облака, асфальтированная дорога с мигающим пешеходным переходом у перекрестка, рабочий светофор, но ни одного автомобиля и ни одного человека. В отличие от постапокалиптического мира, где они уже однажды побывали, в городе не было никаких разрушений. Это вызывало непонятный ужас, холодком пробирающийся под кожу.
Наконец-то я смогла вернуться, раздался голос Софи.
Следом появилась ее голограмма. Она была более прозрачной, чем обычно и время от времени мерцала. Тесса резко отскочила назад и угрожающе застрекотала.
Все в порядке, это Софи, наша Майя осеклась. Наша подруга! Она
Голограмма. Искусственный интеллект? Я права? сказала Тесса, закончив за нее предложение.
Все верно. Я искусственный интеллект комплекса, а вы не человек, озабоченно сказала Софи. Она вам угрожает?
Нет. Это Тесса. Она левиафан и наш новый член команды, ответил Дэн и сразу же продолжил. Софи, ты знаешь, куда пропали все наши припасы?
Софи отрицательно покачала головой, а затем сделала шаг вперед через линию разрыва и пропала в красном свечении. Тесса впервые за все их знакомство улыбнулась. Выглядело это жутковато.
Возвращаемся. Проверим по пути черный выход, скомандовал Дэн и пошел обратно.
Он стал куда увереннее, чем в начале, и старался сохранять хладнокровие, но явно с этим перебарщивал. Со стороны казалось будто ему плевать на Софи и ее пропажу. Майе не нравился этот его образ, слизанный с Эшера, но, учитывая его состояние и последние события, она решила, что лучше пока просто молча следовать за ним
***
Ева закрыла за собой дверь и легла на пол. Несколько минут она просто не двигалась, стараясь унять тошноту и головокружение. Похмелье после прыжка становилось все более неприятным, а ни воды, ни тем более таблеток вокруг не было хотя
Софи! Софи ты тут? ответа не последовало.
Ева собралась с силами, встала и пошла в подвал. В прошлый раз аптечка висела на стене рядом с лестницей и, спустившись на пару ступенек вниз, она нашла ее на том же самом месте, где и раньше.
Отлично, спасибо! крикнула Ева и вдруг заметила новый архитектурный элемент.
Подвал пустовал. Никаких припасов, оружия, золота, зато в противоположенном углу появилась лестница вниз. Взяв аптечку, она решила сразу проверить, куда та ведет. Появилась надежда, что еда, вода и оружие просто упали в новый подвал подвала. Лестница вывела ее в небольшой, но широкий коридор, упиравшийся в закрытую дверь хранилища.
Любопытненько, Ева довольно улыбнулась.
Рядом с дверью находилась панель, и если ничего не изменилось, то пароль на ней должен был быть таким же, как и везде. Единственное, что ее смутило, это красная линия разлома, проходившая через коридор и как бы отделяющая его от хранилища. Аккуратно переступив черту, она ввела код, но чуда не произошло.
Ну конечно, это же слишком просто пора бы привыкнуть. Хоть аптечку надыбала. Уже что-то, бормотала Ева, возвращаясь к лестнице, как вдруг перед ней появилась Софи.
Знаешь, у меня нет ни желания, ни сил напоминать тебе о вот таких вот внезапных появлениях! Это, похоже, становится нормальной практикой и мне это не нравится
Прости, я не знаю, как оказалась здесь, ответила растерянная Софи. Я была наверху, а теперь почему-то здесь
У меня прям дежавю Ну, добавим это в копилку загадок, которые надо разгадать, кстати! Ты, случайно, не можешь открыть вон ту дверь в хранилище?
Я не вижу здесь двери или панели доступа, ответила Софи. Этот коридор новый, но он ведет в тупик
Кто бы сомневался С тобой вообще все в порядке? Ты Ева подбирала слово в голове. Бледноватая немного. Я буквально вижу сквозь тебя, а еще ты время от времени крошишься.
Я чувствую себя нормально, хотя поддерживать образ действительно непросто. Не знаю почему. Извини.
У меня дикое похмелье, поэтому я слегка раздражительная. Пойдем наверх и попробуем активировать монолит. Может, сможем понять, что тут происходит, Ева говорила уже на ходу. Тебя не было в прошлом мире, почему?
Последнее, что я помню, это черное пространство и сфера. Я пыталась активировать перемещение раньше времени, потому что нас атаковали. Потом был свет, и я оказалась здесь точнее, наверху, в холле.
Они поднялись в комнату охраны, и Ева заглянула в аптечку. Стандартный набор, что и в прошлый раз, причем все было новеньким, даже бинт, которым она перематывала ногу Ниссе. Это воспоминание напомнило ей о новых потерях, отчего в голове стал нарастать высокий гул. Она старалась контролировать дыхание, но выходило не очень. Дверь открылась, и в комнату вошла Тесса. Увидев Софи, она издала громкий стрекот, но довольно быстро успокоилась.
Ты чего на меня рычишь? Или как это у тебя называется, возмутилась Ева.
Это скорее стрекотание и адресовано оно мне, ответила Софи. Левиафаны не питают теплых чувств к искусственному разуму.
Не хотите дружить не надо, звук в голове Евы начал отступать. Просто не мешайте ни нам, ни друг другу, ладно? Тут и без внутренних перебранок проблем хватает.
Ева продолжила копаться в аптечке и нашла таблетки от головы шипучие. Слегка рассмеявшись, она стала думать над вариантом, попить из-под крана. Вот только Цитадель ведет себя очень странно. Если вода непригодна для питья, и они отравятся или чего похуже, следующий прыжок может и не восстановить их. Оставалось два варианта. Первый взломать хранилище, второй искать провизию во внешнем мире. Только она хотела спросить Тессу о ситуации снаружи, как в дверь зашел Дэн и Майя.
Черный выход не работает. Прямо по дверной панели проходит линия разрыва. Она вся переливается красным, а по ее контуру идут небольшие трещины. Трогать я ее не стал, с ходу отчитался Дэн.
Он рассказал обо всем, что они нашли в разведке, в том числе о ванной комнате, разрывах и отсутствии воды. Когда он подошел к описанию опустевшего города, Софи его перебила.
Снаружи я вижу множество живых существ и различных электронных устройств. Роутеры, камеры наблюдения, системы умного дома, смартфоны и прочее. Этот город достаточно развит и густонаселен.
Так есть там люди или нет? с нотками раздражения, спросила Ева. Кстати, что за город?
Чэнду, провинция Сычуань, Китай.
Мы смотрели через окна на улицу, но никого не увидели, вообще. Там нет людей, но все остальное действительно работает, ответила Майя. Светофоры, свет в некоторых окнах, пешеходная разметка
В целом, неважно есть там люди или нет, Ева развела руками. Надо сделать вылазку в город, найти воду, еду и ноутбук.
После этих слов все переглянулись. На вылазку явно должны идти минимум двое. Тессу брать опасно просто в силу ее внешности, но кому-то придется за ней присматривать.
Я останусь с детенышем, Тесса опередила всех с решением. Найдите мне одежду и оружие, желательно холодное, вроде вашего меча, но побольше.
Супер. Тогда идем я и Дэн. Майя за главную, только не трогай монолит, лады? Софи не ссорься с Тессой, Ева дала указания, очень вялым голосом.
Подскажи, какую одежду ты носишь? Кожу? Доспехи? Набедренную повязку? спросил Дэн, слегка смутившись.
Тесса еще с побега была одета в лохмотья, напоминавшие подранный холщевый мешок до колен и короткие штаны. Босая и грязная, она при этом не обращала на внешний вид никакого внимания до этого момента.
Сойдет и то, что носит она, Тесса указала на Еву и отойдя в сторону, села на пол.
Моя рация все еще при мне. Софи, можешь с ее помощью держать с нами связь?
Софи кивнула и, бросив взгляд на левиафана, растворилась в воздухе. Отложив аптечку, но взяв с собой таблетки от головной боли, Ева забрала у Эшера пистолет с запасной обоймой и вышла в коридор. Дэн пошел следом, а Майя села на пол и уставилась на Тессу. У нее было много вопросов, и раз уж все ушли, она решила немного полюбопытствовать
***
Добравшись до холла, Ева пару минут разглядывала пересечения разломов, но без особого энтузиазма. В ее состоянии это больше напоминало то, как кот наблюдает за лавовой лампой. Решив оставить эту загадку на потом, как и прочие, она глянула в окно. Солнце в безоблачном небе освещало абсолютно пустую улицу. Ни людей, ни машин. Вообще никого. Даже насекомых и тех не видно.
Софи, ты все еще видишь людей на улице? спросила Ева, активировав наушник.
Да. В городе находятся миллионы жителей
В городе? Или рядом с нами? уточнила Ева.
Я не могу определить местоположение Цитадели, пока ты не выйдешь наружу.
Может, людей нет конкретно в этом районе? Ладно, пошли. Надо найти воду или у меня башка взорвется Софи, отследи рацию
Дэн молча согласился. Его состояние было немногим лучше, чем у Евы. Голова трещала, упадок сил и постоянная тошнота. Они вышли на улицу и стали озираться по сторонам. Ничего примечательного. Никаких страшных знаков вроде биологической или радиационной угрозы, никаких ограничительных заграждений Обычная улица, судя по небоскребам и высоткам, где-то недалеко от центра. Чистый воздух, приятное согревающее солнышко и легкий теплый ветерок.
Софи? Мы на улице и тут никого нет. Что у тебя?
Я нашла вас. Вокруг множество людей и вы, похоже, привлекли их внимание
Софи говорит, тут куча людей, они еще раз осмотрелись, но особого смысла в этом не было. Криповато как-то Ладно, наших целей это не меняет. Найди продовольственный магазин.
Уже. Пройдите направо два квартала, затем сверните налево и еще квартал по прямой
Далеко идти не особо хотелось, но выбора-то все равно не оставалось. Они старались двигаться быстро, но получалось не очень. На половину пути ушло около десяти минут. Все это время Софи докладывала Еве об окружающих их людях и не только. Она сказала, что по дороге двигается поток машин, и пусть это звучало как глюк в ее программе, они все же решили перейти по пешеходному переходу.
Ладно люди, но машины? сказал Дэн, слушая краткий пересказ Евы о ситуации вокруг.
Хочешь сказать, все эти люди призраки? Ева грустно улыбнулась. Нисса бы уже визжала от ужаса.
Мне, кстати, вся эта мистическая история, тоже не нравится. Я не фанат призраков, Дэн как-то резко подрастерял уверенность. В детстве браться издевались надо мной и часто в стиле полтергейста. Страшно было до жути!
Не бывает никаких призраков. Всему есть научное объяснение! Хотя я тоже подшучивала над Ниссой пару раз за что нехило огребла, но это того стоило. Было ржачно!
Как ты вообще? спросил Дэн, Я не о похмелье, а о пропаже Ниссы.
Если честно, физическое состояние выбивает почти все мысли из головы, в том числе о ней, хотя да я злюсь, я боюсь и мне грустно, отчего я злюсь еще сильнее. Может не пить таблетки, а то когда я в себя приду, кто-то из вас может случайно огрести
Переживем, коротко ответил Дэн.
Сам то ты как? спросила Ева, хотя и не хотела изначально. Я все ждала, когда ты пойдешь в лес, но
Я просил Эшера, но у него не выдалось шанса. Понимаю, сам там был, Дэн на секунду замолчал. Каждый раз я нахожу оправдание туда не идти, отчего вновь возвращаюсь к мыслям герцога подвала. Затем борюсь сам с собой, собираюсь с силами и нахожу причину этого не делать и так по кругу. Словно на кошмарной карусели
Герцогом подвала? Еву позабавило такое прозвище. Знаешь, я могу тебя оглушить и попросить нашу ящерку закинуть тебя в лес Профит! Никаких терзаний и никакой карусели! сказала Ева, рассмешив Дэна.
Это будет план «Б». Если серьезно, мне просто страшно, а еще и кошмары во время прыжка! Никто не говорит о них, а, возможно, стоило бы. ответил Дэн.
Когда? усмехнулась Ева. Нас постоянно что-то пытается убить, а в промежутки между этим хочется просто ни о чем не думать но я приму к сведению.
Они добрались до высокого здания с вывесками на китайском языке, но одна из них, на самом верху, была понятна и без перевода. Здание принадлежало Конгломерату Уроборос. Софи подсказала, что супермаркет находится на цокольном этаже, и они медленно поплелись внутрь.
Тебе не кажется странным, что мы постоянно встречаем Конгломерат, хотя миры разные? спросил Дэн.
Еще как! И я, и Эшер думали над этим. В нашем мире Конгломератом управлял Самаэль Кроу, но основали его лет четыреста назад, если не больше. Мы пока попадали только в современные версии нашего мира, может, поэтому он постоянно нам встречается Хотя кого я обманываю. Все не может быть так просто.
Спустившись на работающем эскалаторе, они оказались в просторном супермаркете. Кассы, автоматы с едой и напитками, ряды с полками и зоны для выкладки фруктов и овощей все это пустовало. Ни людей, ни продуктов, ни даже намека, что они тут когда-то были. Чистое пустое помещение, разрушившее все надежды на желанную добычу.
Супер! Просто класс! Ева со злости пнула пустой автомат с закусками. Мы попали в современный мир, где тупо ничего нет Кроме электричества, видимо.
Вокруг вас собралось много народа, но они как-то притихли
Где?! Где эти люди? И что вообще значит притихли? выпалила Ева.
После ее вопроса воздух прямо перед ними начал преломляться, и в конце концов там появился человек. Азиат с короткими черными волосами, одетый в черный строгий костюм в традиционном китайском стиле. Пиджак с воротником-стойкой и частым рядом пуговиц, классические брюки и туфли. Он не проявлял агрессии, напротив, пытался что-то сказать, но никаких звуков они не слышали.
А вот и человек или лучше сказать, призрак! Я сквозь него вижу полки! Дэн сделал пару шагов назад. Предлагаю вернуться, пока других не набежало!
Успокойся, это не призрак. Наверное, голограмма, с надеждой сказала Ева, но после всего пережитого, она не исключала и версию Дэна.
Призрак понял, что они его не слышат. Он поднял руки вверх, а затем указал на ближайшую к ним дверь в служебные помещения. Затем подошел к ней и начал подзывать к себе.
Мы же не пойдем за ним? озадаченно спросил Дэн. Вдруг это ловушка? Ты не смотрела фильмы ужасов? Нельзя ходить за призраками!