Я помогу вам, чем смогу, высказал леший, скорее всего вам предстоит добраться до Пика Прорицателя или Снежной горы, другого объяснения я найти не могу.
А что там? с естественным вопросом обратился Добрыня. Очередной подвох?
Конечно, по пути вы много чего увидите, с улыбкой произнес Лисун, да и опасностей много будет, смертельных, но награда будет велика. Яга не любит оставаться в долгу.
Посидев за разговорами еще какое-то время, друзья, не спеша, засобирались в очередной поход, так толком и не поняв, куда и с какой целью идти. Ясно было одно, идти нужно было к очень высокой горе, расположенной далеко от владений лесного человечка, и помощи там ждать было уже неоткуда. Маленький оазис в темном мире оказался слишком мал, ибо выяснилось, что Лисун был единственным добрым существом в темном мире, за исключением множества злобных других.
Опять забыл, что-то вспомнив, выкрикнул Лисун, будет вам подмога. Прячется у меня в лесу один ненормальный, но стоящий вашего внимания, шаман, одним словом. Ну да ладно, идите этим лесом по натоптанным тропинкам, не заблудитесь, а я пока делами займусь.
Договорившись о встрече у шамана, взбодрившиеся герои двинулись в путь, напоследок помянув добрым словом оставшуюся во владениях водяного Ассольду.
Таинственная зелень леса мягко успокаивала взбудораженные сердца гостей, внося непонятным образом легкое головокружение от красочных иллюзий. Густой, темный сосново-еловый бор с виду казался непроходимой стеной, но волшебство лешего превзошло все ожидания. Подходя поближе к терновым кустам или жгучим зарослям травы, они словно каким-то невидимым движением расступались в разные стороны, открывая невидимые тропинки. Обычный отдых во владениях Лисуна оказался как ни кстати, придав друзьям дополнительные силы.
Несколько дней путешествия или недель пролетели незаметно, оставив самые восхитительные впечатления от даров волшебного леса. Выходя на открытые поляны, взору друзей за вершинами высоченных деревьев порой становились видны серо-белые высоченные горы, уходящие далеко ввысь и прячущиеся за парящими облаками. Ближе и ближе они подходили к концу леса, как их неожиданно остановил маленький человек с пригоршней мухоморов в руках.
Что за эдакое чудо? вырвалось у Душебора. Вот те и шаман, сам явился.
Друзья хором рассмеялись, не в силах сдерживать накатывающие на них эмоции. Слова колдуна ни капли не задели новоявленного незнакомца, даже немного разрядили сложившуюся обстановку.
В воздухе повеяло ароматом пряных растений, росших на небольших открытых полянах рядом с многочисленными свежими лужицами. Прошедший недавно дождь настолько освежил растительную живность, что можно было увидеть, как маленькие зеленые стебельки поднимаются вверх, выискивая свежие лучи появившегося солнца. Многочисленные насекомые облепляли набухшие бутоны самых разнообразных цветов, питаясь их живительным нектаром. Возле небольшой лужицы схватились в жестокой схватке два здоровенных жука с удивительно большими рогами, которые положили глаз на соблазнительную самочку. Битву выиграл соперник немного меньшего размера за счет своей хитрости и юркости, удачно подсевший под своего соперника и приподнявшийся на задние лапки, опрокинув противника на спину. Затем, недолго думая, отправился ухаживать за своей облюбованной невестой.
Благодать, произнесла вслух Селина, до сих пор опьяненная магией лесного царька, вы посмотрите вокруг, мы ведь в райских землях.
Шаман расхохотался, показывая пальцем в сторону одурманенной девушки, смотрящей наивными глазами в разные стороны.
Глаза откройте шире, не смог удержаться незнакомец, здесь повсюду болота да топь. Видать, вы здесь недавно?
Его слова будто пролетели в никуда, оставив легкое эхо в глубокой, непроходимой чаще. Но в отголосках эха были слышны еще чьи-то голоса, похожие на звериное скуление и лай. Местный старожила чуть не оцепенел от удивления, приподняв свой нос в сторону отголосков.
Здесь есть волки или другие кровожадные хищники? бдительно спросил Белобород. За все время нам на глаза ни разу не попадались ни птицы, ни звери. Даже следов видно не было.
Тише, перебил его шаман, кроме нас еще кто-то есть. Вы прям жизнь внесли в наши края.
Человек надкусил несколько разных по цвету мухоморов, затем, немного подождав, уселся на четвереньки и стал кружиться возле ног Добрыни, словно преданный пес.
Многое, конечно, видел, рассмеялся Гуннар, но это уже слишком.
Улуу мое имя, опомнился чудак, ёлки-палки, что я сейчас делал?
Еще чуток и залаял бы, посмеиваясь, ответил Виктор.
Меня зовут Душебор, эта молодка Верония, эта деваха Селина, шальные головы Виктор и Гуннар, проявил инициативу старик, Благослава, Белобород и Добрыня. Была с нами еще одна девушка, но
Колдун взял небольшую паузу.
Знаю, знаю. Она теперь с нечистью водится, уточнил Улуу, как бы теперь козни не начала нам строить.
Неожиданно в ближайших кустах послышался легкий шорох и после некоторой паузы из-под полугнилой коряги выглянула до боли знакомая морда. Радости Добрыни не было предела, увидевшего своего хвостатого друга. Верный, что есть сил, рванулся к своему спасителю и чуть было не застрял в узкой щели, но беспредельная радость взяла верх, вырвав из земли колючую преграду, пес прорвался в руки своего хозяина.
Да ты мой пес! Я уж думал, ты сбежал от нас, воин присел, чтобы покрепче обнять пропажу.
В глазах пса бегали искры счастья и преданности, а его слюнявый язык не находил себе места, беспрерывно облизывая обросшее лицо хозяина. Сидевший на плече у Благославы ворон поначалу следил за неожиданной встречей, но потом демонстративно отвернулся и что-то недовольно прокаркал.
Ревнует, заметила старушка, думаю, рано или поздно они подружатся.
Улуу, ты предвидел появление Верного? удивленно промолвил Белобород. Нам пригодятся твои способности. Может, нам дорогу подскажешь, куда идти?
Здесь пока все просто, начал шаман, выйдем из лесу, пройдем по тихим топям, затем по бездонным оврагам, а там уже испытаем удачу на драконьих вратах. Вы не подумайте, я там не был.
Успокоил, расхохотался Гуннар.
Время шло незаметно. Сумрачное солнце не выходило высоко в небо, но и не садилось за горизонт, постоянно освещая темное царство. Леший хоть сколько-нибудь хотел помочь свои забредшим гостям, внушив им колдовскую красоту местных пейзажей. Сильная магия лесного царька на первое время помогла друзьям, но его владения не были безграничными, и чем дальше они продвигались к Пику Прорицателя, тем мрачнее и темнее становились краски леса. Разнообразие оттенков сводилось к ничтожно малому от белого до черного, все остальное была серость: или более светлая, или более темная. Обильная и богатая растительность сменилась на разнообразные терновые кустарники, росшие посреди дремучих густых елей, создавая непроходимые колючие дебри.
Улуу вел их знакомыми тропами, видимыми только ему одному, даже Верный старался не сворачивать с пути, выполнить свой природный инстинкт. Узкая вереница тянулась умеренным темпом, плавно вливаясь в серую массу враждебных границ.