Ещё час был потрачен на возвращение в служебное жильё, погрузку личных вещей в авто и построение альтернативного маршрута до Вырвинска. В Киров я ехала поездом, поэтому предположила, что Назар по маячкам Нефёда едет параллельно железной дороге. Прикинула примерно, где он может быть к этому часу, и построила по навигатору такой путь, чтобы случайно не пересечься со своим преследователем. Если домовой и дальше будет пакостить, колдун догонит меня в Лесном часов через десять после того, как я туда приеду достаточно времени для того, чтобы сходить к болоту и встретиться там с ведьмой, которая может мне помочь. Если же у Нефёда всё-таки проснётся совесть, то будет ещё лучше Назар потеряет мой след в Кирове. Правда, так появлялась вероятность, что он навредит Карпунину, но если не навредил до сих пор, значит, риск был минимальным.
Я позвонила Мирону и сказала, что возвращаюсь в Лесное. Предложение дождаться его и через несколько дней вернуться вместе отвергла категорически, никак это не объяснив. Про компромат на Артура ничего не сказала решила, что это будет моим козырем, который пока лучше держать в тайне.
Я наберу своим ребятам, они тебе ключи от дома привезут, смирился Мирон с моей упёртостью.
Карпунин, мне нужны будут деньги, призналась я. Сможешь перекрыть мои кредиты, когда счета разморозят?
Сколько нужно?
Ну я очередной платёж сделаю и частично верну то, что сняла
Сколько?
Около двухсот.
Пф-ф-ф Вместе с ключами привезут, не парься даже. И присмотрят за тобой на всякий случай.
Хорошо, спасибо, согласилась я, вспомнив улыбчивого охранника Сергея из своего сна. Буду ждать тебя там.
Он не спросил, почему я решила вернуться туда, откуда убегала, сверкая пятками. Голос уставший, нервный. А я ведь его люблю. На самом деле люблю, а не во сне.
Нефёд!
Ась?
Забор покрась!
Какой забор?
Зелёный, улыбнулась я, вспомнив о таком же диалоге из вещего сна. Я тебя забираю с собой. Если совесть есть, пакостить не будешь. Ну а если нет, то верну тебя Назару, понял? В рюкзаке тебе не нравится, поэтому превращайся давай в кошку, и потопали в машину. Только шустрее, пожалуйста. Там в пакете на заднем сиденье пирожки с повидлом остывают.
Через пять минут мы выехали из двора на дорогу, и искусственная тётка в навигаторе повела меня по построенному маршруту. Через полчаса на обочине мелькнул перечёркнутый знак с названием города. Ещё через час я сделала остановку возле придорожного кафе, чтобы купить себе хот-дог, поскольку домовой успел слопать все пятнадцать штук пирожков и прилагавшиеся к ним салфетки, которые хоть и были несъедобными, но зато вкусно пахли.
Глава 34. Не срослось
За рулём автомобиля, особенно в дальних поездках, нужно внимательно следить за дорогой, а не размышлять на отвлечённые темы. Я задумалась о том, зачем на самом деле во сне Назар вернул меня в деревню, позволил старухам обрядить и отправить к Белене, если ему это не нужно. С одной стороны, это ведь был просто сон, хоть и вещий. Было бы неправильно принимать всё увиденное и услышанное за чистую монету, но при таком количестве загадок хотелось уже хоть какой-нибудь ясности. А что если колдун как-то связан с Артуром Карпуниным? Назар сказал, что до меня приводил и других девушек, чтобы покойница Марфа могла передать кому-то свои способности и упокоиться уже с миром, но Белена никого из них не видела. Они не были в трясине, а я была. Что если с моей помощью Назар хочет раздобыть немного грязи для Карпунина-старшего? Вдруг между ними существует какая-то договорённость?
Задумалась, проехала мимо заправки, а до следующей доехала уже практически на бензиновых парах вот цена невнимательности. Ещё немного, и я застряла бы где-нибудь посреди ночной дороги с пустым баком и не менее пустой надеждой на то, что кто-нибудь остановится и пожертвует мне пару литров бензина. К этому времени была проделана уже половина пути, в общей сложности составлявшего чуть меньше двух тысяч километров. Я устала. Глаза жгло немилосердно. От кофе, выпитого на заправках, уже начало тошнить. Нужно было съехать с трассы на какую-нибудь лесную дорогу и позволить себе хотя бы час отдыха, но это означало потерю драгоценного времени. И не отдыхать тоже опасно я ведь так и за рулём уснуть могу, а ДТП в мои планы как-то не входило.
Уже под утро меня остановили сотрудники ДПС. Проверили документы, напомнили о том, что машину нужно поставить на учёт в течение десяти дней. И страховку переоформить, но это я и без них прекрасно знала.
Вы себя нормально чувствуете? участливо поинтересовался инспектор, заметив моё состояние.
Я устала, честно призналась я.
Надо отдохнуть, порекомендовал он.
Надо, согласилась я и поехала дальше.
Я же ведьма. У меня есть сила, пусть и чужая. «Я бодрая. Я не устала. Я полна сил», уговаривала я себя следующие два часа, но в итоге всё-таки съехала в лес и вырубилась на целый час. Помню, что Нефёд забрался мне на колени и принялся что-то мурлыкать или бормотать, но мне уже было всё равно, пакостит он таким образом или помогает. Когда проснулась, поняла, что помогал усталость как рукой сняло.
Спасибо, улыбнулась я ему и на следующей заправке купила большой пакет чипсов, которые домовой благодарно схрустел за пять минут вместе с упаковкой.
Сладенького бы мечтательно вздохнул он после того, как подобрал с сиденья все крошки.
Тебя не разорвёт? подозрительно поинтересовалась я. Куда в тебе это всё девается?
В положительную энергию, пояснил Нефёд. Чем больше ем, тем положительнее становлюсь.
То есть если я не буду тебя кормить, ты станешь отрицательным?
Не. Я стану голодным.
И?
И вредным.
Понятно, кивнула я и мысленно ужаснулась тому, сколько денег нужно потратить на то, чтобы прокормить это прожорливое чудовище.
И я тратила каждый раз, когда делала остановку, покупала своему питомцу что-нибудь вкусненькое. Налаживала дружеские отношения, так сказать. Заодно выяснила, что «положительными» домовые становятся от любого количества «пищи», которую получают от людей. Это необязательно должно быть что-то съедобное суть во внимании, доброте и готовности идти на контакт. Голодный домовой от вредности может греметь посудой, красть мелкие вещи, морочить обитателям жилища головы, нагонять дурные сны и много чего ещё. А от сытого и довольного сплошная польза.
Нефёда в Лесном в достаточном для сытости количестве подкармливала только Марфа. Клавдия Ильинична ни разу его не покормила. Борис иногда оставлял в укромных уголках кухни конфетки, чтобы мать не видела. А Назар и не обязан был кормить своего слугу, потому что жил в другом месте. Можно сказать, что домовой полвека жил практически впроголодь, поэтому было совершенно неудивительно, что он легко согласился вредить и мне тоже. И тот факт, что я ему в еде никогда не отказывала, оказался незначительным нельзя же за пару дней полностью изменить характер, основательно испортившийся за несколько последних десятилетий. Но Нефёд пообещал исправиться, если я его не прогоню это уже было большим достижением. Наверное. С нечистью сложно быть в чём-то уверенным на сто процентов.
В Лесное я приехала к трём часам дня, и меня там уже ждали симпатяга-охранник Сергей, его коллега Виталий и средних лет суровый мужчина, который представился Анатолием Павловичем. Карпунин явно перебдил, что было предсказуемо и создавало определённые неудобства.
Нефёд, брысь в дом! приказала я сидящей на переднем сиденье кошке и забрала из салона рюкзак.
Домовой охотно прошмыгнул через двор в открытую дверь дома номер одиннадцать, любезно предоставленного мне Мироном Олеговичем в качестве жилища.
Интересное имя для кошки, заметил Сергей, выгружая из багажника моей «десятки» остальные сумки.
А почему ты решил, что это кошка, а не кот? заинтересовалась я.
По морде, объяснил парень. У меня просто мать кошатница, у нас всегда дома целый зоопарк был, я поэтому с детства научился их визуально различать.
«Дружелюбный, контактный, разговорчивый это хорошо. Скучно в такой компании не будет», вынесла я Сергею мысленную характеристику. Виталик был немного старше, намного серьёзнее, молчаливый и следил за мной взглядом так пристально, будто бы в этом заключался смысл его жизни. Это было плохо пристальное внимание могло помешать моим планам на обозримую перспективу. Анатолий Павлович тоже не выглядел человеком, способным запросто отпустить свою подопечную гулять по болотам в одиночестве, а мне в первую очередь нужно было попасть именно туда. А самое неприятное заключалось в том, что у этих людей при себе имелось оружие у Сергея и Виталика точно. А вдруг они по перевёртышам стрелять начнут? Увидят волков, испугаются
Могу я узнать, зачем вас здесь так много? обратилась я с вопросом к Анатолию Павловичу, поскольку он был старшим и, кажется, главным.
Я приехал только ключи отдать и узнать, что вам необходимо, пояснил мужчина. Мирон Олегович распорядился обеспечить вам охрану и всё, о чём вы попросите. И деньги Вот.
Он вынул из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул его мне.
А вы можете без меня закрыть кредиты в банке? сразу же спросила я, не желая тратить время на поездку в Вырвинск.
Я могу привезти сюда нотариуса, который составит доверенность на все необходимые действия от вашего имени, сухо, без тени эмоций сообщил Анатолий Павлович.
К нотариусу я и сама могу в Мухино съездить, проворчала я, вспомнив о том, что ехать в райцентр мне всё равно придётся, чтобы сменить имя и фамилию и получить новый паспорт. Ладно, это отменяется. Я дам вам кредитные карты, нужно будет просто сделать по ним максимальные платежи, а договоры я потом сама закрою.
Деньги заберите, с невозмутимым видом снова протянул мне конверт собеседник. Это на текущие расходы. На ваши кредиты и крупные покупки отдельный ресурс выделен. Простите, что наличностью привёз, а не переводом на карту, но здесь не все магазины терминалами обеспечены.
Ужасный человек. Глаза холодные, речь скупая, движения и слова выверенные на робота похож. Такая компания мне точно была не нужна, поэтому я решила избавиться от этого гостя как можно скорее.
Что мне нужно? Да ничего мне не нужно. За продуктами кто-нибудь из охранников съездит у них внедорожник большой, туда целую корову засунуть можно, не то что пару пакетов с едой. Одежда За одеждой мы вместе съездим, но уже после того, как я пообщаюсь с болотной ведьмой.
Интернет мне нужен, вспомнила я. Мирон говорил, что это технически возможно, просто здесь не надо никому.
Этот разговор происходил уже в доме, а не во дворе, поэтому Анатолий Павлович молча вышел во двор, через пару минут вернулся и сообщил:
Возможно по телефонному кабелю, но я не уверен, что скорость будет хорошей. Можно оптоволокно протянуть, но это будет долго.
Оптоволокно? ужаснулась я, представив, какие это будут расходы. Не надо, спасибо, меня пока устроит и то, что попроще.
Хорошо, я займусь, кивнул мужчина. Что-то ещё?
Электриков, наверное, нужно вызвать. Уличного освещения здесь вообще никакого нет, и проводка старая. И вообще по бытовой технике Короче, я подумаю, ладно?
Электриков пришлю завтра, остальное обсудим, когда надумаете, принял информацию исполнительный подчинённый Карпунина. Я оставлю вам свой контактный телефон, можете звонить по всем вопросам в любое время суток. Ребята останутся с вами до возвращения Мирона Олеговича. Это его распоряжение.
«Где я их размещать-то буду? В доме всего две комнаты», подумала я, но возражать не стала. Охрана это хорошо. Два мужика ещё лучше. В хозяйстве пригодятся. А с размещением разберёмся как-нибудь. В машине поспят, чтобы глаза не мозолили.
Я внесла номер Анатолия Павловича в список контактов, он вежливо попрощался и укатил восвояси, а передо мной встала сложная задача улизнуть от охранников в лес. Порылась в кухне по шкафчикам, заглянула в холодильник, составила список покупок и отправила Виталика в магазин. «Нефёд, помоги. Нужно как-то отвлечь второго, я в лес хочу сходить. Одна», незаметно попросила домового, скармливая ему погрызенное мышами печенье. Через пару минут после этого ненастоящая кошка принялась добросовестно тереться о ноги Сергея, тот взял животное на руки, начал гладить, а ещё через несколько минут крепко заснул.
Спасибо! от души поблагодарила я помощника и удрала из дома в направлении болота.
* * *
Перевёртыши уже ждали меня на границе деревни и леса в облике двух белых бабочек, порхающих над летним разнотравьем. Учуяли, что я вернулась. Соскучились. Обрадовались. А я тревожилась меня ведь искать начнут, когда Виталик вернётся. После дождей дорога ещё не просохла, и на влажном песке были хорошо видны мои следы. Я почти сразу же сошла на траву, когда заметила проблему, но направление моего движения всё равно оставалось понятным. «Нужно было выйти не по дороге, а через огород», запоздало пришла хорошая идея, но продираться через крапиву тоже не очень хотелось.
Привет, мои хорошие, улыбнулась я бабочкам, дружно севшим на подставленную мной ладонь. Проведёте меня к болоту?
Где-то сбоку всхрапнул конь Семёныча, послышалось ворчание старика, и я поспешила скрыться в лесу, пока меня не заметили. Бабочки порхали впереди, я шла за ними по влажной траве и продолжала улыбаться, глубоко вдыхая аромат леса. Я тоже скучала, оказывается. И неважно, навязано мне это ощущение или нет я дома. Сколько раз уже пыталась убежать, но всё равно ведь возвращаюсь. Сейчас могла бы вообще укатить куда-нибудь на Дальний Восток, Крайний Север или к тёплым южным морям, но там меня никто не ждёт, а здесь ждут. И пусть меня ждут всего лишь лесные духи-перевёртыши, пусть из-за этого возвращения у меня проблем станет ещё больше, чем было раньше я останусь. Теперь точно останусь.
Я улыбалась до тех пор, пока не заметила, что уже не в первый раз прохожу мимо одной и той же коряги. Под ногами уже вовсю хлюпало, кроссовки промокли насквозь, а моховая подстилка давно сменилась болотными кочками, покрытыми тонкой осокой или ниточками клюквы. От Марфы мне передалось только знание тропы через болото, но не пути к трясине, а перевёртыши либо забыли дорогу дальше, либо что-то их просто не пускало туда, куда мне было нужно.
Здесь где-то должна быть старая поваленная сосна, вспомнила я важный ориентир.
Бабочки немедленно упорхнули вправо, уводя меня в нужном направлении. В моём вещем сне Назар ждал нас с Беленой у вывернутого с корнем, полусгнившего дерева, а потом я выжгла всё по обе стороны прямой линии, ведущей к трясине. Сосну мы с перевёртышами нашли быстро, а потом я долго вертела головой, пытаясь понять, куда двигаться дальше, но всё вокруг было настолько одинаковым, что бесплодные попытки пришлось прекратить. «У поваленной сосны ждёт, как обычно», сказал в моём сне леший. Значит, ведьме знакомо это место, и можно попробовать просто позвать её.
Белена! громко крикнула я, спугнув какую-то птицу. Белена!
Чего орёшь-то? проскрипело за спиной. Не услышит она так.
Леший. Следил за мной, наверное. Я повернулась на голос и узрела заросший мхом и длинным лишайником высокий пень, из которого на меня таращились два больших зелёных глаза.
Здравствуйте, уважаемый леший, поприветствовала я хозяина леса и на всякий случай поклонилась. А как правильно её вызвать? Мне с ней поговорить надо.