То есть вы готовы поверить в магию и существование сказочных существ только потому, что не хотите лишиться работы? недоверчиво осведомилась я. Вам настолько хорошо платят?
Но вы же бесплатно в это верите, парировал он, помолчал немного, побарабанил пальцами по столу Мне пятнадцать было, когда ночью однажды ни с того ни с сего кровь носом пошла. Просто течёт, течёт Пока не начал сознание терять. Мать испугалась, «скорую» вызвала. Меня в больницу забрали. Обследования, капельницы, уколы Вроде бы и не при смерти, но состояние такое было, как будто всё уже, финал. И сделать ничего не могут оно всё течёт и течёт. Остановится вроде бы, а потом по новой. Я за неделю в весе больше десяти килограммов потерял. Есть не мог, не вставал почти. Мать ревела постоянно. Отпуск взяла на работе за свой счёт, рядом со мной сидела. А потом пришла деваха красивая, длинноногая, грудь четвёртого размера. Выгнала всех, кто в палате был, и мамке моей говорит: «Ещё раз я тебя рядом со своим мужем увижу или хотя бы услышу о том, что ты снова возле него вертишься, пеняй на себя. Сначала сына похоронишь, а потом и сама следом отправишься». И всё. После её ухода у меня кровотечение прекратилось. Я верю, Элеонора Алексеевна, потому что сталкивался с этим. Леших, правда, встречать не доводилось, но существование потустороннего на себе испытал.
Ужас какой, ошарашенно уставилась на него я. Не знаю, могу я так или нет, но ничего подобного делать точно никогда не буду. Как так вообще можно?
Да вот так, пожал он плечами. У меня с тех пор в голове как перемкнуло что. Страха нет. Совсем. Инстинкт самосохранения есть, а страха нет.
Я вспомнила, как он опустил пистолет, когда лешего увидел. Если у человека нет страха, то для него вся эта нечисть просто что-то необычное, но не пугающее. Зато у Сергея страха хватало на двоих. Я как-то не подумала о том, что он не просто жизнерадостный, а в принципе эмоциональный. Как такому вообще оружие доверили? Его и в охрану-то брать не стоило.
А я что-то как-то не очень обрисовал своё отношение к происходящему упомянутый Сергей. Не то чтобы совсем критично, просто странно это всё.
Если не уверен, что сможешь освоиться, тогда лучше уезжай, хмуро сдвинула я брови. В этом лесу такие дела творятся, что нервным здесь делать нечего.
Не-не, я нормально, замотал он головой. Привыкну. Не сразу, конечно
И покосился на Нефёда, который получил в качестве компенсации за физический и моральный ущерб упаковку фиников и уплетал их вместе с косточками и пластиковой подложкой.
Охрана это, конечно, хорошо, и с вооружёнными ребятами рядом как-то спокойнее, но ведь это тоже создавало определённые сложности. Тайное должно оставаться тайным. Насколько я поняла, в Лесном на данный момент жили только те, кто был посвящён в секреты этого леса. Даже Борис, сын Клавдии, знал далеко не всё, раз уж родная мать пожалела для него целебной воды. Виталик и Сергей люди новые, непроверенные. Я понятия не имела, какую информацию им можно доверить, а какую лучше оставить при себе. Про источники я Карпунину не говорила. Возможно, он ничего об этом не знает. Или знает, но тоже помалкивает. Значит, этот секрет лучше не выдавать никому. Так всё вдруг сложно стало, что захотелось лечь и не шевелиться до тех пор, пока эта грозовая туча не рассосётся сама собой. Но ведь она не рассосётся.
Есть хочу, констатировала я, чувствуя, как от громкого чавканья Нефёда у меня самой рот наполняется слюной. Готовлю я ужасно, так что будете либо давиться подгоревшей яичницей с колбасой, либо бомжпакетами.
Мальчики согласились на яичницу. Мальчики Сергею на вид было чуть меньше тридцатника. Высокий, мускулистый, белобрысый. А Виталику явно уже давно перевалило за тридцать пять поджарый кареглазый шатен со спокойствием удава и грацией пантеры. Я как-то привыкла думать, что в охрану совсем молодых парней нанимают, которые пошустрее, но такие, как эти, видимо надёжнее, раз Карпунин прислал их заботиться о драгоценности вроде меня.
Пока я гремела в кухне посудой и портила продукты, Сергей извинялся перед домовым. Со стороны это звучало невероятно глупо, особенно когда из комнаты доносилось ворчливое «Шиш тебе!» или «Понаехали тута, злыдни». В конце концов Нефёд спёр у охранника бесполезный в этой глуши телефон и растворился в воздухе из вредности. Удивительно, как Серёжа умудрился всего за пару-тройку часов настроить против себя и лесную нечисть, и домашнюю. «Надо бы им с Виталиком защиту сделать», подумала я, отскребая от сковороды традиционно подгоревший ужин. Вроде бы и стояла всё время у плиты, и следила, а оно всё равно пригорело. У меня всегда так либо пересол, либо угольки. Пока замужем была, ничего подобного не случалось. Готовила плохо, конечно, но не до такой степени.
Уголь подан! Садитесь травиться, пожалуйста, поставила я на стол перед мужчинами сковороду, предусмотрительно положив под неё разделочную доску. В следующий раз соглашайтесь на бомжпакеты, их испортить сложно.
Хлеб, сыр и колбасу тоже сложно испортить, если просто нарезать их для бутербродов, поэтому голодным никто не остался. Да и на поверхности яичницы тоже было достаточно съедобного. Я для себя редко готовила, потому что лень было. По дороге с работы либо покупала в супермаркете то, что можно просто разогреть в микроволновке и съесть, либо йогурты, фрукты, овощи, булочки. Здесь я тоже в список необходимых продуктов включила годовой запас вермишели быстрого приготовления, заварную овсянку, готовые замороженные котлеты и микроволновку, но последнее Виталик не купил, потому что его не устроили имеющиеся в наличии бренды. Обещал завтра свозить меня в Мухино мне ведь и одежда нужна тоже, заодно там в магазинах бытовой техники можно найти кухонные надобности поприличнее.
Ребят, а что бы вы делали, если бы я не вернулась с болота? как бы невзначай поинтересовалась я, всё ещё озадаченная тем фактом, что они дожидались моего возвращения даже не на улице, а в доме.
Вопрос поставил их в тупик, а у меня появилось неприятное ощущение, что что-то здесь не так. Внутренний голос разбудил паранойю, и я подозрительно сощурилась, отложив сторону вилку, которая немедленно совершенно фантастическим образом исчезла вместе с кусочком подгоревшей колбасы.
Нефёд, вилку верни, потребовала я, не отрывая взгляд от озадаченных мужчин, и получила столовый прибор обратно, но уже в пожёванном состоянии.
Что-то и правда было не так. Атмосфера в комнате стала какой-то напряжённой, и охранники явно пребывали в растерянности, пытаясь подыскать правильный ответ на мой простой вопрос. «Защита!» вспомнила я и мысленно проговорила заговорные слова, адресуя поток защитной энергии Сергею. Поток достиг цели, сконцентрировался в энергетическом поле объекта и начал расширяться, вытесняя из человека всё магическое, что было навязано до этого. Сергея затошнило. Он сглотнул слюну раз, другой, а потом побледнел, сорвался с места и умчался в санузел очищать желудок от только что съеденной пищи. Я перевела взгляд на застывшего в недоумении Виталика и вздохнула.
Вы с кем-нибудь разговаривали здесь до того, как я приехала? К вам кто-нибудь подходил?
Дед с лошадью мимо прошёл, сразу же отозвался Виталий. Посмотрел косо, но даже не поздоровался.
Пётр Семёнович мог подослать к ним кикимору с её гипнотическими способностями, но зачем? «Леший показался, чтобы ребята испугались и не пустили меня на болота. А они пустили. Если рассуждать логически, то испуг должен был заставить их выполнять свою работу ещё более старательно, но вышло наоборот. Получается, лешему было велено удержать меня в деревне, а Семёныч внушил мальчикам не препятствовать моим действиям. Так что ли?» снова запуталась я. Это уже начинало бесить. Загадка на загадке сидит и загадкой погоняет у любого нормального человека крыша поедет от такого.
Я сделала защиту и для Виталика тоже, потому что не могла допустить, чтобы рядом со мной находились люди, которым нельзя доверять. Туалет в доме один, там в обнимку с белым троном засел Серёжа, поэтому Виталик убежал на улицу, а я скормила проявившемуся Нефёду остатки яичницы и осторожно поинтересовалась:
Ты можешь мне объяснить, что здесь происходит?
Домовой перестал чавкать, приволок из кухни веник и доверительно сообщил:
Фроська Назара не любит. Она приходила сюда. Косы видишь на метле? Её работа. И паутину под кроватью в узел связала. Узлы-то непростые.
И как это понимать?
Помочь тебе она хочет. Она подневольная, как я. Назару служит. Он теперь накажет её за то, что вмешалась.
То есть это всё-таки кикимора у ребят в головах покопалась и из нормальных охранников в дураков их превратила? уточнила я.
А разве плохо вышло? невозмутимо поинтересовался Нефёд. Она ж это не для зла, а на пользу тебе.
Сама? Или ей дед приказал?
Старик ей не хозяин, пояснил домовой. У него конь, а у коня есть хвост и грива. Для того животину и держит, чтоб кикимора при делах была и умения свои не растеряла. А у бабки напротив дворовой в сарае живёт. Злющий без меры, потому как тоже не сам по себе.
Назар всю местную домашнюю нечисть в рабстве держит и в своих целях использует? наконец-то дошло до меня.
Сама ты нечисть, обиделся Нефёд. Все вы люди такие. Только и умеете обзываться.
Прости, я по привычке, примирительно улыбнулась я и скормила ему в качестве извинений два больших бутерброда.
Значит, не мешать моим замыслам и действиям охранникам на магическом уровне велела кикимора. Бус у меня при себе не было, в трясину я без них никак не попала бы, грязь оттуда не принесла бы Получалось, что деревенская домовая нежить на моей стороне, но ведь и это тоже всё не просто так. Услуга за услугу, и за помощь как-то расплачиваться придётся. И не факт, что я сделала правильные выводы. Союзники это очень хорошо. Союзники, способные на колдовство ещё лучше. Но сначала нужно было понять, во что меня угораздило вляпаться, и против чего я пытаюсь воевать. Сколько времени уже прошло с тех пор, как меня занесло в эту глушь? Неделя? Больше? А я ни на шаг не приблизилась к разгадке. Даже наоборот каждый новый день приносил новые открытия, от которых всё запутывалось ещё сильнее.
Мяу! донеслось с улицы.
Брысь отсюда! попытался прогнать кота Виталик.
Я выглянула во двор и сердито проворчала:
Не гони его. Батончик, иди сюда, я тебе колбаски дам.
В темноте раздался громкий хлопок, и что-то с силой ударило мне в плечо, отбросив обратно в комнату. Я не удержалась на ногах и упала. Попыталась встать не получилось. Перед глазами поплыли разноцветные круги, в ушах зазвенело, и последнее, что я успела увидеть перед тем, как потеряла сознание бурое пятно, расползающееся по серой ткани моего спортивного костюма. Потом на улице прогремел выстрел, и мимо меня на подмогу к коллеге промчался Сергей. «Это не Назар. Он ещё не вернулся», подумала я и отключилась.
Глава 37. Сын колдуна
Плечо болело нестерпимо. В голове как будто шептались сто голосов одновременно, вызывая непреодолимое желание прекратить этот отвратительный, навязчивый шум.
Марфуша донёсся откуда-то издалека знакомый голос. Машка, просыпайся. Хватит валяться.
Я с трудом разлепила налившиеся свинцовой тяжестью веки, подождала, пока взгляд немного прояснится, и поняла, что всё ещё нахожусь в том же самом доме кто-то перетащил меня на диван и заботливо подсунул под голову старую, пахнущую сыростью подушку.
Ну наконец-то! обрадовался моему пробуждению обладатель знакомого голоса, подошёл, поставил стул рядом с диваном спинкой вперёд и уселся на него верхом, как на лошадь. Ну привет, любимая.
Демид? не поверила я своим глазам и с большим трудом села, заметив, что никто не озаботился перевязкой моей раны.
Ага, кивнул мой бывший муж. Демид. Соскучилась?
Я промолчала, потому что не могла сообразить, как реагировать на его появление. Кто-то стрелял в меня. Виталик был на улице, Сергей выбежал туда же. Судя по тому, что в доме я осталась один на один с нежданным гостем, который не проявлял ни малейших признаков заботы у моём благополучии, с ребятами случилось что-то очень нехорошее.
Про охранников своих думаешь? улыбнулся Демид, заметив тревогу на моём лице. Их здесь нет. Они постреляли немного, а потом поехали кататься на своём огромном джипе и случайно съехали в реку прямо за деревней, где самое глубокое место.
Ты их убил? почему-то совсем не удивилась я.
Да они ещё живы были, когда машина ко дну пошла, пожал он плечами. Стекло выбить пытались, а оно же бронированное. Дураки, короче. Надо было попроще машину покупать, из которой выбраться не настолько проблематично.
У меня появилось желание стереть наглую ухмылку с этого когда-то любимого лица, но сил не было даже на то, чтобы встать. От потери крови кружилась голова, в глазах то и дело начинало рябить, поэтому не получалось даже толком сосредоточить внимание на каком-нибудь одном предмете. И с мыслями тоже творилось что-то непонятное кисель вроде того, в какой в моём вещем сне превратился разум после шёпота кикиморы.
У тебя в плече заговорённая деревянная пуля, сменил Демид тон с беззаботно-издевательского на злобный. Вытащить ты её сама на сможешь, пользоваться способностями тоже не получится. Нужна ведьма, чтобы снять заговор и вынуть эту дрянь. Но и после этого рана не заживёт, а будет гнить. Её нужно лечить специальным составом, в основе которого Ну ты сама понимаешь, о чём речь, да? Чем быстрее доберёшься до трясины, тем для тебя же и лучше.
Всё повторялось. Всё как в моём вещем сне, только обстоятельства и детали другие. Ночь, Лесное, шёпот в ушах, рассудок замутнён, кто-то заставляет меня идти на болота всё то же самое. Но во сне мне дали бусы, чтобы я добралась до трясины, потому что другого способа пробраться туда не существует. Бусы увёз Назар, а Демид, кажется, о них вообще не в курсе. Вывод? Либо они заодно, и меня выгонят в лес сразу же по приезду старика, который вот-вот должен вернуться, либо мой бывший муж работает на кого-то другого. На Карпунина-старшего, например.
Ты же Оленев, вслух произнесла я. Ты дальний родственник тех, кто здесь живёт.
Какая поразительная проницательность! ядовито усмехнулся он. Только я не дальний. Если бы ты не смотрела на меня все шесть лет нашего брака преданными щенячьими глазами, а задавала вопросы, то знала бы обо мне куда больше, чем успела узнать. Но ты ведь ни о чём не спрашивала. Не переживала из-за того, что я с родителями тебя так и не познакомил. «Всё, что было до нашей любви, не имеет значения», так ты, кажется, сказала, да? Я дословно не помню уже.