Сейчас, Динна привычным движением вставила заряженные магазины в корпус оружия и передала два пистолета Ивану. Затем взяла в руки телефон.
Это как-то глупо убивать на виду у всех, рядом со школой, прокомментировала она, набирая сообщение.
Вот именно рядом! Ей не нужно далеко ходить, чтобы подстроить самоубийство ученика, сказал Вернер, проскакивая перекрёсток на жёлтый сигнал светофора. Ведь на учительницу никто не подумает. А если она владеет гипнозом, то ребёнок, получается, всё сделал сам, и ничего не докажешь.
Вот ещё что неясно: ветка снята с электрификации. Если эспес разогнала поезд взглядом, тут вся школа в опасности.
Нам определённо стоило взять кого-то ещё, с сожалением вздохнул Иван.
Я свяжусь с офисом сразу, как пойму сложность этого дела. Пока тревожить кого-либо без причины не имеет смысла.
Вернер вырулил на эстакаду и разогнался сильнее. Ваня схватился за небольшую ручку-поручень для пассажиров.
Нам нужно осмотреть тупик, не так ли?
Верно. Если не сворачивать в школу и ехать по трассе, мы окажемся у тупика. Правда, придётся немного пройти через лес.
Устинченко тоже достал телефон и открыл карту.
Думаешь, она там?
Вполне может быть.
А если мы не угадали?
Динна посмотрела на загоревшийся экран, где светилось сообщение от Корнелии:
«Нет Гоши Никифорова. 11 класс, лучший ученик школы».
О, господи. Отсутствует отличник из одиннадцатого.
Иван нахмурился.
Вот чёрт, неужели она убийца?
Это что-то странное, сказала Динна. Чем он мог навредить учительнице?
Пока не поймаем не узнаем, сказал Даниил и увеличил скорость ещё на десять километров в час.
«Он ушёл вместе с Валерией Владимировной?»
«Нет, он уходил с друзьями и не вернулся. Друзья здесь».
Мы всё ещё едем в тупик? спросил Вернер.
Не знаю, задумался Устинченко. Если она загипнотизировала и разогнала поезд, ей нет никакого смысла находиться на месте крушения.
Но она должна быть в непосредственной близости, проговорила Динна, иначе как ей удалось воспользоваться телекинезом?
И откуда она взяла целый поезд?
Кстати! Рядом со школой есть депо? поинтересовался Иван.
Девушка напряглась, вспоминая это место.
Депо вроде нет. Но между станциями Красный Октябрь и конечной Вельино есть открытая стоянка. Там все поезда старые, они не двигались лет двадцать.
В каком они состоянии, не так важно, если эспес сильный. Она могла бы привести в движение как минимум локомотив.
Она могла находиться на этой стоянке и управлять оттуда. Корнелия не знает, какой именно был поезд? спросил Иван, пытаясь отыскать в картах то место, про которое говорила Динна.
Нет. Корни только слышала его, не видела.
«Ты ведь не знаешь, когда ушла ВВ?»
Я думаю, эспесу незачем пригонять состав издалека. Она явно взяла тот, что ближе, и находилась в каком-то месте на рельсах, сказал Иван.
Согласен, кивнул Вернер.
Вот здесь? Устинченко снова обернулся к девушке и указал на экран смартфона. На карте значились станции Вельино, Красный Октябрь и ряд железнодорожных путей между ними.
Да, оно.
Тогда делимся и осматриваем тупик и эту стоянку, распорядился Даниил. Твоя сестра сможет доложить, если учительница вернётся в школу?
«Нет. Я не сплю, слежу за главным входом».
Конечно, она сразу позвонит.
Отлично. По навигатору ещё пятнадцать минут. Я еду быстрее, через десять минут максимум прибудем.
К стоянке можно выйти раньше, предупредила Динна. На этом шоссе будет эстакада под железной дорогой, вот там можно спуститься и идти по рельсам. Как поделимся?
Я выйду перед эстакадой, сказал Даниил. Вы вдвоём берите машину и езжайте в тупик.
У тебя есть карта? осведомилась Динна.
В телефоне. Думаю, разберусь.
Я взяла рации, девушка достала из рюкзака три аппарата. Работают исправно, мы должны быть на связи. Вы знаете, как выглядит та, кого мы ищем?
Ты же присылала фото.
Демчук Валерия Владимировна, рост около метра семидесяти, телосложение стройное, волосы прямые русые, средней длины. Накануне Корнелия видела её в тёмно-коричневой куртке, джинсах и полусапожках.
Яркие полосы уличных фонарей по бокам от пролетающей мимо машины оборвались. Даниил въехал в тёмный участок и включил дальний свет. Искусно петляя по изгибам дороги, он быстро вырвался из лесной части, попадая в промзону; оттуда снова в неосвещённые километры деревьев, затем в какой-то жилой район с длинными и грязными пятиэтажками.
Медленнее, попросила Динна.
И неспроста: за поворотом шоссе уходило вдаль и тянулось наверх.
Эстакада. Подъезжай к самому началу, там есть спуск вниз.
Даниил заехал на мост, затормозил рядом с пешеходной зоной около лестницы и сбросил ремень безопасности.
Меняемся, кивнул он Ивану, принимая от него рацию и пистолет.
Возьми ещё это, с заднего сиденья Динна протянула ему наручники. Фонарик нужен?
У меня свой. Удостоверение никто из вас не забыл?
Всё с собой.
Вернер убедился, что оружие стоит на предохранителе, и заткнул пистолет за пояс. Рацию прикрепил к карману внутренней рубашки, наручники убрал в брюки.
Ничего не забыл? спросил Иван, открывая дверь. Даня молча указал ему на свою нагрудную сумку, в которой, по всей видимости, было всё самое необходимое.
Вернер вышел из машины, обошёл её спереди, подбежал к лестнице и начал спускаться вниз, к рельсам. Когда его голова скрылась под мостом, Иван уже тронулся.
Динн, показывай, как ехать в тупик.
***
Ушли четверо, вернулись трое, прошептала Корнелия. Её слова отразились непривычно громким эхом вдоль высоких стен лестничного пролёта; и если кто-нибудь ещё находился поблизости, то её бы, несомненно, услышали. Выбирая место для наблюдения за двориком переднего флигеля, девочка остановилась у подоконника между вторым и третьим этажами, откуда открывался хороший вид на будку сторожа, калитку и центральные ворота. Территория всегда освещалась, поэтому любого посетителя можно легко заметить в тёплом свете фонарей. Но на улице никто не появлялся, и в школе тоже. Все спали.
Однако Корнелия уже не могла уснуть. Когда вернётся Гоша и вернётся ли вообще? Куда ушла Валерия Владимировна? Как и почему здесь оказался поезд и каким образом ему удалось пролететь мимо тупика, словно его и не существовало?
В эту ночь что-то происходило, и разгадать, что именно, девочке было не под силу. Выход один выжидать, пока появится хоть кто-нибудь и надеяться на Динну с её командой. Но вопросы без ответа не давали покоя: почему трое друзей Гоши вернулись с ночной прогулки, а он до сих пор нет? Неужели он и вправду решил не приходить?
«Ушли четверо, вернулись трое»
Его одноклассники пытались убедить Корнелию, что всё в порядке. Полная чушь; им не стоило верить, ведь Гоши до сих пор нет. Возможно ли допустить, что трое одиннадцатиклассников расправились с отличником? Девушка вспомнила их испуганные лица в нескольких сантиметрах от её кулака только таким способом удалось узнать, где был Гоша в последний раз и действительно ли проехал поезд. Нет, вряд ли эти парни стали бы что-то скрывать под угрозой избиения.
Страх упущенного времени подступил с новой силой. Корнелия никогда не умела сидеть сложа руки, зная, что в этот момент кто-то нуждается в помощи. А Гоша явно нуждается иначе зачем Динна спросила о том, кто пропал? Значит, они с коллегами подозревают как минимум похищение.
Зато ребят из одиннадцатого это совершенно не волновало. Вырвавшись из крепких объятий Корнелии, они мигом разбежались по своим комнатам. Это были последние живые люди, кого девочка встретила в школе этой ночью.
Корнелия рассудила, что и Гоша, и Валерия Владимировна могут возвратиться в любой момент, а это событие нельзя проморгать. Усевшись на подоконник, она пару десятков минут караулила вход, но ни один человек так и не появился, и даже посторонние звуки как будто растворились в школьной тишине.
Чем дольше она так сидела, тем более жуткие мысли посещали её сознание. Валерия Владимировна оказалась эспесом, который от всех скрывается способна ли с виду приятная учительница истории причинить зло? Если нет, то как объяснить невероятное совпадение странного происшествия с поездом и её ночного отсутствия? И где, чёрт побери, Гоша?
Корнелия снова поглядела на двор и опять никого не обнаружила. Внутри что-то сжалось. Сообщение от сестры натолкнуло на мысль, что Гоша вообще не придёт.
Что могло произойти? Неужели он и впрямь был готов отправиться на поиски поезда вопреки школьному уставу? Корнелия сосредоточилась и представила отличника; вспомнила те немногочисленные моменты общения, что приключались между ними. Гоша везде проявлял любознательность, но нарушать правила он бы не стал. Его впечатлительность, столкнувшись с чем-то необъяснимым, немедленно бы выдала всё учителю, классному руководителю, завучу или директору.
Но где же он? Почему не мчится сюда рассказывать про поезд?
«Если Валерия Владимировна с ним что-то сделала, я себе этого не прощу», подумала девочка и невольно сжалась, вспомнив свёрнутое одеяло на кровати комнате учительницы почему-то она хотела не выдать своего отсутствия, изобразив примитивный подростковый трюк.
Корнелия прислонилась правым виском к холодному стеклу и начала соображать. Нужно всё устроить таким образом, чтобы действовать, при этом не оставляя свой охранный пункт.
«Камера слежения».
Корни разблокировала свой новый смартфон (подарок от Динны), включила камеру, нажала на запись видео, прислонила телефон к подоконнику и задёрнула штору от посторонних глаз вдруг кто появится на лестнице? Убедившись, что главный вход на записи отображается чётко, развернулась и спустилась на один пролёт, сворачивая в свой флигель на втором этаже.
Она уже не боялась никого встретить и даже уверилась в обратном, поэтому спокойно дошла до своей двери, аккуратно повернула ручку и вошла внутрь.
Соседки Катя и Вероника крепко спали и не пробудились от дверного скрипа. Обеим словно подсыпали снотворное, но Корнелии это было на руку.
Она постаралась действовать как можно быстро и тихо: аккуратно скинула с себя ночную рубашку (в которой всё это время блуждала по школе), нащупала висящую на стуле школьную форму, а под ней кофту и джинсы, почти бесшумно переоделась и подошла к столу Вероники.
В этот раз задача была посложнее: соседка усыпала своё рабочее место разного рода предметами, а подсветить и узнать, что где лежит, не выйдет телефон остался на подоконнике. Девушка принялась ощупывать всё, что попадалось под руку. Среди огромного набора предметов косметики она распознала тетрадку, кружку, какие-то фантики, разбросанные ручки с карандашами, блюдце и много других совершенно не нужных на столе вещей. Глаза начали медленно привыкать к темноте, и очертания предметов слабо вырисовывались.
Прямоугольная аккумуляторная батарея с проводом оказалась между двумя стопками каких-то бумаг. Сам Вероникин телефон лежал рядом с ней на тумбочке и заряжался от розетки. Корнелия медленно отцепила его от шнура и убрала в карман вместе с аккумулятором. Брать чужие вещи без спроса нехорошо, но подруге придётся её понять.
У входа в комнату девочек стояла уличная обувь; Корни забрала свою, дотянулась до куртки, сняла её с крючка и вышла в коридор.
Ничего не изменилось, везде пусто: сон одолел всех обитателей школы. Босиком, сжимая в руках куртку и обувь, девушка добежала до конца коридора и поднялась на один пролёт к своему пункту наблюдения. Надела кроссовки, разблокировала телефон Вероники и выключила камеру на своём. После ряда нехитрых манипуляций с двумя устройствами Корнелия подключила смартфон подруги к аккумуляторной батарее, чтобы тот не разрядился, и водрузила на место своего; включила видеозапись и прислонила к стеклу.
Готово. Теперь за входом в здание школы будет следить камера её подруги и передавать информацию на её смартфон в режиме реального времени.
Убедившись, что конструкция держится прочно и не видна снаружи за плотной гардиной, Корнелия двинулась к чёрному входу заднего флигеля. Оттуда можно незаметно выскользнуть, перелезть через забор и оказаться за территорией школы.
***
Владимир бежал. Вернее, ноги сами несли его прочь, повинуясь нелепому инстинкту, о котором сам мужчина почему-то забыл.
Володя не сразу понял, что именно увидел, какой запах почувствовал. Когда яркий луч от карманного фонарика скользнул в темноту открывшейся лаборатории и осветил то, что предстало их взору, мужчина не смог сообразить, куда ему деваться. Крик Валерии, который должен был его разбудить и отрезвить, прозвучал словно в отдалении, совершенно не задевая барабанные перепонки.
Повар не мог пошевелиться, выбежать вслед и поскорее избавиться от кошмарного зрелища трупов живых людей. Он застыл в оцепенении; он вдруг осознал, что эти мёртвые тела прямое доказательство другого убийства
Да, первым сработал мозг на мгновение раньше, чем проснулись органы чувств. Едкий запах проник в дыхательные пути и начал сдавливать горло, тошнота усиливалась с каждой секундой. Лишь тогда, повинуясь животному рефлексу, Володя кинулся прочь, еле сообразив на ходу захватить рюкзак и разбросанные инструменты.
Он выбежал из лаборатории, пронёсся по длинному коридору к лестнице, вскарабкался наверх и выполз на пол помещения бойлерной6, откуда они с Валерией несколько часов назад спускались в этот злосчастный подвал. Рядом с дырой в полу, из которой он выбрался, валялась сумка; повар машинально поднял её, закинул внутрь инструменты и застегнул. Мужчине казалось, что эти действия производит за него кто-то другой, и контроль над его телом полностью утрачен. Владимир перестал нормально соображать: он забыл, что следует осмотреться и чуть не захлопнул плиту крышку входа в подвал но вовремя остановился и сделал шаг назад.
Лера!
Его крик утонул в пока ещё открытой дыре. Никто не ответил.
Если Валерия осталась внизу, а плита захлопнется, то учительница окажется заперта, такое нельзя допустить. Володя напряг память почему-то казалось, что здесь её уже нет. Да, Лера сразу после своего крика выбежала из лаборатории; а он, оставшись на месте, слышал её топот по лестнице. Напарница явно выскочила отсюда раньше него и больше не возвращалась.
Уверив себя в том, что внизу никого нет, мужчина надавил ногой на распахнутую плиту, и она с глухим ударом шлёпнулась об пол, скрывая за собой проход в нижние лаборатории. Подобрав светящийся фонарик, повар направился в соседнее помещение главного щита управления7 оттуда можно будет выйти на улицу и отыскать Валерию, а затем незаметно выбраться с ТЭЦ и дойти до пансиона. Он перешёл в главный щит, скользя ярким лучом по тёмным стенам.
Лера, ты здесь? снова позвал повар.
Опять тишина, лишь только капли дождя изредка барабанили по старым стёклам. Дверь на выходе была слегка приоткрыта значит, Валерия точно покинула это место. Как далеко она могла убежать?
Внезапно начавшийся дождь и несколько капель, которые попали на лицо, когда он вышел наружу, заставили его вспомнить ещё кое-что: странный шум, который они услышали из подвальной лаборатории. Владимир готов был поклясться, что это поезд, но только откуда? И как? В округе не может быть никаких поездов, ведь пассажирская ветка не используется, а рельсы на самой ТЭЦ уже давно потеряли свою востребованность.
«А если кто-то сюда заехал?»