Но у меня для тебя есть ещё один подарок. Он тебе очень понравится, я уверена. Я улыбнулась, прогнав никому не нужные мысли.
Что из того, что не я должна была подарить дочери серёжки? Да много чего должна была сделать для неё не я. Может, оно к лучшему, что всё сложилось так. Кем бы я была, если бы осталась с Дамиром? Если бы не то сообщение, не лежащая с раздвинутыми ногами на столе Арина и не его расстёгнутая ширинка? Всё верно так и оставалась бы комнатной собачкой. А что порой сердце всё ещё ноет Это не имеет значения.
А какой подарок, мам?
Звонкий голос Маши окончательно вернул меня в реальность. Дочь смотрела пытливо, с любопытством.
Вообще-то, у меня для тебя много подарков, заговорщицки ответила я, раззадоривая её. Так, подожди
Я выпустила Машины руки. Взяла свою косметичку и вернулась к ней. Провела по её губам блеском с запахом клубники. Потом по своим.
Сделай так. Я размазала помаду. Дочь повторила за мной. Я закрыла тюбик и протянула ей. На, пусть это тоже будет подарком.
А ещё какие подарки?
Пока не скажу. Всё вечером.
Она насупилась, но надолго её не хватило. Я взяла собственное платье, но только сняла халат и хотела надеть его, Маша дотронулась до моей ноги.
Мам, позвала она.
Я кивнула с вопросом.
Знаешь, мам Можно и без подарков. Только пусть папа придёт. Я очень хочу, чтобы пришёл папа.
Сердце сжалось. Медленно я выпустила платье из рук. Опустилась на край кровати.
Как же я ненавидела такие моменты! И никогда чёрт подери! никогда не бывала готова к ним! Вот и сейчас руки и ноги как свинцом наполнились, вернулось ощущение безысходности. Но я давно научилась справляться с этим. Справилась и сейчас.
Ты же знаешь, что папа не придёт, сказала спокойно, не отводя глаз.
Дочь тяжело вздохнула.
Знаю, сказала она удручённо. Но вот у Коли папа есть, и у Насти, и у Кати Маша сдвинула бровки. Посмотрела исподлобья и добавила: Правда, у Кати мамы нет.
Вот видишь. Я улыбнулась уголками губ. Погладила дочь по похожим на пружинки кудряшкам. Не все живут в полных семьях, не у всех есть и мама, и папа.
Маша понимающе кивнула, но удрученность её никуда не делась. Даже взгляд стал грустным. Каждый раз, когда дело доходило до таких разговоров, я чувствовала себя виноватой, хоть и знала, что моей вины нет. Заветное желание, исполнить которое я была не в состоянии.
У нас с тобой дядя Макар есть, сказала я как можно беззаботнее. Когда он вернётся, пойдём есть пирожные в кафе. Он мне по секрету сказал, что тоже приготовил тебе подарок.
Дядя Макар не папа, буркнула дочь категорично.
Что правда, то правда. На сей раз вздохнула я. Сдалась и просто перевела тему.
Кстати, а что за Катя? Не помню, чтобы у тебя была подружка Катя.
Катя не всегда у нас в саду была. Они с папой недавно приехали, с куда большим энтузиазмом ответила дочь. А до этого жили во Франции. Катя мне говорила, что там во-о-от, Маша встала на носочки и потянулась вверх, такая башня. Она Фелина называется, сказала она и задумалась. Фивина Фе
Эйфелева, подсказала я с улыбкой. Эйфелева башня. Она находится в Париже.
Маша сразу же обрадованно кивнула.
Да! Вот А ещё папа у Кати ездит на чёрной машине. Такой, на этот раз она развела руки в стороны, большой-большой, даже больше, чем у дяди Макара. Он возит на ней Катю в сад. И вообще, папа у неё клёвый.
Можно подумать, что я у тебя не клёвая, поддразнила я свою маленькую леди и, догадываясь, что времени не осталось, взялась-таки за платье. Хоть звезда вечера Машка, мамке её выглядеть нужно подобающе.
Клёвая. Дочь улыбнулась, глазки засияли, и на душе у меня сразу стало легко.
Я распахнула объятья, и Машка, не задумываясь, прильнула ко мне.
Хоть на душе полегчало, грусть не ушла. Закрыв глаза, я поглубже вдохнула, погладила дочь по спинке. Наверное, это карма такая у нас: моя мама росла без отца, потом я, и вот теперь моя Машунька.
Познакомишь меня со своей Катей и её самым клёвым папой на свете? спросила, отпустив дочь.
Познакомлю, с готовностью отозвалась Маша. Ты его попроси, он тебя тоже покатает на своей машине. Он хороший и добрый. И Катю любит.
Хорошо, попрошу, ответила, не в силах стереть грустную улыбку.
А камешки в серёжках так и переливались, блестели
Маш, позвала я. А я тебя люблю.
И я тебя люблю, мамочка. Она облизнула губы. Мам А может, всё-таки сейчас подарок мне подаришь? В глазах появилось лукавство и надежда.
Я тихонько засмеялась. И снова улыбнулась, теперь уже без намёка на грусть.
Сказала вечером, значит, вечером.
***
И чего я, спрашивается, боялась? Увлечённым игрой с аниматором детям было не до цвета воздушных шариков и высоты стаканов с соком. Звонкие голоса и задорный смех были самым лучшим доказательством: праздник получился, я всё сделала, как надо.
Спасибо, что пригласили нас, поблагодарила меня одна из мамочек. Чувствую, теперь Коля неделю будет рассказывать, во что они играли и что делали.
Она засмеялась и перевела взгляд на вскинувших вместе с аниматором детей руки.
Я улыбнулась. Комнату в который раз наполнил смех, за ним задорный визг. Мама Машиного друга снисходительно покачала головой. Только она отошла, рядом присела другая: полноватая, с блёклым лицом и бровями, давно не встречавшимися с пинцетом. Я попыталась вспомнить, как её зовут, но не смогла. Помнила только имя её дочери, а сама она была настолько неприметной, что хотелось взять краски и добавить цвета.
Какая же ты молодец, Сашенька, вздохнула она. Маше и за себя, и за отца. И праздник такой Представить страшно, сколько ты в это всё денег вбухала.
Я покосилась на неё. Люда, вот как её зовут, точно.
Я пригладила складочку на подоле платья и, закинув ногу на ногу, качнула сапожком из ажурной, похожей на кружево замши. Да, денег я потратила много. Не только на праздник, но и на себя, на это платье, эти сапожки, ногти и даже брови. Каждый мой день начинался в пять утра и заканчивался только тогда, когда я была уверена, что сделала всё запланированное и то, что вылезло вне плана. И при этом ни разу не позволила окружающим понять, что спала всего два часа или что выходных у меня не было месяц.
Я натянуто улыбнулась.
Чтобы моя дочь ни в чём не нуждалась, я очень много работаю.
Люда опять тяжело вздохнула. С горечью посмотрела на обручальное кольцо на припухших пальцах. Руки у неё были очень красивые, только совсем неухоженные. Возникло желание дать ей номер своего мастера по маникюру или посоветовать заказать косметические перчатки.
А у нас все деньги уходят на то, чтобы оплачивать Тане частный детский сад. Ещё, заразы, цену подняли. Не представляю, как теперь будем выкручиваться.
Я тактично промолчала. Чтобы всё успеть, встала я сегодня на час раньше обычного и теперь пила кофе со сливками. Дотянулась и взяла большую круглую конфету из тёмного шоколада. Среди прочих голосов разобрала Машкин, заметила её розовое платье. Моя девочка была самая красивая. И не потому, что она была самая красивая для меня. Блондинка с огромными глазами и скульптурно-правильными чертами лица, она могла бы стать лицом какого-нибудь модного бренда детской одежды. Запросто могла бы.
Я задумалась об этом, наслаждаясь кофе и шоколадом, но из мыслей меня вывела Люда.
Я вот думаю, что цену надо фиксировать при зачислении в сад. Заключили договор и
А может, нужно просто жить по средствам? спросила я чуть резче, чем собиралась. Тогда и выкручиваться не придётся. И не нужно будет думать о том, думать о чём всё равно нет смысла.
Явно ожидавшая от меня поддержки мамаша приоткрыла рот в возмущении. Я буквально почувствовала, как в ней заклокотало негодование. Щёки надулись, грудь поднялась, распирая и без того узкую кофточку. Но вырваться её возмущение не успело.
Мама! Родной голос снова привлёк моё внимание.
Держа за руку незнакомую мне девочку, к нам шла Маша. Девочка была темноволосая, с живой мимикой и большими, как и у дочери, карими глазами. Удивительно, но насколько они контрастировали друг с другом, настолько были и похожи. Я видела, как девочку привели, но толком поговорить с её мамой не успела, отвлеклась на телефон, а когда закончила говорить, та уже ушла.
Мама, снова позвала Маша, подтаскивая смутившуюся подружку, это Катя! Ты хотела с ней познакомиться! И с её папой, помнишь?
Сдала все явки и пароли, что говорится.
Здравствуйте.
Девочка, казалась, смутилась сильнее. Только по глазам было видно никакая она не скромница. Та ещё дереза, под стать моей. Одета она была довольно скромно: в простое шерстяное платье, на ножках сандалии с украшенными застёжками-бабочками ремешками, в ушках маленькие серёжки. Дорого и со вкусом. И снова меня поразило, как девочки похожи то же скульптурное изящество лица, те же густые ресницы.
Привет, поздоровалась я, а меня Саша зовут.
Маша уже сказала мне. Здравствуйте, тётя Саша. Она покоилась на коробку с конфетами.
Машка тоже задрала голову.
Рада познакомиться с тобой, улыбнулась я и, выдав девочкам по одной конфете из молочного шоколада, отправила их развлекаться дальше.
Да Люда проводила их взглядом. Был бы у меня муж, как Катин отец. Куда до него моему Холёный, как голливудская звезда, при деньгах. С таким можно жить, а не выживать. Познакомиться бы с ним поближе
Люда посмотрела на обручальное кольцо, и у меня возникло ощущение, что будь её воля, она бы сняла его и выкинула с брезгливостью.
Так он же женат.
Про то, что и сама она замужем, говорить я уже и не стала.
Женат? озадачилась она. А если ты про женщину, которая привела его девочку это не жена, а няня.
А я думала это её мама.
Нет. Я видела отца Кати пару раз. Всё хотела подойти, но как к такому подойдёшь? С очередным вздохом она потянулась к коробке.
Я пододвинула конфеты поближе, и Люда, поколебавшись секунду, взяла сразу две.
Ты бы знала, какой он букет нашей воспиталке подарил, когда Катю взяли в группу
Я не знала ни о букете, ни о том, когда взяли в группу Катю. Честно говоря, в жизни сада я участия не принимала, в чате мамочек тоже не сидела, потому что времени на это у меня элементарно не было. Если что-то требовалось, спрашивала напрямую у воспитательницы и переводила деньги на общие нужды, когда это требовалось, не уточняя подробности. На этом всё.
Говорят, он несколько лет жил в Америке.
Во Франции, поправила я на автомате. В Париже.
Поймала озадаченный взгляд Люды и отрицательно качнула головой. Господи, не хватало мне ещё сплетен.
Это Маша сказала, уточнила во избежание недоразумений.
А-а-а, протянула она и запихнула за щёку сразу целую конфету.
Некоторое время мы с ней смотрели на детей. Да, Маша и Катя выделялись среди других. Если и была среди них девочка, которая могла бы конкурировать с моей, так это Катя. Нет, не конкурировать Я представила их вместе на обложке каталога и улыбнулась: блондиночка и брюнеточка. И обе словно сказочные принцессы.
А Катина мама где?
Не знаю. Отец её один воспитывает. Она опять зашуршала фантиком. Я и говорю познакомиться бы поближе. Она закрыла правую руку левой. Потом словно бы опомнилась. Да это я так, Саш Куда я от Танькиного отца? Десять лет уже вместе, со школы, считай. Да и не посмотрит такой, как Катин отец, на меня. Таким моделей подавай. А я Она махнула рукой и наконец встала с дивана.
Я продолжила наблюдать за детьми. Богатый, красивый Был в моей жизни когда-то такой. Спасибо, больше не хочется. Уж лучше я сама, одна. Чтобы никто и никогда не посмел в чём-либо меня упрекнуть, сказать, что я ни на что не способный пустоцвет. Чтобы больше никто и никогда не сделал так больно, как сделал Дамир.
Закрыв дверь за Колей и его мамой, я вернулась в гостиную. Одного за другим детей разобрали родители, мамочки, составившие мне компанию, тоже разошлись. Саша и Катя сидели на широком диване и рассматривали куклу с прилагающимся к ней набором одежды.
Девочка осталась единственной, за кем ещё не приехали. Я посмотрела на часы. Пора бы её «богатому и красивому» отцу опомниться. Почти десять, как-никак.
Я засмотрелась на детей. Маша протянула Кате кукольное платье. Та улыбнулась и, забравшись на диван с ногами, дотянулась до горы подарков. Взяла куклу.
Надень ей это. Маша подала ещё одно.
Нет, вот это лучше. Катя достала розовое. Оно почти как твоё.
У меня промелькнула мысль, что они похожи на сестёр. Даже разрез глаз у них одинаковый. Интересно, когда у Кати день рождения? Только я хотела спросить её, зазвонил телефон. Машина подружка принялась рыться на диване.
Алло, найдя, громко сказала она. Папа, ты Девочка театрально вздохнула и перевела взгляд на меня. Это папа. Она состроила смешную мордашку. Он не знает адрес. Папа никогда ничего не знает.
Я улыбнулась ей и взяла трубку.
Здравствуйте И поняла, что понятия не имею, как зовут её отца. Впрочем, это было и неважно. Ваша дочь говорит, что вы не знаете адрес. И вообще ничего не знаете.
Мужчина усмехнулся. Усмешка вдруг напомнила мне прошлое короткий звук, а воспоминания обрушились лавиной, обдав грустью и теплом.
Да, ответил Катин отец. Есть такое дело. Маргарита сказала мне, но я оставил листок с адресом в офисе.
Голос напомнил о прошлом ещё сильнее. Та же уверенность, то же спокойствие, свойственное высокому статусу и достатку. Я продолжала любоваться девочками. Если бы не Дамир, возможно, у Маши была бы сестра. Но не было бы всего того, что есть сейчас. У меня так точно. Неважно уже всё это.
Понятно.
Я продиктовала адрес.
Так В голосе послышалась задумчивость. Буду минут через пятнадцать двадцать.
Хорошо. Ждём вас.
Закончив разговор, я вернула мобильный девочке.
Твой папа скоро придёт.
Глава 6
Саша
По истечении двадцати минут отец Кати так и не появился. Не приехал он, и когда прошло ещё двадцать.
Похожие на крохотных котят, девочки укутались каждая в свой плед и уже клевали носами, время от времени зевая. День получился долгим и насыщенным. Я и сама валилась с ног от усталости. Хотелось побыстрее снять одежду и встать под душ. Все поблажки, на которые я имела право встать завтра на пару часов позже обычного. Но перед этим нужно было уложить дочь. Оставшиеся продукты в холодильник я уже убрала, а с беспорядком завтра разберётся домработница.
Мам, очухалась Машка, ты подарок обещала.
Давай завтра?
Я поставила на диван поднос с тремя чашками какао. Почувствовав сладкий запах, Катя тоже зашевелилась. Я выдала девочкам по чашке, третью взяла себе. Судя по тому, что дочь не воспротивилась отсрочке, лимит её энергии на сегодня иссяк.
В молчании мы пили какао, а время всё шло и шло
Папа у тебя всегда такой? Всё время опаздывает?
Он не опаздывает, сразу же возразила Катя. Бросилась на защиту отца без раздумий. Он много работает, чтобы я ни в чём не нуждалась.
Моя мама тоже много работает, чтобы я ни в чём не нуждалась, подхватила Маша.
Ничего не сказав, я обхватила чашку двумя руками и поднесла к губам. Сказанные дочерью слова прозвучали шаблонно и безлико. Заученное с взрослых слов оправдание едва ли не на любой случай. Не придерёшься.
Когда-то мужчина, которого я любила без памяти, тоже говорил, что у него много работы. С каждым прожитым нами вместе днём, месяцем, годом работы у него становилось всё больше, как и вечеров, которые я проводила в одиноком ожидании. Когда начались его измены? За неделю до нашего расставания? После выдвинутого им ультиматума или, может, ещё раньше?
А отец Кати Правда работает или увлёкся хорошенькой секретаршей и забыл о времени? А сама я? Неужели могла бы вот так заработаться и забыть про дочь?