Но я, я же просто девочка. Я не могу помочь вам. У меня нет сил, я не смогу. Женя не могла поверить. Это же всего лишь ваши легенды, может быть я тут не при чем?
Не при чем? Артэ поднял голову. Ты, Женя, видела дракона, больше его никто никогда не видел, он хочет, чтобы ты смогла освободить нас от зла. Он хочет, чтобы ты помогла нам снова испытать радость и тепло. Дракон выбрал тебя, понимаешь?
Я ничего не понимаю, ответила Женя, вчера я просто была девочкой, играла с собакой, дружила с ребятами, ходила в гости, а теперь я должна спасти вас. Как как я смогу это сделать? Я же одна, а у вашего короля полно слуг. И вообще, как же ваши родители? Они не могут помочь вам?
Наши родители! дети дружно вздохнули, наши родители служат королю, чтобы он не брал нас к себе для работы. Некоторых детей король всё равно забирает к себе. Он считает, что таким образом у него будут новые слуги.
А мы не хотим, и скрываемся от всего. Поэтому я слежу за всеми ребятами, чтобы их не забрали, и чтобы они не ходили по лесу одни дворцовая стража может поймать нас и отправить во дворец к королю, продолжал свой рассказ Артэ. нашего самого младшего забрали в том месяце во дворец. Темо было шесть лет и его сделали дворцовым лакеем, теперь он будет всю жизнь служить королю, вздохнул Артэ.
А что же другие взрослые? спросила Женя.
Другие занимаются разведением лошадей для короля, он любит лошадей и каждый год он забирает самых красивых в свою конюшню. Люди отдают ему своих самых лучших лошадей снова и снова. Остальные работают в полях, и свита короля забирает часть выращенного для себя. Ну да ладно! Ты устала с дороги, поспи.
Женя потеплее укуталась в одеяло и посмотрела на темное и мрачное небо, на котором не было звезд.
Надо же, подумала она, а у бабушки на даче всегда были звезды. Она вспомнила, как ее умный брат Санька часто рассказывал ей местонахождение той или иной звезды и долго просил у родителей купить ему телескоп. Но пока вместо телескопа родители только водили ребят в планетарий.
Женя не заметила, как уснула. Ей казалось, что спит она в гамаке, который покачивается ее под гул деревьев, ветер развивает ее русые волосы и воздух свеж и прекрасен.
Проснулась она от того, что ей стало зябко. Наступило утро, и роса холодила ее через одежду, намекая о том, что пора бы вставать.
Женя открыла глаза и увидела, что все дети занимаются своими делами. Кто-то развешивал сушить одеяла после сна на ветки деревьев, кто-то готовил чай и собирал для этого коренья и засохшие листики, а кто-то еще спал, сладко уткнувшись лицом в одеяло.
Эй, Женя! Девочка обернулась. Рядом с ней возник Треон.
Проснулась? радостно спросил мальчик.
Да проснулась. сонно ответила Женя.
Хорошо, что сегодня мы смогли хорошо и спокойно поспать. Иногда стражники ездят по лесу, ловят нарушителей и забирают их с собой в замок.
Нарушителей? удивилась Женя.
Ну да нарушителей. Тех, кто ночью выходит на охоту для своего пропитания. Их ловят и тоже забирают работать в поля, где они обязаны работать на короля до конца жизни. Мальчик вздохнул. Моего отца так забрали, когда он добывал дичь для нашего пропитания. Мы ходили на охоту вместе, и когда мы увидели стражников, отец сказал мне убегать, а сам вышел к стражникам чтобы его забрали. А так, нас могли бы забрать в поля вместе.
Женя погладила мальчика по плечу.
Не переживай! Ты же не смог бы один справится с ними, они с луком, и стрелами, они сильнее.
Нет, я трус, Женя!
Я спрятался и видел, как отца забирают, но ничего не смог сделать, я повел себя как трусливый заяц.
нет ты не заяц! Ответила Женя. Ты храбрый! Ты спас меня от барабатид, не дал мне гнить в их клетке.
Мальчик улыбнулся Жене, и она увидела, что его глаза блестят от слез.
Глава 5 Предательство и похищение
Эй ребята! Дети обернулись, к ним на встречу шел Артэ. вы куда это пропали?
Не хотите помочь нам с пропитанием? Еды осталось мало и нужно ее принести.
Конечно хотим! ответили хором Женя и Треон.
Тогда сходите в соседнюю деревню. Тётушка Бернарда обещала дать нам чуть-чуть еды. Но идите аккуратно! Не напоритесь на барабатид!
Артэ подмигнул Жене, своими голубыми глазами, и они были такими яркими на бледном лице мальчика, что сердце Жени сжалось.
Она подумала, что дети не должны страдать по вине какого-то злого и завистливого короля, они должны жить при ярком свете дня, их лица может озарять только солнце, а улыбка не должна сходить со счастливых лиц никогда.
Да, хорошо! Мы будем идти аккуратно и постараемся не встретить их в лесу, ответила девочка.
И да, Артэ подошел поближе к Жене. Ты знаешь, ходят слухи про тебя. Сегодня наша маленькая Мулетта ходила к ручью за водой, и слышала, как про тебя ходит слух, якобы тебя ловит охрана короля. И что ты подняла со дна морского дракона, и что ты мальчик замолчал. в общем ладно, не важно это.
Ладно Артэ, мы пошли! встрял Треон.
Хорошо, идите, но будьте аккуратнее.
А подождите! Артэ протянул Жене теплую кофту из шерстяной овечьей шерсти. На, накинь, с утра достаточно холодно, солнце выйдет, но ненадолго, ты можешь замерзнуть.
Женя покраснела и взяла из рук Артэ шерстяную кофту. Последний раз Женя так краснела, когда ее сосед Гошка, учащийся с ней в одном классе, протянул ей на 8 марта цветы и при всех сказал, что она самая лучшая и красивая в мире. Все ребята тогда засмеялись, а Женя почему-то покраснела.
Спасибо! Женя быстро схватила кофту и надела на себя. От кофты пахло овечьей шерстью и теплом костра.
А, и да! Артэ еще раз улыбнулся, взял холодный уголек от костра, подошел поближе к Жене и провел ей по щекам угольком испачкав щеки. Это для того, чтобы никто не догадался, что ты не одна из нас, пояснил мальчик, улыбаясь.
Женя и Треон помахали руками ребятам, взяли потертые старые кожаные мешки, перекинули их через плечо и вышли через ворота направляясь в сторону лесу.
Слушай Женя, а расскажи мне про свой мир, попросил Треон. Как вы живете, что делаете? Ну и вообще
Женя задумалась.
В моем мире мы учимся в школе, получаем знания, но иногда в школу ходить очень не охота.
А чему вас Женя учат в школе? спросил Треон.
Нас учат читать и писать, мы учим стихи, мы читаем книги, мы гуляем во дворе в свободное от школы время. У моей бабушки есть дача и летом с моим братом и мамой с папой мы ездим к бабушке на шашлыки. Бабушка умеет печь вкусные сладости и пирожки, угощает нас, и мы купаемся в реке, когда тепло. А еще мой брат запускает летом бумажного змея, и мы бегаем за ним по полю. У нас есть сосед Славка, его папа конструирует модели самолетов и мы все вместе запускаем эти самолеты в воздух и он даже дает нам порулить ими с пульта управления.
А что такое самолет, Женя?
Это такое летающее средство, которое может переносить людей по воздуху ответила Женя.
Правда? Треон с недоумением посмотрел на девочку.
Конечно правда! ответила Женя. Можно перемещаться очень быстро из одного места в другое.
Как птицы? спросил Треон.
Да примерно так. ответила Женя.
Так, за разговорами, ребята дошли до реки.
Ой, только сейчас до Жени дошло А как же мы на другой берег то перейдем?
Не бойся. ответил Треон. Вон, сейчас мы дойдем до той развилки, и там будет старое дерево, оно перекинуто с одной стороны берега на другую, по нему и перейдем.
Дойдя до развилки, ребята действительно увидели дерево, которое было перекинуто на другую сторону. Треон быстро вскочил на дерево, помогая Жене.
Ты не бойся Женя! подбадривающе сказал Треон девочке пробеги побыстрее и всё, ты уже на другом берегу почти.
Но, как только Женя влезла на дерево, ее одолел страх. Она вспомнила, как на уроках физкультуры в школе не могла пройти ровно по скамейке, а тут дерево, да и вода кругом. Женя сделала пару шагов вперед, сердце ее заколотилось с бешенной силой.