Нет
Рута не понимала, что с ним, но, видимо, Идан ослабил хватку, так как мужик с лошадиным весом выпустил запястья Руты и повернул голову к Идану.
Парень лишь на секунду взглянул на него, и тот затрясся от страха.
Пощади
Тот пощадил, освободив его от верёвки, и теперь мужик отползал к Свену, прося пощады. Свен корчился на земле.
Идан, что ты делаешь? еле шевеля губами, проговорила Рута и отшатнулась, когда он посмотрел на неё чёрными блестящими глазами. Этот взгляд будто обжёг изнутри. Не надо попросила она дрожащим голосом. Чёрные глаза изменили Идана. Он стал взрослым и грозным. И страшным. Повеяло смертью. Не надо, ещё раз прошептала Рута.
Парень зажмурился, а когда открыл глаза, к ним вернулся зелёный цвет. Вернулся прежний Идан, но что-то в глубине его глаз осталось, и теперь она всегда будет видеть эту скрытую тьму.
Прости, он протянул Руте ладонь и помог подняться. Не говори никому. Пожалуйста.
Она, сглатывая комок страха, кивнула.
Преследователи спешно убрались с глаз долой.
А те трое? спросила Рута.
Тоже удрали, дёрнул плечами Идан.
Ещё бы Значит, маг смерти?
Да.
И старший брат
Да. И отец, и дед.
Значит, всё-таки у меня с Тайко уникальный случай, хихикнула Рута, стараясь избавиться от застывшего в голове образа черноглазого Идана.
Точно. Если только родители чего-то от вас не скрывают. Вы не так уж и похожи, улыбнулся Идан в ответ.
Эй! Это невозможно! Мы родились в один день. Просто Тайко весь в маму, поэтому и такой красивый. А я рыжая, как отец, Рута опустила глаза. Неловко вышло.
По-моему, совсем неплохо быть рыжей, как отец, ответил Идан. Гораздо лучше, чем быть, как отец, магом смерти, вздохнул он с грустью в глазах.
Рута похлопала его по плечу. Он скрывает. Его можно понять. Пятеро взрослых мужчин разбежались, как пугливые цесарки, увидев подростка с магией смерти.
Из-за деревьев вышел Ель, обвешанный тушками и нёсший, как ребёнка, израненную рысь. Та смиренно лежала на руках своего спасителя, а Руте казалось, что бедный зверь наверняка предпочёл бы, чтобы ему помогли быстро и безболезненно умереть, нежели таскали бы по лесу. Однако Ель явно так не считал.
Несмотря на рану плеча, которую Ель уже успел обложить какой-то чудодейственной травой и перевязать рубашкой, Миль легко преодолел путь через речку. Правда, птицу с распростёртыми крыльями на этот раз не изобразил. Одно крыло подкачало. Зато прямо на середине ствола встал в позу цапли, подняв здоровую руку и согнув в колене противоположную ногу.
Следом за ним, невозмутимо вышагивая со своей драгоценной ношей, перешёл Ель.
Идан встал на дерево и подал руку Руте.
Спасибо, я сама.
Парень как-то сразу погрустнел.
Тебе не надо меня бояться, Рута.
Я не боюсь. Просто думаю, что смогу.
Хорошо, тогда я пойду за тобой. Если что, поддержу
Договорились. Она ступила ногой на ствол. Всего десять шагов. Здесь невысоко. Дойдя до середины, она вспомнила глаза Идана. Сердце запрыгало, как тогда. Канат. Дерево. Идан.
Всё хорошо, раздался голос за спиной. Я рядом.
Она глубоко вздохнула и, глядя на несчастную рысь в руках Еля, которую уже окончательно вымотало их путешествие, быстро перебежала на берег.
Вскоре они добрались до края леса. Там их встречали трое соклановцев.
Кази! Тайко! Гойка! не сдержалась от радости Рута. Она чуть ли не выпалила всё о том, как они разделались с напавшими на них людьми, как, словив мимолетный зелёный взгляд, осеклась. «Не говори никому». Ну, как вы? она набросилась с объятиями на Кази, а потом взяла подругу за руки. Без приключений?
Без, всё отлично! Надо было видеть Кази резко замолчала, уставившись в пустоту.
Эй, подруга, всё в порядке? не вытерпела Рута. Что надо было видеть?
Подруга заморгала, точно забыла, о чём говорила несколько секунд назад, потом улыбнулась.
Как ребята хотели половить рыбу, а Гойка случайно заморозила воду в ручье, засмеялась Кази.
Магия льда? обрадовалась Рута.
Гойка смущённо кивнула.
Поздравляю! Рута обняла девушку, а та пристально смотрела на Еля, который ворчливо отгонял от рыси желающих поглазеть и полакомиться рысятиной. Беги, помоги ему. Знаете, наш Ель маг лесов, гор и зверей!
Гойка захлопала в ладоши, Кази всплеснула руками, а Тайко довольно хмыкнул. Рута подошла к брату.
И где ваш улов?
Тот мотнул головой в сторону тесного кружка девчонок.
Чистят. Жаркое с грибами должно быть вкусным, улыбнулся Тайко. А вы, я смотрю, не отставали.
Да! с гордостью заявила Рута. Клан умников точно всех прокормит.
9. Маг хранит магическую тайну
Сидеть под звёздным небом, касаясь плечом груди Тайко, что могло быть более успокаивающим? Ему даже не нужно было ничего говорить. Просто быть рядом. Они сидели в основном молча, изредка что-нибудь вспоминали из «прошлой» жизни, хихикая, или пытались заглянуть в недалёкое будущее. Всё оказалось совсем не так, как они представляли себе раньше.
Впрочем, Тайко ничего особенного не представлял. Он собирался продолжить дело отца в цирковой труппе. Ему нравилось, как визжали девчонки, когда он исполнял трюки на трапеции, как следили за ним с замиранием сердца, когда он делал кувырок в воздухе. У них с цирком была взаимная любовь.
А Кази частенько мечтала вместе с Рутой.
Хотя у Кази горизонт мечтаний уходил не так уж и далеко. Родители готовили дочь стать магом и ещё в раннем детстве обрисовали ей возможные картины будущего в зависимости от того, какую магию она в себе откроет. В случае с магией снов ей пророчили кабинет в Башне Души, где она сможет помогать людям в решении их проблем, заглядывая в будущее и возвращая в прошлое. Вот только Кази видела себя немного в другой сфере. Иногда они с Рутой и Тайко играли в сыщиков, и Кази часто удавалось находить спрятанное путём логических умозаключений или с помощью особого чутья. Оно-то и наводило её на мысли о магии снов, а ещё давало надежду, что с помощью такого дара она могла бы раскрывать преступления и защищать людей от творящих зло. Открывшаяся магия сна и видений ничуть не удивила Кази, но видение войны, пожарища, разрухи поселило в душе сомнения в том, что всё сложится, как ей хотелось.
Несмотря на сытный обед и ужин, Кази долго не спала. Она боялась, что прошлое видение повторится, долго ворочалась и заставляла себя закрыть глаза. Но куда больше её беспокоило другое видение. То, которое положило на плечи тяжкий груз, придавило её потерявшей колесо телегой. В раздумьях Кази лежала и завидовала девчонкам. После насыщенного дня обе спали, как убитые. В какой-то момент она всё же уснула, но тут резко повеяло холодом. Кази открыла глаза. На полу напротив входа в пещеру, скрестив ноги, сидел Идан.
Идан? Что случилось? она огляделась. Девчонки куда-то делись. Может, уже день? Где все? Я кричала? Кази поёжилась. В пещере ещё никогда не было так холодно.
Нет. Просто я в твоём сне, ответил он.
И почему ты в моём сне, Идан?
Ей сделалось неуютно. В лицо, точно холодным воздухом, сквозило чем-то чуждым, неестественным.
Хотел узнать кое-что, но ты не пускаешь. Откуда знаешь, как ставить защиту? парень прищурился.
Я читала о магии.
Откуда ты могла знать, какая магия в тебе спрятана?
Я читала про все.
О, он улыбнулся одним уголком губ. Может, всё же отодвинешь занавесочку для меня?
Что ты хотел узнать?
Сегодня ты говорила с Рутой и вдруг резко изменилась в лице. У тебя было видение? Что именно?
Кази пожала плечами. Ради этого он заявился в её сон? Да мало ли что могло её испугать. Должна ли она говорить ему правду? Скорее нет, чем да.
Я видела пламя, сказала она и поспешила отвести глаза, вспоминая, как выставить непрошеного гостя за дверь. Города пылали. Это была война.
Идан выслушал и помотал головой.
Нет. Не в тот раз, не первое видение. А то, что пришло, когда ты коснулась Руты. Это было о ней? Ты даже ей не сказала. Я наблюдал за вами. Ты стала вести себя как-то иначе.
Мы все однажды начинаем вести себя иначе. Это называется взрослением. А почему тебя это интересует?
Идан поднялся на ноги, шагнул ближе, и Кази тоже встала. Переплетя руки, она до боли незаметно щипала себя, заставляя проснуться, но это не помогало. Бог сна защищал её от чужого вторжения в память, но как выгнать из её сновидения заявившегося мага, она не помнила. Наверняка же читала об этом, тем более что магия сна и видений манила её сильнее других. Возможно, интуиция уже тогда подсказывала, какая сила в ней запечатана.
Идан сделал ещё один шаг.
Просто беспокоюсь за неё. Мне показалось, ты увидела нечто плохое. Скажи мне, Кази, потребовал он.
Уходи, Идан.
Но он медленно приближался и давил на неё взглядом. Чёрными, блестящими, как вороньи, глазами. И только теперь она поняла, что смущало её с самого начала. У Идана ведь зелёные глаза! Чтобы проникнуть в её сон, он обратился к своей богине. Та дала ему силу
Маг смерти? выдохнула Кази, отодвигаясь к самой стене. Там, на расстоянии вытянутой руки, висел горящий факел.
Парень усмехнулся.
Как догадалась?
Неважно. Уходи.
Сначала ты скажешь мне, он сделал ещё шаг, и рука Кази метнулась к пламени.
Боль обожгла пальцы.
Кази закричала.
Нет! бросаясь к ней, заорал Идан и растворился в воздухе, как мираж.
Кази открыла глаза и первым делом поднесла к ним руку. Она была в порядке.
Опять? Рута подлетела, пощупала лоб. Опять это видение?
Кази кивнула.
У меня загорелась рука, прошептала она, рассматривая ладонь.
Боль во сне была настолько реальной, как и страх, что Идан может ей навредить. А что, если и правда может? Нужно было срочно найти защиту.
Гойка тоже подползла и потянулась к ней.
Дай посмотрю, она взяла в ладони руку девушки. Через три секунды лёгкая успокаивающая прохлада побежала по коже.
Рута уставилась на свои ладони в поисках признаков магии. Подружка теперь часто делала так. Ей не терпелось открыть свою силу, и чем больше ребят обретали магию, тем больше Рута нервничала. Кази закусила губу, как бы ей ни хотелось помочь, это невозможно. Подружка решительно встала, хватая куртку.
Ты куда? забеспокоилась Кази.
Наружу. Так и всю магию проспать можно.
10. Маг не допускает несправедливость
Боги создали человека и наблюдали, как он жил и развивался, как создавал себе подобных, как любил их и горевал по их утрате, но часто человеку приходилось тяжело выживать, особенно в суровых условиях, тогда они решили помочь людям и бросили на землю магические зёрна.
Так магия вошла в жизнь людей, и боги заметили, что человеку стало легче. Города стали расти быстрее, болезни отступили, население увеличивалось.
Кому-то стало тесно на своей территории, и люди начали драться за земли. Так пришли войны и разруха. Богам наблюдать за этим было больно, и лишь богиня смерти потирала руки, получая всё новые и новые человеческие жертвы. Но боги уже не могли вмешаться. Магия питала сама себя, набирала силу, и вскоре землю накрыло гигантское чёрное облако это слились воедино магические потоки, выпускаемые людьми.
Боги перестали видеть, что происходит на земле. И однажды прогремел взрыв. Магическое облако взорвалось, мир сотрясался от ударов, это сталкивались друг с другом сгустки невиданной силы. В итоге всё было разрушено. Выжили единицы, и боги увидели их. Увидели, как люди принялись восстанавливать свой мир.
Боги осознали свою ошибку. Слишком щедро они одарили людей магией, что их и погубило. Но человечеству нужна была помощь. День и ночь оно молило богов об участии в их непростой жизни среди разрухи.
Тогда боги решили вмешаться, но сильно ограничить количество зёрен магии, чтобы в семье рождался только один маг. Однако богиню смерти это не устроило, и она перехитрила всех, спрятав множество магических зёрен в широкий рукав своего платья. И в миг, когда, собравшись на вершине за облаками, боги взяли по маленькой горстке зёрен и бросили на землю, она тоже последовала их примеру, а из её рукава вылетело ещё много-много зёрен.
Боги ахнули, но ничего уже не смогли с этим поделать. Тогда они наказали богиню смерти, постановив, что наделённая магией смерти семья будет появляться на земле только один раз в тысячу лет.
Так рассказывала легенда о создании мира. Рута много раз читала её и помнила почти наизусть.
Магия раскрывалась не сразу и не у всех, оттого атмосфера в пещерах час от часу становилась раскалённее. Казалось, однажды всё просто вспыхнет от скопления магических сил, зависти, радости и ревности. Говорят, что учителя в академии немного сдерживают этот процесс, не позволяя ученикам перевозбуждаться на почве новых открытий. Здесь же маги были предоставлены сами себе, а многих из них просто распирало желание попробовать всё и сразу, похвалиться, помериться силами.
С рассветом Рута взяла котелок и спустилась к ручью, чтобы набрать воды для чая. Солнце вставало за лесом, и прежде, чем показаться, подкрашивало чёрные макушки деревьев нежно-розовым цветом. Рута присела на склоне овражка возле кромки леса. Птицы просыпались, окружающая тишь позволяла расслышать их лёгкие утренние трели.
Наслаждаешься утром?
Рута вздрогнула от неожиданности.
Ой! Я не слышала, как ты подошёл.
Похоже, Идан только что умылся. Русые волосы блестели от влаги. На лице поигрывал тонкий румянец под цвет восхода. Рута невольно залюбовалась.
Бывает, улыбнулся он.
Рута опомнилась и опустила взгляд. Сердце затрепыхалось, в памяти на мгновение всплыли чёрные глаза. Ну разве можно было представить, что этот парень маг смерти? Это выглядело чем-то несочетаемым. Но те мужчины в лесу испугались его больше, чем, наверное, испугались бы разъярённого барса.
Она чувствовала, что он смотрит на неё так же пристально, как она него пару секунд назад, и не поднимала глаз, а чертила веточкой на земле разные знаки. Она помнила их с детства, хотя даже не знала, что некоторые из них означали.
Ну вот, я испортил тебе настроение, сказал Идан.
Рута подняла голову.
Нет, что ты, я просто задумалась. Вспомнила вчерашнюю охоту.
Понятно, погрустнев, произнёс он.
Не, я не об этом, не о тебе, я о тех людях. Кто они? Я слышала, они говорили на другом языке.
Те, которые хотели тебя продать? Идан посмотрел на неё как-то оценивающе. Ты знаешь, твои волосы сейчас похожи на золото. Думаю, они много бы получили за тебя, усмехнулся он, а Руту ещё пуще бросило в жар. Прости, сказал парень, коснувшись её руки. Знаю, это не смешно. Да, трое были иноземцами, вероятно, с материка, а двое проводники. Скорее всего, искали красный камень.
Похоже. Мы с Елем видели свежие раскопки. А ещё дергкорскую змею. Ель сказал, что она охраняет слёзы красного камня.
Он прав. Их много вокруг Дергкора. И возле Дергдунума встречаются. А вот в Тихих Топях нет совсем. Болота не в их вкусе, засмеялся Идан.
Тихие Топи? удивилась Рута. Не может быть. Я думала, что ты столичная выхухоль.
Что? вскрикнул Идан, и его глаза округлились, как виноград.
Рута, хохоча, вскочила и сбежала по склону, перемахнула через ручей и бросилась к деревьям. Идан не отставал. Она юлила между стволами, а он пытался её схватить.
Стой! Я тебе покажу выхухоль!
Сначала догони, недотёпа!
Ну всё!
Ай! Рута всё же попалась. Идан пошёл на хитрость. Изобразив, что мечется вправо, чтобы обогнуть дерево, он кинулся влево ей навстречу и поймал.
Иди сюда, он подтянул её к дереву и прижал к нему. Теперь повтори, что ты там обо мне подумала? он почти шептал, потому что голос срывался.
Румянец на его лице разыгрался, а Рута ощутила, как пылает её собственное лицо. Сердце при этом скакало, как бешеная белка, того и гляди вырвется наружу. Дыхание сбивалось.