Несмотря на то, что Мэг моя лучшая подруга, она никогда не видела, как я живу. Она будет в ужасе. Уверена, она никому в школе не расскажет, но что, если это изменит ее отношение ко мне? Я писаю в ведро с кошачьим наполнителем. Я принимаю душ в школе. Это довольно трудно принять.
Джуд тоже будет в ужасе, но он не похож на осуждающего человека. И у нас нет никаких отношений. Что самое худшее может случиться? Он посчитает меня бомжом и перестанет подвозить? Я это как-нибудь переживу.
Ведь переживу?
Но Джуд взрослый мужчина. Если его поймают на том, что он влезал в окно спальни восемнадцатилетней девушки, у него могут быть неприятности. Я так и вижу, как он объясняет полиции, что всего лишь собирался накормить мою кошку. Никто бы в это не поверил.
Меган такая же девочка-подросток, как и я, и это более безопасный выбор. Если ее поймают, то, скорее всего, посчитают ее поступок типичным поведением малолетки.
Отправляю ей сообщение.
Я: «Привет!»
Меган: «Боже, где ты пропадала? Я искала тебя и писала тебе сообщения весь день».
Я: «Я в больнице».
Меган: «О мой гребаный бог, что?!»
Я: «Сегодня утром я потеряла сознание прямо на парковке».
Меган: «Да ладно!»
Я: «Да! Джуд увидел меня и привез сюда. Было о-о-очень неловко».
Меган: «Джуд с мускулами и татуировками?»
Я: «Да».
Меган: «Ах ты, везучая сучка! ЛОЛ. Ты заболела?»
Я: «У меня сильная изжога и обезвоживание».
Меган: «Вот отстой!»
Я: «Похоже, меня оставят здесь до завтра. Может, до среды. Я тут подумала, не могла бы ты оказать мне очень большую услугу?»
Меган: «Конечно».
Я: «Мне нужно, чтобы ты покормила мою кошку и принесла зарядное устройство для моего телефона».
Меган: «Никаких проблем!»
Я: «Но я должна тебя кое о чем предупредить».
Меган: «Хорошо».
Я: «Тебе придется залезть ко мне в спальню через окно. Если стоять перед моим домом и смотреть на входную дверь, то оно находится с правой стороны. Под окном есть деревянный ящик, на который можно встать».
Меган: «Э-э-э Почему?»
Я: «Пожалуйста, не заставляй меня отвечать на этот вопрос сейчас. Я обещаю, что все объясню. Но только не сейчас».
Меган: «Ты пугаешь меня, но ладно. Твоя кошка кусается?»
Я: «Нет! Она сама доброта. Когда залезешь в мою комнату, увидишь кувшины с едой и водой. Они стоят на виду. Зарядка для телефона лежит рядом с кроватью. Обратно уходить тоже придется через окно. Пожалуйста, не открывай дверь моей спальни».
Меган: «А как насчет твоей мамы? Мне не придется объяснять ей, что я делаю?»
Я: «Нет. Она, вероятно, даже не услышит тебя и не увидит».
Меган: «Это все очень подозрительно, но, так уж и быть, помогу».
Я: «Убедись, что закрыла за собой окно, когда влезешь, а потом когда вылезешь. Чтобы кошка не убежала».
Меган: «Будет сделано. Мне нужно пойти сегодня вечером?»
Я: «Если можешь. Я заранее очень благодарна».
Меган: «Я принесу тебе зарядное устройство сегодня вечером, прежде чем закончатся часы посещений».
Я: «Ты лучше всех! Люблю тебя. Обещаю, что все объясню».
Меган: «Не беспокойся об этом. Мне пора идти. Поправляйся! Чмоки».
Возможно, все обойдется. Меган может даже не заметить ведра. Из мебели у меня только комод и тумбочка, а матрас лежит на полу, но моя комната выглядит в основном нормально. Там нет беспорядка или грязи просто мало вещей. Итак, возможно, мне всего лишь придется объяснить Меган, почему я использую окно вместо двери.
Это мне вполне по силам.
Я пишу матери сообщение о том, что меня оставили в больнице на ночь, но беспокоиться не стоит.
Не то чтобы она и стала бы беспокоиться.
Входит медсестра, и мы обсуждаем, что я буду есть на ужин. Она не хочет приносить мне хлеб и воду и пытается уговорить меня на куриный суп и желе. Меня тошнит от одной мысли об этом. Мы останавливаемся на чае без молока и тостах с маслом на гарнир.
Медсестра также протягивает мне крошечный стаканчик с таблеткой.
Что это? спрашиваю я.
Антацид. Это от изжоги.
Мне не нравится принимать таблетки, если их доставали из упаковки не при мне.
Медсестра смотрит на меня с раздражением, пока я фотографирую таблетку на телефон, прежде чем проглотить. Позже я погуглю маркировку на таблетке, чтобы убедиться в названии лекарства.
Полчаса спустя я пью чай, грызу тост и смотрю викторину по телевизору. От мамы мне ничего так и не пришло, хотя мое сообщение отображается как прочитанное ею.
Думая о ней, я перехожу к мыслям о том, во сколько мне обойдется госпитализация. У меня нет страховки. Нет денег. Моя мать не из тех, кто помогает мне оплачивать счета.
Когда я чуть ранее отправила сообщение Ребекке, она была обеспокоена, но попросила меня не волноваться и возвращаться к работе, когда меня выпишут. Но не ходить на работу значит не получать зарплату.
Конечно, это должно было произойти как раз в тот момент, когда мне дали новые крутые должностные обязанности и прибавку к жалованью.
Моя цель накопить на автофургон горит синим пламенем.
Около шести вечера Меган вплывает в мою комнату с большой розовой сумкой-шоппером в одной руке и сумкой-тоутом от «Луи Виттон» в другой. Она сразу же обнимает меня, затем садится на край кровати и сгружает на меня свои сумки.
Во-первых, твоя кошка самое милое существо на свете, говорит она. Во-вторых, какого черта у тебя столько замков на двери? Мне не по себе от этого, Скай. Кто-то в твоем доме обижает тебя?
Нет, ничего подобного, я так сильно мотаю головой, что наверняка заработала себе сотрясение мозга.
Ты должна рассказать мне все. Обещаю, что не буду осуждать тебя и никому не скажу. Но я не могу просто игнорировать эту ситуацию. Ты моя лучшая подруга, Меган переводит дыхание. Как ты себя чувствуешь? Ты выглядишь так, словно у тебя худшее похмелье в твоей жизни.
Было бы здорово, если бы у меня действительно было похмелье.
Она дотрагивается до розовой сумки-шоппера.
Надеюсь, ты не возражаешь, но я захватила из твоей комнаты кое-какую одежду для тебя и книгу, которая лежала на тумбочке. На случай, если ты захочешь почитать.
Это так мило с твоей стороны. Спасибо.
Твое зарядное устройство тоже там. А теперь выкладывай, в чем дело.
Глаза Меган расширяются, когда я рассказываю ей о своей матери, и ее нижняя челюсть отвисает, пока я раскрываю некоторые но не все подробности о накопительстве и о том, как оно захватило дом.
Боже мой, Скайлар! Я даже не знаю, что сказать. Это ужасно и отвратительно, и я не могу поверить, что ты никогда не рассказывала мне об этом.
Я действительно не хотела, чтобы кто-нибудь знал, Мэг. Мне было стыдно.
Но я же твой друг! Я думала, ты просто ведешь себя как странная девочка, которая не хочет, чтобы я видела твои игрушки и одежду. Можешь приходить ко мне домой в любое время, чтобы принять душ или сходить в туалет. И брось свои штучки. Тебе нечего стыдиться передо мной. Я люблю тебя, и ничто не может этого изменить.
Наклонившись вперед, я обвиваю Меган руками и обнимаю ее.
Мне так повезло, что ты у меня есть.
Мне тоже повезло, что у меня есть ты, отвечает она, когда я отпускаю ее. Ты годы терпишь мой склочный характер, внезапно Меган с волнением хватает меня за руку. Совсем забыла сказать! Угадай что?!
Что?
Сегодня вечером я встречаюсь с Эриком! Мы идем в закусочную, так что я не могу здесь долго оставаться. Мне нужно пойти домой и привести в порядок лицо. Мы встречаемся в восемь.
По-моему, ее лицо выглядит прекрасно. В отличие от моего собственного лица в данный момент.
Ух ты! Кто кого пригласил на свидание?
Я ему предложила.
Все-таки ты! я смеюсь, но и восхищаюсь Меган за то, что она добивается того, чего хочет. Я не уверена, что у меня когда-нибудь хватило бы уверенности пригласить парня на свидание.
Все-таки я!
Обязательно напиши мне после и расскажи все.
Конечно, напишу. Я сделаю с ним селфи, чтобы ты посмотрела, как мило он сейчас выглядит.
Уже жду с нетерпением.
Меган косится на меня и поправляет больничный халат на моих плечах.
Но я беспокоюсь о тебе. Может, мне стоит отложить свое свидание и остаться здесь с тобой?
Я в порядке. И хочу, чтобы ты пошла на это свидание. А я собираюсь почитать и поспать. Знаешь, как здорово спать в комнате с кондиционером вместо того, чтобы всю ночь изнемогать от духоты?
Уверена? Я могу поужинать с Эриком и завтра вечером.
Я улыбаюсь ей.
Я хочу, чтобы ты пошла и повеселилась. Я живу опосредованно через тебя, так что ты должна развлекать меня.
* * *
После ухода Меган на меня наваливается грусть. Я смотрю, как солнце исчезает за больничным окном. Если бы я не упала в обморок, то сейчас бы шла с работы домой, чтобы обнять Пусси и поискать советы по фотографии. Съела бы суши хот-дог на ужин и закусила бы вишневой карамелью на десерт.
Хотела бы я, как Меган, поужинать с каким-нибудь милым парнем. Я бы хотела, чтобы мое лицо было безупречным, а не бледным и больным. Я бы хотела пойти в закусочную, съесть сырную картошку фри и выпить сливочно-ванильный коктейль. Я бы хотела, чтобы мой дом был чистым и нормальным жилищем. Я бы хотела, чтобы моя мама вела себя как мама.
Я бы хотела, чтобы кто-то, кроме Меган и Пусси, любил меня и заботился обо мне. На этой удручающей мысли я закрываю глаза и пытаюсь немного поспать.
Глава 9
Скайлар
Врачи продержали меня в больнице четыре изнурительных дня. Несмотря на то, что мне не приходилось страдать всю ночь от жары, как у себя в комнате, спала я дерьмово и постоянно беспокоилась о Пусси, хотя Меган каждый вечер пробиралась в мою спальню, чтобы позаботиться о ней. Мэг присылала мне фотографии из моей комнаты, чтобы я могла убедиться, что с Пусси все в порядке.
Она также прислала мне свои фотографии с Эриком, который действительно оказался очень милым. Они встречались каждый вечер после того первого свидания в закусочной. Такое впечатление, что все планы Меган исполняются легко и непринужденно, тогда как мне постоянно приходится преодолевать какие-то препятствия.
Моя мать прислала мне одно сообщение с вопросом, что случилось. В ответ я напечатала огромный рассказ, который занял весь экран моего телефона, но она больше ничего не написала. Словно не хотела углубляться в мои проблемы. Не знаю, то ли маме просто все равно, то ли она чувствует себя виноватой. Или, возможно, она отвлеклась на какую-то рекламу в телемагазине. Полагаю, это на самом деле не имеет значения, так как конечный результат для меня один и тот же.
Час назад Меган подвезла меня до дома, и теперь я сижу на кровати с Пусси на коленях и держу в руках пять выписанных рецептов на лекарства, которые не могу позволить себе купить, и план лечения, которому не имею возможности следовать. Мне нечем платить за еженедельные визиты к психиатру, который специализируется на расстройствах пищевого поведения, тревоге и депрессии.
Однако я никогда не считала, что у меня депрессия. Иногда я бывала грустной и расстроенной, но не депрессивной.
В любом случае я не смогу пойти и выяснить это.
Два дня назад я отправила сообщение Джуду, рассказав ему, как у меня дела, и он ответил мне: «Отлично. Надеюсь, ты больше не заболеешь».
Сообщение показалось мне коротким, довольно холодным и официальным. Джуд даже не назвал меня Искоркой, хотя я надеялась на это, потому что придуманное им милое прозвище всегда дарит мне небольшой прилив счастья, а я уже довольно долгое время не испытывала ничего подобного.
Возможно, у меня и впрямь депрессия.
* * *
Поскольку я вернулась домой из больницы в четверг днем, Ребекка по телефону убедила меня остаться дома до утра понедельника и пока не приходить в школу или на работу. У меня есть справка от врача для школы, так что я не беспокоюсь о проблемах там, но переживаю о том, что теряю так много своей зарплаты. Я оплачиваю счета за электричество и кабельное телевидение в доме. Не потому, что моя мать не может позволить себе заплатить, а потому, что она забывает это сделать. Свет и телевизор это две вещи, без которых я не хочу жить, поэтому лучше заплачу сама, чтобы быть уверенной, что в конечном итоге не придется сидеть в темноте.
Я провела всю пятницу, убирая свою комнату и исследуя выявленные у меня болезни, чтобы понять, как улучшить свое самочувствие без дорогостоящих врачей и лекарств.
В пять вечера на мой телефон приходит сообщение.
Джуд: «Привет».
Я с удивлением смотрю на экран. Джуд никогда раньше не писал мне первым.
Я: «Привет».
Джуд: «Как ты себя чувствуешь?»
У меня постоянно горит в животе. Такое чувство, что у меня что-то застряло в горле и груди. У меня болят уши, а внутри все дрожит. Я измотана, и у меня в голове туман.
Я: «Намного лучше, спасибо».
Джуд: «Хорошо. У меня остались твои кепка и сумка с книгами».
Ох, черт!
Я: «Я совсем забыла про них».
Джуд: «Я могу заскочить после работы и занести их тебе. Я заканчиваю примерно через десять минут».
Я: «Ты не обязан этого делать. Можешь отдать их мне в понедельник, когда я приду в школу».
Джуд: «Лучше привезу тебе их сегодня».
Гос-с-споди. Он действительно очень хочет вернуть мне мои вещи.
Я: «Хорошо. Тогда просто оставь их на крыльце. Я заберу их позже».
Джуд: «А мне нельзя передать их тебе в руки, как нормальному человеку?»
Нет, Джуд. Я ужасно выгляжу без макияжа, я уже несколько дней не принимала душ и чувствую себя грязной. И я не хочу, чтобы ты видел, как я забираюсь в окно и вылезаю из него, потому что давно уже не могу открыть входную дверь.
Писк приложения для обмена сообщениями возвращает мое внимание к экрану.
Джуд: «Ты меня избегаешь?»
Я: «Конечно, нет. Я просто плохо себя чувствую».
Джуд: «Ты же говорила, что тебе стало лучше?»
Я: «Я имела в виду, что чувствую себя лучше, чем раньше, но все равно не очень хорошо».
Джуд: «Понял. Тогда, наверное, я оставлю вещи у тебя на крыльце».
Я: «Ты не обязан их привозить, но спасибо».
Сорок минут спустя раздается звонок и на экране телефона высвечивается номер Джуда.
Алло? отвечаю я.
Это я. Я возле твоего дома.
Черт!
Ты можешь просто оставить вещи. Тебе действительно не обязательно было проделывать весь этот путь сюда.
Джуд откашливается.
Вообще-то, обязательно. Я недавно столкнулся с твоей подругой. Я спросил ее, как ты, и она сказала, что беспокоится о тебе. Упомянула что-то вроде: «Особенно о том, что ей приходится жить в этом доме».
Мое сердце подпрыгивает к горлу. Я не могу поверить, что Меган действительно сказала ему это! Она пообещала, что никому ничего не скажет.
Правда? небрежно спрашиваю я. Что еще она сказала?
Это все, что она сказала. Но было совершенно очевидно, что она чем-то обеспокоена.
Меган любит все драматизировать. Я в порядке.
Скайлар, подойди к входной двери. Просто дай мне убедиться, что с тобой все в порядке.
Я уже много лет не видела входную дверь изнутри. Я даже не уверена, пользуется ли моя мать этой дверью еще. Я предполагаю, что она входит и выходит через дверь гаража и таким же путем приносит свои новые сокровища в дом, где по-прежнему можно перемещаться среди всех этих груд и куч вещей только паря над ними по воздуху.
Я не могу, отвечаю я. Почему ты такой трудный?
А ты почему?
Я выгляжу ужасно.
Джуд усмехается в трубку.
Мне насрать, как ты выглядишь. Меня волнует, все ли с тобой в порядке.
Разве по голосу не слышно, что со мной все в порядке?
Нет, по голосу слышно, будто ты пытаешься избавиться от меня.
Ты, очевидно, не понимаешь намеков.
Не пудри мне мозги, Искорка. Я постучу в дверь через две секунды
Не надо! быстро говорю я. Пожалуйста, не надо. Подойди к окну с правой стороны дома.
Ты имеешь в виду к тому, через которое ты лазила?
Я сглатываю.
Да.
Хорошо, я вешаю трубку. Увидимся у окна, Рапунцель.
Я накидываю на себя белую толстовку, прикрывая капюшоном свои взъерошенные волосы. Поправляю смятое одеяло. По пути к окну я беру баллончик с освежителем воздуха и несколько раз быстро опрыскиваю комнату, затем проверяю, закрыты ли дверцы шкафа.