Любовник пишет?
Ойкнув, я резко развернулась, пытаясь найти источник звука, и нашла. На балконном парапете полулежал монтри, обхватив длинным хвостом колонну и разглядывая острые когти на своей лапе. Приближаясь к зверю, я начала плести защитное заклинание и при этом вертела головой в поисках демона должно быть, он где-то рядом. Но если он и был поблизости, показываться не спешил.
Ты один? изумилась я, всё-таки создав два заклинания-диска на руках, один как щит в случае нападения, а второй сирену, опять же в случае нападения.
Разумеется нет! Я пришёл в этот мир вместе с собратьями, но они такие скучные, вечно поучают меня поэтому я выбрал жизнь с Ямином.
Ямин Красивое имя. Мелодичное, такое сладкое, что хочется снова и снова покатать его на языке, словно конфету, которая тает во рту. Значит, вот как зовут того демона.
Я рада, что ты нашёл такого верного соратника, призналась, хотя ожидала услышать иной ответ на свой вопрос. Так ты здесь с Ямином?
Ну до чего потрясающее имя! Даже произносить его сладость.
Где именно здесь? спросил зверёк и соскочил, теперь сев по-кошачьи и начав вылизывать лапу. «Здесь» такое растяжимое понятие, что можно ответить и да, и нет.
Хорошо, покорно согласилась я и сложила руки на груди. Так где Ямин?
А чего это ты фамильярничаешь? фыркнул зверёк. Мне тыкаешь, теперь и ас-алердина по имени зовёшь.
Ас-алердина?! Я знала счёт до десяти на демоническом: ас, ан, ро, чет, дрог, шес и так далее. И «ас» это один, первый. То есть вчера меня спас первый наследник алерда, будущий правитель?! Но какого именно из пяти наделов демонов?
Ах, простите, ваша светлость, вспомнила я о титуле «князя» и сделала книксен как была в одной сорочке. Так где его темнейшество?
Если честно, по всем канонам любовных романов ожидала, что он стоит где-нибудь позади и скажет: «И зачем я тебе?» Но вместо этого монтри навострил ушки и просто исчез. Растворился в воздухе и был таков.
Я плотно закрыла двери и легла в кровать. И прежде чем заснуть, всё воображала, как отвечаю на выдуманный дерзкий вопрос: «И вовсе не за чем! Это зачем вы пришли ко мне?» Но, увы, ответ этот, как и вопрос, был плодом моего воображения.
Наследника Домиса звали точно не Ямин, так откуда здесь ещё один мне не известный демон? Или монтри солгал о его статусе? Вопросы множатся, как и проблемы.
Ямин, Ямин В библиотеке наверняка есть геральдические сборники последних лет! Там должен найтись ответ, кто такой этот загадочный демон.
Ямин Сереброкрылый
Монтри возник перед наследником внезапно и сладко зевнул, словно ас-алердин отвлёк его от прекрасного сна. Говорить другу-демону где он был и с кем, маленький проказник не собирался. Он ужасно гордился, что нашёл ту самую красавицу с площади, которая так заинтересовала ас-алердина, что он вмешался в бой. Монтри не забыл его взгляд так смотрит охотник на желанную добычу. Но девушка дала демону от ворот поворот, предпочтя тюремную камеру, чем немало оскорбила наследника.
Монтри уже потирал лапки в ожидании момента, когда эти двое встретятся во дворце. Единственное, чего не понимал зверёк, как она оказалась здесь? Красная прядь в её волосах намекала на правящий род, тогда, на площади её скрывал капюшон, под которым не видно было магического знака Миаротов.
Зачем звал? ещё раз душераздирающе зевнув, устало спросил монтри.
Перед наследником раскинулся полупрозрачный дворец Абикарда его уменьшенная магическая копия, по которой гулял крошечный шарик с заклинанием, оставляя золотой след и выискивая спрятанный договор.
Я пытаюсь найти вторую копию этого договора, но не могу. Её словно нет во дворце. Чтобы расторгнуть помолвку, нужны обе бумаги. К слову, с принцессой Гретой я так и не познакомился, она не была приглашена на ужин. Ты нашел её покои? Они должны быть где-то на четвёртом этаже, если я правильно помню традиции этого королевства.
Глеб Милославский, как величал себя потусторонний зверёк, прекрасно помнил, на каком этаже он нашёл девушку. Неужели не она принцесса? А Глебушка уж было подумал
Так тебе нужен брачный договор или навязанная невеста? Ты уж определись, ехидным тоном пробурчал монтри.
Но стоило Ямину разок взглянуть на зверька и сверкнуть наполненными тьмой глазами, Глеб сразу выпрямился и сел каменным изваянием, выказывая готовность слушать. Такая перемена пришлась по душе ас-алердину, он вольготнее устроился в кресле и продолжил:
Принцесса мне нужна исключительно для расторжения договора.
А может, она вполне хороша? предположил Милославский. Грациозна, красива, умна. Вдруг ты захочешь с ней остаться?
Она человек, резонно возразил демон. Не знает наших традиций, недостаточно умна для уровня демона
Сегодня на площади, когда ты смотрел на ту человечку, мне показалось, что она была достаточно хороша для тебя.
Ямин рыкнул и, схватив монтри за хвост, угрожающе склонился к нему.
Не болтай лишнего! Я ей помог, а в ответ получил лишь хитрую насмешку.
Что бесспорно говорит о её уме, разве нет?
Лишнего болтаешь, повторил Ямин и отпустил злосчастный хвост, и зверь тут же стал нянчить его, словно младенца. Я немного увлёкся и решил развлечься, не более того. Мне нужно найти договор, чутьё подсказывает, что проклятье отца может быть родом отсюда. Договор был заключён двенадцать лет назад, как раз когда начались волнения в Абикарде. Я не зря увидел в воспоминаниях отца именно отрывок с договором. Это должно что-то означать.
Чую я, что здесь всё намного запутаннее, и мы окажемся втянуты в абикардскую междоусобицу.
Мне нет дела до их разборок, отрезал Ямин. Я хочу спасти отца и свою свободу.
Шарик в призрачной копии дворца застыл на уровне второго этажа, и Ямин нахмурился. Он уже был там сегодня, но поисковые заклинания ничего не дали. Почему сейчас они указали именно на библиотеку?
Глава 4. Два жениха
Нашла! Вот он, учебник по иностранной геральдике прошлого десятилетия. Новых, к сожалению, не было Последние годы система образования в государстве, судя по всему, никак не развивалась, а печатные станки наверняка работали исключительно на газеты, освещавшие происходящие события. Ещё бы, столько новостей и столько изменений!
Я взяла книгу и прошла к столу. Поправив полы халата, перекинула волосы на правое плечо и подвинула магический светильник, чтобы лучше видеть страницы. Начала с Домиса, но имени Ямин там не обнаружила, как и ожидала. Вернулась с пятого алерда на первый, но и у них в монаршей ветви никого с таким именем не оказалось, даже с созвучным. И вот когда уже дошла до второго, увидела имя наследника.
Ямин Сереброкрылый, пробормотала, проводя пальцами по красивому, но ещё совсем юному лицу демона на магографическом слепке.
Звала? раздался голос за спиной.
Схватив светильник, развернулась и швырнула его на звук, чтобы увидеть лицо неожиданного ночного книгочея. Опять этот демонюка! Что он делает во дворце? Как-то слишком много свидетелей для моего бракосочетания.
Не ожидала вас здесь увидеть
Не ожидал тебя здесь увидеть, произнёс он одновременно со мной. Вижу, ты благополучно выбралась из тюремной камеры. Рад. Не придётся носить передачки.
Как и жениться, фыркнула.
Склонив голову набок, мужчина бросил взгляд за моё плечо. Я тоже покосилась на книгу мои пальцы касались портрета демона. С весельем в глазах Ямин накрыл их рукой и теперь посмотрел мне прямо в лицо.
Нравлюсь?
Увы, вопрос прозвучал не от меня, а был задан мне, хотя по всему выходило, что это я нравлюсь демону. Не зря же он преследует меня и сейчас так близко.
Конечно, ведь именно я вас спасла на площади, а сейчас прижалась непозволительно тесно.
Ямин улыбнулся.
Признаю вашу правоту, вы достаточно привлекательны. Однако я хотя бы спокойно сплю по ночам, а не корплю в библиотеке над учебником по геральдике, пытаясь определить статус и личность незнакомца.
Туше. На наших лицах блуждали почти одинаковые слабые улыбки, будто мы попали под флёр очарования друг другом. Совсем чуть-чуть. На капельку. По крайней мере я. А демон, может, уже влюбился. Почему-то эта мысль вызвала какой-то необъяснимый трепет.
Но демон это запретный объект симпатии, мы с ними слишком разные.
Я искала тут вовсе не вас, хотя увидеть ваше лицо, признаюсь, было неожиданностью. Прозвучало как нелепое оправдание, поэтому я поспешила перевести тему, заодно убрав руку с книги и тем самым стряхнув пальцы демона. Он чуть отстранился, давая мне немного личного пространства. Что вы здесь делаете, ваше темнейшество?
Ямин, судя по выражению лица, собирался ответить колкостью, но вдруг его взгляд упал на мои волосы. Он резко вскинул руку и провёл по ним, пропуская ярко-красные пряди между пальцами. Наши глаза встретились.
Боюсь, предложение выйти замуж теперь уже не выглядит шуткой, пробормотал он и склонился ниже, будто заново знакомясь с чертами моего лица. Так вот ты какая, Грета Инхильда Линнеа Миарот моя невеста.
Его кто? Распахнув в изумлении веки, я уставилась на демона словно на умалишённого. Он ведь шутит? Только шутка, повторённая в третий или даже четвёртый раз перестаёт быть смешной. Своего жениха я знаю, и это признаюсь хотя бы себе к сожалению, не стоящий напротив мужчина. Но наследник смотрел слишком серьёзно, и я на мгновение засомневалась.
Вы ошиблись, произнесла глухо и оттолкнула руку демона. Меня действительно зовут Грета Инхильда Линнеа Миарот, но мой жених, я продемонстрировала перстень на пальце, его величество Роффе.
Судя по тому, что ещё недавно этого артефакта на вас не было, демон мазнул коротким взглядом по кольцу моей матери, эту помолвку можно расторгнуть на основании недействительности в момент заключения.
Значит, всё-таки собираетесь взять меня в жёны в уплату долга за спасение, узнав, что я принцесса? весело спросила, хотя в этот момент почувствовала себя глупо.
Ну почему я не могу понравиться наследнику просто так, без титула и громкой фамилии? Хотя всё равно странно. Вряд ли тому, кто вскоре будет властителем второго алерда демонов, важно взять в жёны человеческую принцессу, чьё королевство лихорадит от междоусобиц. Что-то здесь не так.
А вдруг он действительно хочет жениться? Тогда я смогу отказаться от брака с Роффе? Вряд ли король упустит возможность породниться с Рагнаем!
Наследник молчал слишком долго, словно сомневался. Или принимал решение. Я ждала его ответа с замиранием сердца и вместе с тем корила себя на чём свет стоит. У меня есть долг перед своей родиной, родителями и перед самой собой. Один раз, десять лет назад, я уже бросила Абикард, будучи ребёнком. Смогу ли я сделать это ещё раз?
Ты не знаешь, заключил он, сбив меня с толку. Он вообще грешил переходами с «вы» на «ты». Не знаешь о соглашении между нашими отцами. Дай руку.
Какое ещё соглашение?
Волшебство развеялось. Хорошо, что я ещё не успела в своих фантазиях дать имена нашим потенциальным детям двум мальчикам и одной девочке.
Нет, мгновенно ответила, пряча ладони за спину. Может, о соглашении я и не знаю, но в курсе ваших особенностей. Прожила полжизни в Домисе. Вы и сегодня на площади хотели сделать то же самое я это поняла, не считайте меня глупышкой. Прежде раскройте свои способности, ваше темнейшество, и дайте клятву, что не навредите мне.
Ямин изменился в лице. Его глаза полыхнули тьмой так сильно, что я отшатнулась и ударилась бедром о столешницу. Книга упала на пол, но мы оба не обратил на это внимания.
Человечка, ты требуешь с меня клятву? взбеленился ас-алердин. Разве ты не в курсе, что я могу убить тебя здесь и сейчас и мне за это ничего не будет? Возможно, он прав. Страх промелькнул в моих глазах, и демон на мгновение стушевался, отступил, но на лице его застыла маска спесивой отчуждённости. Если бы хотел убить, не спасал бы на площади, произнёс сухо. К чему эта недоверчивость? Она оскорбительна.
Если я вас обидела, ваше темнейшество, нижайше прошу прощения. Я сделала книксен, склонив голову, и выпрямилась, чтобы посмотреть демону в глаза. Я всего лишь крайне осторожна. Моя жизнь научила меня проверять даже близкого друга. А мы с вами не друзья.
Мне хотелось собрать по кусочкам то хрупкое тёплое чувство, возникшее между нами десять минут назад, но я понимала, что у меня нет клея, способного скрепить осколки.
Мы ими и не станем, заключил демон и вновь дотронулся до красной пряди на моей голове.
Ваши действия неприличны, одёрнула его.
Вы не даёте мне свои руки, позвольте потрогать хотя бы волосы.
Он специально Специально выводит меня на эмоции! Едва я это поняла, тотчас успокоилась и расслабилась, позволив демону перебирать пряди. К тому же мне было действительно приятно, прикосновения вызывали едва ли не умиротворение. Заметив изменения во мне, ас-алердин насторожился и с интересом всмотрелся в моё лицо.
Странное очарование момента и тишину библиотеки разрушили чьи-то шаги. О нет! Если меня увидят с демоном, слухов не оберёшься!
Это понял и мужчина. Подхватил меня и перенёсся со мной на руках за стеллаж на скорости, недоступной человеку, даже светильник успел потушить.
Вошедшая в библиотеку служанка подхватила с пола упавшую книгу, поставила её на место и прошла мимо, не заметив нас в темноте за стеллажами.
И мы снова остались вдвоём.
Почему вы так смотрите на меня? не выдержала я его изучающего взгляда.
Ты необычная. Для человечки.
Как я и предполагала, наследнику алерда никогда и в голову не придет, что ему может понравиться человеческая девушка, будь она хоть трижды принцесса. Это ранило и задевало.
Какой изысканный комплимент, поморщилась я. Можете меня отпустить. Я отправлюсь в свои покои. Негоже чужой невесте находиться ночью не рядом с женихом.
В нашем случае можете не переживать, заметил ас-алердин и поставил меня на ноги. Но вы правы. Обо всём лучше поговорить на свежую голову. Я провожу вас.
Не стоит. Мне недалеко. Буквально через коридор.
На втором этаже? удивился Ямин и хмыкнул недоверчиво.
Я сглотнула, задетая его тоном, но лишь пожала плечами и, развернувшись, покинула библиотеку. И только оказавшись в своих покоях, приложила руку к груди сердце бешено колотилось. Что вообще происходит? Либо Ямин плохой шутник, либо я действительно его невеста. Но как такое возможно?!
И неужели мне суждено выйти замуж за демона, а не за кузена Роффе? Обручившись с наследником, я принесла бы большую пользу Абикарду. Но смогу ли я терпеть надменность и пренебрежение ас-алердина?
Впрочем, он ведь умел быть милым. И его задела моя настороженность. Получается, мы оба друг друга обидели и укололи. Если завтра обо всём обстоятельно поговорить, расставить все точки, наверняка окажется, что нас накрыло взаимное недопонимание. А если его слова о договоре правда
На губах помимо воли расплылась улыбка. Сердце было больше расположено к этому симпатичному и ехидному ас-алердину, чем к нынешнему королю. Интересно, а монтри понял, кто я, ведь он увидел меня в покоях на втором, а не на четвёртом этаже? Вот было бы забавно, если бы и ас-алердин так попался! Продолжил со мной знакомство, даже не подозревая, что я его невеста, которую он искал. Хотя нет, это невозможно. Меня ведь выдаёт красная прядь.
Так, с улыбкой на губах, я и заснула мгновенно, полностью отдавшись во власть приятной фантазии, где я официальная невеста ас-алердина.