Что она хочет?
Улыбаясь, собака подошла сначала к Мише и, расползшись у его ног, превратилась в цифру «1», затем у ног Эры в цифру «2». Затем снова изобразила тройку, плавно перешедшую в вопросительный знак.
Ей нужен кто-то третий! догадалась Эра. Ты первый, я вторая, нужен ещё один!
Существо, вновь ставшее собакой, заулыбалось, завиляло хвостом и закивало головой.
А зачем? Чего она хочет? Что это вообще такое? Может, оно опасно?
Собака отрицательно затрясла лохматой головой. Вся мимика у неё была человеческая.
Пошли обратно к ветеринару! Пусть он разберётся всё-таки! Надо этого «пса» учёным показать!
А вдруг это пришелец? предположила Эра с ужасом.
Собака продолжала качать головой и улыбаться. И ещё раз изобразила тройку.
Что же мне с этим делать? недоумевал Миша.
Знаешь, давай пока отнесём эту штуку домой, вечером придут с работы взрослые и решат. Твой папа, наверное, сообразит, что делать? Он у тебя кто?
Миша густо покраснел:
Папа с нами не живёт.
Ну, тогда я покажу его своему папе, предложила Эра. Он инженер-электрик. А теперь пошли домой, а то ещё уроки делать.
Миша посадил странное существо в пакет, и они пошли домой.
Глава 2. ЧЕЛОВЕК-ОРКЕСТР
По дороге Миша вдруг вспомнил, что ему надо купить батарейки для плеера. Эре тоже понадобилась новая тетрадка, поэтому они решили зайти в магазин канцтоваров, находящийся на противоположной стороне улицы. Чтобы перейти дорогу, надо было спуститься в подземный переход, что ребята и сделали.
Оказалось, что здесь, в переходе, установлены временные прилавки, где можно купить и батарейки, и тетрадки, и множество других необходимых вещей, так что вовсе необязательно идти в магазин.
На ступеньках перехода расположились бабки-цветочницы, а в углу, под лампой дневного света живописного вида субъект, увешанный множеством музыкальных инструментов. Это был мужчина неопределенного возраста, лохматый и бородатый, в грязных широких штанах, бывших когда-то зелёными, в рубахе навыпуск с орнаментов из «огурцов» и в донельзя засаленной замшевой жилетке, отороченной клочьями облезлого меха. Ворот «психоделической» рубахи был расстёгнут, и на грязной шее субъекта был повязан не менее «психоделический» галстук. В руках у странного типа была гитара, вся в наклейках, на спине пара барабанов и медные тарелки, звук из которых извлекался при помощи привязанной к ноге хитроумной тройной педали, на шее висела губная гармошка, а из кармана жилетки выглядывали маракасы.
Несколько любопытных окружили музыканта, чтобы послушать его игру. Миша и Эра тоже остановились. Исполнение песни, видимо, собственного сочинения, было не просто ужасным оно было невыносимым, особенно для людей с музыкальным слухом. Наиболее подходящим словом для характеристики вокала данного исполнителя было бы «козлогласие». Однако странная мохоподобная собака, высунувшись из пакета, внимала душераздирающим звукам, вырывавшимся из утробы певца, с явным удовольствием. Более того, выбравшись из пакета, она сползла по ноге Миши вниз и уверенно растеклась в виде цифры «3».
Она хочет, чтобы этот тип был третьим! догадался Миша.
«Собака», снова став собакой, утвердительно закивала головой.
Надо подойти к нему и сказать!
А что ты скажешь? Этот пёс же молчит!
Собака заскулила, как бы пытаясь произнести что-то.
Эра решительно двинулась вперёд.
Послушайте, обратилась она к певцу, если его можно было назвать таковым.
Не могли бы Вы уделить нам минутку внимания? У нас тут проблема с собакой.
Человек-оркестр широко улыбнулся, раскланялся перед немногочисленной публикой и повернулся к ребятам.
Иван Барабанов. К вашим услугам. Рассказывайте, что случилось.
Да мы и сами не можем понять, начал было Миша, но тонкий голосок прервал его:
Я объясню. Теперь вас трое, я нахожусь в центре пересечения ваших биополей, и, следовательно, получаю возможность говорить.
Голосок принадлежал странному существу.
Давайте отойдём в сторонку, чтобы не привлекать внимание.
Миша, с трудом веря в то, что собака заговорила, взял её на руки, и они вместе с Барабановым прошли в близлежащий скверик. Здесь шумел фонтанчик, и можно было разговаривать спокойно, не боясь, что кто-нибудь услышит.
Итак, начал пёс.
Тут у Миши зазвонил мобильник.
Привет, сказал отец. Как дела? Что новенького?
Нормально, ответил Миша. Отец не звонил уже две недели, и Миша не знал, о чём с ним говорить.
Послушай, мы тут летом собираемся в Турцию. Может быть, и ты с нами? Поныряем с аквалангом. Да и с Матвеем познакомишься вы ведь теперь вроде как братья. Как?
Миша помолчал немного.
А мама тоже с нами поедет?
Голос отца засмеялся в трубке.
Старик, ты же взрослый чувак! Если бы я был султан, тогда конечно, а так как-то неловко. Ну, ты меня понимаешь!
Нет, сказал Миша. Не понимаю, и выключил телефон.
Не расстраивайся, сказал пёс. Турция подождёт. Тебе предстоит поездка иного рода. Мы с вами, друзья, едем спасать Британию. А с ней и весь мир
Человек-оркестр, в отличие от ребят, ничуть не удивился ни говорящему псу, ни сказанным словам.
Британия так Британия! воскликнул он. Прошлый раз Паша-Трюфель такого порошка достал всю ночь по Лас-Вегасу гуляли!
Трюфель останется дома, строго сказал говорящий пёс. Про чудо-порошки Вам, уважаемый Иван Барабанов, тоже лучше позабыть и, желательно, навсегда. Истинному творцу допинг не нужен.
Пожалуй ты прав, Мох, согласился человек-оркестр, заодно дав имя странному существу. Наверное, надо остановиться, раз уж зелёные псы мерещатся.
Я не мерещусь, обиделся Мох. Я есть на самом деле.
В конце концов! не выдержала Эра. Объясните нам, в чём дело!
Это я и пытаюсь сделать. Но для начала мне надо было собрать вас вместе. Для удачного выполнения нашей миссии необходимо не менее трёх человек, причём это должны быть люди добрые, бескорыстные, готовые пожертвовать своими интересами ради других людей, не жадные, не мстительные, с открытым сердцем. А также способные своим творчеством будить лучшие чувства даже в уснувших душах. Это я лично о Вас, Барабанов!
Это да! Это я могу! радостно воскликнул человек-оркестр. Вот, например, такая песня
Он ударил по струнам и затянул дребезжащим фальцетом:
Ты не спеши, ты не спеши
Разбить стекло моей души
Иван энергично заработал ногой. Грохот барабанов и литавр заглушил гитарные аккорды и голос певца. Перестав кричать, музыкант впился в губную гармошку с такой силой, как будто хотел высосать из неё кровь.
Миша в ужасе зажал руками уши. То же сделала и девочка. Только Мох слушал эту дикую какофонию с блаженной улыбкой на морде.
Да, это именно то, что нам нужно. Ведь, по большому счёту, не имеют значения ни текст, ни музыка, ни качество исполнения. Внутренняя свобода автора и его душа, вложенная в песню вот что важно. Я уверен, что сила искусства поможет нам заставить мистера Апстарта отказаться от своих намерений.
А какие у него намерения, у этого мистера? спросила Эра.
Самые банальные захватить Землю и получить абсолютную власть над человечеством. И начнёт он со старой доброй Англии. Поэтому нам срочно надо ехать в Лондон.
Он что, дурак, этот мистер? удивился Барабанов. Каким образом он хочет это сделать?
О нет, мистер Апстарт далеко не глуп. Он великий учёный, создатель трансформирующейся субстанции, часть которой вы видите перед собой в моём лице.
То есть, ты хочешь сказать, Мох, что с помощью таких вот смешных собачек можно захватить мир? Да, это впечатляет!
Вы напрасно смеётесь. Созданная Апстартом методами квантогенной инженерии на основе низших организмов субстанция может принимать самые чудовищные формы в зависимости от желаний её создателя. Посредством квантово-телепатической связи он может управлять ею с любого расстояния. Точнее будет сказать, что субстанция является как бы частью самого Апстарта. Уничтожить обычными средствами её невозможно субстанция обладает колоссальной способностью к восстановлению. Применить химическое или ядерное оружие в густонаселённом районе тоже невозможно. Поэтому вся надежда на вас.
Барабанов почесал в затылке.
Так ты, значит, часть этой самой субстанции? Зачем же ты тогда паришься по поводу спасения мира?
Я ведь уже сказал, что субстанция как бы часть самого её изобретателя. Мистер Апстарт тоже человек, в его характере есть как плохое, так и хорошее. Преобладает, конечно, зло на то есть свои причины. В детстве его сильно обижали. Это был болезненный, слабый физически, но очень способный мальчик. Вам всем знакома такая ситуация, не правда ли? Но, в отличие от Апстарта, вы не обозлились на весь мир. Так вот, я представляю собой то хорошее, что осталось в душе этого человека. И с вашей помощью мы пробудим в этом злодее совесть и, таким образом, изменим саму субстанцию.
А что, в самой Англии не нашлось никого, кто мог бы выполнить эту миссию? всё ещё с недоверием спросил Барабанов.
О, это сложно объяснить. Дело в том, что бабушка Апстарта была русской по происхождению, и почти всё, что в нём осталось хорошего, связано с воспоминаниями о ней. Бабушка читала ему сказки Пушкина, и это отложилось в памяти. И ещё пела колыбельную. Я смутно помню эту песню. Мы должны восстановить её и спеть Апстарту. Я уверен, что это подействует. Как нельзя кстати оказался этот симпозиум в Москве. Я был представлен на нём как демонстрационный материал. Конечно, Апстарт не раскрыл там своих истинных целей. Учёный мир и представить не может, что готовит этот негодяй. При первой возможности я сбежал. Друзья, мы должны остановить Апстарта, иначе будет плохо!
То есть, опять русские должны мир спасать! воскликнул Барабанов. Сколько же можно!
Пёс смутился.
У вас есть право отказаться, вздохнув, произнёс он.
Да нет, я не отказываюсь, сконфузившись, сказал музыкант. Только как же мы в Лондон попадём? Нужны паспорта, визы. Деньги, наконец!
И кто его в таком виде выпустит за границу? добавил Миша.
И что мы родителям скажем?
О, не волнуйтесь об этом. Ведь я, как вы уже знаете, трансформирующаяся субстанция, то есть могу принять любую форму стану деньгами, документами, билетами. Никто не сможет отличить! Ну, решайтесь! Времени остаётся мало. Вы или никто!
Да что тут думать! воскликнул за всех Барабанов. Такая возможность Европу посмотреть! Поехали!
Глава 3. В ДЕРЕВНЕ ПОТЕРЯЕВКЕ
Мама, мы с классом на экскурсию уезжаем. В Хопёрский заповедник. На неделю.
Миша прилагал неимоверные усилия, чтобы не покраснеть и не выдать себя. Впервые в жизни он лгал матери. Сказать правду было невозможно слишком нереально было всё происходящее с ним.
Мы там будем жить в палатках, готовить еду на костре. Может быть, я там похудею немного.
Как ни странно, мама легко согласилась отпустить его.
Ну что ж, поезжай. Заодно и подружишься с одноклассниками. Я тебе в дорогу курочку пожарю.
Тогда я пошёл рюкзак собирать!
Миша испытывал жгучее чувство стыда, но ходу назад уже не было.
Мох, на время утративший дар речи (он мог разговаривать только в присутствии всех троих друзей), со дна рюкзака одобрительно кивал ему и улыбался.
Утром следующего дня он быстренько позавтракал и, поцеловав на прощанье мать, сбежал, не оглядываясь, по лестнице. У подъезда его уже ждала Эра, красная как рак.
До чего же противно врать! воскликнула она. Я чуть не умерла от стыда!
Человек-оркестр поджидал их на остановке троллейбуса. Из всех музыкальных инструментов при нём была только любимая гитара в чехле. Уличного певца было не узнать: Иван Барабанов постригся, побрился, переоделся в приличный костюм и надушился одеколоном. Оказалось, что это совсем молодой человек.
Всё-таки в Европу едем! произнёс он несколько сконфуженно, как бы оправдываясь.
Нормально, Иван! поддержал его из Мишиного рюкзака получивший возможность говорить Мох. Человек должен быть красив как снаружи, так и изнутри. Кажется, так сказал русский классик?
В человеке всё должно быть прекрасно, поправила его отличница Эра. Это Чехов сказал.
Именно так, согласился Мох. Только прежде чем мы отправимся в Европу, заедем в деревню Потеряевку. Оттуда родом бабушка Апстарта, и может быть, там кто-нибудь помнит эту колыбельную!
А далеко эта Потеряевка? спросила Эра.
Не более ста километров. На электричке доберёмся.
Друзья доехали на троллейбусе до вокзала. Поездов до Потеряевки в расписании не было.
В деревню с таким названием даже электрички не ходят! воскликнул Барабанов. А когда старушка оттуда уехала?
После Октябрьской революции, вздохнул Мох. Ещё ребёнком.
Может быть, и деревни этой уже нет! Сколько их приказало долго жить!
Вы правы, уважаемый, Мох совсем расстроился. Если это так, нас уже ничто не спасёт. Бессовестный мистер Апстарт захватит сначала Великобританию, а за ней и весь мир.
Подождите паниковать! строго прервала их Эра. Давайте поищем в Интернете. Есть же карты местности!
Она достала из сумки планшет и начала водить по нему пальцем. Друзья с нетерпением ждали результата её поисков.
Ну вот, обрадовано воскликнула она через некоторое время. Грибановский район, деревня Потеряевка. Усадьба графа Трезван-Кошкодамова памятник архитектуры государственного значения. Надо доехать до Грибановки, а дальше пешком.
Электричка до Грибановки в расписании нашлась. Отправлялась она через пять минут. Времени идти в кассу уже не оставалось, поэтому Мох отщипнул от себя кусочек трансформирующейся субстанции и быстренько превратил его в три билета.
Кондуктор с лёгким сомнением посмотрела на зеленоватые бумажки, но в вагон пассажиров пропустила.
Народу в электричке было немного в основном, пожилые дачники, которых легко было узнать по специфической одежде и счастливому выражению лица. Иван Барабанов, вырядившийся, как на концерт в филармонии, никак не вписывался в общую картину. Да ещё с зелёной собакой. Многие пенсионеры посматривали на друзей с опаской, но никто не высказал своих подозрений. На остановке «Дачи» все вышли, и наши путешественники ехали в вагоне одни до самой Грибановки.
Весенний пейзаж за окном электрички был просто чудесен, и время в пути прошло быстро.
На станции «Грибановка» также было немноголюдно. По перрону ходила дежурная по станции в железнодорожной форме, у входа в здание сидели две бабки одна продавала ландыши, а другая прошлогодние маринованные огурцы и тёртый хрен в баночках.
Куда же нам теперь? растерянно произнесла Эра.
А вот мы у аборигенок спросим! весело сказал Барабанов и подошёл к старушкам.
Приветствую Вас, любезные дамы! обратился он к удивлённым бабкам. Подскажите, пожалуйста, как добраться до Потеряевки!
Бабки посмотрели на него как на сумасшедшего.
И что вы там забыли, в Потеряевке-то?
Посмотреть хотим графскую усадьбу, пояснил Барабанов. Интересуемся старинной архитектурой. Не ходит ли туда маршрутное такси?
Старушки переглянулись и захихикали.
Туда уж сто лет никто не ходит и не ездит! Разве что лесовоз Или трактор какой-нибудь. А так пешком семь километров. Через лес.
Ну что ж, придётся идти пешком! вздохнул Барабанов.
Бабки попытались его отговорить.
Ты бы, папаша, пожалел деток. Смотреть там нечего, давно всё развалилось. Только намучаетесь
Иван вернулся к своим спутникам и объяснил ситуацию.
Надо идти, сказал Мох. Последний шанс для человечества.
Старушки объяснили, куда идти.
От станции налево, по улице Зажиточной до конца, там будет мост через речку, и дальше через лес, там ещё мост, потом подниметесь на горку, там ещё один мост, и за ним Потеряевка.
Поблагодарив бабушек за информацию, друзья собрались уходить.
Подождите! осенило вдруг Барабанова. Давайте спросим, вдруг они знают эту колыбельную?
Ещё один вопрос, уважаемые! Видите ли, мы собираем местный фольклор, так сказать, народные песни. Колыбельные особенно. Ну, вы ведь поёте внукам колыбельные?