Быстро получив разрешение от командующего группой подлодок, U-30, субмарина типа VII A, покинула свою позицию. Идя полным ходом своих обоих дизелей, Лемп двинулся на перехват замеченного судна. Несколько позже он скомандовал:
Лечь на боевой курс! Торпедные аппараты товсь! Изготовиться к четырехторпедному залпу по войсковому транспорту!
Крышки носовых торпедных аппаратов были открыты, их трубы заполнились забортной водой, торпедисты доложили о готовности к стрельбе.
Быстрее, чем ожидалось, подводная лодка вышла на оптимальную позицию для стрельбы. В 21:42 последовала команда дать залп торпедными аппаратами 1 и 2. Торпедисты нажали на стартовые устройства, но только одна торпеда устремилась к своей цели, вторая же застряла в торпедном аппарате
Через несколько минут первая торпеда ударила атакованный пароход почти в самый центр его корпуса. К ночному небу взметнулся столб пламени, а чуть позже радист подводной лодки перехватил с парохода сигнал SOS:
«Athenia торпедирована, 56°44' северной широты, 14°5' западной долготы, необходима помощь».
«Athenia» пассажирский лайнер, чуть позже доложил помощник, найдя судно в справочнике «Регистра Ллойда»[23].
Разворот! упавшим голосом приказал Лемп.
Он надеялся, что торпедированное судно останется на плаву, пока к нему не подойдет помощь. Именно в этот момент он осознал, что торпедировал судно, которое ни при каких обстоятельствах не должен был атаковывать.
Радист подводной лодки еще несколько часов слышал уходящие с Athenia в эфир сигналы SOS. Затем он был вызван на мостик рубки и доложил там командиру, что первые корабли уже вышли на помощь к глубоко осевшему в воде с сильным креном на правый борт лайнеру. Это были британские эсминцы Escort и Electra, которые также первыми и подошли к месту катастрофы. Часом позже сюда же подошла яхта «Южный Крест», а затем шведский пароход Knut Nelson.
Фриц Юлиус Лемп облегченно вздохнул. 4 сентября 1939 года Athenia исчезла в морской пучине. Большой пассажирский пароход водоизмещением 13 581 БРТ после долгой агонии ушел на дно, унеся с собой жизни 128 человек из числа своих 1428 пассажиров и членов команды.
Подводная война с первых же часов после своего начала явила миру всю свою жестокость, которая была преподнесена миру нашими противниками как явное и грубейшее нападение на пассажирское судно. Все запросы, направленные командованию подводным флотом, ничего не прояснили, поскольку капитан-лейтенанту Лемпу было предписано строжайшее молчание относительно этого инцидента.
После Athenia U-30 продолжила поиск противника. 11 сентября ею было потоплено грузовое судно Blairlogie водоизмещением 4425 БРТ. Заметив утром 14 сентября еще одно грузовое судно, подводная лодка в соответствии с призовым правом остановила его и досмотрела, а затем потопила этот британский пароход Fanad Head, поскольку он вез в Англию военные грузы. В этот же день лодка получила повреждения во время атаки ее самолетом с авианосца Ark Poyal, но смогла уйти. На следующий день ей не удалось заметить ни одного вражеского судна, поэтому 29 сентября лодка вернулась в Вильгельмсхафен, имея на своем счету 9625 БРТ потопленного тоннажа. Капитан 1-го ранга Дёниц лично прибыл в порт, чтобы встретить после похода лодку и ее экипаж. Лемп доложил командующему подводным флотом о возвращении из боевого похода и, закончив официальный рапорт, произнес:
Господин командующий, я должен сообщить еще кое-что: я потопил Athenia. Я принял это судно за вспомогательный крейсер[24] или войсковой транспорт. Лишь после атаки у меня появились сомнения, а когда мне доложили о сигнале СОС, я уже понял свою ошибку.
Да, изрядную кашу вы заварили, Лемп. Мне придется отдать вас под военный трибунал, ответил на это Дёниц.
Понятно, господин командующий!
Но пока что, до дальнейших распоряжений, никому ни слова об этом. И предупредите о том же всю команду.
Началось расследование, в результате которого Лемп получил от Дёница наказание в дисциплинарном порядке. Однако перед трибуналом он не предстал, поскольку было установлено, что он в своих действиях руководствовался лучшими служебными побуждениями, пароход же следовал своим курсом затемненным, сам поставив себя под подозрение в качестве военной цели. Военное руководство Германии отдало приказ хранить потопление Athenia в тайне. В соответствии с этим распоряжением командование военно-морского флота в первый и единственный раз отдало приказание удалить из судового журнала U-30 соответствующую запись.
Это самое первое потопление судна в ходе Второй мировой войны германской подводной лодкой, естественно, позднее никак не было отражено в послужном списке Лемпа. Лишь по окончании вой ны, в ходе Нюрнбергского процесса, этот эпизод был использован обвинением против гроссадмирала Дёница.
Во время второго боевого похода U-30 осуществляла постановку мин у западного побережья Англии. На минах, поставленных этой подводной лодкой, как впоследствии стало известно, подорвались два вражеских судна.
При возвращении из этого похода, находясь северо-восточнее Гебридских островов, ранним утром 28 декабря подводная лодка обнаружила британский вспомогательный минный тральщик Barbara Robertson и уничтожила его огнем артиллерии. Несколько позднее, около полудня того же дня, на горизонте был замечен какой-то крупный корабль. Обер-лейтенант Грегер, первый вахтенный офицер, немедленно вызвал на мостик командира лодки. Даже краткий взгляд, брошенный Лемпом через оптику бинокля, не оставил ему никаких сомнений это был английский линкор Barham, который, имея водоизмещение 31 100 тонн, более чем в сорок раз превосходил его лодку.
Тревога!! Приготовиться к атаке! Носовые аппараты товсь!
Команда была выполнена быстро, как во время многократно проводившейся боевой учебы. Через несколько секунд в центральный пост поступил доклад о готовности к стрельбе всех четырех торпедных аппаратов, и в 15:45 подводная лодка дала веерный залп четырьмя торпедами.
К британскому линкору сквозь толщу воды устремились продолговатые тела торпед, каждая из которых несла в своей боеголовке по 350 килограммов тринитротолуола. Эта внушительная масса взрывчатки должна была быстро расправиться даже с таким стальным колоссом, как Barham. Но тут линкор внезапно изменил свой курс! Подводники затаили дыхание ведь теперь торпедный залп мог пройти мимо линкора. Секунды томительного ожидания и вдруг у борта линкора взметнулся столб воды: одна из торпед все же попала в цель, к небу поднялось пламя взрыва. Тем не менее поврежденный линкор продолжал свой путь.
Эсминец по правому борту, быстро сближается! Теперь курсовой ноль! последовал доклад акустика.
Тревога! Срочное погружение! скомандовал Лемп.
U-30 ушла под воду и дала полный ход своим электромоторам. Шесть часов забрасывали ее глубинными бомбами корабли эскорта, но наконец наступила тишина. Лемпу все же удалось увести свою субмарину, получившую небольшие повреждения, из опасного района.
Barham, однако, не затонул, команде удалось наложить пластырь на пробоину от торпеды. Свой конец линкор нашел только 15 ноября 1941 года в Средиземном море от торпед подводной лодки U-331.
В январе и феврале 1940 года на минах, поставленных U-30, подорвались и затонули британские суда Cairncross, Munster, El Oslo и Chagres. Пароход Gracia, получив значительные повреждения, все же смог добраться до порта. Так что и этот второй поход подводной лодки U-30 увенчался успехом.
Мощный удар по врагу в июне 1940 года
В свой шестой боевой поход (после успешной «охоты» в апреле у побережья Норвегии) U-30 отправилась в июне.
20 июня на ее долю выпала «охотничья удача» лодка потопила британский грузовой пароход Otterpool. Двумя днями спустя в 22:40 такая же судьба постигла норвежский теплоход Randsfjord.
Следующей ее добычей стал пароход Llanarth, потопленный U-30 в два часа ночи 28 июня, за ним 1 и 6 июля последовали еще три судна. На следующий день U-30 легла на курс в Лорьян она стала первой германской субмариной, которая должна была вернуться в этот бывший французский порт, ставший базой германского флота. 21 июля, выйдя в свой седьмой боевой поход уже из Лорьяна, U-30 остановила небольшое английское грузовое судно Ellaroy, сначала обстреляв его из своего орудия, а потом потопив его торпедой.
Шведский теплоход Canton водоизмещением 5779 БРТ был уничтожен около острова Тори[25] в 20:32 9 августа. Одержав эту победу, Лемп после долгого и успешного боевого похода должен был лечь на обратный курс. Когда его U-30 в надводном положении подходила к своей базе, на стойке ее поднятого перископа полоскалось на ветру девять вымпелов по числу потопленных судов. Сразу после прибытия, прямо на пирсе, Лемп получил из рук командующего подводным флотом контр-адмирала Дёница Рыцарский крест.
На следующий день, после совещания с офицерами U-30, Дёниц обещал командиру лодки назначение на новую субмарину. И Большой Лев[26] сдержал свое слово 21 ноября 1940 года Фриц Юлиус Лемп принял в Бремене от компании «Дешимаг» только что спущенную на воду субмарину U-110. Это была подводная лодка типа IX B для действий в океане.
Обер-лейтенант Грегер также перешел на эту лодку вслед за своим командиром, став на ней первым вахтенным офицером. С ней, однако, он проделал только один боевой поход, получив по его завершении должность командира на U-85.
Уже в ноябре U-110 вышла в испытательный поход в Пиллау[27]. Но лишь в конце февраля 1941 года Лемп смог доложить по команде о готовности лодки к боевым походам. Всю ее механическую часть надежно держал в своих руках старший механик обер-лейтенант-инженер Ганс Йоахим Айхельборн, а второй вахтенный офицер Ульрих Вертхёфер пока что не имел опыта службы на подводных лодках.
9 марта 1941 года U-110 вышла в свой первый боевой поход. Спустя пять суток, 14 марта, командир субмарины доложил по радио командующему подводным флотом о идущем на высокой скорости канадском конвое это был HX-112[28]. Командующий тут же отдал приказание всем находящимся поблизости подводным лодкам идти на перехват конвоя. Среди таковых оказались и подводные лодки U-100 и U-99, которыми командовали Шепке и Кречмер.
В ночь на 16 марта, незадолго до полуночи U-110 закончила подготовку для торпедного залпа и вышла на позицию для атаки. Лемп, быстро перепроверив свое положение, дал торпедный залп по двум судам каравана, танкеру Erodona и сухогрузу водоизмещением, по оценке командира, примерно в 6 тысяч БРТ. Вскоре после попадания двух торпед танкер окутался багровым пламенем, но остался на плаву, а сухогруз счастливо избежал удара. К месту нахождения U-110 тут же устремились эсминцы Volunteer и Vanoc из состава противолодочной группы, которые принялись забрасывать ее глубинными бомбами. В течение нескольких часов Лемпу пришлось маневрировать под водой, уворачиваясь от смертоносных бочонков со взрывчаткой, порой проходивших совсем близко к лодке. В конце концов, израсходовав весь свой боезапас по 48 глубинных бомб, оба эсминца прекратили преследование субмарины.
В 6:32 U-110 произвела еще одну атаку по танкеру водоизмещением 8 тысяч БРТ, однако торпеда прошла мимо, и подводная лодка легла на курс на базу. Теперь она перестала быть угрозой для конвоя.
Капитан-лейтенант Отто Кречмер, 16 марта поразивший торпедами своей лодки не менее шести судов из состава этого конвоя, пять из которых затонули, был на следующее утро потоплен эсминцем Walker из числа кораблей все той же противолодочной группы. Подводную лодку U-100, тоже атакованную эсминцем Vanoc, постигла такая же судьба (см. главу о Гюнтере Прине и Шепке).
U-110, однако, оторвалась от преследования и на следующий день попыталась догнать другой конвой. Когда командир заметил на горизонте небольшой сухогруз, то подошел поближе, чтобы обстрелять его из палубного 105-мм орудия и потопить артиллерийским огнем. Однако при первом выстреле оказалось, что расчет орудия в спешке не вынул дульную заглушку и снаряд разорвался в стволе. Трое подводников из состава расчета были ранены, также осколками был поврежден один из перископов, который вышел из строя. Последней остававшейся у подводной лодки торпедой был подбит, но не затонул сухогруз Siremalm водоизмещением 2468 БРТ.
Субмарина легла на обратный курс и 29 марта 1941 года прибыла на базу в Лорьян.
Обер-лейтенант Грегер оставил подводную лодку, получив назначение на U-85. Новым первым вахтенным офицером стал обер-лейтенант Дитрих Лёве.
Последний боевой поход
Предрассветным часом раннего утра 15 апреля 1941 года экипаж U-110 поднялся на борт своей подводной лодки. Вместе с 46 подводниками был и фронтовой корреспондент Гельмут Экке. Ему предстояло описать и заснять походные будни и боевые действия «волчьих стай» на просторах Северной Атлантики.
Через одиннадцать дней похода, к вечеру 26 апреля, с подводной лодки было замечено одиночное грузовое судно, которым оказался французский пароход André Moyrant водоизмещением 2471 БРТ, который после попадания торпеды в центр корпуса переломился и затонул в течение нескольких секунд.
Вышедший в Северную Атлантику 5 мая из пролива Минч конвой OB-318, который с 8 мая взяла под охрану 3-я эскортная группа под командованием Бейкера-Кресуэлла, 7 мая атаковала подводная лодка U-94 под командованием Куппиша, потопившая два судна из его состава.
Подводная лодка U-110, развив полную скорость, пошла на сближение с конвоем, однако Лемп 8 мая вышел на радиоконтакт со штабом, который, по всей видимости, был перехвачен британским адмиралтейством. Из адмиралтейства командиру конвоя Маккензи было дано соответствующее предупреждение, и опытный коммодор тут же развернул весь караван на 30 градусов на левый борт, чтобы обойти поджидавшую его «волчью стаю».
Однако от Лемпа оказалось не так-то просто отделаться. U-110 продолжала сближаться с конвоем, ориентируясь на сигналы радиолокатора. Поскольку в ночь на 9 мая светила полная луна, Лемп принял решение от атаки отказаться. Ранним утром 9 мая он еще раз уточнил по радио местонахождение, курс и скорость движения конвоя. Дёниц бросил также на перехват конвоя U-556 под командованием Вольфарта и U-96 под командой Леманна-Вилленброка. Накануне ожидался подход U-201 под командованием Шнее и еще нескольких субмарин, получивших указание также атаковать этот конвой.
Тотчас же после нового сеанса связи в поле зрения Лемпа появилась новая подводная лодка. Это оказалась U-201 под командованием Шнее. Лемп с мостика крикнул своему товарищу:
Я атакую до полудня, поскольку конвой не ожидает нападения. Причем буду заходить с норд-веста. Затем останусь в боевом охранении, а ты атакуй через полчаса с другого направления. Здесь где-то поблизости еще держатся Леманн-Вилленброк и Вольфарт. Вероятно, они заняли позицию восточнее маршрута конвоя. Возможно, им удастся воспользоваться суматохой после нашей атаки.