Спасибо, Франц улыбнулась и накинула пиджак на плечи. Она не знала, что ответить на вопрос, и пыталась мысленно подобрать правильные слова.
Эй! Не хочу прерывать столь чувственный момент, но не могли бы вы убрать плеть? привлекла к себе внимание Анжелика. Водная боялась лишний раз пошевелиться. И правильно: плеть оставила бы сильные ожоги, которые не каждый целитель смог бы вылечить.
Зачем? Франц вопросительно изогнула одну бровь.
Анжи недовольно фыркнула.
Ты такая покладистая, злорадствовала Франц, укутываясь в пиджак Дектана, пропахший пылью и потом.
Францезелин! укоризненно прервал ее молодой человек, склонив голову набок.
Ладно! сдаваясь, вздохнула девушка и жестом руки заставила плеть исчезнуть.
Отлично. Как я понимаю, мы втроем приехали в город только днем. И если ты еще не определилась с жильем, предлагаю жить со мной в домике в лесу. Я нашел его сегодня, и он точно необитаем, неожиданно предложил слепой, и Франц почувствовала, как вспыхнули щеки. Ей ведь и правда негде жить и нет денег на съем жилья, а тут такое предложение. Смущало только, что дом находился в лесу, но выбирать не приходилось.
Конечно, я только за! согласилась Франц.
Анжелика, если хочешь, тоже присоединяйся. Комнат там много. Дектан повернул голову к Водной, будто действительно видел сквозь черную ткань на глазах.
Я согласна пойти с вами, но сначала подождите меня, неожиданно согласилась Анжи. Нужно забрать вещи. Кстати, я могла бы одолжить ей одну из своих кофточек. Франц уловила насмешливый взгляд на свою грудь. Если, конечно, ты не комплексуешь, то можно будет дойти в этой одежде до магазина и взять что-нибудь по размеру.
Анжи снова казалась милой и спокойной, но все внутри Франц хотело испепелить ее, как драконо-птицу. Огненная уже подняла ладонь вверх, намереваясь выпустить пламя, как вдруг Дектан аккуратно дотронулся до ее запястья:
Похоже, кроме пышных форм ей больше нечем похвастаться. Даже в магии ты сильнее. Слепой помог Франц застегнуть пиджак.
И вот как в него не влюбиться?
Глава 3
Домик в лесу
Эшли
Первые солнечные лучи золотили верхушки деревьев, медленно пробиваясь сквозь густую чащу. Кейрис и Химура спали рядом, почти в обнимку. Возле их ног догорал небольшой костер. Эшли чувствовала сильную усталость, но спать больше не хотелось. Когда девушка заставила себя подняться, сердце отозвалось ноющей болью. Сначала она не поняла, почему вообще лежит на земле, а не в теплой постели детского дома, но события прошлого дня постепенно накрывали ее, возвращая в реальность.
Кейрис тут же проснулась. Следом и Химура, столкнувшись с девушкой лбами. Мгновение они смотрели другу на друга, после чего обернулись к Эшли.
Ты как? обеспокоенно спросила Ветреная, потирая сонные глаза. Кейрис рассматривала ее так внимательно, что Эшли почувствовала себя неуютно. Девушка совсем не помнила, как уснула, и не понимала, почему они не вернулись ночью обратно в город.
Жить можно, попыталась улыбнуться она, контролируя дыхание.
Деревья вокруг них умиротворенно шелестели листвой. Тонкие ветки покачивались от порывов утреннего прохладного ветра. На изумрудно-зеленой траве блестела осевшая за ночь роса. Птицы ласково пели над головами, перекликаясь друг с другом мелодичным звоном голосов. Массивные стволы деревьев, покрытые толстым слоем мха, скрывали их от дороги стеной из листьев и мелких кустарников.
Это хорошо. Но сильно не напрягайся, добавила Ветреная, поднимаясь на ноги. Девушка оглядывалась по сторонам, сосредоточенно прислушиваясь к лесу. Смольные волосы под слабым порывом ветра касались миловидного личика девушки, покрытого румянцем. Воздух словно струился в ее волосах, плавными волнами обвивая каждую прядь. Перед Эшли был настоящий маг стихии, которой никто на ее памяти не обладал, а она даже не обратила на это внимания вчера.
Ты куда? удивился Химура, когда Кейрис, оглядев их импровизированный лагерь, двинулась в сторону.
Тут где-то недалеко есть речка, объяснила она, улыбаясь мужчине.
Не заблудись там, вдогонку посмеялся демон, но Кейрис только закатила глаза и скрылась между деревьев.
Что вчера было? осторожно начала Эшли, поджав под себя ноги.
Химура нарочно громко зевнул, похрустев шеей.
Умерла, воскресла, впала в истерический припадок, загибая пальцы, перечислил он.
Очень смешно, недовольно буркнула девушка, сморщив нос.
А кто тут шутит? ответил таким же тоном демон, вороша палкой костер, но, заметив ее напряженный взгляд, вздохнул и пересказал все, что случилось накануне.
Нервно сглатывая, Эшли отдирала пятна грязи с красного платья. Мысли о вчерашнем дне заполонили разум. Этого она точно не ждала, когда ехала в Академию Повелителей стихий. Скорее видела себя в общежитии и представляла долгие и нудные занятия с преподавателями. Но в итоге Эшли убила детей и тех, кто вез ее в академию. К горлу снова подступил противный ком.
Тот мужчина. Девушка подняла голову на Химуру. Это он сделал.
Демон стал серьезнее, нахмурил брови, задумчиво изучая ее.
Ты уверена, что не показалось?
Не знаю, затеребив юбку платья, неуверенно ответила девушка. Он встретил меня на вокзале, а потом мне показалось, что он стоял на краю обрыва. На лбу демона появилась изогнутая морщина, задумчивый взгляд был направлен на догорающий костер и тлеющие угли.
Такой магии я раньше не встречал, в конце концов сказал Химура и посмотрел на Эшли так, словно на ее лице написаны все ответы. Энергия волн была слишком концентрированной, когда у тебя случился припадок. Но сейчас я ее от тебя не чувствую.
И что это значит? опасливо произнесла Эшли, в упор глядя на Химуру. Демон вчера пошел за ней далеко за город и спас, хотя мог этого и не делать. Она чувствовала себя его должницей.
Возможно, тебе и правда не показалось или ты скрываешь что-то от нас, предположил Химура. Я ощущаю в тебе темное начало, но своего источника как будто нет. Как без него тебя могли пригласить в академию?
Девушка молчала, потупив взгляд.
Кто ты такая, Эшли? Химура смотрел на нее так, словно уже догадывался.
Я отойду на пару минут, пробормотала девушка вместо ответа и поднялась с места.
Частое дыхание рывками вырывалось изо рта девушки, когда она, ускорив шаг, скрылась между деревьев. Как дать ответ Химуре, если Эшли не знала его сама? В детском доме никто не говорил о ее сущности или родителях. Эшли всю жизнь была обычной, а теперь демон так легко говорит, что в ней есть демоническое начало?
Девушка шла вперед куда глаза глядят, пытаясь отвлечься от плохих мыслей. Она любовалась красотой леса: причудливые цветы, светящиеся бабочки, многовековые деревья, занесенные в книгу «Неприкосновенные». Девушке и раньше доводилось слышать о знаменитом лесе Альгора, в котором собраны самые редкие представители флоры и фауны со всего мира. Шестьсот лет назад его искусственно создали Повелители стихий, напитав землю своей магией, чтобы каждое из растений прижилось и дало рост. Они создали настоящее чудо, о котором слагали легенды. Даже воздух тут казался пропитанным магией.
Проходя мимо ручья, протекающего извилистой змейкой по мелким камням, Эшли огляделась. Наверное, про этот ручей говорила Кейрис. Но тогда где она? В воде плескались полупрозрачные ящерицы. Девушка осторожно присела рядом, чтобы умыться. Едва она коснулась водной глади, зверьки под воздействием усилителя вмиг выросли и окатили Эшли водой с ног до головы, после чего вновь стали маленькими.
Отскочив назад, девушка стряхнула с себя капли, призвала всю силу воли, чтобы не сорваться, и вернулась обратно в лагерь. Пускай Химура хоть изведет ее вопросами, но даст Эшли ответы, которых никогда не было у нее. Раньше ее усиление так не работало, и это пугало гораздо сильнее.
Кейрис и Химура о чем-то оживленно разговаривали, но, заметив девушку, резко замолчали.
Как контролировать свою силу? в лоб спросила Эшли, уверенно глядя на Химуру.
Чтобы научиться контролировать себя, надо понять, кто ты, спокойно ответила ей Кейрис, как будто той все равно. Это бесило, как и то, что Химура молчал.
Так кто я? в отчаянии взмолилась Эшли.
Усилитель, не задумываясь ответил Химура, продолжая что-то пережевывать. Приглядевшись, Эшли увидела ягоды в ладони Кейрис. Мило. Мне сестра о них рассказывала.
И как этим управлять?
О таком я мало знаю. Лишь по рассказам сестры. Но живые усилители рождаются редко и точно не у обычных людей. Это своего рода мутация при скрещивании рас.
И как мне, по-твоему, узнать, кто я? От бессилия девушке хотелось взвыть.
Химура подошел к ней, пристально глядя в глаза. Волна мурашек прошлась по телу.
Есть шанс узнать. Мужчина протянул руку. Старый демонический способ.
Он подошел к Эшли почти вплотную и, взяв руку девушки, резким движением разрезал льдом ее ладонь. По крови прошлась волна, напоминающая разряд тока.
Ай! Больно! От неожиданности девушка отдернула ладонь, разбрызгивая вокруг капли крови. Руку покалывало до самого локтя.
Ну, расскажи свои ощущения, попросил демон, с нетерпением выжидая что-то.
Ничего, с гневом выпалила Эшли, как вдруг внутри появилось сильное жжение, словно сердце и легкие загорелись огнем. Голова закружилась, и тело, не слушаясь, упало на землю. Энергия волновых нитей вибрировала, окутывая ее плотным коконом. Девушка все чувствовала, видела, слышала, но ничего не могла сделать. Она была заперта в собственном теле, а энергия волн только нарастала.
Теперь мы точно знаем, что она нефилим с половиной сил от высших демонов, заключил Химура, заинтересованно разглядывая Эшли.
Ее нельзя вести в город, доносился до девушки голос Кейрис. После аварии она может числиться пропавшей или, того хуже, убийцей. А что бывает с нефилимами, которым запечатали магию?
А как бы ты себя чувствовала без половины органов? Молчание Кейрис демон принял за ответ и кивнул: Примерно то же самое.
Тем более нельзя в город. По крайней мере, пока не разберемся во всем, настояла Кейрис.
И что ты предлагаешь с ней делать? Химура вопросительно уставился на нее.
На северо-западе отсюда есть дом, он давно необитаем, можем спрятать Эшли там. К тому же мне все равно пока жить негде, разве что в мотеле, неловко призналась Кейрис.
Честно говоря, мне тоже. А откуда ты знаешь о доме? Демон подозрительно прищурил глаза.
Нашла, пока ягоды собирала, не задумываясь, ответила девушка. Теперь понятно, почему ее так долго не было.
Тогда веди, Ветреная! бодро сказал Химура, и Эшли почувствовала, как он взял ее на руки. А дальше была только темнота.
Дектан
В центре небольшой поляны стоял величественный дом из бревен и камня. Магия позволяла Дектану протягивать свои волновые нити по поверхности земли, чувствуя вибрацию и очертания всех предметов и людей. Так, можно сказать, он видит, будучи совсем слепым. Маг окрестил это сетью. Все, что находится в ее зоне, он может по-своему описать.
Не спеша поднявшись на крыльцо и открыв входную дверь, Дектан прислушался к сетке и определил, что в доме два этажа и мансарда. В каждой комнате была мебель, и на кухне стояли вся необходимая техника и шкафы.
О том, что дом пустовал довольно давно, свидетельствовали огромное количество пыли и посеревшие покрывала, накрывавшие мебель.
Располагайтесь, девочки! в приподнятом настроении произнес молодой человек.
Ух, ты! Дектан, дом прекрасен! выдохнула Францезелин, и до его ушей донесся треск огня в камине.
И правда неплохо, согласилась Анжи.
Правда, мрачновато, добавила Водная, на что маг лишь пожал плечами. Какая разница, в каком цвете отделан дом и есть ли в нем свет. Дектан уже давно этим не заморачивался. Зачем слепому красота, которую он не сможет увидеть?
Анжелика взяла вещи и ушла наверх.
Дальняя комната на этаже моя! крикнул ей в спину Дектан, вспомнив про сумку с деньгами, которую спрятал еще днем. Не хотелось бы нарваться на вопросы о его деятельности.
Так точно, капитан! донеслось уже с другого этажа, и маг снова выдохнул.
Дектан поднялся на второй этаж в свою комнату и упал на кровать. Слишком долгим был этот день. Он не заметил, как уснул и проспал до обеда.
Услышав, что к домику подходят незваные гости, молодой человек вышел на крыльцо, чтобы встретить их.
На улице стояли три путника. Парень с девушкой на руках и вторая девушка рядом с ним. Символ на трости вновь отозвался пульсацией, более легкой и невесомой, а следом по телу снова прошлась дрожь. Это было слишком странно, и что-то внутри него подсказывало, что дело вовсе не в нем дело в этих людях.
Простите, я не знала, что сюда кто-то уже заехал. Дом выглядел пустым, пыталась оправдаться девушка с милым голосом.
Это мой дом, твердо ответил Дектан, возможно, даже грубо. И пусть это была не совсем правда, но нашел он его первым.
Прости, вновь извинилась незнакомка. Нам некуда идти.
Тяжело выдохнув, маг в смятении поморщился. Парень повернул голову в сторону девушки, которая начала с ним говорить, пытаясь ощутить энергию ее волн. Она была легкой, даже невесомой, как сам воздух. Дектан понимал, что пожалеет о своем решении. В заброшенный дом просто так никто не пойдет. Особенно в густом лесу.
Почему вы пришли сюда, а не в город? Там и помощь медицинская есть, и стражи, все же решил уточнить он, прежде чем пускать за порог.
Это сложно объяснить, очень неуверенно начала та же самая незнакомка.
А ты все же постарайся, настоял Дектан на своем, крепче сжав ладонью набалдашник.
Нашей подруге нельзя в город. Ее могут обвинить в том, в чем она не виновата. Вероятнее всего, таких людей, как она, очень мало и у нее могут быть проблемы из-за этого. Девушка аккуратно подбирала слова, чтобы не соврать, но и не наговорить лишнего. Неплохое начало.
С ней понятно, а вам-то есть куда идти? спросил он громче, стараясь казаться более грозным.
Мы прибыли в город только вчера. Ни друзей, ни знакомых. Сердцебиение девушки усилилось. Его все равно смущало такое странное стечение обстоятельств. Шесть человек приехали в город совсем одни, в один и тот же день, нашли один и тот же заброшенный дом в лесу. Нет, это совсем не подозрительно и ни на какие мысли не наводит!
Проходите, комнат все равно много, сдался он скорее сам себе, чем троице у порога. Улыбнувшись уголками губ, Дектан немного отошел в сторону, приглашая войти. Места хватит на всех, да и что-то внутри него настойчиво твердило, что угрозы троица не представляет, а интуиция его редко подводила.
Меня, кстати, Дектан зовут. Дектан Госей, представился он уже спокойнее и последним зашел в дом, закрыв за собой дверь.
Кейрис Хоуп, представилась девушка, с которой он говорил.
Парень с сильной темной энергией положил вторую девушку на диван перед камином и бережно укрыл ее пледом.
«Демон?»
А это Химура и Эшли, Кейрис представила своих друзей, и маг кивнул в знак того, что рад знакомству. Спасибо, что не выгнал.
Утреннюю идиллию нарушила Анжелика, влетевшая в гостиную, как тайфун. И почему его это не удивило?
Стой, демон! рявкнула она. Тут тебе и таким, как ты, не рады! Водным разрезом Анжелика заставила демона отскочить назад. Сделав пируэт, она с размаху нанесла удар кинжалом, который вынула из-под юбки. Но демон увернулся, холодом отбив удар, уведя его в сторону от девушки без сознания.
Убери зубочистку, девочка. Демон усилил исходивший от него холод и рукой выдержал дистанцию между ним и Анжи. Он был готов в любой момент вступить в бой. А то поранишься еще.
Я охотник на демонов, а не девочка, с презрением процедила Анжелика, вытягивая из кухонного крана воду и собирая ее вокруг демона. Сердце девушки билось все быстрее.